第一百七十二章難解

整個國公府死氣沉沉，一路上，只見到三兩個小廝、僕人。雖然曹顒也知道宗室並不都是平王府那般有權勢，但仍是為這般蕭索景象而到意外。

鄂飛是在堂接待曹顒的，只披著件家常服，歪靠在半舊的靛青緞靠背上。他臉很是不好，蒼白里著鐵青，又顯得十分疲憊。

曹顒上前見禮，鄂飛手起，指著地上的椅子讓他坐了：「這般病態，並不宜見客，只是聽說你近日跟著四阿哥忙著防疫的差事，心裏有些不放心，便請你進來！」

雖然曹顒做過鄂飛的屬下，但兩人不過是點頭之，鄂飛這明顯帶著長輩關的話卻說得極其自然、毫不作偽。

曹顒想著他素日給人留下的印象都是辦事嚴謹、講究分寸的，眼下卻是如垂暮老人般，只是讓人覺得孤苦，不也是戚戚然，一時說話也帶著關切：「卑職這邊都好，只是大人您這裏，也要多加保重方好。」

鄂飛看出曹顒臉上的關切，不由得失神，最後方笑了笑道：「我這算不上大病，都是老馬多事，非要報務府！不過是上了歲數，休養兩日便好了！」

曹顒見鄂飛的袖多有磨損，不由一愣，隨即想到他是不思飲食，便又問了兩句。

鄂飛或是點頭，或是搖頭，全然沒有將自己狀況放在心上之意。曹顒見他這般隨意，還想要再勸兩句，不過想到兩人的關係，再說卻是有些僭越，而且也不大合時宜，當下也就把到邊的話咽了下去。

又不咸不淡地說了兩句京城局勢，曹顒見他面越來越和煦，帶著親長般的神，終忍不住問出了埋在心底兩年的疑：「卑職尚記得初見大人，大人神略有異樣，莫非大人識得卑職尊長？」

鄂飛聽了一愣，好一會兒方反應過來，不由地咳了起來，直咳得滿臉通紅，樣子實在難。

曹顒忙起，近前幫他拍了拍背。

鄂飛子一僵，隨後漸漸止住咳，卻是因咳得力氣大些，眼淚都出來了。他盡量相讓自己顯得平靜些，但微微抖的雙手還是泄了他心中的張：「你怎麼……想起問這些個？令尊早年常到京中，倒也是識得的！」

曹顒就算心裏再有疑慮，也不好直接開口問他是不是認識自己的母親，便只是婉轉道：「卑職外舅是蘇州李家，不知大人可識得？」

鄂飛的臉上神變了幾變，沉寂了許久，最終只是微微闔上雙眼，長嘆了口氣。整個人委坐在那裏，竟是從裏到外著無盡地傷。

曹顒瞧他這般景，也是再問不下去了，不管當年到底發生了什麼，只瞧鄂飛的神，就知道定是痛苦的回憶。

就算是心生好奇，也不該在這個時候問這些，曹顒深吸了口氣，站起來，裝作隨意道：「原本聽到大人生病，還擔心不已，如今看來倒不是大病，真是幸甚！因還有差事，卑職就不多待了，大人好好休息，在下改日再來探大人！」

曹顒等了好一會兒，也沒有聽到鄂飛的應答，不又開口喚了聲：「大人……」

鄂飛像從夢境中醒來一般，嗯了一聲，然後緩緩道：「那是二十八年的事了，當時我不過是一年，就同你如今差不多大，在萬歲爺邊當差。正趕上聖駕二次南巡……」

是個俗套得不能再俗套的故事，在康熙邊當差的侍衛鄂飛，在隨著聖駕南下，駐留蘇州時，見到了一個貌溫的小姐。這小姐既沒有滿洲姑的驕橫，也沒有漢人姑娘的怯懦，行事端的是大方有禮。

鄂飛的父親死在平定三藩之中，生母又早亡。因此，康熙對這個宗侄很是另眼相待，頗有栽培之心。

或許是因自缺父母關的緣故，鄂飛在婚姻大事上格外慎重，曾求得恩典，要選自己心的子為妻。蘇州這位小姐，正可好了鄂飛的眼。

鄂飛細細打聽了，這位小姐同自己一般自失父，而今隨著母親住在堂兄家。因那小姐是大家閨秀，自重份，鮮在人前出現，鄂飛也不過是無意間見過一面。他雖有「慕艾」之心，卻也做不出私相授的勾當，便打了主意，親近的堂兄。

那小姐的堂兄年紀較長，是把這小妹當兒般，如今到了婚齡，也想要為尋一門合適的親事。知曉了這小國公的心意后，他倒是很是滿意的模樣。畢竟這小國公是正經的黃帶子，又是萬歲爺帶在邊教導的，可見其前程似錦。

因顧忌到自家出有些卑微，那堂兄還是心存疑慮，怕國公有了出高貴的側室后，堂妹委屈。

這小國公就賭咒發誓，這輩子就對這小姐好，否則定不得好死。這小國公的誠意打了那小姐的堂兄，那堂兄答應了這門親事。這國公將父親的，一把匕首當作小定，給那位小姐的堂兄。

小國公還想著怎麼開口求萬歲爺，次日就接了差事，被派去山東。

等到聖駕回京，小國公有機會提起時，又趕上孝懿皇后崩。國喪期間，哪裏能夠提親事？他只好耐著心繼續等。好不容易等到國喪后，卻又趕上噶爾丹犯烏珠穆沁發叛，康熙親征，駐博和屯，后因疾迴鑾。就這樣，在一波又一波的事中，時間慢慢流逝過去，離當初與那小姐堂兄約定親事已經過了一年多。

這期間，這小國公也打發人往蘇州送信，那堂兄的回信卻只是靜聽上命。等到這小國公終於忍不住，求康熙賜婚時，卻得到另個驚人的消息。那小姐已經在國喪后，嫁江寧織造為繼室，而這門親事正是聖上所指。

小國公的悲憤莫名，想不通素日對自己向來疼有加的康熙為何這般點鴛鴦譜。沒有人告訴他原由，沒有人給他一個說法。康熙人將他留在李家的那把匕首給他，另給他指了門面的親事。

說到這裏，鄂飛就止住了。曹顒聽著，亦是唏噓不已，可以想像得到當初意氣風發的年，是用何等熱烈的心地期盼這門親事，得知變故后又是怎麼樣黯然心碎。

這些塵封往事，想必也是在鄂飛心頭二十多年，沉重無比，這般說了出來，他的神態反而較先前平和了些。看著曹顒臉上也頗有，他不由得搖了搖頭，苦笑道：「到底是人老了，便得啰嗦古怪些，竟同你說這些個！」

因涉及到自己的母親，曹顒一時不知怎麼開口寬，過了好一會兒，方說：「我自打落地伊始，便在祖母邊長大，那時對母親並不算親近。而後大些，方知道激父母的養育之恩。

「母親平日裏看不出什麼喜好，針線紅並不出眾，琴棋書畫的才藝也只是平平，只是因子好，臉上是常掛著笑的，甚有煩心之時。祖母雖然略有些嚴厲，但是待母親也很親厚，就是在我面前，也常常教導我往後要好好孝順母親。

「記得，我十歲時，不知怎麼，有人想起為我提親。我還記得清楚，祖母特意將我到一旁，對我殷切代，說我母親心地雖好，子卻過於寬厚，不管是娘家時，還是嫁過來，都是沒有同人拌過的。

「我才多點兒大，祖母已經是告誡再三，不管我往後娶了什麼樣的妻子，容貌好不好看不打，家世面不面也不挑剔，唯要姑娘品好，知道孝敬公婆。祖母說了，我母親自是沒過氣的，若是老了老了，要看媳婦的臉，那這個當婆婆的都不放心。

「我的父親……我的父親差事忙了些，每年在府里待的時間有半年就不錯，家裏都有母親持。母親從沒有抱怨過半分，亦沒有同父親紅過臉。姐姐與我，都有些年老，在母親面前，不像尋常孩子那般撒依，這點也算是母親的憾吧！

我家雖不是顯赫權貴，但這些年來也算是食富足，若非我小時不好，病了幾次，母親這二十多年過得也算安樂……」

曹顒回憶著，心底也湧起了對父母思念和對祖母的懷念，緒也略有些激起來，說到後來也有些說不下去了。收口后，屋陷一片沉寂。

過了許久，鄂飛方呼了口氣，如釋重負般，沖曹顒道：「你是個好孩子，我倒是羨慕令尊得！有你這樣懂事的兒子，可想而之你的父母該多麼寬！」

「有句話，不知晚輩說得說不得？」曹顒看到他笑容里的凄楚孤獨，一時不忍，開口說道。

等鄂飛點了點頭，曹顒方說道：「往事已矣，再深的心結二十年的時間也該解了！大人，人生百年，您這也不過是方過去一小半！」

鄂飛半晌沒應聲，過了足有半刻鐘，方點了點頭。

氣氛實在抑，曹顒知道自己能夠做的，也就這般了，接下去還要靠他自己想明白。

*

出了鄂飛府，曹顒看了看碧藍的天空，不有些慶幸。若是他在親前，遇到心的子，也這般求而不得，會是什麼樣？若是他娶到的子不是初瑜，而是個脾氣秉完全不投的，又會是什麼樣？

微有些唏噓，而後他就收起那些緒，眼下，實不是慨的時候。曹顒問隨行而來的步軍衙門的兵士：「府外路上各也都看過、灑過石灰了？」得到肯定答案后，他揮了揮手：「走，去下一家！」

小滿牽過馬匹，他方要翻上馬，就聽到有人喚道：「公子！」

是魏白風塵僕僕地到了，見了曹顒他快言道：「公子，像是有人要從西直門那邊出城去！」

「什麼？」曹顒聞言大驚：「怎麼回事，什麼人？」

魏白搖頭道：「這個，卻是不知，因那邊都是兵警戒，像是什麼了不起的大人。我本想要打探清楚，卻是本都上不得前去，瞧著那些人的打扮，像是護軍營的！」

曹顒了吳茂與吳盛兩個，吩咐道：「你們一個往雍親王府去，一個往步軍衙門去，告訴王爺與提督大人……」說到這裏，他忽然想到了什麼，便止了聲。

吳盛見他不說了，也不是個心裏有譜的，忙問道：「大爺，咱們告訴什麼？」

曹顒搖搖頭：「不必去了！」他記得分明，那天阜門前那校尉說得分明，沒有三阿哥、四阿哥與九門提督三個的聯合署名，誰也出不得城去的。眼下這般，定是這幾位妥協，卻不知到底是何人，讓他們忘記眼下京城的兇險。

曹顒了步軍兵里的兩個頭目，代了一番，隨後帶著小滿魏白幾個去西直門了。

西直門，三阿哥與四阿哥並肩站在門樓下，著眼前浩浩的隊伍，也都是無語得。前兩日聖旨就下了，說是遣十六阿哥回來，迎宮妃小阿哥去熱河避暑。沒想到，昨天宮裏暴斃了兩個小宮。若是後宮嬪妃或者小阿哥出事，那這卻是他們兩個誰都無法擔待的。

最後，是幾位宗室老王爺的決議下，三阿哥與四阿哥沒有法子，只好妥協，應允讓九阿哥護送著後宮嬪妃與小阿哥先行一步，往熱河去。