程家有祖上餘蔭，不管誰做了皇帝，都是厚待其家族的；有雄厚的財產，可以選擇仕，亦可以選擇經商，或許當個逍遙自在的土財主。哪裡需要像他這樣，明明是個懶散子，最厭煩腦的主兒，卻只能心完這個，心那個，想要隨心所些，卻又有不斷的麻煩需要料理。

「程先生，曹顒回來晚了，還請伍喬兄恕罪！」曹顒笑著招呼道。

程夢星卻有些寵若驚之，但也沒有驚慌失措，起作揖道：「夢星見過曹大人！」

曹顒一愣，隨後笑著說：「程先生，這是作甚？若是循起禮來，伍喬兄與先生平輩相，莫不是要迫曹顒行晚輩禮嗎？」

曹顒正月自江寧北上之事，程夢星也有所耳聞。原以為曹顒雖然年輕，但是外放地方，又是份貴重，正四品的品級也不低，定是不如過去謙和。沒想到，這言談之間，倒比京城時要放開許多，真是頗為意外。

程夢星笑笑，道：「既是孚若這般說，那星就不客套了！」

曹顒聽莊先生說過程夢星春闈中第之事，寒暄之中，自免不了一番賀喜。得知他選了庶吉士，翰林院學習，也替他高興。

翰林雖然沒有什麼權利，但卻是清貴又清閑的。曹顒想到自己，也算苦讀了將近十年，卻連科舉大門都沒進去，這說起來實在有些汗。

小時，與顧納、曹頌一道在族學讀書時，曹顒還想著要嘗試嘗試科舉的。等到大些，顧納中了舉人後，他才知曉，自己與弟弟曹頌都是在時就納了監生的，算是有功名之人，不用考秀才，可以直接參加鄉試考舉人。如此簡單，卻也沒了應試的興趣。

說了幾句閑話，曹顒請莊先生先作陪，先聊著，自己去院換了裳再回來。晚上大家一起喝酒，為程夢星接風洗塵。