那子臉一變，捂著臉就低啜起來。陸江北連忙側開頭，看著廖之遠的後腦勺告罪道：「失禮，在下沒有別的意思，只是……」

廖之遠不耐煩地打斷了他的話：「喂喂，老大，可不可以待會兒再聊天？我手疼得厲害，再晚一點說不定就治不好了！還有我這個肩傷能不能報一個『因公致傷』啊？撈點兒補銀子或者假期什麼的？陸大哥你不知道，我們家鬧家變了！我妹妹搜刮盡了我今年整年的俸祿，現在攜款潛逃了，我連去會牡丹娘子的銀子都沒了！」

在耿大人調來錦衛就職之前，二十多個錦衛將領當中職最大的是陸江北，故而眾人都喚其為老大，直到現在還有不人改不了口。原因大概是因為陸江北乃除段曉樓之外的錦衛中的又一個異類，據說他在刑訊犯人的時候從來不口。其他人私下議論說，老大對自己人親近和善是件好事，可他竟然對敵人也彬彬有禮的，簡直有損大夥兒一貫深人心的兇殘形象，比段在辦案路上撿人更令人無法接。

「還不都是你這張惹的禍，得罪了高絕，連累我也被颱風尾掃到。」陸江北一邊凝氣運掌，一邊像教育小弟弟一般說道，「而且既然你已經定下了親事，就該把玩心收一收，青樓那些地方就去兩趟吧，讓人家姑娘過門之前也安心一些，免得生出『所託非人』的消極想法。」

覺到一隻手掌搭上了自己的肩頭，然後就有汩汩的暖流從那掌中源源不斷地淌進自己的經絡，修復著到損傷的筋骨和理，廖之遠舒服地低道，「啊，啊，嗯……往下一點兒，對，就是這裏！再加把勁兒，啊，好，就照這樣來……」

「嗯，還要再用力些嗎？你不得住？」陸江北挑眉問道，「咱們還是換個姿勢吧，我覺得你趴在床頭上更好，否則過一會兒腎經通不到下面，你會覺得下肢無力腰酸，我記得段上次就是這樣。」

旁邊站著的那個子雙手用力地絞著的角，直絞出水來，雙眼滴溜溜地在床上的兩個大男人之間轉悠個不停。

覺那道怪異的目頻頻顧著自己的側臉，廖之遠驅蚊子一樣揮揮手，吩咐道：「去去，上前院給我找酒去！找兩壺兒紅，燙熱了再拿過來！」這才讓那個旁觀者意猶未盡地退了場。

等那子的影消失在門外，陸江北終於忍不住低聲問廖之遠：「山貓，那姑娘是什麼人？的……鼻尖怎麼沒有了？」陸江北不是沒見過鼻子眼睛的人，也不是沒製造過鼻子眼睛的人，可乍看到如此一個清秀的年輕子鼻子上卻突兀的了一塊，仔細看還是新近結痂的傷口，不由讓陸江北略有些心驚。

陸江北一邊舒服地哼哼唧唧，一邊懶洋洋地回答道：「很明顯是被人削走了嘛，是那個討厭鬼凌妙藝的丫鬟，名柳穗。半個月前凌妙藝買通咱們這邊的下轄鐵衛，得知了咱們的行蹤，最後還一路跟蹤大夥兒到了揚州，凌家的大夫人得知此事後不知何故異常生氣，於是就逮住了凌妙藝的丫鬟撒氣。這柳穗是那些人裏面最機靈的一個，聽說凌大夫人要削們的鼻子，就找出一個凌妙藝從前易容用的假鼻子戴上，行刑的時候僥倖矇混過關，只失去一個鼻尖。倒是很想得開，慶幸地說對比起其他丫鬟的慘狀，算是很幸運的了。」

陸江北聽得雙眉絞在一起，寒聲道：「素聞凌家是清貴世家，為何裏面出來的人竟一個比一個狠毒？」

「非也非也，其實凌家也沒多個人，最出名的兩個毒婦就是高嫂子們母，那凌妙藝雖然有為毒婦的潛質，不過目前好像還沒達到那對母的火候。」廖之遠著懶腰向前一趴，笑嘻嘻地轉過頭說，「趁著機會難得，再給我推推背嘛老大，我聽段說過，自從上次你幫他療傷之後他的功力就增進不，寒清掌直接就進益了兩有餘。他爺爺的，當時眼饞得我連喝酒都不香了！好老大，讓我也得些好嘛，我『山貓』在此對神明保證，以後辦差的時候一定不懶，大夥兒吃飯的時候一定不講笑話，大夥兒打通鋪睡覺的時候一定不打呼嚕，行不行？」

事實上所有被皇帝調進長夜閣的錦衛都有一個自己的代號，比如陸江北的「梅花鹿」，高絕的「海東青」，蔣毅的「鷹隼」，不過都不如廖之遠的「山貓」那般形象切。他的人就像「山貓」那樣機靈中帶著幾分頭，不羈中猶顯幾分野，偶爾還會對人撒癡撒，於是每個人都這個代號順了口，連廖之遠本人也漸漸地把「山貓」當名字一樣用了。

陸江北失笑道：「你這貓兒倒會撿便宜，段上次是筋脈被一個神高手震斷了，我才幫了他一次，現在你能跑能跳的比我還神，卻反過來讓我給你推背！不行！若開了這個先例，明兒蔣邳也來找我，隔天杜堯也來找我，那我幫不幫他們？若個個都想著走捷徑，不肯吃苦修習，那錦衛的實力下降豈不了我的罪過！」

廖之遠鼓一鼓眼睛，撇道：「忒小氣了，分明都是託辭！蔣邳他哥蔣毅就是高手，要找他也會去找他哥嘛。杜堯跟咱們又不是同門師兄弟，武功路數也不一樣，幫錯了還會走火魔呢。老大老大，幫我推推背嘛！好吧！我也豁出去了，索再告訴你一個關於何小妞的！」

「哎呦，我的祖宗爺爺嘞，你可算回來了！奴才在這裏等了整整一天了，大爺你去哪兒啦？你怎麼不帶上奴才呢？」

小廝雄黃從羅東府的石獅子後面鑽出來，仰頭著馬車的窗子小聲嚷嚷著：「大爺你快進府吧，咱們家裏出大事兒了，大找你都快找瘋了！小的到找你，可是書院裏找不到你，藥鋪里找不到你，別院裏找不到你，丁大人府上也找不到你！大急得發了狠，說明天早上就要去府報人口走失呢！」

羅白前似乎喝了不酒，一車簾就有濃濃的酒氣彌散到馬車的周圍，他不肯讓駕車的車夫扶，很不耐地推開對方的手臂，獨自搖搖晃晃地跳下馬車，對著湊上來的雄黃揚手就是一個耳，大著舌頭罵道：「大半夜的鬼什麼呢你，怕別人不知道我剛吃完花酒回來，要特意替我宣傳宣傳嗎？」

羅白前是有些功夫底子的人，醉醺醺的不知道輕重，一掌打下去就把雄黃打出了滿口鮮。雄黃連退三四步才抓著馬車子站穩，捂著腫起的臉，一抖帶著哭腔說：「大爺，竹哥兒不行了，你去看他最後一眼吧！從今天早上開始他就不省人事了！」

羅白前遲鈍地消化著這幾句話的字句，最後終於提取出「兒子病危」的主要意思，醉意當下就褪去了七八分，也顧不上去敲羅東府的大門，歪歪斜斜地一路小跑著拐進後巷，重重踢開半掩的角門。

「大半夜的，這又是誰啊？你停停停，先上那邊登記一個！」剛剛才送走了湯嬤嬤的那個小廝馬兜鈴打著哈欠出來攔人，黑暗之中也認不出是羅白前、因為被人打攪了好夢，所以馬兜鈴的語氣十分不善，反正這個時候走角門的大多都是些干鬼祟勾當的下人，主子是一定會走正門的。

羅白前飛起一腳把攔路的小廝踢開，悶聲不響地就往裏面沖。

馬兜鈴還是沒看清楚來人的臉，突然被襲擊，還以為有強盜上門了，當下扯著嗓子大道：「有賊啊，快來人啊，捉賊啊！江洋大盜來了——」一句話還沒喊完，馬兜鈴的就從後面被人捂住了。他還以為是強盜的同夥來殺他滅口的，大驚之下卯足了吃的力氣掙開，轉凝目看過去的時候，卻發現那人是大爺的跟班雄黃。

「喂雄黃，你幹嘛捂住我的啊？咱們府里衝進來一個強人，我正在呼救呢！」馬兜鈴瞪眼道。

「強、強你的頭，你眼睛瞎啦！」雄黃一拳搗在馬兜鈴的小腹，彷彿要把適才從大爺那裏的氣全都發泄出來，惡狠狠地罵道，「睜大你的狗眼看清楚，剛剛走過去的是大爺！敢罵大爺是江洋大盜，你皮子了！」

說著，雄黃一溜煙小跑著跟上羅白前，尖聲嚷嚷著：「爺，可要仔細腳下的路哇！夜裏重，地上可著呢！」

羅白前越走越快，然後真的被雄黃不幸言中了，腳下哧溜一就摔了個四仰八叉。雄黃慌慌張張地跑上去攙扶羅白前，聲道：「爺，你沒摔壞哪裏吧？吳大夫現就在琉璃堂上候著，要不要讓他給你瞧一瞧？」說罷上前仔細地察看著羅白前的傷勢。

羅白前卻不理會他，只是直勾勾地瞪著前方的一片草叢，突然尖起來：「啊——啊——那是些什麼東西！」