第五百二十五章風勢

臺基廠大街，八阿哥府，前廳。

九阿哥滿臉鬱地看著門口，八阿哥則是有些木然，端著茶盞，用蓋子拂去表面的茶葉，看著裏面的茶湯，不曉得在想些什麼。

十阿哥平素雖說魯莽，現下也曉得不對，瞧了兩位哥哥，又想不曉得該如何相勸。

八阿哥沉思半晌，待手中的茶盞已經溫了，才送到邊，飲了一口，隨後擱在一邊，道：「九弟，別看了，不會有人登門的。雖說皇阿瑪沒有圈著我，但是約著也差不離了。這個時候，傻子才往這邊來？」

九阿哥聽出八阿哥話中的寂寥之意，皺眉勸道：「八哥，說這晦氣的做什麼？就算皇阿瑪信了小人的挑唆，因那兩個海冬青的事兒惱你，這罵也罵了，罰也罰了，終有緩和的那天。」

八阿哥搖了搖頭，苦笑道：「皇阿瑪諸子中，沒有序齒的不算，序齒的這二十三個阿哥中，二月份生人有位置，夭折的六阿哥與十二阿哥，圈起來的大阿哥，還有我同三阿哥。莫非，是我們生的月份不好？真是想知道十年、二十年後，我同三阿哥兩個會是什麼下場？他的和碩親王可能坐得安穩，我是像大阿哥那樣圈進於高牆，還是像十三阿哥那般足？」

就算是不信鬼神，但是今兒畢竟是八阿哥的生日，這話說起來實是不吉利。

九阿哥與十阿哥聽了，心裏頭也不是個滋味兒。

九阿哥道：「大丈夫能屈能，眼前這點波折算什麼，就值當得八哥這般灰心？就是那窩囊太子，還是兩廢兩立，我就不信了，憑著八哥的本事。這一點兒坎還邁不過去。」

十阿哥也點頭說道：「是啊，八哥，再婆婆媽媽的卻是有點像娘們了？那些個混蛋，平素奉承的殷勤，今兒也算是見了人心。」說到這裏，不犯嘀咕：「旁人倒是還好說了，這老十四怎麼半天沒見人影，莫不是忘記了？」

他是無意說的。卻聽的九阿哥咬牙切齒，眼中流出憎惡來。

這些日子，又是順天府衙門，又是步軍都統衙門，又是流臺灣，又是流寧古塔的，到底是不是老十四地人？

要是他的人的話，他還能如此不如山。那這小子的心思也委實太沉了；要不是他的人的話，那他這幾年暗中培植的勢力在何？

這真是喂不的白眼狼，吃裏外地狗東西，竟比對手與敵人更加讓人厭惡與心煩。

八阿哥坐在那裏，心裏說不難是假的。

今天是他三十五歲的生日。距離上個生日，不過一年的功夫，卻是由車水馬龍了門可羅雀。

平素的忠心都是作戲？十幾年的心思，就這般付之東流麼？

除了難這些外。他就是滿心愧，不曉得該如何面對自己的妻子。

他失了勢，連帶他他的妻子都要跟著過冷清日子。

真不曉得該不該慶幸，自己還沒有被皇阿瑪圈，是不是該在還能出去前，同妻子兩個出去轉轉？

三位阿哥中，只有九阿哥是善談之人，今日他也是一肚子地火。雖說勸了八阿哥，但是也沒有心思再談別的。

屋子裏甚是靜寂，十阿哥使勁地往椅子後背靠了靠，瞧了瞧八阿哥，又看了看九阿哥，道：「為啥想要那個位置，忙活了十多年，弟弟都膩煩了。哥哥們還不煩？

八阿哥聞言。不由有些怔住。

到底是為了什麼爭那個位置，為皇子阿哥。誰又肯樂意居於人下，仰人鼻息？惦記那個位置，不是正常的嗎？

要是單單是這個緣故，那九阿哥與十阿哥也不會真心相幫。

八阿哥不自嘲，卻是自己也不清楚緣故。

八阿哥這邊沉思，九阿哥回道：「換了別人當，就能比八哥好？八哥有才能，不比其他阿哥強許多？到時候尋個由子，鐵帽子不敢指，混個親王郡王的封爵，也算是有點小長進。」

十阿哥了自己的下上略顯稀疏地鬍子，沒有再言聲。

這時，就聽到院子裏「蹬蹬」地腳步聲響，十四阿哥疾步過來，臉上滿是歉意。

他先是給三位哥哥請了安，隨後對八阿哥道：「八哥，弟弟原是要早到的，兵部裏面臨時來了些急公文，這才耽擱至今，這裏給八哥賠罪了。」

十四阿哥的謙卑難掩他的滿面紅，這就是「春風得意」麼？

這種得意同八阿哥地失意擱在一塊堆兒比較，越發映襯著八阿哥的悲慘。

九阿哥看著八阿哥那坐得直直的腰板，子也不由地坐直，向十四阿哥的目，變得越發犀利，冷笑著說：「十四弟現下是大忙人啊，哥哥們想要見你一面，這委實也不便宜。」

換做早先，要是聽到九阿哥說這樣的話，怕是十四阿哥就要直接問上一句，這不不的話到底什麼意思？

今兒，他卻只是笑笑，隨後神鄭重起來，道：「聽九哥這話，倒好像是老十四矯似的。弟弟打小就親近幾位哥哥，剛記事起，便跟小尾似的，見天地粘著幾位哥哥。哥哥們年長弟弟好幾歲，卻是不嫌棄我，肯帶我。我老十四是那吃裏爬外的人嗎？要是真當了混蛋的話，那就讓老天爺懲罰我老十四。」

十阿哥在旁，默默聽了，老覺十四的話聽起來有些怪異。

有的時候，說多了，反而假了；要是他們都同早先一樣，那也不用這般鬥眼的鬥眼，詛咒發誓的詛咒發誓，雖說熱鬧，卻是看著使人心寒。

好話人人都會說。但是怎麼會人人盡信？

九阿哥角多了嘲諷之意，還想要開口再損十四阿哥兩句，卻是被八阿哥橫了一眼，止住。

八阿哥臉上已經是溫煦如故，指了指邊上的凳子，道：「你既是忙了半夜，想來也乏了，坐下說話。

十四阿哥一邊應著。一便暗暗觀察八阿哥地神。

八阿哥他面上沒有出半分不快，就好像兄弟之間從未有過矛盾一般。

十四阿哥在八阿哥下手坐了，心裏卻是不由地犯思量，實不曉得八阿哥是真地寬容大量，還是已經笑裏藏刀？

西城，曹府，客院。

曹顒盤坐在炕桌前，炕桌上擺放著棋盤。另一側坐著面帶迷茫之地小和尚。

曹顒地手裏，黑白子都有，並不由用來博弈，而是在模擬事故現場上。

那天，遇到的那個老嫗。別的不說，對於圍棋指定也是不咋懂的。不過，卻是做了一回棋子兒。

「螳螂捕蟬，黃雀在後」。這場連環局，到底被算計的是哪個？

就是曹顒，說來說去的，自己個兒都有些迷。

別說是這種百出的局，就是完無缺，使得小和尚罪名確鑿也不過是花些銀子罷了，還能圖什麼？

曹顒心裏雖說困，面上還是清醒地模樣。將手中的一個黑子放在棋盤邊上，手中了個白子，道：「那黑子充作使老嫗喪命的石頭，這白的就是老嫗，這個茶盞臨時當小和尚。」說到這裏，將白子在茶盞上了：「因撞了小和尚，那個老嫗站不住，往後倒去。腦子剛好到地上的石頭。」

一邊說著。他一邊用棋子還原當時的細節，繼續講解道：「就算這老嫗腦子再。這要是到石頭上，也沒有石頭破的道理……」

「要是真磕了，流了，這得多嚴重，哪裏還有力氣再折騰？再說，據那天各個行人供述看，那老嫗剛剛倒地時並未見跡，雖說帶著聲，但是看著氣也不錯。要是真在那時，這老嫗的腦袋就到了石頭，怎麼會有這番反應？若不是立時昏迷，那也要嚇傻了。」曹顒笑著說道。

智然在旁，聽了曹顒地這番話，曉得他的用心，也有些。

出事近一個月來，智然看著仍是從容，但心裏還是有幾分自責。

雖說自己沒有殺人之心，但是這老嫗確是因他而喪命。幕後佈局之人固然惡毒，但他這個出家人，也不算是頂清白，袖手旁觀，沒有捨渡人之心。

佛曰，眾人皆苦。

自打會說話，就會念佛經的智然，比尋常的出家人更多了幾分慈悲心腸，就越發不會為自己的過失推。

曹顒同他年相，對他地脾氣秉也知曉些，所以這些天經常過來陪他說話，瞧他有些不對了，忍不住出言勸道。

東府，院正堂。

兆佳氏坐在炕上，想著方才大夫所說的消息，實不曉得該歡喜，還是該惱。

這什麼事？

次子的屋裏人添香有了子，再過八個半月，就能抱個大孫子或者大孫，再也不用羨慕李氏。

要說心中不歡喜，那是假的。老來寂寞，也想有個小孫子、小孫哄著。

不孝有三，無後為大，這開枝散葉本當是好事兒，可卻是懷孕地人不對，懷的時機也不對。

如慧子不好，往後未必好孕，但是畢竟是新嫁進門的媳婦，也不好現下就提起子嗣繁衍之事，那不是給孩子添堵麼？

這進門一個半月，通房丫頭的子就一個半月，再要是讓哥哥嫂子曉得，知道兒了委屈，還不定要怎麼埋怨。

想到這些，兆佳氏只覺得自己的老臉都沒地方放，方才心中的半點歡喜，也是毫不剩。

橫眼看了邊上侍立的長媳一眼，不皺起眉來……