第三百六十八章年禮（下）

西城，曹府，芍院上房。

兆佳氏看到初瑜邊的喜彩帶了個小丫鬟，端了葯進來，忙看看後，問道：「大呢？怎麼不見過來？」

從前天晚上到今兒早晨，兆佳氏喝了五、六碗葯湯了。偏生每次都是初瑜帶著丫鬟婆子地送來，畢恭畢敬地請用藥。

既「病」著，這葯也不能不喝，便只能咬牙將這苦得要死的葯湯子往嗓子眼裡灌。

接連幾頓都沒吃飯，正是飢腸轆轆的時候，喝了這葯湯子，直覺得腸胃翻滾，一個勁地反胃，苦得讓人難至極。

喜彩笑著回道：「太太，我們王府的二格格與五格格來送年禮，我們格格陪著，怕耽擱了二太太用藥，便打發奴婢送過來。」

前天「供奉」，今天又是「格格」麼？兆佳氏撇了撇，對喜彩吩咐道：「擱那兒吧，我一會兒喝！」

喜彩笑道：「二太太。如今這外頭天可冷，打廚房端到這裡，這葯就涼了大半。要是二太太先不用的話，不得奴婢還要再去熱熱。」

兆佳氏抬頭看了看喜彩，冷笑道：「怎麼？你的腳尊貴了，跑不得了？」

雖說對初瑜心有顧忌，但是對個丫頭，兆佳氏可是渾然不怕。

喜彩被噎得不行，卻是個伶俐的，笑道：「二太太說笑，奴婢是什麼牌位的，可不敢當二太太這般說。」

兆佳氏見笑面貓似的，只覺得心裡一陣膩煩，覺得沒意思。自己犯得著跟個丫頭置氣麼，說起出去沒得人看笑話。

不過，既然那侄媳婦沒來盯著，這苦藥湯子是說什麼也不想再喝。

兆佳氏略作思索，對喜彩擺擺手道：「到外屋候著，一會兒給你葯碗！」

喜彩雖說命而來，要「侍候」兆佳氏用完葯的，但是份所限，也不好太違逆兆佳氏。因此，雖是不不願，但是仍將葯碗往炕桌上放了，帶著人退到外間去。

見喜彩帶人出去了，兆佳氏方沖侍立在一邊的綠招招手，喚到炕邊，指了指那碗葯，低聲吩咐道：「麻利點，趕倒了！」

綠有些不解，問道：「太太，往哪兒倒？」

的聲音卻是大了，兆佳氏趕做了個噤聲的手勢，然後出脖子仔細聽了聽外屋的靜。

為了掩飾方才綠的失言，口中卻高聲說道：「將盤子里的餞倒到荷包里，一會兒給四姑娘與五姑娘拿著耍！」說完，小聲說道：「別吱聲，把那碗葯端到窗臺上，倒到那盆八寶里。」

綠見兆佳氏這般小心，亦輕手輕腳地端了葯碗，走到窗邊，將葯倒進花盆裡。

兆佳氏看著空了的碗底，終是鬆了口氣，可是不用喝這苦湯子了。從綠手中接了空碗，得意洋洋地對外間道：「喝完了，進來取碗吧！」

「是，二太太！」喜彩應聲進來，看了一眼兆佳氏，雙手接過了空葯碗。

兆佳氏還做蹙眉狀，對喜彩道：「跟你們格格說，既是妹子來了，多陪著是正經，晚上也不用過來了！」

喜彩應了一聲，帶著小丫頭出去不提。

兆佳氏了肚子，只覺得得心慌慌。使綠將餞盤子來，吃了兩塊，實是甜膩得不行。而且，越吃越覺得肚子。

嘆了口氣，想著昨日曹顒提過的野崽子湯與狍子來，都是素來吃的東西。

曹寅夫婦沒在京城，這京城府邸是唯一的長輩。進京這大半年來，時令水果也好，各種吃食也罷，都是可著這院先送的。不管老大多麼鬼，初瑜這個侄媳婦待實是沒話說。就算是親兒媳婦，也不外如是。

若是照往常，從王府那邊取來的奉天野味兒，也應是可著這邊院子先吃啊。如今，自己卻只能頓頓苦藥湯子。原本還想私下裡打發人到廚房弄些吃食，但是這滿府上下的執事媳婦都是長房的人。可抹不開那個臉，讓下人們背後講閑話，便生生忍了。

這越越想吃的，越想吃的越，兆佳氏實不住，對綠道：「去平日四姑娘裝零兒的那個屜看看，有沒有什麼乾吃食。」

綠應聲去了，翻了半天，只翻出幾顆杏仁與半把瓜子。

四姐兒與五兒年齡相仿，小姐妹常在一塊玩兒，今日就是結伴去前院莊先生的院子瞧妞妞去，並不在這邊院子里。

兆佳氏在府守孝，鮮出去，給四姐兒準備的零兒就。因五兒老拿來吃的給姐姐，兆佳氏看了，便道是都是府里的，就沒有另外預備。

兆佳氏得難，哪裡有功夫慢慢嗑瓜子？讓綠將杏仁拿來，也顧不上了皮，直接送到裡。

不過三五顆罷了，還不夠塞牙的。兆佳氏往枕頭上一躺，開始跟自己生悶氣。這番折騰下來，大家都清凈，就一個人難。

心裡掙扎著，想著要不要直接使人去廚房取吃食來，若是曹顒他們兩口子問起，只說是病好了。

正猶豫著，就聽的有人進院子，兆佳氏忙將子歪了歪，裝著個病著的模樣，裡「哎呦、哎呦」出聲。

這時，廊下有人道：「二太太，奴婢是喜雲，是格格打發奴婢過來送東西！」

兆佳氏心裡納罕，這葯都「喝」過了，還送什麼什？

實是想不出，便沖綠呶呶，道：「喚進來吧！」

綠出去挑了簾子，請喜雲進來。

喜雲手裡提了個漆花食盒，笑地進來，沖兆佳氏俯了俯見過。

兆佳氏著手中的食盒，問道：「喜雲，你們格格使你送什麼過來？」

喜雲將食盒擱在炕桌上，一邊作答，一邊從裡面往外短盤子：「回二太太的話，是廚房才炸出來的雀崽，格格說這東西熱著脆，涼了也焦香，特意使喚奴婢送過來，說是正可給四姑娘與五姑娘做零兒吃。」

兆佳氏地過去，就見桌子上，一隻掌大的白玉碟子里，盛著一、二、三、四……四隻炸得金黃的小麻雀。

東西雖不多，但是因是熱乎的，拿出來立時傳來香陣陣。

兆佳氏咽了咽吐沫，有些移不開眼。喜雲將東西端出來，四下里看了一圈，道：「兩位姑娘不在，那二太太您看，用不用奴婢先將這個收了，到廚房熱著？」

兆佳氏忙擺擺手，道：「不用不用，擱在這屋，我使人隔水溫著，也涼不到哪兒去，何必折騰！」

喜雲聞言一笑，提了空食盒，道：「既是二太太這麼說，那奴婢便先回去復命了！」

兆佳氏這邊苦忍著，等喜雲走了，也等不及喚綠來端，自己直接蹭到炕桌前，拿了一隻炸雀就往裡送……

*

梧桐苑裡，姊妹三個用完飯，初瑜正陪著二格格與五格格說話，就見喜雲回來。將喜雲喚到邊，低聲問道：「如何了？送了什麼吃食過去？」

喜雲低聲道：「炸雀崽，只說是給四姑娘與五姑娘的。奴婢瞧著二太太的樣子像是得狠了，眼睛都要瞪出來了！」

初瑜聞言不皺眉，這兩天沒進吃食，直接吃這油膩的，怎麼得了？

喜雲看出初瑜的擔心，低聲回道：「廚房裡，奴婢都仔細瞧過了，就這個味兒香，勾人。格格放心，奴婢只裝了四隻，沒敢多送。」

初瑜想想，還是有些不放心，大年下的，別真弄出病來。因此，便對喜雲道：「還是打發人往廚房那邊說一聲，讓們熬碗燕窩粥給二太太送去，只吃這油炸兒，怕腸胃不住。」

喜雲笑著應了，出去尋人。

二格格與五格格來了半日，想見的見了，想說得也同姐姐聊了，見這裡丫鬟婆子往來，也老有家務要忙，兩人便起要回去。

初瑜看了看座鐘，已經是快到申初（下午三點），便沒有再留們。人傳話二門準備馬車，然後看著們將披風斗篷都穿了，渾上下捂得嚴嚴實實后，親自將們送出來。

因曹顒還沒回來，初瑜有些愧疚地對兩位格格道：「額駙原說要回來的，不曉得在哪兒耽擱了，兩位妹妹勿怪。」

馬車已經在這等著了，二格格拉著五格格的手，對初瑜道：「年底正忙呢，又不是沒見過姐夫。大姐，我們先回去，反正過幾日姐姐同姐夫也要回王府那邊過年，到時候咱們再說話！」

初瑜點點頭，吩咐跟來的丫鬟侍衛仔細照看，又吳盛帶著幾個護院送去，媳婦子也派了兩個。

二格格見姐姐這般做派，笑著說：「大姐，這才多遠的路，就值當這番費事！」

初瑜道：「年底街上人多，妹妹們份貴重，人衝撞了，可怎生好？」

二格格曉得好意，便沒有再言語，同五格格一塊上了馬車，回王府。

*

曹顒心裡原本記掛著兩個小姨子今日來家做客的事，想好了要回府吃晚飯的，但是卻真如初瑜所說，被耽擱了。

因到年底，衙門裡沒什麼差事了，曹顒打了個轉轉便出了衙門。他想著天尚早，回府也沒事。小姨子們來是尋姐姐說話的，他這個姐夫何必早早回去礙眼。只要到飯時，回去陪著吃飯就行了。

想到自打從外蒙古回來，他只去了一次十三阿哥府，他便往金魚衚衕去了。

十三阿哥府大門閉，毫看不到要過年的喜慶。曹顒騎在馬上，看著有些顯得陳舊與暗淡的大門，心裡嘆了口氣。

十三阿哥也是倔，就算康熙早年對他這個兒子心裡有氣，這都過去五、六年了，也該差不多消了。只要十三阿哥認個，給康熙遞兩份請安摺子，這父子之間也不會就這樣一直僵下去。

只是這些話心裡雖然明白，曹顒卻不能說出來，十三阿哥有十三阿哥的驕傲，不需要外人的憐憫與同。他的堅持，是因他的驕傲，他的驕傲不容他去結已經放棄他的父親。

十三阿哥百無聊賴，正在院正房哄著嫡子弘暾，教他寫大字。

弘暾虛歲雖四歲，但是生日小，臘月生的，前些日子才到三周。因此，他提筆實在有些吃力。

十三阿哥費了半天勁，急得腦門上汗都出來了，這小傢伙仍只會畫一個道道，兩個道道的「二」字說什麼都畫不出來。

十三阿哥實是沒了耐心，撂了病，苦笑道：「這孩子隨誰了？他阿瑪小時候可是頂聰明的！」

十三福晉在旁聽了，笑道：「瞧爺說的，也不瞧瞧弘暾才多丁點兒大？誰家的孩子這麼小啟蒙的，爺也太心急了些！」

十三阿哥聞言，不浮出一得。別的阿哥都是六歲啟蒙，他可是不到五歲便進上書房。當時，皇阿瑪也曾親自教過他大字……

想這些陳年舊事做什麼？他突然心生寂寥，搖了搖頭。

這時，就聽有小太監來報，道是和碩額駙曹顒來了，在前廳候著。

十三阿哥聞言一笑，起對十三福晉道：「爺正想找人說說話，這曹顒來得正是時候。就廚房預備幾個好菜，爺同他好好喝一盅。」

十三福晉難得見他有興緻，忙笑著應下，打發人往廚房傳話去了……