皇帝的聲音已是沙啞難聞，間更是傳出一陣陣的“嗬嗬”聲，在這森的后殿里，更顯得瘆人可怖。

　“別再說了！”靖貴妃聲音嘶啞，整個子都瑟瑟發抖，的牙齒打著輕戰，眸中又恨又痛，凄苦到了極點。

　皇帝說了這麼多話，早已力支得厲害，他躺在那里著氣，隔了許久，方才道：“待我走后，你去告訴凌肅，要他，一定要當心慕家……”

　聽到“慕家”，靖貴妃心神一凜，從方才那抹痛不可抑中回過了神來，慕家鎮守南境，手握重兵，當年南疆夷狄侵犯，慕家按兵不，得皇帝將慕皇后所出的皇子立太子，這才率兵將夷狄驅逐出境，此事被皇帝視為奇恥大辱，對慕家的掣肘，亦是從立太子后，變本加厲起來。

　“泰兒繼位，慕家定會不甘，你告訴凌肅，要他一面以皇后與太子去牽制慕家，另一面則以安為主，為泰兒求娶慕家的兒為后。此外，便要他盡快將嶺南軍鎮下去，若等慕家與嶺南軍聯手，泰兒的江山，便再也坐不穩了。”

　皇帝說到這里，對著靖貴妃看了一眼，道：“你聽明白了嗎？”

　靖貴妃心口發寒，聽了這一番話后，臉亦蒼白了起來，沒有說話，只點了點頭。

　皇帝終放下心來，眼瞳深深地著，眸心漸漸地浮起一溫，他張了張，最后喚出了兩個字，亦是刻于他心頭一生的名字：“靖兒……”

　靖貴妃沒有回答，等了許久，卻仍不見皇帝開口，這才輕輕抬眸，對著榻上的人去。

　這一眼，卻讓怔在了那里，榻上的人，已了無生息。

　永安二十六年，周帝于元儀殿駕崩，年四十六歲。其去世前留下詔，將皇位傳于長子，同年，文帝繼位，改年號洪元。

　潯。

　薛湛與姚蕓兒趕到時，正值午后。

　姚蕓兒著這里，眼眸則向著薛湛看去，迷茫道：“這是哪里？”

　“這里是潯。”

　“潯？”姚蕓兒一怔，驀然想起當初袁崇武帶著自己離開清河村時，途中遭逢追兵，他將自己藏于山，臨去前曾叮囑，若他一直不回來，便要自己拿著上的玉佩去見府，要他們送自己去潯，找凌家軍。

　是以此時聽見“潯”二字，姚蕓兒心里便慌了，對著后的男子道：“我不要去潯，我要回清河村。”

　薛湛無奈，只得溫聲勸：“等我將軍中的事理好，稟明義父后，定會親自送你回去。”

　“軍中？”姚蕓兒默念著這兩個字，突然間恍如福至心靈一般，著薛湛俊剛的面容，失聲道：“你……是凌家軍的人？”

　薛湛點了點頭：“不錯，我是凌家軍的帥。”

　姚蕓兒眼前一黑，怎麼也沒想到自己一時心，所救的男子竟會是夫君的敵人！

　許是見姚蕓兒臉變得蒼白，薛湛眉頭一挑，道：“嚇到你了？”

　姚蕓兒說不出話，就連瓣亦褪去了，想起前幾日，嶺南軍的人將那一地的尸首燒了個干干凈凈，當日隔得遠，并沒有聽清嶺南軍的人究竟說了什麼，此時想來，那一地的尸首，自然也是凌家軍的人了，也難怪，嶺南軍的人會恨那樣。

　的子微微抖著，自己竟這般糊涂，救了敵軍不說，甚至現在就連人也落在了凌家軍的手里！

　若要這個男人知道，自己是袁崇武的人，他又會如何對待自己？

　薛湛自是不知心頭所想，見默不作聲，還以為是自己的份驚著了，當下便低語道：“這一路并非我有意瞞份，只不想告訴你后，平白令你擔驚怕。如今到了潯，縱使嶺南軍有通天的本領，也是不敢過來，你不用怕。”

　姚蕓兒回眸，正好迎上他黑亮的眸子，想起自己上的玉佩，當真是心如藕節，不知要如何是好。

　“我不要去軍營，你放了我，我要回家。”姚蕓兒祈求著，不得與凌家軍隔得越遠越好，若被他們知道了自己的份，還不知會如何折磨自己，若將上的玉佩拿了出來，自己的父親若真是凌家軍里的人，那和袁崇武，怕是永遠也不能在一起了。

　姚蕓兒胡思想著，只覺得心里糟糟的，手腳亦冰涼冰涼的，惶然無措。

　薛湛見如此，眉心便蹙起，大手剛上的小手，姚蕓兒便是一震，滿是驚恐地看著他。

　薛湛頓時收回了自己的手，淡淡一笑，道：“凡事有我，別怕。”

　那一張年輕的面容隨著這一笑，更顯得清俊帥氣。這一句說完，他不再去瞧姚蕓兒，而是一夾馬腹，讓那駿馬再次狂奔起來。

　呼嘯的狂風淹沒了姚蕓兒的話語，下的寶馬領著他們一路向著凌家軍的軍營駛去。

　京城。

　一襲明黃宮裝的子靜靜立在城頭，著遠去的隊伍，一顆心卻得的，痛得幾麻木。

　已由靖貴妃變了皇太后，從未穿過明黃的，終是穿上了一個王朝最高貴的子才可以穿的袍。

　可的眸子里卻沒有毫的喜悅，整個人如同一木偶一般，直到凌肅大軍離開了京城，上了道，的淚水方才落了下來。

　新皇登基，四起，他為了，早已征戰了一生，即使如今年逾五旬，卻還是不得不為的兒子去平定天下。

　永娘上前，將一件披風為太后披在上，溫聲道：“小姐，嶺南軍不過是些烏合之眾，侯爺此番親自領兵前往，定會旗開得勝，穩固圣上的大周基業。”

　太后垂眸無語，了那披風，隔了一會兒，方道：“要你去打聽的事兒，有眉目了嗎？”

　“奴婢已命人打聽，可得到的消息卻皆與朝中流傳的一模一樣，只道慕玉堂征戰一生，得了七個兒子，西南慕家這一輩，竟沒有兒。”

　徐靖聞言，眉頭頓時鎖，想起帝臨終前的話，卻是不解，沉思了片刻，道：“先帝生前曾囑咐本宮命人去慕家提親，若這慕家沒有兒，先帝此話豈不是多此一舉？再派人去西南打探，務必要給本宮查個一清二楚，這慕家若真沒有兒，倒也罷了，若有兒，定要依循祖制接進宮來，立為皇后。”

　“太后恕奴婢多，玉茗宮太后乃是慕玉堂親妹，這慕家有沒有兒，定是一清二楚，太后，何不去問問？”

　“本宮與斗了一輩子，即使本宮去問，也不會說，本宮又何必自討沒趣。”徐靖說完，再次將視線投向城外的道，卻見凌肅的大軍，已了一小塊黑點，未過多久，便再也瞧不見了。

　潯。凌家軍軍營。

　天漸漸暗了。

　姚蕓兒待在營帳，白日里薛湛與諸人前去議事，遂命人將送到這里，未過多久，就有士兵端來了洗澡的木桶，將熱水倒滿在里面，此外還送來了清水、饅頭、塊、青菜。臨去前，士兵對著姚蕓兒拱了拱手，十分恭敬：“帥說姑娘一路辛苦，還請姑娘洗漱用膳后，便早些歇息，明日一早，將軍自會來見姑娘。”

　語畢，不等姚蕓兒說話，兩人便行了禮，退出了營帳。

　姚蕓兒的確是又累又，這些日子一路奔波，風塵仆仆，衫上早已沾滿了灰塵，此時著那一大桶熱水，倒真不得可以去泡一泡子。

　環顧四周，見帳篷皆被捂得嚴嚴實實的，就連方才那兩個士兵，聽腳步聲也是走得遠了，姚蕓兒放下心來，將上的衫褪下，剛將子埋在溫熱的水里，頓時覺得全上下莫不舒坦到了極點，好好地洗了個澡，換了衫，烏黑的長發則隨意地披在后，往下滴著水珠。

　著案桌上的食，姚蕓兒不由得覺得腸轆轆，這一路已許久不曾好好地吃頓飯了，當下便拿起饅頭，吃了起來。

　待吃完飯，先前的那兩個士兵則將用過的木桶連帶著吃過的飯菜，全都端了下去，許是因著薛湛的緣故，整個凌家軍上上下下都對姚蕓兒十分和氣有禮，這兩個士兵更是如此。

　待他們走后，姚蕓兒實在是累得很了，腦袋幾乎剛沾上枕頭，甚至沒來得及去想一想自己如今的境，便昏昏沉沉地睡了過去。

　翌日一早。

　姚蕓兒正在喝粥，就聽薛湛的聲音在帳外響起，定了定神，剛開口答應，帳簾便被人一掀，一戎裝的男子大步走了進來。

　眼前的男子黑發高綰，劍眉星目，上的戎裝更是襯得他清俊英氣，雖有傷在，卻仍舊神采奕奕。

　見怔怔地看著自己，薛湛便是微微一笑，道了句：“瞧，我給你帶了什麼？”

　姚蕓兒回過神來，這才看見他手里竟是拎著東西的，當下那雙眼睛就是一亮，欣喜道：“兔子！”

　話音剛落，姚蕓兒角噙著笑窩，滿懷喜悅地出小手，將那只兔子接了過來，薛湛見歡喜這樣，心頭便是一，在旁坐下，看著逗弄那只兔子。

　懷中的兔子通雪白，十分溫馴，姚蕓兒只覺得可，不出小手，輕輕了上去。

　薛湛看了一會兒，眼見著那張小臉上笑窩盈盈，清無瑕，遂移開目，道：“軍營里沒什麼好東西，就讓這兔子陪你解解悶，我得空便會來看你。”

　姚蕓兒聽了這話，見他要走，便趕忙道：“你不是說過，要送我回清河村嗎？”

　薛湛聞言，遂解釋道：“義父這幾日便會回到軍營，待我將一些事稟明了他，定會送你回去。”說完，薛湛的眸子在姚蕓兒蒼白的臉蛋上淡淡劃過，又道：“再說你子不好，這幾日便在營里好好歇歇，再趕路不遲。”

　姚蕓兒心緒紛，卻也知道薛湛說得沒錯，若是孤一人上路，路上遇上那些響馬流寇，可真不知要如何是好。

　念及此，姚蕓兒垂下眸子，不再說話了。

　薛湛剛回軍營，諸事纏，自然也沒空多待，離去前見姚蕓兒悶悶不樂的樣子，遂言了句：“若是在帳子里煩悶，便出去走走，不過可不能跑，知道嗎？”

　姚蕓兒聽他這般說起，心里便好了些，點了點頭。

　薛湛又看了一眼，微微勾，轉離開了營帳。

　剛走出去不遠，就見士兵匆匆而來，對著他抱拳：“帥，侯爺大軍已趕到了潯，怕是再過不久，便能回到軍營。”

　薛湛聞言，心頭便是一喜，面上卻依舊如常，點了點頭，道：“傳令下去，三軍于校場整裝，迎接元帥回營。”

　“是。”

　午時，凌肅大軍浩浩，趕至軍營。

　主帳，待一鎧甲的男子在主位上坐下，帳中諸人皆拜了下去，口中齊聲道：“恭迎主帥回營。”

　凌肅抬了抬手，示意諸人起，眼眸卻向著薛湛去，口中道：“湛兒，過來。”

　薛湛抱拳稱是，上前走至凌肅邊，恭聲道了句：“義父。”

　“上的傷怎樣？”凌肅已知曉薛湛在路上遭人埋伏，重傷之事，一路上心頭都甚是掛念，此時相見，便出聲問道。

　凌肅征戰多年，膝下卻無兒無，薛湛乃其義子，自小跟在他邊長大，兩人雖不是親生父子，但多年來父慈子孝，與親生父子毫無異。

　“有勞義父掛懷，孩兒上的傷已痊愈。”

　凌肅見他神尚佳，念著他到底年輕，遂放下心來。

　薛湛話音剛落，就聽凌家軍中的大將，蒙文虎對著凌肅笑道：“元帥，您就甭擔心帥的傷了，您還不知道，帥這次回來，還給您帶了個滴滴的兒媳婦。”