第四百九十二章遞話（上）

回到曹府，曹顒還是不放心，請了太醫又來給看過，才算放心。

過了臘八，如今已經算是年節里，不只尋常人家嫌忌諱不願請大夫上門，連帶著大夫也不願出診。

幸好太醫是曹家常請來的，曹顒預備的診金可謂是厚，倒是沒有什麼說頭。

莊先生雖說年長，但是同智然算是半個忘年，聽說他傷了胳膊，忙趕過來探。

因之前張義回來取馬車時，已經通稟了曹寅那邊，所以曹寅也是曉得的。聽說他們回來了，也到前院客房來。

一時間，站了半屋子人，都惦記智然的傷，不得帶了擔憂之。這大過年的，又是傷筋骨，多遭罪。

智然只是帶著淺笑，看不出來有什麼痛楚之。

前門仁濟堂的虎骨膠、甲膏方才已經打發人買來，已經使人去煎了葯，送上來。

許是其中有什麼安神的東西，智然喝了就有些個犯困。眾人見了，在智然屋子裡說了幾句話便出來。

曹顒講了上午變故的緣由，聽說遇到的是穆布，莊先生的眉頭不由地皺起來。

猶豫了一下，他對曹寅父子道：「大人，大公子，關於順承王爺，老朽還有些要稟之。」

「哦，既然如此，夏清咱們書房說話！」雖說這些年不在京城，但是對於順承郡王穆布的「嗜好」，曹寅也是有些耳聞。

今天，智然又是傷在王府的馬車下，曹寅心裡也有些犯嘀咕。

曹顒聽了，回想穆布看著智然時的神，好像甚是歡喜。原只當是他好無度。僧俗不分，瞧見小和尚生得好，心裡就了，這其中還有什麼麼？

說起來，今天並不是穆布頭一次見智然，之前還有一回，是在前門的戲園子里。

那還是在臘八前，莊先生帶著智然去前門的戲園子聽戲。

也不曉得那位鐵帽子郡王什麼風。竟然來個輕車簡從，帶著幾個長隨在戲園子看戲來了。

別人進戲園子，都是往臺上瞧，穆布可好，眼睛像是不夠使喚了似的，臺上、臺下地劃落，最後眼睛就黏在臺下聽戲的智然上了。

莊先生坐在智然旁邊，有些察覺。便不聲地過去。

雖說穆布不認識莊先生，但是莊先生在索額圖府上為幕僚時，卻是見過他的。

瞧著那讓人作嘔的眼神，再想想這位王爺的「偏好」，莊先生只能選擇退避三舍。沒等臺上的戲碼落幕。莊先生就同智然兩個出來，繞了好幾個衚衕，才將後邊跟著的尾甩掉。

這以後，前門的戲園子莊先生是有些不敢帶智然去了。去地話也挑些小會所、小茶館這樣的地兒。

今天穆布既是與曹顒打了罩面，曉得智然在這邊府上，說不定會有什麼作。

曹顒聽了，是哭笑不得。這要是緣分的話，也可謂是「孽緣」。

曹寅是自讀聖賢書的儒家君子，對於這種有悖綱常之事自是無法接，更何況是牽扯到自家府上的客人。

莊先生說完，曹顒將他與穆布的對話也大致說了一下。

曹寅聽他推出宮裡來。點了點頭，道：「萬歲爺對佛道之流只是平常，但是太后老人家卻是禮佛的。年後尋個機會，看能不能請萬歲爺傳召智然。」

幾人正說著話，大管家曹忠親自來報，道是順承王府使管事來送禮，已經請到偏廳，要不要請大爺過去應酬？

這離方才琉璃廠相遇。還不過個把時辰的功夫。這位王爺還真是不人省心。

曹顒看看曹寅，道：「父親。您看……」

曹寅皺眉道：「沒法子，總不好得罪，你就是應付兩句。禮要是推不掉地話，就立時使人預備相應的回禮，省得落得口舌。天子腳下，有史盯著，就是他一個郡王，也不能使『先禮後兵』這樣的法子。」

曹顒應聲下去，剩下曹寅與莊先生兩個面面相覷，搖頭不已。

雖說穆布是郡王，但是因品不端，被康熙申飭過幾次，在朝堂上並沒有什麼權勢。因此，曹寅不過是覺得有些麻煩，並沒有什麼畏懼之意。

有兒子過去應對，在他看來，就差不多了。

因此，他遲疑了一下，對莊先生問道：「夏清，鄙人侄李鼎去歲京城暴斃之事，這邊可有什麼風聲？」

蒼蠅雖說吃不了人，但是噁心人。莊先生著鬍子，還在思量怎麼解決順承王府的事兒，畢竟那位王爺「聲名遠播」，沾了一點，也夠讓人喝上一壺的。

聽曹寅轉了話，他地手僵了僵，臉上現出不解之，道：「大人，怎麼會想起此事？今年春天順天府衙門與步軍都統衙門都使人查了，因隔得日子久了，並沒有查出什麼來。」

曹寅皺眉道：「天子腳下，首善之地，竟然有這般膽大妄為之人，實是令人著惱。」

莊先生垂下眼，點點頭，道：「確實如此，卻也是沒法子的事兒，今春海子里撈出的首可不是一兩。這其中錯綜複雜，一時也讓人思量不到。」

曹寅用手敲了敲桌子，看著莊先生道：「夏清，別的還好說，倘若此事你那邊有所獲，請務必告之於我。李鼎橫死，曹顒三番五次遇險，這幕後之人不揪出來地話，我實是無法安枕。」

莊先生「咳」了兩聲，清了清嗓子，道：「大人還請稍安勿躁，大公子回京這一年來，也在探查幕後之人。」

曹寅點點頭，端起茶盞。飲了一口，道：「雖說他平素看著穩當，到底還年輕，我怕他有些事思量不清楚……」

偏廳，曹顒從王府管事手中接過禮單，人給管家封了厚厚的銀封。

那管家口舌也伶俐，絮絮叨叨地請安問好不說，還一口一個「我們王爺如何念叨額駙」、「我們王爺如何不放心小師傅」。

不怕賊。就怕賊惦記。

這穆布就差拿著大喇叭滿世界宣告，自己賊心不死了。

曹顒笑著聽了，應付了兩句，就見張義過來回話，道是夫人有事請大爺過去說話。

曹顒聽了，為難地看了看那王府管事，起道：「家母相傳，今兒就陪了。」

那管事忙起。道：「額駙去忙，奴才也算完了差事，這就回王府復命去。」

曹顒告了罪，管家送那管事的出去。

他並沒有回院，那不過是之前就代張義說得說辭罷了。

他拿著禮單往書房去。才出了偏廳，就見曹頌打外頭走來。

曹頌邊走邊回頭看向大門口，看著那王府管事的背影，面上有些疑。

見了曹顒。他快步上前，道：「哥，真不夠義氣，出去逛也不記得弟弟一聲？怎麼回事，聽說智然馬車給了？對了，方才大管家介紹說那人是順承王府的，他們家怎麼同咱們家有往來了？」

這問了好幾個，也不是一句話兩句話能講清的。

曹顒看了他。想起兆佳氏留在恆生面上地掌印，腦子裡突然想起一個笑話。

就是那個父親教訓兒子，爺爺拿著拐杖打父親的，說「你打你兒，我打我兒。」

兆佳氏打了他地兒子，難道他還真能在幾個堂弟上找還回來？

不過想想罷了，眼前這個也是他看著長大的，就算早前氣得再厲害。也不過踢了幾腳罷了。

「怎麼不陪新娘子。捨得出來了？」曹顒問道。

曹頌了頭，笑著說道：「靜惠在母親邊侍候呢。我也不上話，就出來尋哥哥。明兒祭祀用的東西，是今兒就開始預備，還是明兒早起后預備？」

曹顒止了腳步，看看曹頌，道：「二弟，同哥哥說說，你有沒有想過分家的事兒？」

曹頌聞言，不由怔住，臉上現出幾分不安之，半晌方小聲問道：「哥，這是大伯的意思……」

曹顒搖了搖頭，回道：「不是父親，是我的意思。其實，去年分灶后，兩房都不走公中賬目，同分家也沒什麼區別。不管如何，我都是你哥哥，你們也都是我兄弟，這點你記得就好。」

曹頌握了握拳頭，臉憋得通紅，眼中多了些許痛苦之，抬頭問道：「哥哥，可是母親……可是母親又說了什麼不中聽地話……」

曹顒拍了拍曹頌的肩膀，道：「你這是做什麼？不過是個名份罷了，難道分家后，我就不是你哥哥了？二太太那邊，我還是老話，我這個做侄子地能挑、惱，你這個做兒子地卻只有孝敬的份兒！明兒過年，這些話你心裡有數就好，什麼話等出了十五再說。父親想得多些，到時候未必會同意分家。你是二房地頂樑柱，說不得到時還要你出來說兩句。」

曹頌聽了，紅著臉點了點頭，再沒有之前的歡喜。

曹顒見了，搖搖頭，道：「瞧你，還有點擔當沒有？我不就是十五、六就進京，當了京城府里的家了。不過是當個家罷了，往後老爺也好，我也好，你有什麼不對地，該罵還是要罵的。你有什麼不曉得的，也來問我就是。」

曹頌臉上出笑來，點了點頭，喃喃道：「曉得了，哥哥。那啥，我想起還有點兒事沒辦，這……這先回去……」說完，也不待曹顒應答，轉疾步出去。

因走得太久，他自己絆了自己個兒一下，子一趔趄，差點沒摔倒。

曹顒看著他這失魂落魄的離開，想起多年前的那個午後，在老太君地院子里，初見曹頌的形。

那個虎頭虎腦的小男孩，拍了拍脯道：「哪有送出去的東西還收回來地，那了什麼？就是特意買給你的，你子本不好，再悶出病來可怎麼辦！」

而後，兩個小男孩，彼此了對方的頭，「哈哈」地傻笑著……

原本在曹顒心中，「分家」不過是個形式，是名正言順地堵了兆佳氏的，省得擺起譜來，在府里指手畫腳。

對於那幾個年的堂弟、堂妹，就算不看在曹寅的面子，他也會盡量照看的。

看了曹頌這副傷心難過的模樣，曹顒地心裡也生出幾分不忍來。只是孩子總有要長大的時候，曹頌也該學著有些擔當。

他嘆了口氣，隨意翻了翻手中的禮單，也有些意興闌珊。

書房裡，曹寅與莊先生還等著曹顒回來。見他神有些不自在，曹寅皺眉問道：「怎麼？那邊遞過來什麼難聽話了？」

曹顒搖搖頭，將禮單送上。

曹寅打開看了，上面先是兩幅前朝文人大家的字畫，隨後是佛像佛珠這些，在以後是些珠寶玉石等，個頂個兒都是貴重之。

曹寅搖了搖頭，將禮單遞給邊上的莊先生。

莊先生掃過一眼，頷首道：「大人，大公子，看來，這位王爺倒是上心了，這送大人的禮，送智然的禮，送夫人、夫人的禮都齊全了。這份單子，總要值個兩三千兩。」

曹寅哭笑，實不能理解穆布地執著，對曹顒擺擺手，道：「人按照這單子，先預備回禮吧……」