第二百三十一章荷園

問來問去，答案卻是讓人哭笑不得。初瑜的前半月前長了妊娠斑，這些日子又發現額頭上也長了。雖然像韓師母與路師母這些人，都說這些常見的，不礙事。就是韓師母自己，臉上雖是塗了，但是還能看到臉頰上暗的斑。

這世間，哪個子沒有之心？況且初瑜雖將為人母，但是虛歲十七，正值妙齡。

曹顒平日雖然看著穩重，但是夫妻獨時卻是另一番模樣。夫妻兩個如此恩，未嘗不是房事相協的緣故。初瑜是真心自己夫君，自然也存了「為悅己者容」的心思，想著夫妻兩個就這樣恩恩下去。如今，容貌有損，怎地不傷心難過？

初瑜起先還藉著「頭暈」，用抹額遮蓋，因此曹顒並未看到。這兩日額上的斑卻像漸漸擴散開似的，比過去越發著眼。初瑜害怕自己損了容貌，失去丈夫的疼惜，才會擔心得不行。

曹顒見初瑜哭得這般傷心，還以為是什麼樣的斑，好好地哄了一番。若是自己真是的，還能讓初瑜「糟蹋」了，早在初瑜進門前，小老婆就應該能湊半打。

一番話，逗得初瑜破涕為笑，卻也知道丈夫是安自己，眉間仍是有幾分憂慮。

曹顒見如此，便下地取了桌子上的燈火回來，近前仔細察看了使得初瑜惶恐不安的「真兇」。不過是淡紅斑，若是長在別人臉上，不會這樣顯眼。只因初瑜長得白凈些，看著額頭泛紅的覺。

「別人都長的，這有什麼？你忘了我同你說過的，咱們家在太湖邊有個珍珠場的事吧？趕明兒送信回去，他們送兩盒上好的珍珠來，制了后，塗些日子就消了！」曹顒將燈放回去，隨口說道。

雖說得甚是肯定，但是曹顒心裏也是沒底。暗暗尋思著，是不是寫信給平王府，問問姐姐可有什麼祛斑的法子。

曹顒說的話，初瑜哪裏有不信的？只是曹顒原想要板起臉來，「訓斥」幾句，省得往後有什麼都悶在心裏，自己瞎尋思。初瑜這邊卻已經沉沉睡去，或許是懷孕的緣故，這些日子很是嗜睡。想來是這兩日因擔憂臉上的斑，沒有睡踏實，這一安心瞌睡便上來。

看著小臉圓乎乎、紅撲撲的小妻子，再想想遠在江寧的父母，曹顒心裏暖暖的，因羨慕程夢星而引發的失落也然無存。若是勤快些，能夠守護們，那自己就改改懶散的病吧。

次日清晨，初瑜睜眼時，就覺得有些不對，待反應過來，臊得滿臉通紅，忙從曹顒手中扯了被子遮住。曹顒瞧瞧天，該起了，笑著對初瑜道：「像個蝴蝶似的，這就不用珍珠了！」

初瑜得不知說什麼好，裏呢喃道：「額駙……」

曹顒止了笑，看著初瑜，一本正經道：「若是我趕明兒遇到匪人，臉落下疤，初瑜就不喜歡我了？」

初瑜聽了，連連搖頭，道：「怎會？不管額駙如何，額駙還是額駙啊，初瑜怎會不喜歡？」

曹顒正道：「瞧，你既曉得這個道理，往後別再因這些傷神！不管初瑜如何，都是我結髮之妻，我骨之母，是與我約定白首之人。咱們不會總年輕，也不會整日裏就你對著我，我對著你。若是在外頭遇到貌子，我不得要瞅上兩眼，心裏贊上一贊，這也是人之常。就算山啊、水啊、花啊、草的，看著好看的，大家都稀罕看。瞅過了，贊過了，也就罷了，難道我還會拉個家來，與你比比到底哪個些？你若這般想，不僅是瞧不起你自己個兒，亦是瞧不起我！

初瑜被點破心事，面上訕訕的。

曹顒說完這番話，心下既是輕鬆，又帶著說不出的惆悵。

為何自己這番心，要是神經再些會如何？就算不弄三妻四妾，小後宮似的，正如當初寧春常掛著邊的「娶房賢妻，納個妾，外頭再尋個紅知己，一妻一妾一知己，人生大善」。不過，也只是羨慕羨慕別人，想想罷了。就初瑜這個子，到時人前裝笑，私下還不得哭死。

想到寧春，曹顒的口有些，卻不知真相何時方能大白天下；又想起盛京永慶那裏，曹方還在那邊，四月底到盛京的，五月下旬有信到沂州。

按照規矩，對流放到奉天的流犯，到了地方后，要分派到各城去效力。若是份是宗室覺羅，就按爵位品級，分撥錢糧；若是犯，則分別留署，派到各個關卡當差；對那些為奴的人犯，則分到披甲人名下為奴。

這裏頭的貓膩卻也不，對那些沒有份背景、難以起複的犯，能夠榨出些油水的還好，雖是不客氣，也不會太收拾；榨不出油水的，呼來喝去，比奴僕還不如。對那些有家族背景的，就算是「永不述用」的犯，他們也不敢太得罪，保不齊誰的叔侄兄弟、姻親故舊，就是哪個旗的都統，某省的提督。

永慶還是沾了家人的，雖說他父親當眾宣佈將他家族除名，但母親是康親王府出來的郡主，胞妹為鐵帽子王府嫡福晉，堂妹為皇子嫡福晉，妻子是公府出來的小姐，哪個敢小瞧？

待到曉得永慶獲罪的原由，這邊安置流犯的員便又沒底了，這實在不這小子到底得罪的是哪一位？萬一他們這邊厚待，落下埋怨，以後保不齊就沒好果子吃；可萬一怠慢，這背後哪家要為其出頭，也不是他們能夠得罪的。

一時半會兒，竟是找不到合適的差事來安置永慶。就這樣，永慶滯留在盛京。因曹方使了不銀錢打點，又有七斤跟著侍候，吃喝用度都算好的。永慶沒遭什麼罪，原本清減的，也強壯許多。

最快也要挨到明年萬壽節大赦，若是不赦流犯的話，那自己該尋個機會北上。曹顒一邊穿，一邊盤算著。

窸窸窣窣的，初瑜也起穿了裳。

待用了早飯，曹顒去前衙與莊先生代一聲，便帶初瑜出府。小兩口輕車簡從，除了讓喜雲、喜彩另乘了一輛馬車跟著外，便只有魏黑帶著幾個長隨跟著。

前些天修這南城宅子時，魏黑還在新婚，因此今兒是第一次來。先前，聽人說起「金屋藏」之事時，魏黑便不信。他跟在曹顒邊十多年，實是想不出還有人能夠將這位自小便「老」的異於常人的公子迷倒。

因昨天下午便想著帶初瑜過來，所以曹顒在找莊先生給程夢星洗塵前，曾吩咐吳茂帶人將沿途的路平整平整，省得顛簸。

即便如此，曹顒仍是人準備了厚厚的墊子。幸好早晨天氣還涼爽下，要不坐在車裏就算顛不到，也夠熱的。

曹顒思量著那姊妹兩個，略微有些為難。

昨兒，曹顒將契給了蝶、翠蝶姊妹兩人，將自己的意思告之。姊妹兩個不得一番恩戴德，估計們是做夢也沒想到有一日還會恢復自由。

思量過後，姊妹兩人的選擇卻有些出乎曹顒意料。

姊妹兩個孩之時被賣到養瘦馬的人家，圈了十來年，萬幸回復自由。既不是想要尋個高門大戶為妾，綾羅綢緞，海味山珍；也不是想要回鄉尋親，回歸百姓人家，安分度日，而是想要憑藉拿手的彈琴吹蕭本領謀生。或許找個富貴人家，給小姐做教習；或許加戲曲班子，當樂師。

何其天真？看著蝶、翠蝶如獲新生，滿臉希翼，曹顒真不忍立時潑冷水，正趕上府里來人尋他，便先回了衙門這頭。

姊妹兩個這般容貌，這般態，又是經過十餘年的教養，顧盼之間，一言一行，盡顯魅，有幾個男人能夠把持得住？就是他自己個兒，心裏再掛念初瑜，在這姊妹兩個面前，偶爾也會不經意失神。

或許正是看清楚這點，曹顒才想要儘快安置兩人，或者安排嫁人，或者送之還鄉，也是為了以防萬一，省得哪天一時心熱，在「禽」與「禽不如」之間做出選擇。不管選那種，不得都會讓人後悔失落。

且不說大戶人家哪裏會尋這種來歷不清不白的子來教習兒，就算是請了們姊妹兩個，單憑們無父無母、無親無舊的背世，哪裏有自保之力？還不是任人拿。

戲班子更是雜，們姊妹兩個若是去了，老闆起了黑心，尋人將們高價賣了，也不算什麼稀奇事。

這本不是子能夠獨立謀生的世界，就是江寧的韓江氏，富商巨賈之，除了父母留下的產，還要有親族的庇佑，方能艱難地立足。就算那樣，也是不了的事事非非，甚是不易。

曹顒想著，江寧織造府那邊在還虧空前也有家班，曹寅正是個聽曲看戲的，還湊興寫過幾折戲。要不再籌個家班，來孝敬父親？只是這念頭剛冒出來，便又熄了。

對於曹寅的節，曹顒半點不信任。家中有名分的妾室三房不說，當初琉璃產子后，還添了兩個沒名分的通房。這還只是家裏，就是外頭，年輕時也像是有過不風流帳。

雖說子夭折，自己病癒后，曹寅有點看世的模樣，與李氏的也照過去親近許多。但是，曹顒可不敢拿母親的安穩日子來賭博。

萬一，這姊妹花送過去，曹寅把持不住，來個「臨老花叢」，給曹顒添兩個庶母。不僅李氏會傷心，就是曹顒自己，也要噁心死。

只是，這樣揣測父親，是不是太不孝順？曹顒微微皺眉。

初瑜的小手輕輕了曹顒的眉心：「額駙在想什麼？這般為難。」

曹顒抓住的手，道：「想起父親與母親了，吳盛那小子每旬最一封信過來，從五月末的信上來看，父親與母親子骨還算康健，府中也並沒有煩心之事。六月的信，這兩日也該到了！」

「額駙寬心，父親與母親都是福厚之人，會長命百歲的！」初瑜勸道。

曹顒點了點，笑著對初瑜道：「說起來，還有個為難事兒，要請初瑜想個主意！」

初瑜還在疑，曹顒已經講起「揚州瘦馬」的由來。不外乎那些窮苦人家的小孩，七、八歲被父母賣了，而後落到專門經營這個的人家，手中，刻意地「」著，養消瘦態。十五、六后，被人挑揀去做妾，若是沒找到買主，就要流煙街柳巷。

初瑜自在王府，哪裏聽到過這些？喃喃道：「這般活著，哪裏還是人？好可憐，們的父母真是心狠！」

曹顒搖搖頭：「不盡然，固然其中有黑心父母，也有被生活所迫的可憐人！不說別，就是咱們府里，不是家生子的這些，不是地方遭災，家裏落難，也不會流落到人伢子手中！」說到這裏，才反應過來有些跑題，忙轉回先前的話：「前些日子，外頭有些人往來，那邊的管事送了姊妹兩個來，就是我方才與你說的那種苦命子。一是礙著他主家面子，不好拒絕；二是見們可憐，能夠順便幫一把也好！」

說完這些，曹顒又把自己與那姊妹兩的對話，那姊妹的想法，以及自己的顧慮一一說了。當然，其中怕自己「禽」、「禽不如」什麼的，還有江寧曹寅的，都去。

夫妻兩個，親一年多，除了家事，很聊外頭之事。初瑜的心裏，酸甜苦，說不出什麼滋味。

思量了一會兒，初瑜亦是無奈地搖搖頭，實不知該怎樣安置。這姊妹兩個這般經歷，已是夠可憐的，若是再因為他們一時思慮不周，將後半生也毀了，那怎能讓人心安。

說話間，馬車停了，已經到了南城宅子。

曹顒先下了車，而後打發人開大門，直接將馬車趕到二門外。喜雲與喜彩已打後頭的馬車下來，跟著初瑜的車邊。