第五百一十一章迷途

曹顒正月十八從京城出發，第三日中午到抵張家口。要去的太僕寺左翼牧場，出了張家口，還要再往北走三百里才到。

這三百里的路途中，沒有大的地方，只有兩個充作臨時落腳點的小驛站。

曹顒他在張家口歇了半天，置辦了不乾糧。

還沒有到口外，但是這邊的天氣已經比京城冷不。就算曹顒穿著大服，也是不覺得寒氣人。

因這次是快馬疾馳，眾人的行李帶的都不多，曹顒怕口外天氣更寒，這一去卻是要十天半月才能迴轉，所以便讓小滿帶著兩人去城裡買皮裳。

待小滿他們從城裡回來時，同行的卻是還有個人，那就是簡王府的外管事崔飛。

這並不是頭一遭在張家口遇到崔飛，去年四月曹顒初任太僕寺卿，同唐執玉兩個往牧場去時，就曾在這裡遇到過他。

上次見他，不過是面上應對；這次見他，曹顒卻是帶著幾分歡喜。

簡王府在沂州有個大的燒鍋莊子，常年往口外販酒的。聽說，還往蒙古夾帶私鹽，這個就不是曹顒所關心的。

既是長跑口外，那對蒙古的形指定曉得些。

待崔飛請完安，曹顒便問起他口外的形。

崔飛聽了，搖頭不已，帶著幾分唏噓道：「曹爺，小的為何滯留張家口，連年都是打這邊過的，還不是因為口外雪災。這路上的積雪三尺厚，真是舉步維艱，原來想在年前多賣些酒，卻是滯留在張家口。幸好天冷得邪乎。喝酒寒的人多，慢慢地賣著，等開春許會好些。」

說到最後，他自己不由地苦笑，道：「小的也就這麼一說，不說別的，最近往張家口逃荒過來地牧民可是不，這城裡的米價已經漲了好幾了。就算熬到雪化。那些死了牲口的老懞古，怕是要喝西北風過日子，哪裡還有東西換酒喝？」

清朝的一尺同後世的一尺相差不多，別說是積雪三尺，就是積雪一尺半，不管是對於牧場，還是蒙古人都是致命的天災。

這個時候，還沒有「圈養舍飼」這麼一說。不管是朝廷牧場。還是尋常的蒙古百姓，都是放牧的形式。

雪厚，將牧草都深埋了，牲畜吃不飽，活活死也不算稀奇。

雖說沒有親眼所見。但是崔飛也沒有蒙人地必要，曹顒聽了，心裡唏噓不已。

這不是屋連逢隔夜雨麼？本來西北這兩年就蠢蠢，眼看就要到了要用兵的時候。國庫里沒有銀子。這塞外的馬場，又遭遇了大雪災。

巧婦難為無米之炊，就算是想要發兵平叛，這關山萬里，要是戰馬不足的話，那一切都是空談。

記得十四阿哥是康熙五十七、八年的命出征的，直到康熙駕崩時還在西北，這期間說也是三、四年的功夫。

傾全國之力。去平叛一個部落，卻打了三、四年，不曉得是不是缺馬的緣故？

崔飛見曹顒沉不語，躬問道：「曹爺這是要往口外出差，那可得好生預備預備，不說別地，這深兒的亮紗要扯上幾尺，要不然雪地里眼睛不了。年前小的曾冒著雪往最近的部族送過酒。就傷了眼睛。養了好幾日才緩過來，好懸沒瞎了。」

曹顒謝過他的好意提醒。又說了幾句話，人送客。

除了給眾人添置了皮裳與氈靴子，小滿還買回來不已經硝好地皮子，給大家做綁護膝用。

次日，雪住天晴。

出了張家口，魏黑便提高了十二分的警惕。

但是到了一無際的茫茫雪原上，他反而有些放下心來。除了湛藍湛藍的天外，目便是雪白，好像天地間地萬都消失了似的，連道路也變得模糊起來。

天地之間，只有他們這幾個小黑點，往北方疾馳而去。

道路兩側的積雪，不說是有三尺厚，總有一尺有餘。就是道上，馬匹跑起來也顯得有些吃力。

天亮從張家口出發，直到將午，估著也沒行出幾十里去。怨不得崔飛沒法販酒出來，這樣的道路，要是馬車的話，指定也跑不了多久。

這馬跑不起來，子就活不了，人就失了熱乎勁。

就是曹顒，坐在馬背上，也覺得手腳有些發麻。他將韁繩到左手，右手從前襟里掏出懷錶來，打開看了，已經是午初二刻（上午十一點半）。

曹顒勒了馬韁，招呼眾人小憩。

雖說買來的吃食都跟在牛皮口袋裡擱著，並沒有凍冰，但是也都是涼的。

就著涼牛，啃著涼燒餅，就這水袋裡的涼水，吃得真是艱難。

幸好聽了崔飛地話，曉得塞外冷，除了水袋外，大家都帶著酒囊在馬上。喝上兩口烈酒，這上倒是暖和不。

打過尖兒，眾人再起翻上馬，如今大傢伙就盼著早點到途中的小驛站，喝碗熱乎粥了。

又走了十數裡外，到了岔路口。

因雪大，往來行走的人又，這邊的路面不如先前的顯眼。

曹顒見了，不由地有些擔心，這騎馬騎著騎著要是沒有道兒，可怎麼辦？這大雪甸子上，連個問道的人都沒有？

真是怕什麼，來什麼。不曉得是新雪覆蓋，還是大風吹了沉雪過來，道路已經被完全覆蓋了，看不出什麼痕跡。

這放眼去，儘是白茫茫的，連個坐標也沒有。幸好太西沉，看著日頭，心裡也估出大致的方向。

張家口到太僕寺左翼牧場所在地哈喇尼敦井中間三百里，曹顒曾往返過一遭。記得路。

途中有兩驛站，一是出張家口百里地地方，另外一，在一百八十里的地方。

按照曹顒地記憶，從這個岔路口往右邊這條道走，有二十多里就能該到那口外小驛站了。因此，他也沒有慌，照著大致地方向前行。

這一走就是將近兩個時辰。已經是金烏西墜，日暮時分，估著怎麼也得行出有二十里，卻仍沒有看到驛站的影子。

曹顒覺得有些不對勁，「吁」了一聲，勒住馬韁，凝神四。雖說他心裡不想承認，但是放眼看去。前方並沒有任何建築的樣子，也看不到人煙。

大家，好像是迷路了。

魏黑抬頭看著天，面上也帶著幾分沉重

原本碧空如洗的天上，不曉得何時捲起濃雲。起風了。而且風越來越大，使得濃雲漸漸漫天。

風聲漸漸尖銳起來，呼嘯而過，颳得人臉生疼。

好像是瞬間。天空一下子黑了起來，「嗚嗚」的狂風捲起漫天雪花，暴風雪來了……

京城，蘭院，上房。

這眼看就要進二月，該裁製新裳了，李氏人將庫房裡擱著的幾匹好料子找出來，想著給府里的眷裁裳。

因此。了初瑜，婆媳兩個商量著分料子。

天佑與恆生小哥倆兒對坐著，中間擺放著幾個泥人，正玩得不亦樂乎，「咯咯」地笑個不停。

這旗人家過活，最重一張面兒這什麼時候，換什麼裳，用什麼料子。都是有講究的。半點不能差錯，要不然就要惹人笑話。

有句老話。「寧可穿破，不可穿錯」，要不然地話，就要被人當「二五眼」、「半瘋兒」。

正月里，是乍暖還寒的時候，要穿灰鼠、銀鼠、珍珠皮的裳。

二月則是早春時節，漸暖了，則要穿「納綢」，就是兩層綢子中間絮了極薄的棉花或者駝絨。

今兒李氏人尋的好料子里，就多是綢料子的，還有兩匹造的細布。

除了婆媳兩個留下幾匹綢子與那兩匹細布自用外，其他的就挑揀著，往莊先生那邊地院子送了兩匹，往田氏送了兩匹，紫晶送了一匹。前院幾個面的管事，每家也都留出一匹。

剩下幾匹料子稍差些的，給蘭院與梧桐苑兩的頭面丫鬟。

分派完畢，丫鬟們抱著料子，往各送去了。

李氏了炕上留著的一匹料子，帶著幾分嘆道：「二太太最是喜歡穿這海棠紅地裳，早年間，恨不得一年四節都是這個兒。」

初瑜見婆婆神不對，想起昨兒在國公府兆佳氏略顯張揚的模樣，不曉得該說什麼好。

李氏說完，好像也曉得自己失言，搖了搖頭，笑道：「瞧我，說這些做什麼？」說著，看了看窗外，道：「天黑了，老爺怎麼還不回來？想來這兩天衙門事兒多，回來了也多是留在前院。」

初瑜看著炕上的細布，想起丈夫最穿棉布。這兩匹細布，剛好可以裁兩套新的。

雖說京里天氣漸暖，聽說蒙古那邊冷得很。初瑜心裡沉甸甸地，覺得惦記得。

聽了婆婆的話，轉過頭向窗外，聽著寒風敲打窗欞的聲音，只覺得心裡跟著……

正皺眉不已，就聽到「撲通」一聲，恆生從炕上咕嚕下來。

初瑜唬得大驚失，險些要魂飛魄散，想要手去攔，哪裡攔得住？

恆生已經從炕上翻了下來，那一瞬間，初瑜不合了眼睛，不敢去看。

李氏也看到不對，不道：「我的小祖宗啊，這……這是捉什麼幺兒呢？」

初瑜只覺得渾的都凝住了，睜開眼，見到恆生在地上直直地站著。

這時，就聽到「咯咯」的笑聲起，天佑聲氣的回道：「祖母，孫兒，弟弟，翻跟頭……」說話間，脖頸著炕，也要往下翻。

「哇哇……母親……母親……」恆生剛才雖說雙腳著地，沒有磕著摔著的，但是畢竟是不到兩生日地，倒地是唬得不行，曉得怕了。這不，醒過神來，小一咧，就哭出聲來。

這一哭之下，卻是也使得初瑜安下心神，忙從炕邊起來，奔到恆生跟前。

蹲下子，了恆生的小胳膊，又了恆生的小，見確實毫髮無傷后，才長吁了口氣。

「哇……哇……」恆生見母親到了眼跟前兒，立時撲到懷裡，大聲啼哭起來。

初瑜見恆生臉青白，曉得他唬得狠了，出手來，挲著恆生的後腦勺，好聲哄道：「沒事兒了，不怕，不怕，咱們恆生要當大將軍呢，不怕了……」

天佑坐在炕邊，雙手扶著李氏的胳膊，看見恆生哭得厲害，也團起小臉，仰頭問道：「祖母，弟弟……弟弟哭了……」

李氏想了想方才的形，不一陣后怕。

這丁點兒的孩子，要是不是雙腳先落地，那……想想都使人一激靈。

拉下臉來，扳正了天佑，問道「怎麼回事兒，是你弟弟翻跟斗的？」

天佑看出祖母不快，點了點頭，小聲道：「是孫兒，瞧著，能不能，比左快呢……」

「你這孩子，變著法兒地淘氣……」李氏心裡著惱，唬著臉上道：「要是摔了你弟弟，看你祖父不用鞭子你……」

天佑見弟弟哭得可憐，祖母與母親兩個又都變了臉，也覺得出不對來，小臉一耷拉，也跟著哭出聲來……