顧硯沿著運河跑馬到揚州，在揚州城外大相國寺住了一晚，一路快船順水南下，直達平江城北興碼頭。

　北興碼頭井然有序，當天上午到達的貨船，當天卸貨，下午到達的貨船，最晚第二天巳正前就能卸完。

　顧硯站在船頭看過一圈，十分滿意，船沒靠岸，徑直往別業回去。

　顧硯沐浴洗漱，換了裳出來，見王貴進來了，問道：“那家鋪子生意怎麼樣？”

　“回世子爺，生意極好，聽說嫌作坊小了，正再看地方再建作坊。”

　王貴忙垂手答了話，頓了頓，小心的瞄了眼顧硯，接著道：

　“咱們府上是頭一天采買訂貨，隔了一天，漕司后宅去訂了貨，每隔一天送一趟，每趟二十只皮蛋，十只咸蛋，再隔一天，上午帥司后宅去訂了貨，下午憲司后宅也去了，都是差不多的量，再后頭，去訂貨的人家就多了，小的讓他們列了單子。”

　王貴從袖筒里出條細長折子，雙手捧給顧硯。

　顧硯兩手指頭起，嘩的抖開，拎著掃了一遍，哼了一聲，將折子遞給王貴。

　“味兒怎麼樣？”顧硯問了句。

　“極好，說是二太太特別喜歡，兩位表姑娘也很喜歡。小的這邊的兄弟也都說好吃。”王貴忙笑答道。

　“嗯，晚飯讓廚房上一碟子，我嘗嘗。”顧硯點著石滾吩咐了句，又問道：“親事怎麼樣了？辦到哪兒了？”

　“回世子爺，昨天李文梁回了趟昆山縣，說是要請李秀才的啟蒙先生高永賢做人。”

　顧硯似是而非的嗯了一聲，“那小丫頭呢？忙什麼呢？”

　“上午在鋪子里幫忙，下午在家給三姐講書，在院門口就能聽到。”

　“幫忙？能幫什麼忙？看熱鬧吧。二太太在沒在府里？”顧硯從扇匣里挑了把折扇。

　“半個時辰前剛回來，說是這會兒在蟹湖看著撈蟹。”

　“嗯，去看看。”顧硯抖開折扇，晃著折扇往蟹湖過去。

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　高村集。

　高先生看著李文梁上了大青走騾，催著騾子一路小跑走了，呆站了好一會兒，才背著手進了院門，慢吞吞進了堂屋。

　“我瞧著是李家集那位李大爺？什麼事兒啊？學棟沒事兒吧？”枝娘從廚房出來，跟進堂屋。

　“學棟沒事兒。李大是來請我當人的。”高先生拿過杯子，給自己倒了杯茶。

　“學棟定親了？”枝娘驚訝道。

　“不是學棟，是學棟他三阿姐，定給洪家那位二爺了，洪振業，到咱們這里來過，你見過。”

　高先生抿了口茶，放下茶杯，一聲長嘆，慨萬千。

　“真是沒想到！學棟三阿姐跟洪家攀了親，真是！這可真是！”

　“真是什麼？一步登天？從鄉下窮伢子到秀才公，可不就是一步登天。

　“學棟他三阿姐訂了親，那他二阿姐呢？他大阿姐梳起頭發不嫁了，二阿姐呢？”枝娘坐到高先生旁邊。

　“這我沒問。”高先生一個怔神，他沒想起來這個。

　“你瞧瞧你！”枝娘不滿的瞪了眼高先生。

　“學棟那三個阿姐都不小了，有好親就趕訂下，不用拘著老大老二的，學棟二阿姐肯定也能挑門好親，還有他那個小妹妹。”高先生忙回轉道。

　“學棟呢？議沒議親？你也沒問？”枝娘上探過去，屏氣問道。

　“我問這干嘛？你問這干嘛？”高先生上后仰，擰眉看著枝娘。

　“你講干嘛！你忘了你閨啦？”枝娘在高先生后背拍了一掌。

　“你這是想干嘛？”高先生眼睛瞪得更大了。

　“學棟那孩子多好！”枝娘斜瞥著高先生。

　“啊？你這主意這是什麼時候生出來的？”高先生呆了一會兒才反應過來。

　“從學棟縣試考了第三，我就這麼想了，那孩子多好，他那幾個姐姐多好，現如今又跟洪家攀了親。”

　枝娘的話頓住，片刻，嘆了口氣。

　“這一眨眼，就了咱們高攀了。”

　“抬頭嫁閨。”高先生接了句。

　“咦，你覺得能行？還能攀一攀？我不是看中洪家什麼的，我就是覺得學棟那孩子好，他那幾個姐姐好！”枝娘強調了一遍。

　“要不，明天我探探話兒？”高先生擰眉想了想，探過去，和枝娘商量道。

　枝娘連連點頭。

　們夫妻兩個，三十多歲才有了枝兒這一個獨養閨，早先是想著招個上門婿，可又覺得上門婿讓人瞧不起，高先生又是個豁達的，什麼香火不香火的，并不在意。

　可真打定主意要把兒嫁出去，老兩口就挑剔了，從枝兒十一二歲，挑到現在，不是這兒不好，就是那邊不妥當。

　這會兒枝娘提到李學棟，高先生越想越合適，想到第二天早上，簡直就是打著燈籠都找不到的合適。

　吃了早飯，李文梁就帶著大車過來了，高先生和坐在車里的李士寬見了禮，上了大車，車簾子高高掀起，李文梁坐在車夫旁邊，和車里的李士寬和高先生說著閑話。

　聊了一會兒閑話，高先生笑問道：“昨天忘了問了，學棟他二阿姐的親事議定了沒有？”

　“還沒有，三姐兒這門親事，是洪家提出來的，我們都沒想到。”李士寬笑道。

　“喔，那學棟的親事呢？議了沒有？”高先生一句話問出來，微微屏氣看著李士寬。

　李文梁回頭看向高先生。

　李士寬一臉笑，“也沒有，先生這邊有合適的人家？”

　“不是不是，沒有沒有！”高先生下意識的否認，隨即醒悟過來，“我是說，不是沒有，這個，是賤……那個。”

　高先生含糊起來。

　這話該怎麼講才合適？

　這門親事，他們高家太高攀了。

　“枝姐兒是個好孩子。”李士寬沒讓高先生為難，“先生賢伉儷能看中學棟，這是學棟的福份。”

　“哪里哪里。”高先生一口氣松下來。

　“我覺得極好，可是，”李士寬看著高先生，“先生也知道，我們秀才公是個極有主意的，秀才公的三個阿姐，還有小阿囡，也都是極有見識，極有主意的人。秀才公的親事，得秀才公和他幾個姐妹商量著拿主意。

　“等見了秀才公，我跟他講講，讓他回去跟他幾個姐妹商量商量，你看怎麼樣？”

　“正該如此正該如此！”高先生連聲答應。