空城裡有種讓人骨悚然的死寂，讓人心裡直發，雅先生一揮手，手下立刻四散搜查城中民居。

各民居院落依河而建，彎彎繞繞的，外來人在其中轉來轉去，很容易找不著北，時而還會遭遇一些攔路的大石頭，將原本就讓人費解的地形弄得越發撲朔迷離起來。

雅先生心裡有種不祥的預，忽然開始後悔起自己的冒進。

就在這時，一個西洋士兵大一聲，周圍所有人立刻了驚弓之鳥，刀的刀，拔劍的拔劍，眾多鋼甲很快圍了一圈，各自舉著黑的炮口對準了那有異狀的大槐樹，只見槐樹上忽忽悠悠地吊下來一個西洋士兵，半個腦袋已經被炸飛了，不知是死在哪場戰役裡的，模糊的腦袋上綁著一張面慘白的餅臉面——這回面變了哭臉！一聲轟鳴響起，原來是個西洋甲兵一時張，將短炮打了出去，樹上的頓時被炸了個一堆塊，劈裡啪啦地掉下來，隨後，一陣讓人骨悚然的笑聲響起，樹下的西洋士兵紛紛如臨大敵地後退。

片刻後，一只圓臉貓頭鷹從樹冠中冒出頭來，傲然環視了一圈樹下的兩腳，筆直地振翅沖上天，將詭異的笑聲飄得四都是。

青天白日裡，愣是把人嚇出一冷汗。

“雅克布森大人，繼續搜查嗎？”雅先生艱難地吞咽了一下：“不……先撤出去，離開這裡，快！”他話音沒落，遠驟然響起了尖銳的破聲，隨後是幾聲慘，幾朵巨大的煙花呼號著上了天，炸了個火樹銀花。

頓時有人變道：“我們遇上了伏擊！”“撤！”“離開那！”炮聲與箭聲響了一團，幾聲不知由誰引起的炸推倒了原本就搖搖墜的石頭房子，七八糟的石塊和原來擋路的巨石連在一起，這空城簡直了一座大迷宮。

西洋人手中的地圖全然了廢紙一張，外人不悉地形的弊端顯無疑，一群重甲與步兵一時深陷其中，沒頭蒼蠅一樣地撞了片刻，居然出不來了！雅先生無奈之下只好吹哨喚來西洋鷹甲，飛到半空中指揮調度，好歹將人引出來。

驚魂甫定的西洋大軍退至城門口，不知誰了什麼機關，城門上突然傳來一站讓人牙酸的齒響，一時間，所有弓箭全部張開，萬箭待齊發地指向城樓，上面緩緩地掉下來一樣東西……雅先生撥開驚弓之鳥一樣的侍衛，湊上前一看，鼻子險些氣歪了，那居然又是張白臉面，這回是個鬼臉！雅先生：“……”“大人，我們……我們還是繞路吧？”雅先生抬起手打斷他的話，面鷙地在原地站了片刻：“陛下說得對，顧昀手中沒有底牌，只能靠這些不流的詭計，你們難道被他用幾張破面就嚇破膽了嗎？打伏擊……呵！”他怒極反笑，冷冷地道：“給我推平了這座城，我看他們往哪伏！”然而一個多時辰以後，將整個空城夷為平地的雅先生在廢墟裡搜索了三遍，終於不得不承認，這浪費了他無數寶貴時間和紫流金的鬼地方，真的就是一座空城，所謂“伏兵”只有兩張面和一只早就飛走了的貓頭鷹！雅先生的牙齦險些咬出來：“探路鷹呢？給我追！全速追擊！”此時，東安到京城的必經之路上，藏在樹下的顧昀接過譚鴻飛遞過來的千裡眼，目送著幾只探路鷹從頭頂呼嘯而過，往京城的方向飛馳而去。

他將叼在裡的草吐了出來，拍了拍後連巍的割風刃：“老連，你算是立了大功了。”

譚鴻飛小聲問道：“怎麼？”“看出來了嗎？”顧昀懶洋洋地說道，“洋人管事的那位現在肯定是非死即傷，現在領兵的人對京城一帶明顯不悉，否則不會激憤之下就貿然派探路鷹飛。”

皇城居中，京畿重地從來森嚴，絕不允許隨意窺視，就連玄鷹也不敢飛，哪怕在非常時期，玄鷹也只敢在北大營駐地落腳，撤下鷹甲後騎馬進京。

但絕大多數人都不知道，玄鷹之所以不敢飛，並不是因為玄鐵營特別守規矩，而是顧昀知道，玄鷹一旦越界飛，很容易就會到“空網”。

京城九門外有一圈看不見的‘空網’，始建於武帝年間，花了三十年才落，是靈樞院的傑作，空網一圈下面有無數暗樁，總調度就在起鳶樓上。”

起鳶樓之所以建那麼高，除了供四方來客吃喝玩樂之外，還有個非常重要的作用——它是空網的總樁，“摘星樓”上有個“天圓地方閣”，平時是重重鎖死的。

靈樞院為了這個天圓地方閣，不知熬禿了多大師的頭發，它會在九門外打出一圈特殊的網，非常細，即使是夜裡，也會輕易被星月或是火所掩蓋，除非天賦異稟，否則眼幾乎看不見。

這層網距離地面三十丈，不會影響地面人畜往來，如果有人乘鷹甲飛過，三十丈低空之下一定會被九門衛兵發現，有白虹箭等著他們，而一旦鷹飛高度超過三十丈，就會到空網。

被到的網將折回天圓地方閣，再經由特殊的鏡子打回空網一帶地下的暗樁，那些暗樁會隨著天上信號彈出，鎖定來犯者位置，同時從八個方位放箭，鷹甲倘若躲閃，就會發現在空網範圍之，躲到哪都有暗樁的明槍暗箭如影隨行。

只有除夕當天，天圓地方閣一年一檢修，會暫時關閉空網，由紅頭鳶上的崗哨代替瞭。

“探路鷹有去無回，洋人統帥很快會想起傳說中的空網，烽火令下，紅頭鳶全部上天，空網位置也會跟著調整變，他們一時半會弄不清那玩意變到了什麼地方，越近京城，越不敢把鷹甲放得太高……”顧昀跟譚鴻飛咬耳朵道，“傳令下去，讓弟兄們休息好，夜手，玄鷹先行，從高住了，輕騎再自兩翼奔襲，沖散敵陣，不要戰，一擊即走，省得被困住，車兵假裝斷其後路，炸上兩三回合就放他們退走，不要得對方魚死網破，咱們兵力不夠。”

譚鴻飛小聲問道：“大帥，我們幹嘛不在城中打伏？”“誰大白天打伏？”顧昀翻了個白眼，“腦子有病嗎？”……雅先生想必要連打兩個噴嚏了。

譚鴻飛虛心地琢磨了一會，覺十分有道理，於是又問道：“大帥，那你怎麼知道他們夜會走到這？”顧昀：“你家雁北王算的，算錯了罰他薪俸，反正他一點歲錢頂我半年俸祿。”

長庚正坐在一邊修理鐵弓的皮握，打了一宿仗，那裡磨破了一點，他便不知從哪裡出了小刀銼子和一小塊皮，十指靈巧異常，讓人眼花繚，驟然被點名，長庚頭也不抬地沖譚鴻飛笑道：“反正裡外都在侯府賬上。”

譚鴻飛是個人，“與我同袍者皆手足”，並肩一戰後早拿他雁北王當了自己人，都不在意他娘是誰了。

聽了這話，當下口無遮攔地打趣道：“咱家王爺跟大帥不分彼此，要是位公主就好了，咱玄鐵營裡沒準能像當年一樣多個公主帳呢。”

顧昀：“……”他忍不住了發的牙。

長庚手上一頓，順著譚統領的話音道：“可惜沒長花容月貌，擲果盈車的大帥不肯要。”

譚鴻飛沒心沒肺地道：“哎喲不對，皇上平時以‘皇叔’稱呼我們大帥，差了輩分啦！”顧昀：“……滾蛋！”純屬鬧著玩的譚統領與別有心腸的雁北王相視大笑。

夜，不遠傳來一聲布穀鳥，這是敵軍已斛中的信號，譚鴻飛剛一，被顧昀一把按下。

“再等等。”

顧昀低聲道，“等四更天。”

他的眼睛在黑夜裡亮得嚇人，好像一對見開刃的神兵。

譚鴻飛忍不住了幹裂的：“王爺怎麼算計的，真是……”顧昀剛想說“他的老師是鐘老將軍”，不知什麼時候湊過來的長庚便忽然在後接道：“一天到晚打細算練出來的。”

譚鴻飛：“啥？”長庚看了顧昀一眼：“要攢嫁妝，好嫁大將軍。”

顧昀：“你們倆沒完了是吧？”譚鴻飛那二百五“嘿嘿”地笑了起來，顧昀對這種專門負責“哪壺不開提哪壺”與“不餘力為主帥心裡添一磚堵”的狗東西簡直無奈——不知道什麼時候開始，長庚那小子在他面前越來越無所顧忌了，顧昀當時在溫泉別院勸他“背點包袱”，人家居然聽進去了，果然就給他“輕裝上陣”了。

長庚深知進退之道，拿顧昀開完涮，立刻往回找補道：“義父，我開玩笑，別生氣。”

譚鴻飛：“咱們大帥才沒那麼大氣，我老譚這麼多年，就上回在宮裡見他發作過一次……”此言一出，連譚鴻飛都反應過來自己說錯話了，訕訕地噤了聲。

顧昀臉上的神登時淡了下去。

譚鴻飛憋不住話，過了一會，還是忍不住道：“大帥，那件事……”顧昀截口打斷他：“告訴玄鷹準備！”譚鴻飛牙關了，終於無可奈何，歎了口氣。

長庚拍了拍他的肩膀：“我去吧。”

夜漸深沉，月闌珊，啟明方興，正是破曉前最黑的時候。

雅先生白天一路行軍心驚膽戰，幾次三番擔心遭到顧昀的伏擊，驚怒加，夜裡安營也不敢放松，唯恐顧昀來了一路虛的突然來一次實的，一宿沒敢放心合眼。

眼看著長夜快過去，四下依然沒有靜，雅先生這才實在撐不住，短暫地打了個盹。

不料他剛要睡實在，就聽外面炸營似的一聲巨響，雅先生整個人出了一白冷汗，翻沖出來，整個夜空都被點燃了。

“大人躲開！”一簇帶著火的箭矢從空中落下，雅先生被一個衛兵猛地推開，夜風烤了似的冒著熱氣，隨後喊殺聲起，兩隊玄騎黑旋風一樣地卷了過來。

“重甲頂住！”雅先生吼道，“不要慌張，中原人沒多兵……”他話沒說完，後傳來一聲巨響，一排戰車神出鬼沒地奔襲擊出來，一時間飛沙走石，好不混。

雅先生是個挑撥離間、連橫合縱的好手，擅長謀詭計，卻並不是一個十分得力的陣前指揮，他太習慣深思慮，一旦敵人超出他的預期，他便很容易反應不及時，失去對下屬部隊的控制。

突然，一難以言喻的涼意爬上了他的脊背，雅先生覺得自己仿佛是被蛇的殺意鎖住的青蛙，他驚懼回頭，只見一支鐵箭流星追月似的劃過夜空，直奔他面門。

雅先生已經來不及躲閃，千鈞一發間，他手下一個西洋重甲兵怒吼一聲擋在他面前，鐵箭竟然穿了重甲厚厚的鋼板，從那甲兵背後出一個險惡的尖來。

雅先生驚魂甫定地順著來勢方向去，看見了一個站在玄鷹背上手持長弓的年輕人。

他鼻梁上夾著一個千裡眼瞄準鏡，居高臨下地看了……不，睨了他一眼，目仿佛帶了毒。

雅先生的親兵立刻將長炮對準了空中玄鷹，那青年似乎是笑了一下，用一種“這個靶子不巧沒中”的無所謂表搖了搖頭，接著不慌不忙地縱從五六丈的低空中一躍而下，與玄鷹一上一下地分開，剛好讓過那硝煙彌漫的一炮。

顧昀縱馬上前，一把接住從鷹背上直接跳下來的長庚，手中的割風刃在蒸汽的催下卷了一道看不見刀鋒的旋風，馬蹄高高揚起，割風刃橫掃一圈，“嗚”一聲不絕於耳的尖嘯，不知是誰的珠濺在他眼角朱砂痣上，腳下一夾馬腹，戰馬轉眼已經跳出了戰圈——顧昀用力長庚在上摑了一下：“混賬，不要命了麼？”長庚本想直接跳下去，快落地的時候用腳上的輕裘護對著地面加個速，緩沖而下，沒料到竟被顧昀橫一杠，一時呆愣地看著顧昀近在咫尺的臉，口劇烈地震了一下，差點沒坐穩，只好一把抓住了顧昀手腕上的冷鐵甲胄。