出了開院，過了穿堂拐進後面花園，路眉遙遙地就瞧見一個高挑的年郎往開院這邊來。心裏一，莫不是老天垂憐，送了那大公子到自己眼前？

一時間，路眉腦里轉了三百六十個彎，一雙目只盯著那年，然而卻是越看越覺得眼。心下覺得奇怪，自己在這江寧可是一個人都不識得的，怎會……忽然之間，想起個人來，忙瞪大眼睛，仔細瞧了。

老天，不是那人是誰！

路眉只嚇得花容失，登時了手腳，低下頭，退也不是，進也不是。

迎面而來的，正是曹顒。他還沒到織造府，正好遇到曹方派來尋曹顒的小廝。因這次從太湖珠場帶著許多貝母，曹方早就與曹顒請示過，還是將這些暫時安置在織造府，省得有人算計。自然，這些貝母都需要鄭沃雪看護的。曹顒知道這樣才省得有人在珍珠會前打其他主意，便同意了，提前與母親說了，在府中為鄭沃雪準備個客院。

鄭沃雪說起來不過是曹府的家奴，因曹顒對他們兄妹另眼相待，曹寅與李氏便也帶著幾分客氣。往日來請安，也是留下住的，都在曹頤那邊，算是半個客。沒想到，如今曹顒又親口吩咐要給單獨準備客房。李氏原本還以為兒子要開竅，很是歡喜地去張羅，竟是迎接客的規格來佈置。

曹頤見了，暗暗覺得不妥，又不好和母親說這些，便悄悄對曹顒說了。

曹顒頗有些頭疼，但不想讓誤會加深，忙不迭找母親說了自己沒有納妾的心思。

李氏聽了，緘默許久，並沒有再說什麼，只是將那邊院子重新佈置，不要怠慢客人，但也不要過於富麗堂皇。

曹顒這才鬆了口氣。

回到府里，與曹方說了幾句閑話，曹顒就打算去鄭沃雪看貝母，這些年來，因他始終不得空，珠場那邊竟是一次未去。

剛進二門，就見迎面走來群丫鬟婆子，簇擁著一個華裝婦緩緩走來。曹顒心裏還略覺詫異，不知是誰家的眷造訪，母親竟然在開院這邊招待。心裏還猶疑著，是上前見禮，還是暫時退避開。不過，又覺得有些不對，這年婦人雖看不清容貌，但是後面跟著的丫鬟婆子確有幾個眼的。

不說曹顒，單說那路眉卻嚇得花容失，只想著找個地方躲起來，心裏求著老天爺，千萬不要讓前面那人瞧見自己。若是穿了幫，自己被賣都是小事，搞不好連命都沒了。

路眉神慌張，幾個婆子都有些詫異。因路眉之前一直端著大家閨秀的款兒，歷來端端莊莊穩穩噹噹的，幾時有過這樣的慌，這可實在有些不尋常！

那幾個婆子探頭瞧了，見是自家大爺從外面回來，便猜想路眉是深閨里出來的小姐，見到外人男子有些怯，心裏也嘆服到底是員家的小姐面，忙向路眉道：「姨莫怕，那不是外人，是本家大爺呢！不用避嫌，算是您的侄子，當他來見禮的！」

路眉聽了，更如五雷轟頂一般。原來，他是曹家大爺！這可如何是好？真真撞到刀口上了。腦里一片混，也想不的什麼妙計良策了，咬了咬牙，總不能在這裏傻站著，還是先躲過今日再說吧。

因瞧見幾個婆子都用探究的目著自己，路眉輕咳一聲，強穩住心神，故作鎮定道：「雖是侄兒，但二老爺現在不在家呢，這般見了與禮不合，還是改日再見吧。」說著抬腳就往另一側的小路上走。

幾個婆子都道大家閨秀說道真多，只得跟上路眉的步伐，一眾人繞著道過去了。

曹顒還想著見不見禮呢，就見們不肯走直線過來，偏要繞路。曹顒這才覺得有些好奇，仔細了一眼，認出見是西府二房那邊的下人，卻不知為何是們陪著外來訪客。不過對方年輕，為避嫌不見自己繞道而行，也算不上什麼失禮。當下也沒放在心上，兀自進了上房，先給父母請了安，又和曹頤說了幾句。

曹頤因問他：「哥哥剛進來？可瞧見路姨娘了？過來給母親請安，剛剛告辭離去！」

曹顒微微一愣，回想起剛才見的一群眷，想來就是們，於是點頭道：「遠遠瞧見了。並沒面。」

曹頤笑道：「那路姨娘卻是個絕代佳人呢。」然後，又滔滔不絕稱讚起路眉來。

娶妻娶賢，娶妾娶。想到這兩句，曹顒看了一眼旁邊笑而不語的李氏，不留痕跡地岔開了曹頤的話題。心裏卻暗暗奇怪，自己那二嬸向來是跋扈的，怎麼會允許西府又多出個姨娘來？但畢竟是他們的家務事，與自己不相干，曹顒也沒太放在心上，向曹頤問起鄭沃雪在哪個院子安置。