☆、第二章　講價

年清秀的臉在火的映襯下有幾分不真實，只有那雙明亮的眼睛十分顯眼。

“你不是只有一百兩嗎？除去路費可就只有六十兩了。”周謹走過去，蹲在他面前。

蕭遠被噎了一下，翻了個白眼道：“我在京中有些私產，三百兩不在話下，且有親戚在京為，能給你倆換個新戶籍。”

瘦子聞言，頓時眼前一亮：“此話當真？”落草為寇實屬無奈，若能變農戶或是商戶，從此不再擔驚怕，過上老婆媳婦熱炕頭的日子，自然是天大的好事。

周謹暗自搖頭，自家小弟顯得這般猴急，想跟蕭遠多談條件怕是很難了。拔刀，利落地隔斷了兩人上的繩索。

蕭遠站起，了發麻的手腕，跟兩個山賊一起坐在火堆旁，接過周謹遞過來的烤地瓜，掰開吹了吹，便樂呵呵地吃了起來。

“你可知，這三百兩原是拿來買你一只手的？”周謹看看依舊在一邊發抖的書，又看看吃得香甜的蕭遠，想知道這蕭二公子是真不怕，還是故作鎮定，“剁一只手簡單，護你千裡可就不止這個價了。”

“三百兩，買我一只手？”蕭遠瞪大了眼睛。

“怕了吧？”瘦子得意洋洋地晃了晃手中的尖刀。

“虧了，”蕭遠撇了撇，出一只修長白皙的手來，“這可是江州解元的手，明年就是大辰朝狀元的手，你們可知一副狀元的字畫能賣多錢？”

瘦子茫然地搖了搖頭。

蕭遠歎了口氣，語重心長地跟他細細地算了一筆賬，從歷代辰朝狀元的文章價值幾何，算到他一年能寫多篇文章，而找他替考又要怎樣的天價。總而言之，三百兩買這一只狀元手，委實太便宜。“跟蕭家做生意，你們是吃大虧了！”

瘦子聽得連連點頭。

周謹卻是一驚，抬頭看向蕭遠。

瘦子也清醒過來，意識到自己這一點頭就了。

“你可想知道，那人是誰？”周謹定定地看著他。

蕭遠低頭，沉默片刻，緩緩道：“不想知道。”

周謹抿了抿，到底還是個年，縱使面上看起來再鎮定，得知是自己的家人要害自己，終究……

還未等忽然善心大發的周山賊出聲安，蕭遠復又出聲，斬釘截鐵道：“尋常鏢局，送人到京城，要價也不過二十兩紋銀，我給你們三百兩，已然是天價了。”那意思很明顯，不要試圖用任何所謂的“”來坐地起價！

周謹瞇起眼睛看著蕭遠，書趕躲到自家爺後，這眼神太可怕了，仿佛無數的尖刀“嗖嗖”飛過，劃得人臉頰生疼。

蕭遠卻是泰然之，低頭繼續吃地瓜。

“。”周謹忍不住彎了角，這個蕭二公子，實在是有趣。

左右山頭呆不下去了，與蕭家的生意又做不，兩個山賊果斷放棄了繼續綁票，義無反顧地接下了蕭遠所謂的“穩賺不賠”的買賣。簡單修了修馬車，周謹把自己的馬牽過來拉車。

“灰——”被當做勞力使喚的千裡馬很是不悅。

周謹趕上前給馬順了順：“到山下鎮上就買騾馬，且委屈一下。”安了馬匹，指使瘦子去趕馬車，他則迅速將篝火熄滅，清掃干淨，舉著火把在前面引路。牛老三回去報信，說不得什麼時候山寨就會再派人過來，須得盡快離開莽山地界。

四人連夜跑下山，一路向北，直奔京城而去。

起初幾日怕山賊追上，就撿著小路走，時常遇不到驛站，免不得風餐宿。好在周謹做飯的手藝不錯，烤兔、燒，甚是味，吃得蕭遠都胖了一圈，一點都不像在逃命的樣子。

“我是時逃荒到丹的，家裡人死了，沒有活路，便跟著以前的寨主落草。”周謹靠在樹干上，仰頭看著滿天的星星。

蕭遠披著被子，跟他坐在一起，一邊啃一邊聽他講以前的英雄事跡：“你覺得自己是劫富濟貧的英雄？”

周謹拿起水囊喝了一口，裡面裝著在上個鎮子買來的酒：“年時是這般想的……”

“富人的錢財，也是一文錢一文錢攢來的，縱然有些人為富不仁，也不到你們替天行道，”蕭遠哼了一聲，把手中的骨頭瀟灑一扔，“若是人人都快意恩仇，弱質百姓怎麼存活？不尊律法，人跟那些個荒蠻野又有什麼區別？”

周謹喝酒的作頓了頓，慢慢轉頭看著邊的年。這些道理，他也是近來才想明白的，不過他只是意識到自己所做並非行俠仗義，年看到的卻是整個天下大局。

“怎麼，被本解元化了？”蕭遠得意地抬了抬下，“那就把另一只也給我吧。”

周謹愣了愣，把手邊的燒遞過去，看著蕭遠高興地撕下另一只，大口大口地吃，不住微微地笑起來，自己的心也跟著豁然開朗。

“你做的東西真好吃，以後到京城可以開個酒樓。”蕭遠吃了，又把兩個翅給吃了，才意猶未盡地了肚皮。

由江州向北，去往京城，途徑豫州。恰逢黃河水患，幾個村縣的百姓流離失所。

蕭遠掀開車簾，蹙眉看著那些難民。

“快放下車簾！”在外面騎著馬的周謹低喝一聲。

“嗯？”還未等蕭遠反應過來，已經有許多難民圍了上來。

“公子，行行好，給點吃的吧。”幾個衫襤褸的男子住了車轅。

書皺著鼻子往後了，忽然一個小孩子被人一把扔到馬車上，小書下意識地扶了一下。

“哥哥，我。”小小的孩子面黃瘦，一雙眼睛顯得越發的大。

書自己也是個半大孩子，看到這樣可憐的免不得心，從懷裡掏出自己藏的點心給那孩子吃。

料，這一掏便惹了禍，小孩還未將糕點吃到口中，已然被一個男子奪了去，頓時大哭起來。發現這裡有吃的，人群開始，爭先恐後地撲過來。

有人已經爬上馬車，直往蕭遠的車裡鑽。

“啪！”一聲脆響，周謹的馬鞭狠狠地到了那人上，頓時惹來一聲慘。

“滾開！”周謹一聲斷喝，烏黑的馬鞭再次到試圖搶奪拉車馬匹的人上。

瘦子抬起頭，出滿臉兇相，手拔出一把尖刀來，在太底下晃了晃：“哥幾個剛山寨下來，上背著幾條人命，不怕死的就來搶！”

難民頓時被鎮住了。他們只是了幾天有些急了，往前再走走就是城鎮，聽說那邊知府老爺已經開倉放糧，去了就能被遷到別的地方繼續種地。那車裡的書生雖然看著弱可欺，這兩個一看就是山匪的可不好惹，犯不著為了一時的口腹之斷送了命。

著車轅的幾個男子訕訕地松了手，不遠那些蠢蠢的也歇了心思，紛紛低下頭繼續挖樹、樹皮。

周謹打馬走在前頭，瘦子一手握刀一手趕馬車，一行人快速穿過這片州縣，直奔道而去。

“爺，我錯了，嗚嗚……”書抹著眼淚跟自家爺認錯。

“不怪你，”蕭遠了書的腦袋，歎了口氣，待得行至平穩的道，這才探出頭去，對著那駿馬之上拔的背影說了一句，“多謝。”

待周謹回，車簾依然放下，仿佛那向他道謝之人從未出現過，意味不明地勾了勾。

一路有驚無險地到了京城。

蕭家與定遠侯是出了五服的族親，大伯原本是蕭遠到京城之後借住在定遠侯府的，但蕭遠只是禮節地拜訪了一下，人依舊住在客棧裡。

寫了封信給蕭家保平安，順道把遇上山匪的事半真半假地寫上去，托人帶去江南，便開始埋頭讀書，準備來年的春闈。