第二百一十六章暫別

沂州，道臺府。

曹頌自武館回來，見門口多了兩輛馬車，小廝們正引著車夫往車馬房那邊去，不有些奇怪，莫非是江寧又來人了？想著年前母親念叨的那些話，他就覺得耳朵發，若是母親派了兩個婆子來攆了玉蜻可怎好？

小廝們看到曹頌，都垂手道：「二爺回來了！」

曹頌點了點，看了看那兩輛馬車，問道：「這是誰家的？」

小廝回道：「回二爺話，是表小姐家使了婆子媳婦來接！」

「表小姐！」曹頌擰著眉，想著董鄂靜惠每次見到自己的彆扭樣，心裡很是不舒坦，冷哼一聲，嘟囔道：「醜丫頭，真是沒良心的！」

曹頌的住，是道臺府原來的西鄰，如今打通了，與原來的道臺府宅、道臺府東鄰連在一，為西路。他住西路主院，前面幾個小院子住著曹延孝、曹延威、魏黑等人。莊先生住在東路主院，前面是韓師爺與路師爺的住，還有兩個空院子充當客房。新聘的那兩個刑名師爺因都是本地人，並不在這邊住。

或許是因當年對付張嬤嬤時，玉蟬、玉螢兩個出了不力；或許是看慣了這兩個丫鬟，也不覺得有當初那樣礙眼。因此，曹頌還是讓紫晶將們帶來山東。除了做通房的玉蜻，當初與玉蜻一起分來的丫頭，名字喚玉蛛的，也跟過來侍候。

因玉蜻份的緣故，眾人之中又以為首。

見曹頌回來，玉蟬與玉螢去端水，玉蛛與玉蜻幫他換了乾淨的裳。曹頌問玉蜻道：「府里來親戚了？你見著沒有？」

玉蜻搖搖頭：「剛才聽個嬤嬤提起，說是往郡主院子里去了！」一邊說著，一邊幫曹頌腰帶。玉蛛則站在曹顒前，忙他扣馬甲上的紐扣。

雖然剛到曹頌邊侍候時，玉蜻與玉蛛還是兩個十四、五的黃丫頭，而今過了兩年半，已經亭亭玉立，出落得甚好。

玉蜻雖是姑娘打扮，但是畢竟做了婦人兩年，子珠圓玉潤，眉目之間也帶著幾分多；玉蛛說起來比玉蜻還大半歲，也是十七，態小、皮白皙，行事著嫻靜。

曹頌聞著似曾相識的香味，忍不住看了眼玉蛛，見微微低頭，出一截白皙的脖頸，正是全心全意系紐扣。

曹頌只覺得渾一熱，呼吸有些重起來。玉蛛已經系完紐扣，退後一步，抬起頭來，看了曹頌一眼，扭過同玉蟬、玉螢兩個傳飯去了。

玉蜻聽著不對，關切地問道：「爺，怎麼了？可是哪裡不舒坦？」

曹頌瞥了眼門口玉蛛略顯婀娜的姿，漫不經心地答道：「嗯，上午得多了，有些乏了，一會兒爺要躺會兒！」

待胡用了口飯，曹頌便道要歇歇，只留了玉蛛在邊侍候。

雖然曹頌前兩年有些荒唐，但只是一時而已，自打屋子裡有了玉蜻后，對男之事並不怎麼上心。原本府里都以為他會將玉蛛收用了，沒想到他卻不耐煩這個了。

因此，曹頌雖然留了玉蛛在房裡，玉蜻卻沒有多想，拿著繡花繃子回屋做針線了。

上房裡，曹頌仰面躺在床上，看著玉蛛站在桌子前倒茶。與玉蜻的不同，玉蛛是瘦瘦的瓜子臉，配上略顯小的材，看起來仿若稚齡。

倒好茶，回頭見曹顒正瞧自己，歪著頭笑道：「爺瞧什麼呢？奴婢有什麼可看的？」

曹頌被打趣，有些不好意思，「哼」了一聲，瞥著眼道：「爺瞧著，你怎麼不長！」

見玉蛛只是含笑而立，並不上前來，曹頌心裡的，故意板起臉道：「你這丫頭，還要死爺不？」

玉蛛這方哧哧笑著，移步上前，離床一步遠站下，雙手將茶送上。

曹頌閉起眼睛，吸了口氣，睜開道：「爺乏了，你送過來些，侍候著爺喝！」

玉蛛又進前一步，微微俯下子將茶碗端到曹頌前。曹頌躺在枕頭上，這若是傾斜茶碗，說不定茶水就要滴到他上。

玉蛛正想著怎生侍候他喝茶，曹頌的雙眼已經睜開，左手握住玉蛛的手腕，右手接過茶杯，送到邊，一口飲盡，隨後將空茶杯放到枕邊。

在這期間，他的眼睛始終沒離開玉蛛的臉，呼吸越來越重。

玉蛛只覺得自己的子都要了，心就要從嗓子眼裡跳出來，見曹頌這般著自己，怯怯地道了聲「爺」。

這一刻，已經被拉倒在床上，曹頌翻俯在子，深深地嗅了兩口。

玉蛛扭了扭子，出手推曹頌的胳膊，卻不知這扭之間使得曹頌越發。曹頌只覺得下之人掙扎間，脯地到自己前，哪裡還忍得住……

待到雲消雨散，玉蛛躺在曹頌懷裡，曹頌闔眼問道：「你上香味怪好聞的，早先怎沒見你用？」

玉蛛沒有應聲，曹頌等得不耐煩，微微皺起眉，睜開眼瞅。雖然沒有哭泣出聲，但是玉蛛的臉上卻掛著兩行淚，看起來甚是惹人憐。

曹頌立時將往懷裡摟了摟：「哭什麼？往後爺疼你！」

玉蛛一邊往曹頌邊靠靠，一邊啞著聲音道：「爺欺負人，弄疼了蛛兒不說，還讓蛛兒沒臉見玉蜻了！」

曹頌使勁地了玉蛛的子兩下，方將推開：「爺是稀罕你呢，快去人端盆水來，這上膩乎乎的怪難的！」

見玉蛛面似帶有憂慮，曹頌擺擺手：「別擔心玉蜻，爺的事，哪裡得到說話，況且又不是有脾氣的！」

玉蛛起，攏了攏頭髮，再低頭看看上的裳皺的，使勁地抻了兩下，方出了房端水。正巧玉蟬打廂房出來，見了玉蛛滿臉春的模樣，似笑非笑地看了一眼，轉往玉蜻房裡去了。

玉蛛看著，角現出一冷笑，待轉回房那刻，臉上又只剩下了。

玉蜻與玉螢一做活，說閑話呢，見玉蟬進來，臉有些古怪，便問緣故。

玉蟬地子往炕邊一坐，也不用人讓，就將炕桌上擺放的那盤子山楂撈在手中，邊吃邊道：「玉蛛出來端水，像是爺醒來！」因吃得急些，一不小心被山楂仔咯了牙，咬著了腮幫子。

玉蜻聽說曹頌醒來，便放下手中的活計，下了炕想要去上房侍候，卻被玉蟬一把拉住衫。

玉蜻不解緣故，玉蟬了腮幫子，道：「先別去……怕是礙眼！」

玉蜻一時沒反應過來，玉蟬臉帶了嘲諷道：「那位生怕別人不知自己浪，系著爺的汗巾子到院子里端水來了！」

玉蜻半響沒，好一會兒放坐回炕上，拿起了繡花繃子，笑著說：「這是喜事呢，待會咱們給蛛姐姐道喜去！」話雖這樣說，手已經在抖了，針一下子刺到手上。手指上立時湧出來，凝粒滴，落到繃子上，紅艷艷的。

玉螢見了不忍，白了一眼玉蟬道：「這有什麼，也值當你說一會，主子的事，咱們看著就了！」

兩人看著雖然一胖一瘦，模樣也沒半分相似，卻是親堂姊妹，而且玉螢是堂姐。

玉蟬拿了顆山楂放到裡，小聲嘟囔道：「不是怕玉蜻吃虧嗎？那鬼丫頭可不像玉蜻這樣老實，又是慣會裝模作樣的，萬一爺有了新歡……」

*

道臺衙門，書房。

看著打沂州知州衙門取來的各縣歷年的燒鍋稅銀冊子，曹顒大致數了數，雖然燒鍋莊子不，但是若是單看稅銀金額，並不像什麼有規模的樣子，但是實到底如何？

不知為何，他的腦子裡出現「微服私訪」這幾個字。因為，單單憑著這冊子登記的燒鍋，是無法消化本地這些糧食的。

不過半月功夫，沂州的糧價已經長了五，而今，還有繼續上揚的意思。曹顒想起前兩日濟南送下來的邸報，喃喃道：「這就是盛世啊，盛世添丁，永不加賦！」

曹顒心裡思量著沂州糧的後果，雖然沒有再聽各地有什麼案子，但是想必像杜家那樣被綁架索糧的不在數，否則的話也不會使得糧價漲得這般快。

正沉思著，就見莊先生疾步進來，臉上帶了興：「孚若，打探清楚了，沂州附近，最大的燒鍋在郯城縣大興鎮，正守著北上道。若是所料不錯，他們就算與杜家的事無關，應該也能夠順著他們查出點什麼！」

曹顒點點頭：「先生說得是，既然倉那邊的賬冊都是滿倉的，那就看看到底是不是燒鍋的緣故，誰讓咱們無權去查看倉呢！」

莊先生神略顯沉重，正問道：「這樣看來，王魯生卻是有心之人，孚若，這事咱們能不能袖手？」

曹顒笑笑：「袖手？先生，現下談這個還早了些？大興鎮，明日要不咱們親自過去瞧瞧！要不然整日在這邊，也只能幹琢磨！」

莊先生嘆了口氣道：「確是如此，若是糧價還這樣長下去，怕百姓就要無米下鍋了！到了那時，鬧將起來，也不會給孚若選擇餘地！說起來還是怨我，並不悉地方詳，就讓你謀了這個缺！」

曹顒看著莊先生，啞然失笑：「先生真是，這當不就是理各種麻煩？若是真是什麼事都沒有，那這地方設這衙門做什麼？就算不來山東，去了山西、直隸，還會有這樣那樣的事出來，難道到時候我還要都賴到先生上不！」說到這裡，故意皺眉看著莊先生，略帶傷心

道：「先生這是小瞧我啊？莫非在先生心中，我只是混吃等死、一無是的米蟲！」

莊先生聽了，忙擺手：「並無此意，並無此意！」說完，才看到曹顒在笑著看他，不搖搖頭。

一時間，書房裡的氣氛舒緩許多，不再像方才那樣沉重。

兩人又商議幾句，定下明日去大興鎮的行程。那裡離沂州七十餘里，當天想要往返的話，還要早早出發，若是當天不回來，這邊府里還要仔細代一下。

看天漸晚，曹顒與莊先生就各自回院子去了。

院正房，初瑜正坐著發獃，見曹顒進來，起相迎。曹顒見眼圈泛紅，想著之前得到的消息，問道：「怎麼哭過了？靜丫頭要走了？」

「嗯！」初瑜應道：「是祖母使人來接了，看著是不願意回去的，但是又記掛著祖母那邊！」

曹顒就董鄂靜惠之事，除了給京城董鄂府覺羅老夫人那邊送信外，還往江寧送信給曹寅。

曹寅的意思，讓董鄂靜惠的祖母定奪，畢竟關係到董鄂靜惠的終大事，曹家不宜手。省得落下不是，裡外不是人。就算是李家有不是，終究是親戚，要顧及到其面。

曹顒知道初瑜與董鄂靜惠頗為投緣，安道：「只是暫別罷了，又不是再見不著了，等過兩年咱們回京，不是又能夠見到了！」

初瑜有些擔心：「這經了退親之事，也不知道靜惠妹妹往後如何？初瑜瞧著，子並不像看起來這麼綿，若是將來了委屈，實在讓人心疼！」

「不是還有祖母在嗎？那個老太太你也見過，極是明事理的，自然不會讓孫吃虧！」曹顒道。

初瑜略帶好奇：「初瑜見過？」

曹顒說了「珍寶齋」相遇之事，初瑜想起老夫人頗有威儀的神態，心裡有些明白靜惠為何會是這個畏畏的樣子了。