第二百六十二章驚鳥

遇到的不過是地主家丁，對方使的「兇」不過是十幾串鞭炮，便鬧得回頭土臉，險些斷胳膊、斷的，這不是笑話是什麼？

難怪曹顒暈倒前自嘲，他向來惜命，來到這世上十多年，也不過了三次傷罷了。就算是面對那個紈絝子弟也好，那些神的黑殺手也罷，他都算是應付自如，沒有這般狼狽的時候。

誰想到，到了地方做，人倦怠起來，運氣也背了，竟被幾串鞭炮鬧得差點斷送了命！多年的習武防，都練到哪裡去了？

然，若是曹顒曉得這個「笑話」險些嚇得莊先生背過氣去，嚇得初瑜幾乎要哭死，那他怕是笑不出。可他哪裡會曉得這些？他已經昏迷了整整三日，正躺在蒙縣衙院。

那日，未等魏黑等人近前，曹顒就暈了過去。魏黑忙上前查看，除了面上的皮外傷之外，像是上亦有傷。因曉得曹顒時這過傷，怕發上舊疾，他不敢輕忽，與眾人一道將曹顒送回蒙縣城。

蒙縣令梁順正因春日裡這邊沒被民波及，安民有功，已經提拔了正六品通判。只需做到明年正月任滿，等新知縣上任，他便往直隸做通判去了。

堂堂郡主額駙，正四品守道，竟在他的轄區遇襲，至今仍是昏迷不醒、生死未卜。梁順正不由心生恐懼，在書房裡挲著那套特意使人去濟南府買來的六品補服，愣愣地發獃。若是這位大人有個閃失，上面追究起來，別說是六品補服，怕上這套七品的，也要下來。

他已經到垂暮之年，就算是這次升遷的機會，也是沾了這位道臺大人的。他倒不是埋怨，但是熬了這些年，好不容易升了六品，若是再因這個緣故罷，多有些失落。

他嘆了口氣，正想著自己是不是該請道士做做法事，否則怎麼會這般倒霉？地主鄉紳的家丁，襲擊四品道員，還鬧得道臺大人重傷，這說出去有幾個信的？偏生就發生在蒙，實是不知道，這算不算是讓他也開了眼界，長了見識。

正是惆悵不已，就聽門外有人道：「大人可在？」

來的是衙門裡的師爺，說起來是梁順正的遠親，兩人賓主相得，原是諸事不避的。梁順正有點無力地道：「在，進來說話吧！」

那師爺進來，面上卻是眉頭鎖，憂心忡忡地對梁順正道：「大人，杜安在獄里自縊了！」

或許是這兩日的稀奇事委實太多，梁順正聽了，只是怔了怔神，隨後搖了搖頭，說道：「杜家使人來了吧？這個杜雄，還當自己是個人，以為弄個管事頂罪便能，愚不可及！」

那師爺說道：「是啊，到底是鄉下土財主，就是納了捐，頂著個監生功名，亦是見識淺薄。這半年他仗著婿的勢，實在囂張了些！就是咱們這邊，怕他也沒怎麼放在眼裡！」

梁順正點點頭，著鬍子說道：「該著他倒霉！他那婿不過是個知州小舅子，就傲氣地沒邊了！卻不曉得裡面這個，哪裡是他能惹得起的？他若是聰明人，就該燒香拜佛求曹大人平安無事，隨後親自來叩頭請罪！曹大人份尊貴，只要是無礙，想來不過是打罰一番，撒撒氣罷了，哪裡會同他這種混人計較！」

那師爺道：「他那兄弟這幾日隨著虎威武館的人在這邊，他怕是以為曹大人是他兄弟的靠山，更是不肯登門的！」

梁順正雖然向來做慣老好人，但是畢竟活了大半輩子，看人還是有兩下子。思量了一回，對那師爺說道：「杜家老二看著待人和氣，卻比他那哥哥有心機，這般做作，怕是也抱了『背靠大樹好乘涼』的心思，卻不曉得，這位大人的便宜可是誰能占的！」

蒙縣第一鄉紳大戶杜奎九月底病故，雖然早前有一子，但是三月間被「沂蒙山匪」綁架后遇害，過後縣衙這邊雖然出不人手，但是終因無法進沂蒙山，最終不了了之。

杜奎這半年納了五、六房小妾，一門心思想要再生個兒子繼承家業，卻不想他已經是花甲老人，哪裡還經得起這般折騰？九月底，天氣轉涼，他中了風，沒兩日便咽氣了。

沒有嗣子，兩個侄子便打起大伯家產的主意，各使手段，幾乎要械鬥起來。關於杜家之事，縣衙門這邊也曉得。兄弟兩個私下都送了銀錢來，生怕知縣大人偏幫那個。梁順正當時正等著上面的消息，哪裡有閑心心這個？樂得做個老好人。

不想，現下卻釀大禍。

*

縣衙，院，正房。

這裡本是梁順正的住，因曹顒份貴重，又是上，所以他很自覺地將上房讓了出來。

迷迷糊糊的，曹顒只覺得睡了個好覺，都躺了。下意識地出胳膊，想要個懶腰，但是子的，很是不聽使喚，讓人十分難。

他甚是詫異，慢慢睜開眼睛，只覺得自己似在夢裡，否則怎麼會看到媳婦在床邊坐著？實在是頭有些疼，懶得去想，他闔上眼睛，裡喃喃道：「日有所思吧！」

正要再次睡去，就聽略帶驚喜的聲音道：「額駙？」

「額駙？」曹顒的腦子一時轉不開。這時，便又聽到初瑜的輕喚聲，同時額頭上覆了涼冰冰的小手。

「謝天謝地，額駙退燒了！」初瑜嘆道。

曹顒被刺激的一激靈，睜開眼睛，心神清明不，抬起手來，抓住初瑜的小手，略帶嗔怪道：「怎地鬧得這麼冰？你的手爐呢？」

初瑜提心弔膽地守了丈夫兩日，眼下見他醒了，眼淚哪裡止得住？簌簌落下。

曹顒瞧瞧屋子裡的擺設，想起昏迷前的事來，曉得這不是在沂州府里了，便對初瑜笑笑道：「魏大哥真是，大冷天，怎麼還把你折騰來了？別哭了，多大點事，並無大礙！」說著，便要掙扎著起，上卻傳來刺骨的疼痛，他不由得出了一冷汗。

初瑜忙攙扶住他，哽咽著道：「額駙慢！大夫說了，怕是傷在舊患，要休養些時日！」

曹顒應了一聲，在初瑜的幫襯下，靠著枕頭坐了，問道：「那日驚馬，可有人傷著？」

說話間，喜雲端了煎好的葯過來，見到曹顒醒了，亦是歡喜。

初瑜從喜雲手中接過葯碗，而後回答道：「其他人尚好，只有小滿磕了額頭，卻也無大礙，已經結痂。」

曹顒聽說小滿磕了額頭，直覺得自己臉上也，忍不住探手抓去，右臉頰剌剌，依稀想起來，落馬滾下坡地時，像是蹭了臉。

實在丟人啊，不過是驚馬罷了，大家都沒事，只有他自己這般狼狽。曹顒很是臊，神不由有些僵。

初瑜只當他惜容貌，勸道：「額駙寬心，咱們府里不是有好些珍珠麼？不會留疤的！」

曹顒哭笑不得，自己不是人，哪裡會在乎這些？

初瑜試了試藥，送到曹顒邊。曹顒雖然最不耐煩喝這個，但是在妻子面前，也不好混過去，著頭皮接過，一口飲盡，又用清水漱口，而後笑著問初瑜：「我是沒什麼，瞧你自己個兒，眼睛都桃子了！這是在蒙縣衙？誰送你來的？」

初瑜回道：「隨著莊先生來的，額駙暈迷了整三日，好生怕人！」

怨不得渾發，原來躺了這麼久，聽說莊先生也來了，曹顒倒是有些意外。原以為莊先生會留在那邊衙門理事，曹方帶人護送初瑜過來。

夫妻兩個說到這裡，初瑜方想起還沒有將曹顒醒來的消息告訴眾人，大家也是極擔心的，便打發喜雲出去告之。

*

蒙縣城，城西，杜家莊。

杜雄沉著臉，走來走去。雖然杜安已經死了，自己只要不認賬，不過是個失察之罪。然，不知為何，他心裡還是沒底。想著自家老二瞧著他時的嘲諷之，他不怒得不行。

派去沂州那邊送信的人已去了三日，怎地還沒有迴音？

道臺，道臺，狗屁道臺，誰會想到馬路上過來幾個就是道臺？想到這裡，他不牙，將那個壞事的杜安又罵了幾句。

不過，他心裡還是存了指，記得上次見面時，像是聽婿提過道臺府與知州府往來甚好，兩個衙門的大人還有私往來。

他不是不害怕，但是瞧著老二找來助拳的那些個人與道臺衙門那邊的人像是很，怕現下上去反而不討好，一心等著婿過來做中人。

賠禮的什都已準備好，三千兩銀子，一百兩金子，還準備了兩套珠寶首飾給道臺太太。若不是事發次日道臺太太來了，他這邊本還準備了四名婢的。

蒙的地價說高不高，說低不低，每頃地四百到五百兩，這些金銀珠寶總計四千餘兩白銀，是十頃地的價錢。

別說是道臺，就是巡衙門，使上這些錢，也能夠走上一遭。

杜雄雖然想起來疼，但是「破財免災」，也只有忍下了。況且，要是藉此攀上道臺府做靠山，大伯那房的百二十頃地，還不是手到擒來。這樣想著，他便又有幾分得意，有誰敢向道臺老爺隨意耍拳頭呢？哼，遇到他杜老大，不還是要乖乖吃癟。

又想起次今年十四，轉年便十五，也到了說人家的年紀。因那日隔得遠，哪個是哪個，杜雄並未瞧得清，只是聽見其他人提起，那位道臺老爺煞是年輕。雖說已經有了正房太太，但是自己的兒若是往道臺府做個二房太太，也比在小門小戶做主母強。

若是與道臺連襟，與大婿的前程也是好的，想必他也會極為贊同才是。想到這裡，杜雄了自己的鼻子，不由得笑出聲來。對於那幾千兩銀錢，也不心疼了，只覺得遍通泰，熨帖得不行。自己了道臺老爺的丈人，二弟還與自己爭個屁！怕是要上門來打秋風，還差不離。

坐在座位上，抿了一口茶，杜雄得意地要唱起小曲來，對杜安的埋怨也了幾分，心下思量著，一會兒打發人給他老子娘多送些恤銀。

這是，就聽「噔噔」的腳步聲，打外邊慌慌張張地跑進來一人，見到杜雄，「撲通」一聲跪下，一邊哭著，一邊稟告道：「老爺……老爺……不好了……大小姐……大小姐沒了……」

杜雄聽得稀里糊塗，皺著眉，說道：「嚎什麼？什麼莫了，可是沒來？本也沒請，姑爺呢？」

那管事哭著搖頭，說道：「老爺……老爺啊……是大小姐沒了……還在馬車上……姑爺將大小姐給休了……」

杜雄卻是聽明白了，「騰」地一聲打座位上站起，鐵青著臉往外走去，

院子里，杜雄之妻陳氏已得了消息，帶著兒、兒子出來，哭倒在馬車前。

車簾掀著，杜雄長杜貞兒的保持著死前的姿勢，已是僵許久。車廂里，都是乾涸的暗紅漬。

兩個陪房家人跪在馬車前，哭著講述了事的經過。

原來，杜貞兒之夫，便是沂州知州悠，幾乎暈過去。他咬了牙，才了，看著妻……