同樣的夜晚，鑼鼓胡同里的家卻還亮著燈。

二老爺昭石心不錯，他按照葉盛的指引，把文章送去了葉府，在門房里恰好遇到葉次輔邊的幕僚，幕僚問起，他便順勢把文章遞了過去，又悄悄塞了一錠銀子。

沒過幾天，那幕僚打發人來了鑼鼓胡同，約了昭石在狀元樓見面。

昭石如約前往，這次見面，幕僚臉上的倨傲沒有了，多了幾分平易近人。

他自我介紹名汪芳，已在葉次輔邊多年。

汪芳給昭石帶來了兩個好消息。

一是他已把那篇文章送進了葉次輔的書房，葉次輔百忙之中看了，稱贊了幾句；二是明年開恩科的事，已經是板上釘釘了。

當然，眼下京城里有空缺的衙門不，昭石有舉人的功名，若是現在仕也不是不行，只是這樣一來，有了便不能再參加科舉。

這話說得徹，昭石心里有數，當初在舊京時，他若是想要在縣衙門做個八品九品的小吏，這并不是難事。

可是以他舉人的功名，恐怕這輩子也就是八、九品了，可若是金榜題名做了進士，那最也是個七品，至于仕之后的前程，那就更不能比了。

幕僚的意思也就是葉次輔的，現在把話點給他，就是讓他不要之過急，明年的恩科才是他大展宏圖的機會，一旦做了進士，又有葉次輔這座靠山，等著他的就是大好前程。

昭石似乎已經看到了面前的青云路。葉次輔是什麼份？居然會專門派人來提點他。

昭石激涕零，從狀元樓出來，便陪著汪芳去了胭脂巷。

次日，昭石和汪芳一起從胭脂巷出來，汪芳便說起家中妻子：“在下出貧寒，賤替人窮供我讀書，如今我有幸跟隨葉公，賤更是日日吃齋念佛，求菩薩為我開智，能為葉公分憂。”

恰好路過金玉閣，昭石讓汪芳稍等，他獨自進了金玉閣，片刻之后，便抱著一只的木匣出來，木匣里裝著的，是一尊金閃閃的金佛。

汪芳不顯山不水的掂了掂，頂多有半斤重，空芯的。

昭石沒有看到汪芳那微微下撇的角，說什麼也要把這金佛送給汪芳，汪芳推辭不過，只好勉為其難地收下了。

汪芳臨走時信誓旦旦，一定會替他在葉次輔面前言幾句，千萬不要客氣，這是舉手之勞，再說，待到二老爺金榜高中之時，他這個當幕僚的還要高攀他呢。

昭石徹底放下心來，晚上激得睡不著，拉著懷六甲的秀竹親熱，自從那日被景修從西廂轟出去之后，秀竹便住到了后罩房，后罩房住的是雪和雪平，因住過來，雪平只好去和雪去一個屋子，這些日子沒指著秀竹的鼻子罵。

秀竹這一胎懷得小心翼翼，生怕出個三長兩短，就盼著能一舉得男，從此母憑子貴，被罵了也忍下。

這會兒昭石要和親熱，秀竹擔心肚子里的孩子，自是不愿意，又怕惹得昭石不悅，推說要回去拿換洗裳，便一去不返。

昭石等得心焦，正想讓丫鬟去，一眼看到前不久剛買來的小丫鬟竟是生得十分俊俏，他當即便把秀竹拋到一邊，生拉拽地把那丫鬟拉到了床上。

西廂還住著三房一家，小孩子耳朵靈，景隆對曾氏說：“娘，二伯屋里是在打架嗎？我咋聽到有人哭呢？還是個的。”

曾氏眼睛一亮，這陣子秀竹住在后罩房，二房里還有別的人？

披著裳下床，蹲到二房門口聽了好一會兒，這才捂著憋著笑回到自己屋里，三老爺昭林問：“你干啥去了？”

曾氏低聲音說道：“景隆沒聽錯，可不就是有人在哭，他二伯還在那兒哄呢，小小意的，嘖嘖。”

昭林一聽就來了興趣，也顧不上兒子還在邊，問道：“秀竹？他不怕把孩子捅下來？”

“切，哪是秀竹啊，我聽著聲音有點耳，想了想，就是那個阿鶯的丫鬟，那丫鬟的年紀和二丫頭差不多大，他二伯也真下得去手。”

曾氏說完，忽然發現昭林眼睛里都是羨慕，一下子就反應過來，朝著三老爺胳膊上拍了一掌：“你別想好事，我可告訴你，他二伯是沒有兒子，病急投醫，你可不一樣。”

說著，曾氏把景隆拽到昭林面前：“看清楚了，這是你兒子！”

昭林不耐煩地一揮手：“臭娘們兒，你一天到晚都在想啥？有兒子就了不起了？你看看大嫂，生了仨，你才生了一個！”

曾氏氣急，推開景隆，側躺到床上生起氣來。

接連幾天，昭石心都很好。

今天如玉書坊有個同鄉詩會，在座的都是舊京來的讀書人，昭石也邀前往。如玉書坊的頭牌就如玉，琴棋書畫無所不通，恰好昭石又是姓，與如玉姑娘的名字連在一起，怕好應了那句“書中自有如玉”，如玉姑娘當場便坐到昭石懷里，用櫻桃小喂他吃了幾杯酒，有名姓唐的讀書人當即詩興一發，來了一句：“如玉坊里如玉。”

昭石酒興正濃，此刻人在懷，齒留香，當即對了一句：“香含小口口含香。”

這詩通不通還在其次，對得是否工整更在其次，但是個中的意境卻是都懂的，于是立刻贏來滿堂彩，如玉書坊的老鴇立刻讓人取來筆墨紙硯，請唐詩人和昭石揮毫，把各自的詩句寫出來掛了出去。

昭石自從到了新京，雖然隔三差五有人請客會文，可是真正以詩文贏得矚目，卻唯有此時此刻。

昭石興得滿臉紅，進了家門還在發飄。

冷不防一個婆子站在二門：“二老爺，老太太請您回來后便去見。”

家地方不大，昭石如同踩在云端上，深一腳淺一腳走到郭老太太面前。