第四百八十一章先手

因沒幾天就是小年，所以上街上置辦年貨的百姓越來越多。

這年貨中，點心餑餑是不得的，給祖宗上供要用，走親訪友要用，家裏人孩子的零也要用。

稻香村的點心，在京城才賣了不到半年，但是油多糖多是出了名的。買上一包，在家裏擱個十來天，拿出來仍是鬆甜膩，半點不變味兒。

這點心鋪子都講究「四時三節」，端午、中秋、元旦都是點心鋪子銷售的旺季。

端午的粽子，中秋的月餅，元旦的年糕，只要是日子還過的去的人家，誰都要買兩包點心來過節。

稻香村是八月初開業的，趕上了賣月餅的時節，皮薄大餡，也曾風靡一時。

如今，進了臘月，這邊推出的年糕，也了不京城百姓想要置辦的年貨之一。

說起稻香村的年糕，有豬油年糕與果仁紅、白糖年糕，其中賣得最好的是其中的豬油年糕。

看著細膩白亮不說，按餡料分，還有玫瑰、桂花、棗泥、豆沙四種，不管是老人，還是孩子，都能尋到喜歡吃的一種。

既然是好東西，價格也不便宜，一斤要八十文錢。如今錢貴，八百文錢換一兩銀子，這八十文就是一錢銀子。

尋常百姓，一年除了米糧銀錢，剩不下幾個銀錢，吃口點心那就是過節了。在旗的人家，每丁每月二兩的銀錢，也沒多富裕來買點心吃食的。

對於稻香村的點心，沒事買個一塊、兩塊解解饞還行，像那樣大包小包買的，沒幾個本地的街坊百姓，多是前門一帶聚居的商富戶。

今兒，卻是有不老街坊、老鄰居都彙集到稻香村鋪子前。

街頭老王見了，湊到隊伍尾上，帶著幾分好奇地問道：「這排出半條街去了，這是鬧什麼麼蛾子？見天瞧著他們是巳初（上午九點）掛幌子，今兒都近午了，怎麼還沒開門？」

排在他前的街坊老趙回道：「自然是遇到了好事兒，沒看到前面出的大紅紙告示麼，今兒正午開門，豬油年糕買一斤送半斤。數量有限，每人限二斤，銷完為止。誰不想撿個便宜，他們家的東西還不錯哪！」

「哎呦嘿，那好，上個月買過半斤，我老娘同孩子們都吃這個。不行，得打發人回去將我家媳婦同丫頭也來一起排隊，多買幾斤，年下走禮也面。」老王說著，睜了眼睛四下踅人，看到了老街坊，忙道：「二大爺您這是遛彎呢？您要是回去，勞駕您喊一聲我家裏的，讓帶著閨來前門尋我，謝謝您呢……」

有老王這念頭的，指定不是一個兩個。

畢竟如今是年下，過年時走禮，點心匣子是不得的。稻香村的點心如今正時興，又是正經八百的好東西，誰不想佔個便宜？

於是呼朋喚友的，這在稻香村門口排隊的百姓就越來越多。

待稻香村「優惠」的消息傳開，附近的會館里住著的學子與商人，也有不來湊趣的。

街頭排到了街尾，連順天府的巡丁都驚了。

鋪子裏原有兩個管事，帶著幾個小廝出來偶爾清點下人數，見了順天府的巡丁過來，反而鬆了口氣。

外頭這些人，也使人擔心，要是一會兒開門時，大家一起往前擁，再踩傷人，可不是要出大事。

那領頭的捕頭同這邊的鋪子管事也算是捻，上前笑著說道：「陳管事，到底是財大氣，這說送半斤就送半斤，好大的手筆。別的我不管，待會兒你可以使人說說，給我留出二斤來，我也帶回家去給你嫂子打打牙祭。」

陳管事躬笑道：「哪裏還需大捕頭吩咐，我們大管事剛才還提到您呢，說是要趕上您帶人巡街，就勞駕鎮鎮場面，省得大年下的，人多再個好歹兒的。不怕出事兒，這不是怕麻煩麼？」

那捕頭聽了，道：「不是聽說伯爵府那邊正辦親事麼？怎麼大管事不在府上侍候，還有功夫來這邊？」

陳管事笑著說道：「這攤兒雖說是我們大的生意，但多是由大管事出面打理。大管事的老爺子，那不必說，是南邊府里老管家；大管事家的小爺，也是打小在咱們大爺邊當差，也是極面。就因這，大也沒拿大管事當外人。」

那捕頭聽了，笑了兩聲道：「既是大管事的吩咐，那還有什麼說的，左右一兩個時辰的功夫，我就帶著兄弟們在這一片轉悠。要是真出了事兒，衙門那邊也沒臉面不是。」

陳管事道：「那好，待小的一會兒去稟告大管事，讓他老人家來謝您……」

*

同稻香村外的喜樂氣氛相比，鋪子裏的氣氛是低沉中帶著幾許張的。

畢竟既然做「酬賓」，需要的年糕數量就比平如要龐大得多，點心師傅們已經全心忙這塊兒了。

堂里，韓江氏坐在椅子上，因帶著面巾，看不出喜怒。

曹方坐在一旁，臉上有些沉得怕人。如今，在這曹家辦喜事的功夫，要是這邊鋪子真出了人命司，影響買賣還是小事兒，這大過年的也是晦氣不是。

心裏惱歸惱，曹方看了韓江氏一眼，倒是有對韓江氏生出幾分佩服來。

能防患於未然，將一場大禍事消弭於無形，也算是本事。

早先還為大爺尋做總掌柜的不值，覺得佔了大便宜，如今看來，這買賣鋪子還真需要有個掌舵的。

韓江氏看著曹方所想，不不慢地說道：「鋪子剛張羅，曹爺便提醒過小婦人，這點心吃食是口的東西，半點輕忽不得。要不然的話，出了是非，再好的招牌也能毀於旦夕。」

雖說從這邊鋪面開始張羅，曹方也在這頭，但是負責的是鋪面休整同人手安排方面，對於買賣上的事兒從來不手，因此還是頭一回聽韓江氏說這個。

「怨不得從開業就養了十來條大狗，我還以為是護院用的，看來大掌柜那時便防著外人這手。」曹方回道。

韓江氏搖搖頭，道：「外人畢竟是外人，想要使的，也傷不了基。做買賣，最怕的就是鬼，那才是防不勝防。要是鬧出靜來，可是傷筋骨。」

兩人正說著話，就聽到腳步聲，大踏步進來一人來。

曹方見他手中拿著一張紙，道：「都供出來了？可問出是誰指使的？」

來人是曹顒邊的長隨之一——趙同，對審人問人上有些長，被曹顒打發過來給曹方做幫手的。

趙同將手中的供紙遞給曹方，道：「這小子雖說骨頭有些，但還是招了。說是潤齋的管事給了十兩銀子，讓他往這邊的東西里添些材料。這邊的東西平素都是庫房裏鎖著，每次取貨的規矩，也是一個師傅帶著兩個夥計三人結伴，他沒機會下手。只有那半桶油是刷烤盤用的，擱在外頭，便了心眼，將東西撒裏面。」

說到這裏，他皺眉問道：「潤齋也是點心鋪子？這般齷齪的手段，可不能容了，要不要拿著大爺的名帖，將這個小子送到順天府去？那樣的話，連蘿蔔帶泥就都提溜上來了。」

雖說早想過生意好了，同行會眼紅，但是也沒有想過對方敢拿下毒來探路，這不是尋常傾軋那麼簡單了。

曹方冷哼了一聲，道：「這可是瞧著大爺脾氣好，還是託大不將咱們府放在眼中？回去請示下大爺同，難道讓什麼阿貓阿狗都在眼跟前蹦躂？」

韓江氏原聽著，見兩人如此說，道：「大管事稍安勿躁，這事兒不好輕易往衙門去。司打得如何且不論，只這有人在鋪子裏投毒的消息傳出去，污的還是咱們自己個兒的招牌。使壞的人是不是真是潤齋不好說，就算真是，對方用一個鋪子，毀我們六個鋪子，這司打得也沒有甚麼意思。」

「嗯，我曉得，我這就將這邊的形回去稟告我家大爺，鋪子這邊，還勞煩大掌柜料理。」曹方起道。

韓江氏隨著起：「大管事放心，因鋪子這邊有些貴，年貨點心讓其他鋪子分去不。如今，正好藉著這個空，將年貨多賣些。」

曹方與趙同兩個出去，屋子裏只剩下韓江氏一人。

坐了片刻，走到書案后，拿起賬冊與算盤，繼續核算起明年春所需的各項銀錢。

*

曹府，大堂。

除了曹寅夫婦、兆佳氏與曹顒等人外，就連平郡王夫婦、孫玨夫婦、塞什圖夫婦都在座。

靜惠作為新婦，拜祭完祖先佛祖、灶神外，隨著曹頌來大堂拜見長輩，定名分，認大小。

兆佳氏是婆婆，在堂上的太師椅上坐了，曹寅同李氏夫婦並排坐於另一側。

靜惠穿著大紅旗裝，頭上戴著絨花，映襯著一張小臉白皙，顯得格外秀麗。

兆佳氏早年見過靜惠，原是嫌長得平平，今日瞧著，也較過去順眼幾分，了兒子媳婦的「行雙禮」，掏出個瑪瑙鐲子放在茶盤上，充當送給媳婦的見面禮。

曹寅與李氏因想起李鼎的緣故，對靜惠有些介懷。

只是已經進了曹家大門，就是曹家人了，他們作為長輩，就算不喜也沒有刁難的道理，也都接了茶喝了。

這一圈下來，將用了小半個時辰，曹頌夫婦兩個行完禮，被送回房去了。那邊，還要其他繁瑣的禮儀要繼續。

這邊府里，難得借喜事的緣故，大家湊到一起，這邊自然是要預備開席的。

還不到飯時，幾位姑往隨兆佳氏一道，往李氏屋子裏說話去了。訥爾蘇、孫玨、塞什圖幾個，則陪曹寅在前廳這邊說話。

塞什圖上帶著重孝，不好參加婚禮，昨天並沒有過來。

除了剛回京后，他來給曹寅請了一次安后，這大半個月來，曹寅還是頭一遭見他。

見他清減許多，雙眼圈都是黑的，曹寅道：「這白事也不是三五天能辦完的，也需好生保養子，省得讓親家母擔心。我這邊才得了幾株關外老參，一會兒你們走時，帶兩株回去。」

塞什圖聽了，忙起道：「謝過岳父大人惦記，都是小婿不孝，使親長擔心了。」

曹寅擺擺手，道：「坐著說話吧，頭一次料理這樣的大事兒，能夠這樣，已經是不錯了。只是雖說年輕，子也當保養。富貴繁華那是外，好好的，才是最大的福氣。」

塞什圖恭聲應了，重新落座。

訥爾蘇在旁道：「聽說前些日子還有人鬧騰，連簡王叔都驚了，如今怎麼樣了，可用得著我去幫襯把手？」

塞什圖笑著說道：「王爺的好意，妹夫心領了，都是些誤會，已經說開了。」

曹寅聽了，點頭道：「家和萬事興，吵吵鬧鬧的，總歸是讓人笑話，還是說和了好。」

孫玨坐在另外一側，聽著幾個人寒暄，心裏很不是滋味兒。雖說之前還為自己升了從五品的員外郎歡喜，如今同塞什圖的驟然高位一比，卻什麼都不是了……