第五百二十四章慈悲（下）

智然出事的消息，是曹元、趙同他們追到口外時，曹顒便曉得了的；這韓江氏的消息，他還沒有聽說。

就是在酒桌之上，曹寅與莊先生閑話之間，也盡顯輕鬆，並沒有提到松樹衚衕火災之事。

酒過三旬，喝得微醺，曹顒從蘭院出來，回梧桐苑。

初瑜原在這邊侍候，見他小臉紅撲撲的，怕他醉得厲害，近前要攙扶他。

曹顒其實並沒有醉，只是這些日子馬上往返，著實乏了，所以見妻子扶他，便將半拉子倚過去。卻又是怕累著，不敢太使力氣，夫妻兩個就這樣攙扶著，回了自己的屋子。

進了上房，初瑜打發人端水，服侍曹顒更。

曹顒則是微闔了眼，任由妻子擺布。

俗話說的好，「小別勝新婚」，聞著初瑜上淡淡的香味兒，曹顒直覺得熱上涌。

他出手去，半攬了初瑜的腰，在後背輕輕挲著。

初瑜解著曹顒馬甲上的盤扣，沒有察覺出丈夫的異樣，隨口說道：「對了，韓掌柜聽說額駙回來，打發丫鬟過來，說今兒有些晚了，不方便，明兒再來給額駙請安。」

曹顒聽得稀里糊塗，睜了眼，疑道：「韓掌柜，韓江氏？怎麼曉得我回來了，這午後才進城，的消息也太靈通了些？」

這提起韓江氏來，曹顒才想起，還沒有見過鄭虎與任叔勇兩個，不曉得那邊的「守株」逮住兔子沒有？

這回來就關注著智然的事，倒是疏忽了那頭，曹顒心裡不由地生出幾分愧疚。

這時，就聽初瑜道：「今兒額駙回府時。剛巧我在客房那邊同韓掌柜說話，喜彩去尋我，所以是曉得的。」

曹顒聽了，腦子立時清醒幾分，心中驚疑不定。

要是外頭沒有出事兒的話，以韓江氏的孤傲，怎麼可能同意住到曹府來？

初瑜見曹顒神，像是不曉得前的。就將上月末那場大火說了一遍。

曹顒心裡越發疑，看著父親與莊先生輕鬆自在地模樣，半點兒也不像是家裡有事兒。

他們兩個都是人中的人，自然也曉得那些人明著是松樹衚衕那邊，實際上是「項莊舞劍，意在沛公」。

是曉得跳樑小丑的面目，沒有放在心上；還是已經解決了後患，才得以高枕無憂？

曹顒心裡不生出幾位埋怨。這兩位老人家，實在不厚道。

不管如何，總應告訴他一聲，省的他胡猜測才好。

「燒了半條街，沒傷人吧？」曹顒問到。

初瑜聞言。嘆了口氣，道：「正是後半夜，加上那晚風大，何止是傷人。聽說燒死了三十多口！」

曹顒聽了，有些戚戚然，皺眉道：「咱們府的人呢，鄭虎帶過去的那幾個，可有不妥當的？」

初瑜稍加思索，道：「有一個是被火燎了臉的，還有個說是砸傷了，管家都使請大夫給瞧了。並沒有大礙，說是養個把月就好。」

曹顒鬆了口氣，點了點頭，道：「沒大礙就好，沒大礙就好！」

男人到底不比人心思細膩，他也不會自作多地將松樹衚衕那幾十條人命攬到自己個兒上。

通過這件事，他心裡思量著是，明兒要使人去前門集市買大水缸去。學著宮裡地模樣。每個院子都放著兩口。等以後有了火患，也能應應急。

卻是不曉得犯不犯忌諱。加上孩子們正是淘氣的年紀，萬一不小心掉到缸里，豈不是讓人懸心？

初瑜見丈夫神怔怔的，以為他跟韓江氏似的，想著枉死的幾十口百姓，忙勸道：「誰會想到會出這樣的變故，都是那些歹人的罪過，額駙不要太掛懷，還需保重才是……」

曹顒見妻子滿臉關切，只覺得口發熱，出手臂已經將摟在懷裡。

「額駙？」初瑜輕聲問道。

「嗯，安置吧！」曹顒嗅著妻子上的味道，懶懶地應著，手腳已經開始不老實起來。

「啊……」初瑜一是沒有防備，被個正著，詫異聲到半截就便堵在口裡。

喜雲與喜彩兩個原在外間等著倒水，聽了裡屋靜，立時滿臉通紅地退了出去。

直走到廊下，喜彩抬頭瞧了瞧上房地燈火，低聲對喜雲道：「這事兒就那麼兒？瞧額駙急的，連燈都顧不得熄，哪裡還能看出平素的斯文來？」

喜雲、喜彩兩個年歲同初瑜差不多，都二十來歲，也稍解人事。

不過，畢竟還是黃花大閨，提到這閨房之事，喜彩還是帶著幾分好奇。

喜雲聽了，想起方才裡屋的息聲，直覺得雙頰滾燙，忙雙手捂住，啐了喜彩一口，低聲道：「渾說什麼？都是格格縱得你，連主子的房事兒也編排起來了，你還想不想在府里待了？」

喜彩訕訕地道：「不過是當你面問一句罷了，又不是心地，我還能當別人嚼舌頭不？」

喜雲也不是真的惱，也怕說狠了使下不來臺，便轉了笑，道：「傻丫頭，這事兒豈是孩家能開口問的？額駙既已回來的，左右你也有嫁人地時候，到時候就不用再惦記問別人。」

饒是喜彩平素子再爽利，這提及嫁人，也有幾分扭，低著頭沒有應聲。

喜雲看著上房的燈，心卻是不由地沉了下去。

雖說親后也能在宅當差，到底不比現下這般便宜。

自打記事兒起，就在格格邊服侍，主僕甚是相得。

這梧桐苑放出的丫頭，並不是頭一批，之前還有珠兒、翠兒等人。

隨即不失笑。自己這是怎麼了？就算自己嫁人了，就不是格格的丫頭了？

就算熬了老嬤嬤，格格還是的主子……

次日，曹顒換了新制的服，只覺得神清氣爽、遍通泰。

初瑜則不如曹顒自在，換了件高領的旗裝，將脖頸遮得嚴嚴實實地。

待曹顒梳洗完畢，喜雲已經帶著人擺早飯。曹顒沒有立時上炕。而是抱著兒，使勁地稀罕了兩口。

看著兒呼呼地臉蛋，曹顒道：「實對不住我的寶貝閨，昨兒竟將你給忘了，也沒想著過去瞧瞧你，惱了沒有？」

到底沒有經過十月懷胎的苦，這「熱沸騰」之下，曹顒就忙乎孩子娘了。

直到今兒。子將天慧抱過來，曹顒才想起天慧來。

天慧七、八月個大，哪裡聽得懂話？只是出小胳膊，沖著聲音，隨意劃落著。

曹顒見閨的小手送到自己邊了。手抓住，擱在邊，輕輕地咬了一口。

那的閨，怎麼捨得用力氣？天慧怕是覺得了。「咯咯」直笑。

這孩子的笑聲，不使得這屋子添了無盡生氣，也使得人心裡滿噹噹。

曹顒看著兒的笑臉，心裡說不出是歡喜，還是酸楚。

他了兒地頭髮，低聲道：「好閨，往後就這樣，要多笑才好。一定要樂樂呵呵地……」

待用罷早飯，去蘭院請安后，曹顒同曹寅一道出府往衙門去。

到了西單牌樓，父子兩個別過，曹顒往太僕寺去；曹寅則繼續騎馬往東，到東單附近地禮部衙門。

因為時辰不早了，衙門裡的上下員到了大半數，見了曹顒。都紛紛見禮。

幾位主里。卻只有唐執玉到了。王景曾隨扈去了，伊都立慣會踩點到地。要是提前來了，才算稀奇。

一時，唐執玉便抱著高高地半疊公文，送到曹顒案前。

這是最近二十來天太僕寺衙門所有卷宗，雖說之前由王景曾這漢尚書代理，到底最後拿主意的還需曹顒。

說句實在話，同騎馬往來奔波比起來，這案牘的差事對曹顒來說，卻是輕鬆多了。

換做其他人的話，自然是神綳得地，得練出點火眼金睛的能耐來，省得被下面員的文字遊戲弄含糊了，背了什麼要不得的干係。

換了曹顒，卻沒有那麼吃力。

且不說他份貴重，下邊的人不敢輕易給他使絆子；就算是使了，也未必管用。

從前年萬聖節后留京，曹顒在太僕寺衙門已經將近兩年。對於這邊各個署與牧場，他雖不能說是了如指掌，也曉得個七七八八。

加上他年歲不大，出仕年頭卻不短了。在傾軋慘烈地戶部歷練過，也算是有幾分見識地人。

這太僕寺衙門，雖不能說鐵板一塊兒，盡在曹顒掌握中，但是誰想要鬧點什麼幺蛾子，也不是那麼容易的。

總而言之，曹顒待得還算舒心。

看了幾份卷宗，就見伊都立滿面春風地走了進來，曹顒站起來。

兩人彼此見過，曹顒又拱手道：「聽說大人喜得千金，卻是要道聲恭喜了。」

「哈哈，洗三沒趕上，這滿月禮大人可得省不下的！」伊都立神采飛揚，可見是真心歡喜。

旗人家，與漢人家不同，雖說也重子嗣，但對閨也很是看重。

有的人家，還專門指閨選秀時指門好親，全家跟著飛黃騰達。

伊都立是權宦世家，當然不會是盼著添個閨來耀門楣。

怨不得他樂得合不攏，他也是三十多歲地人，名下有嫡出的三個兒子，兒之前只有白氏帶進門的繼筠兒，親生的閨這還是頭一個。

「大人是沒看瞧見，那小手，那小腳丫……」提到閨，伊都立不有些眉飛舞，不過隨即想著衙門裡，還不到午休的功夫，說這些不合適，便住了口，道：「中午請大人到益泰吃鍋子，不待不去的……」

家裡添了孩，兆佳氏暗暗鬆了口氣。

孩兒是客，不過是多預備份嫁妝罷了；要是添了庶子，往後再淘氣起來，平白分去一份家財不說，還不人省心。

白氏產後未愈，伊都立雖說不留宿那邊，但也是見天地守著，疼閨疼得不行。這剛落地沒幾天，就使人預備各種布偶玩意兒。

就是當年添了頭生子，也不見他這般歡喜。兆佳氏的心裡，如何能不泛酸？

但是曉得丈夫的脾氣，是個順驢。

之所以這般迷白氏，還不因白氏是南邊人地子，同北方子的剛不同，整個人看著像麵糰似的。

兆佳氏不管心下如何惱，面上都是不顯，待白氏那邊越發禮遇。

因這個，還得了伊都立好幾聲誇，上說著不敢當，心裡卻是什麼滋味兒都全了。

的陪房張平家的暗自不忿，私下裡無人時，問道：「，就一直縱著不？西廂，不是還有杜鵑麼？雖說不比白氏，到底年輕，又是爺親自帶回來的。」

兆佳氏搖搖頭，道：「杜鵑不過是個黃丫頭，哪裡能同那位比？爺不過兩天新鮮罷了，怎麼會擱在心上。」

張平家的猶豫了一下，問道：「，既是爺疼姑娘，那……」

兆佳氏手中正拿著一支絨花，聽了張平家的話，角添了抹笑意，道：「不急，不急，左右姑娘還小，離記事兒還早，到底是親生地，讓侍候兩天也好。這疼夠了，疼到骨子裡，才會想到骨子裡……」說到最後，已是低不可聞。

張平家地沒有聽清最後一句，還猶自奉承道：「可不是那狐貍的福氣，還是心慈……」