兩文錢不多，就算家境不富裕，也不至於在這種場合里，為了兩文錢打一頓孩子哭鬧著沒面子，所以，基本每個孩子都回來了。

「給你錢，讓我看。」第一個跑回來的男孩子將錢塞給小蘿蔔，就著小蘿蔔的手，沖著萬花筒里看，一邊看一邊驚嘆驚。

那樣子，吸引的一邊看著的大人，都蠢蠢，想要來看個新鮮。

「這是誰家的孩子，怎麼這麼明。」來吃飯的客人發現這裏的奇景，紛紛去打聽小蘿蔔是誰家的孩子。

杜九言起，擺著手道：「不知道啊……」說著，咳嗽了一聲，背著手跺著步子，不遠不近地溜達去了。

小蘿蔔被一群人圍著，一頓喜酒下來，賺了五十文錢！

「娘啊。」小蘿蔔抖著錢袋子，「我想去一趟錢莊。」

杜九言角抖了抖，「這點錢，你也打算存起來？」

「是錢就能存啊。」小蘿蔔道：「錢呢，不能擺在上，不然總是忍不住想要花錢的。沒錢，就不花了啊。」

杜九言咳嗽一聲，正道：「以前……我們兩個人是不是過的特別窮？」

「嗯。特別窮。要不是經常遇到好心人給我們饅頭吃，我們早就死了。」小蘿蔔道：「除了饅頭，我們還吃過幾次，那特別的想。」

杜九言愣了一下，「是每天都會遇到好心人，還是路過每個地方都能遇到？」

「是每天！」小蘿蔔道：「我們去包子鋪，去麵條鋪要飯，大家見我們可憐，都會給我們吃，不收錢。」

這……

是將這社會想的太惡劣了？

有這麼多好心人嗎？

還是的足夠讓人神魂顛倒，甘之如飴的做好人。

那是鬼扯！很顯然有人在暗中給他們付錢了。

難道是小蘿蔔的爹？

「你爹……真死了？」杜九言看著小蘿蔔。

小蘿蔔嚇了一跳，「爹，你真的想親了？」

「什麼腦子，我問，你爹是真死了，還是假死了？」杜九言問道。

小蘿蔔回道：「真死了，死的的。」

「那會是誰？」杜九言回憶了一下，醒過來以後邊的人，並沒有可疑之人，而且，在邵這麼高調，也沒有人鬼鬼祟祟給送錢。

這事兒，很詭異。

「父子兩人在這裏幹什麼？」焦三一個人，穿著便服從後面走過來，杜九言拱手，道：「去吃喜酒的，三爺今日休沐？」

焦三點頭，「今天很得閑？」

「是啊。朱一正的案子，辛苦三爺了。付大人的判牘送上去了？」杜九言問道。

焦三頷首，「送了，放心，就他這三罪，活不了的。還有吳川騙婚，判了三年流放，過幾天就走。」

「懲惡揚善，三爺勞苦功勞！」杜九言拱手道。

焦三擺著手，一副你誇我我不了的表，「不和你說了，我還有事，改天一起吃酒。」

「好，慢走！」杜九言目送焦三走遠，母子兩人依舊不急不慢地晃悠著，等走到錢莊，恰巧焦三也從裏面出來，手裏提著一個很沉的包袱，見著一愣，笑呵呵敷衍地打了個招呼就走了。

「這麼多銀子？」小蘿蔔一臉羨慕。

「這麼多銀子！」杜九言一臉疑。

杜九言閑了五六日，三尺堂買的傢送來了，小蘿蔔通過砍價，賺了三兩銀子，高興的他中午覺都沒有睡。

「杜先生在嗎？」忽然，門外有個穿著急遞鋪兵服的年輕人出現，敲著半扇門，道：「我找杜九言。」

杜九言出去，拱了拱手，道：「是有我的信件？」用鋪兵送，那估計是新化來的信，不是銀手就是裘樟。

裘樟很黏糊，三五天就給他來一封信，敘述他的寂寞無助。

「是！」鋪兵將一封薄薄的信遞過來，「從新化來的。勞駕您在這裏簽字。」

杜九言打量了一眼乾乾淨淨的封面，在鋪子的本子上籤了字，又在荷包里取了一把銅錢給對方，便關門回來，對著照了照。

非常薄的信，薄到懷疑裏面是不是空的。

「是銀手的信嗎？」錢道安隨口問著。

杜九言搖頭。銀手寫信很啰嗦，不可能這麼薄一層，猶豫了一會兒拆開信，面上出驚訝之。

裏面只有一張紙，紙上畫著一頭黑黢黢的豬。

豬被捆著四肢吊在架子上，下是熊熊的火！

畫風實在是不怎麼樣。

「這什麼奇怪的信？」錢道安撇了一眼，頓時驚訝地走過來，「一頭正在烤的豬，有人戲弄你嗎？」

杜九言沒說話，又對著太照了照，紙上除了畫並沒有字。

「你見過藥水寫字看不見的嗎？」杜九言看著錢道安。

錢道安點頭，「有啊，似乎是用一種西洋果子的，據說用水敷上就能顯現字跡。」

「那試試。」杜九言將紙鋪在水盆里，紙遇水便了，而那副豬畫卻奇異的浮在水面上隨著波紋抖，彷彿因為火烤，而特別痛苦的扭著胖的軀。

「稚！」杜九言凝眉，忽然錢道安道：「有字，你看。」

畫浮在水面，空了的紙上，在畫的位置居然還殘留著一些墨，那些墨或淡或濃，是一行小楷。

「十日後，鎮遠府魯家班，請你看戲，逾期收！」

錢道安臉大變，「這、這是誰寄來的信，什麼意思，讓你去鎮遠府，那邊現在是歸桂王打理了。」他說完，忽然想到一種可能，面如土地道：「這信、不會是桂王寫的吧？」

「應該是了。」杜九言盯著信，墨很快劃開，盆里就只剩下一張噠噠的白紙，除此以外了無痕跡。

？誰的？

杜九言想到了銀手，立刻提筆寫了一封讓跛子找急遞鋪送去了新化。

隔日，銀手的回信到了，歪歪扭扭的字跡，陳朗一看就認出來了，「是他的字跡沒錯。觀這筆鋒，寫信時心不錯，不急不慢。」

「那就不是銀手。」杜九言靠在椅子上，想到一個人，跛子看著，道：「會不會是蔡公子？」

杜九言頷首，「除了他沒有別人了。」

蔡卓如路過廣西，若桂王想抓他到真有可能，只是，收一說……難道人已經死了？

「你別去。」跛子凝眉，冷聲道：「這種事報都司，讓都司去解決。抑或告訴蔡家人，他們自有辦法救人。」

杜九言有些驚訝地看著他，「你認為我不該去？」

「不該去。」跛子道。

杜九言覺得他有些奇怪，跛子被盯的渾不自在，撇過臉去道：「因為，危險。」

「原來是擔心我啊，我還以為你知道什麼呢。」杜九言含笑道：「但是我要這次不去，必然還有下次，怎麼辦？」

抓了蔡卓如不去，桂王還會來抓陳朗，抓鬧兒，抓的朋友和在乎的人……避不過，不如迎難而上。

順便見識一下，傳說中有著閑人最高境界的桂王，到底是個什麼種。

「那我陪你去。」跛子眸堅定，「你不要出面，正好他也不認識你。」

「沒想到你這麼有義氣，居然為了兄弟能赴湯蹈火，捨忘死，我非常，所以決定全你。」九言拍了拍他的肩膀。

跛子無奈地搖了搖頭，但眉頭卻沒有舒展開，「我要去趟衙門，你也準備準備吧。」

說著，起走了。

杜九言回頭盯著兒子，「你爹我要出門了，需要買點裝備，拿錢！」

小蘿蔔哦哦點著頭跑回房裏，掏了個錢袋子出來，裏面有銅錢也有碎銀子，牽著杜九言的手，就走，「走，我陪你買去。」

「今天的太是從西面出來的？」杜九言朝天上看看。

小蘿蔔一嘟，道：「爹啊，我知道你覺得我摳，可我覺得我不是摳，我是節省。沒有必要花的錢不要花！」

「現在你要去救蔡叔叔，是重要的事，我當然不能節省啊。這點分寸我還是有的。」

看來，小看兒子了。

一下午，杜九言買了一把匕首，極小，在袖口極好用，又和焦三去了一趟劉家凹，用刀架著脖子，弄了兩包拍花子的藥。

鬧兒給和跛子，連夜趕製了一件奇特的夾襖，極其的重。

「你不要告訴我，這裏頭你了鐵？」杜九言拎著五六斤重的夾襖，現在才近七月中，雖不熱了，可也不至於穿夾襖。

關鍵，還製了鐵皮。

「就你們兩個人，桂王那邊千軍萬馬，你們穿著這個，以防萬一啊。」

杜九言難拒好意，連走前將夾襖穿上。

脖子弄了兩匹好馬，兩日後兩人啟程。

小蘿蔔淚眼汪汪地站在門口揮著手，「爹啊，你要小心啊，那個什麼……什麼王很壞的！」

「我兒乖，在家等我。」杜九言告別了一路，和跛子一早出門，一日後在新化和鎮遠的岔路口，杜九言出了五兩銀子，請鏢局給裘樟送了一封信。

當日裘樟接到信，展開，只見上面寫道：「大人，立功的機會又來了，您可千萬要把握。」

下面，詳細寫著代。

「這小子！」裘樟樂呵呵地將信燒了，咕噥道：「又給我立功的機會，不要還不行。盛難卻啊。」

杜九言和跛子提前了兩日到的鎮遠。

城門開著，司兵把守，一切和新化城沒有兩樣。

若非知道這裏前不久被桂王佔了，沒有人會想到，這裏已經易主了。

百姓面和煦，守兵笑容親切，有說有笑，有進有出。

「還真是奇特啊。」杜九言下馬，遠遠看著。

天黑，城門關上，巡夜的兵士每隔一刻鐘巡視一次，在和城門兩里路的之隔，有兩個黑影附在牆上，速度之快，只一閃而過便消失在眼前。

在兵士巡邏間隙，無聲無息地落在城中，迅速融到黑夜之中。