第二百一十三章山匪

沂州，道臺府，衙門。

隨著外邊急促的鼓聲，除了安東守備田畯與兩個千總外這三個武，因不涉及到地方民政，能夠與他們有干係的事也，所以心裏踏實。其他的知州、同知、知縣便都有些不自在。

這衙門口外懸掛的這面大鼓，可不是誰都能夠輕易敲的，朝廷早有政令，「必關軍國大務、大貪大惡、奇冤異慘」方可擊鼓，而且要從地方一層層告起，能夠到道臺衙門擊鼓的，想必在知縣衙門、知府衙門那邊已經立了案的。

就是沂州知州悠的，就有些站不安穩。

曹顒看著梁順正，問道：「梁縣令，這邱老漢自陳是蒙縣南山鄉八里莊人氏，去年十月兒子媳婦回娘家時遇到山匪，兒子被打重傷致死，媳婦被掠，告到縣衙，卻遲遲未有個結果，可有此事？」

梁順正出列道：「回大人的話，並非屬下有意推諉，實是心有餘而力不足！若真是山匪行兇，八百里沂蒙山區，蒙縣捕快衙役盡算上，不過十幾人，這實在是沒法子查啊！況且邱老漢之子上的傷並非人為，而是摔傷，又沒有口供說是確有山匪。」

這邱老漢著梁順正，咬牙切齒，悲憤不已：「好好的人，怎就摔跟頭？就算是摔了跟頭，怎麼就正巧了腦殼？是有人親眼看見山匪的，縣太爺為何還要護著不讓查？還說是小老兒媳婦或許不檢點，與人跑了！那可憐的兒啊，死了死了還要被縣太爺給生生地扣上一頂綠帽子，這天理何在？」說到這裏，又嚎啕大哭起來。

因為衙門大堂是半開放式的，大堂外有些被鼓聲引來瞧熱鬧的百姓。聽到邱老漢的話，有轟然大笑的，有搖頭不語的，還有個帶著斗笠的年，著堂上的曹顒，神莫測。

曹顒仔細看看狀子，再看看堂下二人，這聽起來都是各有道理。不過，不管梁順正是真無能為力也好，還是心推諉也罷，既然邱老漢的兒子死了、媳婦失蹤了不假，那總要有個說法才好。

他將狀子放到一邊，對邱老漢道：「按照《大清律》，你越級告狀，不問由，要先打五十大板，你可知曉？」

邱老漢叩首道：「小老兒問過市集上代筆的秀才，曉得！只要大老爺能夠為小老兒討還公道，別說是五十大板，就是要了小老兒這條賤命，小老兒也無話可說！」

曹顒微微頷首，道：「即時如此，你這狀子本接了！」

幸好因康熙素來講究「仁政」，這衙門裏的板子都是按四執行。五十大板，實在上落到邱老漢上的只有二十板子。

衙役們是前任留下的，衙門裏的老油子，以為主是要借這邱老漢的案子來抖抖道臺的威風，將板子打得劈里啪啦響。雖然他們已經手下留

，專挑屁上有的地方打，但是邱老漢的慘聲仍不絕於耳。

不知堂上其他員如何想，單說沂州知州葉敷，對曹顒這個置就甚為滿意。若是為了新上任「立威」，什麼狀子都接的話，那下邊的縣令與知州就很難做。

如今這個案子，明顯蒙縣令梁順正已是無能為力，就算曹顒接了，別的員心中也不會彆扭。更不要說，他一言一行，都依律法行事。邱老漢因越級上告挨了板子，就算以後別人想要學著行事，也要掂量掂量後果如何。

邱老漢挨完板子，人已經站不起來，被人攙下去錄口供去了。

因被這「擊鼓」的事一耽擱，大家的興緻都有些寥寥。有人不悄悄打量曹顒，看著這新上任的道臺老爺是不是「勤政民」、連帶著接風宴都免。

誰想到，這下堂后的曹顒臉上去了方才的冷冽，帶著笑意對諸人道：「各位同僚特意來沂州，本不勝激，早在金玉樓訂了幾桌酒菜，若是各位賞臉，咱們這就過去吧！」

這一招雖然算不上是「反客為主」，但是也足夠讓大家面面相覷，不到頭腦了，但是上司有令，誰會不賞臉。

這頓酒吃下來，王經歷與馬都事都與大家混得，什麼同鄉啊、同年啊，明明差了幾個省份，十來歲的年紀，也不知是打哪裏論起的。煞是親近，若是讓人見了，怎麼也看不出大家是初次相見。

曹顒這桌，是兩個知州，一個守備，並一個正五品同知陪著。葉敷與曹顒見過幾面了，又有同門之誼，行事隨意許多。

沂郯海贛同知岳喜本雖然這個名字，但是並不姓岳。岳喜本是滿語「韜略」的意思，他是滿洲正白旗人，滿洲老姓喜塔拉氏。若是論起來，不僅與曹顒同旗，就是從覺羅府那邊說起來，覺羅太太算是他遠房的姑母。正是因與曹家姻親的緣故，曹顒外放山東后，岳喜本也收到家族的信。

喜塔拉氏也是正經的后族，滿清太祖皇帝努爾哈赤的母親，就是喜塔拉氏之。只是當年鰲拜的牽連，開始漸漸衰落了。否則，像岳喜本這樣的嫡支子弟，也不可能到這個偏僻地方，混個五品同知來。

在坐諸人中，岳喜本應是對曹顒底細知道的最詳盡之人，只是既然曹顒穿著四品服出來見大家，並沒有端出郡主額駙與一等男的份，那他也不是多之人。

守備田畯心中頗為忐忑，不知曹顒認出自己沒有，又不便相問，就只是埋頭喝酒。他總覺得曹顒與兩年半前相比很是不同，但是見他沉默言，只是略帶笑意聽大家閑話，偶爾接一句「嗯」、「哦」之類的，其餘並不多話，又與那年酒樓遇到的年相重合。

*

道臺衙門裏，莊先生與兩個刑名師爺研究邱老漢的案子，都覺得甚至棘手。莊先生對沂蒙山匪早有耳聞，因山東天災較多，若是年景不好的時候，匪患就較為嚴重。

幾十年間，沂蒙山匪剿了幾次，大大小小也砍下不匪首，但仍是屢不絕。起初，還有武想要藉著「剿匪」來陞發財，最後卻落得灰頭土臉，連頂戴也丟了。

而後，沂蒙山匪就鮮有人去了，幸而他們也知道，若是鬧大發了，朝廷肯定是不容的，除非到了極為缺糧食之時，其他年景還算是本分。時間久了，這些地方就睜一隻眼閉一隻眼了。

這幾年蔣陳錫巡山東，李發甲擔任按察使司按察使，兩人都是出了名的清，山東場貪弊雖然不能說是完全杜絕，但是大多員也不敢像過去那樣肆意妄為，打救濟糧、救濟銀的主意，百姓的日子還算是好過，「沂蒙山匪」這四個字更是鮮有人提及。

去年夏天大旱，沂州的災也甚為嚴重，莊稼收五都不到，雖然朝廷下令減免今年的賦稅，但是如今到了青黃不接之時，正是民間糧之際。

*

日照縣，劉家灣，王家莊。

王家是日照大戶，祖上世代採珠為業。順治十八年到康熙二十二年，朝廷下了「遷海令」，雖說山東這邊沒有像江南、浙江、福建與廣東沿海民眾那樣遷三、五十里，但是遷與商船民船一律不準海的令，還是使得王家斷了生計。

幸好家資厚，有不田產，總算是熬了過來。

康熙二十二年，朝廷攻陷臺灣后，廢除了「遷海令」，王家方算緩過口氣來，繼續靠祖上傳下的採珠手藝謀生。二十多年的功夫，為北方最大的採珠世家。

為了保住家族富貴，開始陸續有子弟考取舉人或者納個監生的功名。日照本地的安東衛所中，王家的子弟也有不，千總、把總的有好幾人。

如今，王家的當家人是長房的嫡子王魯生，因叔伯排行第七，所以外人都尊稱他為王七爺。

王七爺是地道的山東大漢，材高大魁梧，四方臉，雖然已年近不，但是爽快勁一點不亞於年輕人。早在多年前，他就因待朋友義氣、慷慨大方，被北方綠林道的朋友稱為「活孟嘗」。

這日，他在客廳里，雖然對於開口求援的朋友沒有拒絕，但是臉卻多了幾分鄭重，道：「劉二當家，借錢買糧之事，既然兄弟們找到俺王老七，那俺自然會給個面子。就算兄弟們不來，老七也要託人送信給秦大哥好好嘮嘮！」

房間里除了王七爺，只坐著一個三十來歲的文士，看來就是王七爺口中的「劉二當家」。

劉二當家笑笑道：「七爺放心，七爺正月里所囑咐之事，我們大當家當然記在心上，否則也不會讓劉某厚求援來了！」說到這裏，略帶些好奇問道：「不知這位新任的道臺大人與七爺這……」

王七爺看了劉二當家一眼，爽朗地笑了兩聲，方道：「這沒甚說不得的，就是在秦當家面前，老七也沒瞞過！俺王老七活了將近四十年，自問對親戚朋友還算湊合，並無欺心、虧欠之，獨獨這位大人，於老七有救命大恩，至今仍未有機會報答！別說是周濟兄弟們三年，保這大人任無事，就算是舍了老七這條命，老七亦不含糊！」

劉二當家聽了，笑著抱拳道：「七爺能夠這般敬重之人，想是不凡的！七爺但請放心，我們大當家答應的，自然是說到做到！」

待到送走劉二當家，王七爺的臉不僅沒有毫的輕鬆，反而更沉重起來。他原配髮妻前些年病逝，留下一雙兒。他怕娶了繼室，後母對孩子們不好，便同岳父商量，娶了妻妹吳氏做填房。夫妻兩個很是和，諸事不瞞的。因此，吳氏對恩人之事與沂蒙山來人求援之事都曉得。

見丈夫如此憂心，吳氏不開口勸道：「爺都安排妥當了，還有什麼可惦念的，既然恩公是大家子弟，衙門那邊的事自然有人幫襯！」

王七爺看了看窗外的柳枝，想起去年的大旱，嘆了口氣：「如今，到了缺糧的時候了！」

吳氏走過去，有些不解，問道：「爺不是給他們買糧的銀錢了嗎？難道，他們還會出爾反爾，出山來……」

王七爺苦笑著搖搖頭：「他們擔個『匪』名，不過是些窮老百姓罷了！每到缺糧的時候就，那些個昧了良心的東西，比沂蒙山匪更可怕！俺能夠舍些銀錢擺平山匪，卻對那些個東西沒轍，只是不知曹恩公會不會有所防備！」

吳氏到底是人家，聽著就有些糊塗，實在想不明白這沂州還有什麼比沂蒙山匪更可怕的。

王七爺拍了拍自己的腦門，道：「不行，俺得給曹恩公去信，省得他稀里糊塗的，再吃了虧去！」

吳氏見王七爺急得什麼似的，忙喚人送上筆墨紙硯過來，自己親自給他磨墨。

偏王七爺是個大老，平日裏記個賬目的還罷了，這寫信多由賬房代筆，現下寫了「曹恩公」三字后，便有些不知該如何下筆。

吳氏見他憋了半天，憋不出來幾個字，笑道：「爺自打年前從濟南回來，就開始念叨曹恩公，如今既然知道縣太爺前兩日就去沂州接去了，那爺也過去一趟就是了！日照到沂州，抄近路二百來里，快馬一天半也到了！當面代明白，不是比信中說得仔細？」

王七爺忙擺擺手：「不行，若是王家就咱們這幾口還好說，這裏裏外外，近支遠支，幾百號人！若是曉得新來的道臺老爺與俺有些往來，以後打著俺的旗號，去煩擾恩人，他們可是做得出的！」有一句話他怕妻子擔心，沒有說，那就是這「救命之恩」不假，但是事卻頗有，有些人不是王家能夠惹得起的。

*

沂州，道臺衙門。

在酒宴當日，諸位員就啟程歸去，只有蒙縣令梁順正因邱老漢那個案子，暫時留在沂州幫曹顒道明些地方上的詳與之前查案所獲。

不想，就在三月初二，蒙縣縣衙就有人快馬趕到沂州尋縣令梁順正，道出一件大事，蒙縣鄉紳杜奎的獨子被「沂蒙山匪」綁架了。

對方送來杜爺的一隻手掌，開出的贖價格是糧食一千石，並且只給杜家七日的功夫籌糧，遲一日送上其餘的手掌腳掌，遲三日則送上子孫寶貝。

因杜奎已經急得病倒，只有杜家娘子帶著侄子兄弟四籌糧，了口風，縣衙這邊才曉得，如今已經是第三日。