第三百五十章無蹤

十月初九，天下貢士於太和殿前參加殿試；十一日，康熙聖駕自暢春園回宮；十二日，康熙太和殿傳臚，賜殿試貢士王敬銘等一百四十三人進士及第出有差。

十月十三，聖諭下，以刑部尚書張廷樞為武會試正考；詹事府詹事王奕清為副考，今科武舉拉開帷幕。

曹顒在衙門裡得了音訊，當完差后，沒有回府，打發人家裡傳話，自己往永慶府上去。

考期臨近，不過永慶的氣還好，信心很足的樣子，連著曹顒也生出幾分雀躍之心來。

雖說是康熙甲子萬壽加的恩科，但是應試的也是各省的武舉子，競爭的激烈程度並不比往年的小多。

永慶是伯爵府嫡長孫，也是打小進學堂的，這策試是沒問題的。剩下的步、騎，對他來說，更是不在話下。只要到時候發揮正常，一個功名是跑不了的。

永慶雖是自好強，但是多祖父溺，這樣實打實憑著自己的真本事賺功名的，如今也是第一遭。同曹顒說起話來，興著帶著幾分期待。

曹顒手，跟著永慶在院子里了幾支箭，準頭倒是要的，但是靶不過三分。永慶不得笑他兩句，他只是笑著應了。若是真獵活，憑著曹顒這點花架子，真未必行。

因到了飯時，曹顒也不是外人，永慶便留他在這邊用飯。齊佳氏吩咐廚房拾掇了幾個可口小菜，安置哥倆兒個就在前院吃酒。

曹顒與永慶才吃了沒兩筷子，就見七斤小跑著過來，道是曹府來人尋曹顒。

曹顒放下筷子，皺眉道：「哪個來了，吃頓飯也不人安生？」

來的卻是曹府的管事吳茂，進來稟告道：「大爺，李家管家上門，有要事尋大爺！現下，在府中立等。」

曹顒心裡算算日子，八號至今，這已經過去五日，看來是差不多了。

因要回府，他只好起，帶著幾分歉意道：「善余兄，家裡有事，今日小弟只能先告辭了！」

永慶爽朗一笑，跟著起，說道：「咱們兄弟，哪裡有那些個講究？既是府里有事，你趕回去就是！」

曹顒也不耽擱，同永慶別過，帶著長隨回府。

永慶站在大門外，目送曹顒漸遠，心下思量著，李家，應該就是小曹的舅家吧。曹顒為曹家嫡長子，下邊一堆堂弟堂妹需要照應不說，就是親戚中的表兄表弟亦要應承的，著實是勞乏。

*

來曹家求見曹顒的，正是李宅的大管家錢仲璿，由曹方陪著，在偏廳候著。

見曹顒回來，錢仲璿立時打座位上起，顧不得給曹顒見禮，帶著哭腔道：「表爺……表爺……我家二爺不見了……」

曹顒聽著這話糊塗，皺著眉，問道：「不見了，什麼就不見了？」

錢仲璿靜靜心神，對曹顒回道：「初八那天，我家二爺下午當值，出府前還好好的，並沒有說要往哪兒去。到了晚上，卻是沒有回府。老奴還以為二爺在海子邊的宅子歇了，也沒放在心裡去。到了前兒，侍衛使人來問，道是二爺連曠了三日，上頭大人說了，要問他的罪呢！老奴這才省得二爺沒去當差。到了海子邊的宅那邊一問，說是二爺初八確是過去歇了，半夜裡卻得了小廝的信，說是府里有急事，請二爺回去！……老奴帶著小子們，城裡城外地尋了兩日，還是沒尋找……」

曹顒拍了拍額頭，對錢仲璿問道：「這……會不會是舅舅有急信過來？跟著的小子呢，也不見了？」

錢仲璿點頭道：「回表爺話，老奴問過那邊宅子的申六，二爺帶著兩個小子出門的，這兩個小子如今也不得見。」

曹顒卻是不曉得該如何說了，將京里的幾門親戚列出，錢仲璿卻是都已經跑過一遭。

這好好的大活人，還兼著侍衛的差事，怎麼就能沒了呢？

待曹顒跟著錢仲璿到了李宅這邊探問詳，傅鼐、姜焯、孫玨已經都到了。

傅鼐的臉有些難看，李鼎與富察小姐的婚期定在十月二十八，如今這已經不剩下幾日，卻出現這般變故。

天子腳下，首善之地，難道一個大活人還能上天地不？想這李家有退親董鄂家的事在前，傅鼐的心中越發火大。

雖說這門親事，最後上門提親的人是曹寅夫婦，但是實際上卻是他傅鼐的干係。如今，這婚期將近，新郎沒影了，侄怎麼做人？他們富察家的臉面往哪兒放？

姜焯與孫玨都是文人，又能有什麼主意。兩人的想法大同小異，都尋思著李鼎是不是得了南面的音訊，回蘇州去了。聽說，李煦之妻、李鼎的嫡母韓氏這兩年子不大好。

但是依著管家所說，他是半夜從什剎海宅子那邊出來的，城門閉著，難道是趕在未正（凌晨兩點）打西直門出京的？

同李鼎一道不見的，還有一個長隨同小廝。那小廝之父郭茂是府里的頭面管事，雖是不放心主子，可是也著實是牽掛著兒子，顧不得什麼當說不當說，道：「各位爺，那邊住著的小不是什麼正經人，不會是勾著外人，將我們二爺算計了吧？」

這話，眾人卻是頭一遭聽說，都好奇地看向郭茂。

大管家錢仲璿瞪了郭茂一眼，喝道：「胡唚什麼？有你這般咒主子的麼，還不快下去！」

傅鼐卻是出手來，對錢仲璿道：「你別攔他，讓他說完！」說著，對郭茂問道：「你說的什麼小，可是住在什剎海那邊的？」

郭茂點點頭道：「可不就是？奴才聽奴才兒子提過，這位不是正經婦人……」猶豫了一下，道：「說是，前些日子……陪過外客……」

這卻是有了，眾人你看看我，我看看你，一時之間也沒主意。

這四個人，曹顒是李家表親，姜焯是親，孫玨與傅鼐是姻親。事到如今，不能放手不管，但是再探查下去卻是涉及李家私。

因眾人中傅鼐最長，大家便都向他。

傅鼐因惦記著侄的親事，要尋個究竟的，哪裡放得下？眾人便騎了馬，往什剎海李家的外宅去。

過了半個鐘頭，大家到了什剎海這邊。錢仲璿聽了郭茂所說，也有些疑到楊氏上，喚人傳話宅，請楊氏出來。

別人沒來過這邊外宅，曹顒卻是來過的。收拾得這般雅緻的地方，是李鼎用來際權貴的地方，養兩個人也就不稀奇了。

一時，就見一年婦人移步而來，曹顒卻是大意外。

來得可不正是楊瑞雪，面上帶了幾分笑意。才不相信什麼「二爺不見了」的鬼話，半夜三更地從上爬起來，還不是因惦記著李宅那邊新人的緣故。

這大半年來，楊瑞雪對李宅那邊的事也打探得七七八八，曉得如今沒進門，二門裡由李鼎寵的一個婢管家。

不過，在見到曹顒的那刻，楊瑞雪的笑容卻僵住，低下頭沖眾人福了福，輕聲道：「妾見過各位大爺！」

孫玨見曹顒臉不對，問道：「孚若，你識得？」

一句話，使得眾人都向曹顒。

曹顒點點頭，對楊瑞雪道：「白夫人，你怎麼在此？莫非……夫人說在京中的表親，就是指在下的表哥？」

雖然魏黑先前所查，曉得李鼎在這邊宅子里養著一子，但是曹顒實沒想到這卻是故人。

楊瑞雪滿臉漲得通紅，說不清是是惱，半晌方點點頭。

自己的侄尚未過門，這李鼎已經養外室了，當他們富察家沒有男人了麼？傅鼐的臉黑得怕人，沉聲問曹顒道：「孚若，這子是何人？你怎麼認識？」

曹顒有些不曉得該如何回答了，想說是姐姐妹妹過去的閨中之，但見此時楊瑞雪的行事，只會有損們清譽。稍作思量后，他回道：「是江寧人，侄兒未進京當差前，曾見過！」

曹顒雖是將姐姐妹妹摘出來，但是卻聽惱了楊瑞雪。

抬起頭來，看著曹顒，帶了幾分怒意道：「曹爺好是薄，拋白得如此乾淨！為何不提我那可憐的姐姐？家兄家姐為你曹家賣命多年，祖傳的養珠方子也被曹爺賣了換銀錢，竟是連提也不能提麼？」

曹顒聽胡纏，心裡實在膩歪，皺眉道：「白夫人，還請慎言！你父生前並不曾認下什麼子，卻不知令兄令姊這些稱呼從何而來？你娘家雖是留下薄產，但也不是人人稀罕。鄭虎到底是不是你父髮妻嫡子，你應心知肚明。鄭姑娘如今已經定親，你這般渾說，實在有礙的清白。」

一番話，說得楊瑞雪漲紅了臉。當年父親死後，丈夫白瑞喜防的就是鄭虎，生怕他仗了曹家的勢力，來搶奪家產，這才尋了機會主同李鼎往。

沒想到，這不過一年功夫，夫妻兩個，死的死，活著的也不像個人。

難道這就是「自作孽，不可活」？父親費勁八力攢下的幾分家業，丈夫為了獨吞家業，同公公大伯那邊翻臉，如今卻都便宜了李鼎。

再有銀錢又如何，沒有權勢，哪裡守得住的？

兩人這話里話外的，卻是有著不典故兒，眾人聽了，都納罕不已。

楊瑞雪想起舊事，有些心灰意冷，不耐煩應酬眾人，俯了俯子，便退了出去。

眾人皆看向曹顒，曹顒苦笑著，將鄭氏兄妹的際遇三言兩語簡單說了。這拋妻棄子，實趕上一出話本了，姜焯與孫玨這兩位自詡為道德君子的，不得又嘆了幾聲「人心不古」。

這雖見了楊瑞雪，尋找李鼎之事卻沒什麼進展。

京里李鼎能去的地方，已經尋遍。眾人也問了這邊宅子的門房管事，院雖然留過外客，卻是李鼎帶回來的。雖然來過幾遭，但是每次都是李鼎先使人送了信兒。

楊氏雖出過門子，每次都有婆子丫鬟跟著，並沒有什麼異常之。

眾人議論了一遭，還是覺得李鼎出京的可能更大。畢竟京城這邊李宅都是下人，沒有其他主子，若是李鼎真著急南下，直接出城也是有的。

如今，眾人能做的，除了在侍衛幫他求請假，就是往南邊送信核實消息了。

別人忙活了半日，還不覺得什麼，只有傅鼐覺得有些晦氣。兩家的婚期定得迫，就是怕趕上宮裡老太妃的國喪。如今，這國喪沒等到，卻是要趕上李家家孝了麼？

這國喪還好，頂多不過七七四十九日；若是趕上李鼎的嫡母病故，李鼎卻是要守孝三年。那月底迎娶的事，怎麼辦？

眾人出了院子，各自散去。曹顒騎在馬上，帶著隨從小廝回曹府這邊。

他神淡淡的，看不出是悲是喜。李煦之妻的病如何，曹顒不知道，卻是曉得李鼎已經……