“我覺得這張臉有點面。”

顧昀拿著一木棒，反複對著地面上的“人”打量了一會，下結論道。

加萊熒的狼王帳被玄鐵營的人翻了個底朝天，發現裡面既沒有稀世寶珠，也沒有鐵網珊瑚，看起來氣派，裡一片窮酸，可見他在熬幹貴族們的家底之前，連自己也沒放過，實在是個大公無私的瘋子。

令顧昀十分失的是，他們到底也沒能找到傳說中的神巫毒。

想想也是，只有梁人才喜歡將什麼事都寫在紙上，集結冊，十八部落保存著許多原始的習俗，一些需要記錄的事很可能刻在石頭上、甲上、皮上……或是幹脆口口相傳，他們一心想找的巫毒說不定只藏在加萊的腦子裡，被燒得灰飛煙滅了。

最後，只有這麼一座詭異的人像在陳輕絮的堅持下帶回了北疆駐軍。

“剛才陳姑娘說這東西可能是個什麼？”顧昀順口問旁邊的親兵道，“什麼偶？”“魂偶。”

親兵回道，見顧昀百無忌地用木棒來去，又忍不住道，“大帥，我看這玩意毒得很，沒準有什麼不幹淨的，您還是躲遠一點吧？”“魂偶”有真人大小，不過二三十斤重，洗幹淨以後，面貌乍一看與真人殊無二致，仿佛睜開眼就能說話一樣。

據說這其實並不是一張完整的人皮，是取很多男或最好的人皮拼接而，用某種巫毒手段理後，結一整塊，包在木頭上，木頭事先削完整的人形，這樣將人皮與木頭嚴合地在一起，能仿制出一個栩栩如生假人。

十八部落相信這種魂偶能招來客死異鄉之人的魂魄。

剛開始，這尊魂偶上裹著一層塵灰，洗幹淨以後則完全就像個赤的真人，沈易嫌此太不統，特意讓人找了服給它“穿上”。

顧昀盯著那魂偶閉合的眉眼看了看，約覺得有一點長庚小時候的樣子，他出手指捋著自己的下，努力將記憶往回倒，問道：“你說這招的是當年那位蠻妃的魂嗎？”親兵信邪，有點不敢看，心驚膽戰道：“大帥，還是趕搬出去吧，這神神鬼鬼怪瘮得慌的……”“沒事，”顧昀看了一眼魂偶的臉，隨口道，“我覺得長得還好看的。”

親兵：“……”這一段日子顧帥兼顧南北戰場，恐怕是累得有點失心瘋了。

正在這時候，原本不放心去看沈易的陳輕絮忽然闖了進來：“我想起來了！”顧昀：“嗯？”只見陳輕絮不知從哪出一把刀來，半跪在地上，在顧昀和他那十分迷信的親兵雙雙注視下，一刀將那魂偶從口剖開了。

顧昀：“……”他那親兵嚇得一哆嗦，背過臉去直念“阿彌陀佛”，顧昀看了看他，又看了看庖丁解牛似的陳姑娘，便手將木棒遞給他那噤若寒蟬的親兵，憐憫地說道：“拿去辟邪防吧。”

陳輕絮沒理會周遭，聚會神在刀尖，那人皮外面看平平整整，甚至十分，劃開以後裡面沒有，幹幹淨淨地分開兩邊，質地像鞣制過的牛皮，陳輕絮力道把握得極好，剛好劃開人皮，卻沒有傷及下面的木頭。

顧昀剛開始在一邊無所事事地圍觀，忽然，他瞇了瞇眼，挽起袖子蹲下來，毫不避諱地上了手，輕輕地挑開那掀開的皮，細細地木頭表面。

親兵的臉都綠了，七八糟地告了聲罪，拎著大帥給他的辟邪棒跑到外面看門去了。

顧昀了半晌，疑道：“怎麼，這木頭上還有字？”陳輕絮已經將人皮從頭劃到了尾，像剝生蛋殼一樣換了一把更小刀，仔細地將那張人皮一點一點地褪下來，直到出整截的人形木頭，才微微松了口氣，空回了顧昀的話：“有的，但是刻得又小又淺，非得極其敏銳的人才能出來，普通人想看恐怕得借助工——大帥能替我分辨一下上面寫了什麼嗎？”玄鐵營跟十八部落可謂是兩輩人的宿敵，玄鐵營中很多高級將領都認得常用蠻語，顧昀在那人形木頭的頸子上索了片刻，遲疑良久才回道：“都是很生僻的字，蒸煮……什麼……不認識，後面是個數字……唔，好像還提到了什麼日……”顧昀一頭霧水地看向陳輕絮：“這魂偶上為什麼刻了張神神的菜譜？呃……陳姑娘，你怎麼了？”顧昀從未在陳輕絮臉上看見過這麼激的神，那冷冰冰的眼睛裡幾乎帶了一點淚花。

像是從來沒見過木頭一樣，雙手將那人形的木頭抱起來，取出一條絹細心地去上面的塵土，好像抱了個稀世珍寶。

“魂偶要能引來異鄉的魂靈回歸，需要通生死，通常做法是在木心裡藏一件那人的之，但既然用這種方法祭奠亡魂，死者通常人在千萬裡之外，多半是找不到其葬之地的，所以的東西不是每次都能拿到，我也是剛剛才想起來，這種況下，施法者一般會用死者留下的言、或是能代表死者的銘言來代替。”

“當年蠻族姊妹從深宮中逃亡，途中姐姐死異鄉，妹妹帶著的孩子流落匪窩，貴妃臨死之前，留下了一樣非常重要的東西給胡格爾，後來從胡格爾手中輾轉而過，最後落到了狼王加萊手上……”顧昀聽到這，一顆心毫無預兆地狂跳起來。

“正是神。”

陳輕絮一口點出了他心中所想，“我……我本是想著有這種可能，誰知居然真是……”所有人對“蠻族神”的印象，都只剩下了胡格爾那個瘋子的形象，那位貴妃反而沒有什麼存在。

死得太早了，從高高在上的草原“半神”淪落到九門閉的重重後宮中，心裡是怨是恨還是人認命，至今都已經無從得知了。

而對自己的孩子是什麼態度呢？想必按著人之常應該是憎恨的，連加萊看見長庚年時酷似神姊妹的面孔時，都忍不住心生殺意，何況當事人呢？可是十八部落的巫毒之那麼神鬼莫測，連陳家都一籌莫展著許多年，貴妃作為傳承者，要打掉一個尚未型的胎兒大可以做得神不知鬼不覺，又為什麼將那個孩子留下來了呢？知道那個孩子最後被喪心病狂的胡格爾做烏爾骨了嗎？舊人死得差不多絕了，再也不會有人知道，當年蠻族神決定留下那個孩子到底是出於一個母親的不舍，還是恰好得知胡格爾懷了另一個孩子，出於亡族滅種的憎恨，策劃了一個曠世邪神。

但無論如何，兜兜轉轉間，依然是神的魂偶給長庚留下了一線生機。

這幾乎有點因果相生的玄妙之意。

陳輕絮不想討論什麼因果報應，全心全意都在這截木頭上，不等顧昀反應過來，就風一樣地抱起木頭人跑了，連絹掉地上都沒顧上撿。

顧昀呆愣許久，中一口氣後知後覺地呼出來，被無法言說的希砸了一通口，站起來以後，他眼前幾乎一黑，好半天才緩過來，猶在耳鳴不止。

他難以抑制地手蹭了一下自己的下，盡可能地想要板出一張正常而嚴肅的面孔，眉頭下意識地皺在了一起，角卻又不控制地笑起來，那繃出來的嚴肅與難以抑制的喜織了一個標準的“啼笑皆非”，顧昀自己都覺得自己此時的形象恐怕是有點瘋。

這時，隔壁沈將軍的親兵在帳外探頭探腦片刻，問道：“陳神醫終於走了嗎？”“走了，”顧昀聽見自己的親兵回道，“怎麼，有事嗎？”那位打聽神醫行蹤的小兵忙搖搖頭，跑回去匯報了。

下一刻，顧昀聽見沈將軍的帳中傳來了一聲不知憋了多久地痛。

沈易的後背一大片連砸傷再燙傷，淒慘無比，但他依然骨頭地拒絕了陳姑娘的醫治及探視，幾次三番把前來探的陳姑娘關在了外頭，堅決不肯讓看見自己的慘樣，還毅然決然地找了位擅長殺豬的軍醫來給理傷口，期間派人出來打探了四五次，一直憋到陳輕絮終於走了，總算是忍到了頭，可以放開嚨嚎了。

顧昀側耳傾聽了一會，只覺得生個孩子都未見得能這麼慘，十分於心不忍，於是撿起那塊掉在地上的絹，抖了抖上面的灰塵，出門塞給自己的小親兵，吩咐道：“快給沈將軍送過去，止痛的。”

別管那絹過什麼，反正效果十分靈驗，東西一送到，沈易的嚎聲立刻小了好多。

顧昀黑心爛肺地消遣完自家兄弟，轉回到帥帳中，本打算將積在桌案上的一打戰報和各大駐軍地的一堆信件批複了，提起筆來才發現自己完全靜不下心來。

戰報上的每一個字都認識，就是不能連一句話跳進他眼裡，他一會漫無邊際地想道：“那木頭上會不會只記載了做法，沒有解法？”一會又想：“那也沒關系，只要有烏爾骨的來龍去脈，陳家總能想出辦法。”

然後過了一會又暗道：“不會真讓我給護國寺那幫禿驢燒香吧？娘的……”……種種翻來覆去，沒個頭緒。

而一難以言喻的思念就在這千頭萬緒中殺出了一條路，躍然上了他的心頭。

顧昀筆尖上的墨掉了一滴下來，他總算回過神來，幹脆將那一堆公務悉數推開，浮生歡似的取出信紙，開始堂而皇之地占公務時間徇私。

人間四月，兩江之地芳菲已將盡，漫長的梅雨淋淋地自河海上蒸騰而起。

這一個多月以來，長庚一直在江北，他先是一手辦了鐘老將軍的喪事，而後，方欽又上書建議隆安皇帝，將雁王留在原，協助朝廷使者推進與西洋人接洽事宜。

雁王雖然已經步下政壇，但方欽依然覺得他在京城中是件十分如鯁在的事。

按理打蛇隨，對付政敵就應該一擊必殺，但雁王辭的由頭並非由方欽本人策劃，整件事不在他的掌控之中，而且雁親王這種份很不好辦，除了謀反大罪，確實也沒什麼可以將他趕盡殺絕的。

方欽只好想方設法將他遠遠地支開。

“協助”二字非常微妙，意味著這件事不是由雁王主導，他只有義務，沒有權力。

事之後也是人家正使的功勞，但萬一出點什麼子，那可供拿雁王做文章的地方就多了。

可惜，天不遂人願，方欽希看到的“子”沒有出現，雁王在江北大營混得如魚得水，人緣極佳。

他本來就很會討人喜歡，跟眾將士又有並肩作戰的分，還有鐘老將軍和顧昀的面子保駕護航。

朝廷派出的使者十分有眼，到了江北後一切以雁王馬首是瞻，加上顧昀平日裡書信不斷，十天半月還會專程過來看一眼，在兩江沿岸欺負西洋人的工作可謂十分順利，期間打了三四場小型水上戰役，便宜占到了，兵也練了，李也說不出什麼，反而約覺得有點對不起雁王——所謂遠香近臭就是這個道理。

而與此同時，另一件讓方欽始料未及的事發生了，這使得他愣是沒能騰出力來趁機往兩江之地安勢力——第一批烽火票到期，要還錢了。

第一批烽火票的地位非常特殊，說是風雨困的大梁王朝的起死回生藥也不為過，當時倘若不是有這一批資支撐了顧昀在西域的那場勝仗，在北方戰場重重重，國紫流金又告罄的況下，西洋人再一次圍困京城只是時間問題。

首批認購烽火票的人對國家有大恩，於於理這個債務必須要還，若是朝廷不拿出這個錢來，那不但是失信於人，以後烽火票都發不出去是肯定的，之前雁王好不容易推行的“烽火票在民間可等價金銀，止商戶拒收”的政令也將為一紙空文。