第二天。

朔茂獨自一人前往了火影大樓。

在他邊原朔茂小隊員一人未來，因爲從今天開始，他會被火影安排新的同伴，組嶄新的朔茂小隊執行任務。

走到辦公室的門前，朔茂輕輕敲了敲門，在裡面傳出‘進來’的聲音後，朔茂才從外面進來，把門順便關上。

“火影大人。”

“來了啊，朔茂。”

已進壯年的朔茂，上的氣勢已經完全收斂，如果佩戴著忍者裝束，就好像是普通人一樣平凡的站在這裡。

毫不到他爲木葉白牙該有的銳利氣息。

三代火影猿飛日斬暗自點頭，在現今木葉的衆多上忍之中，朔茂的確是獨樹一幟。

無論是新生代的天才上忍，還是同代的忍者，都無法比擬他的鋒芒。

這樣一來，他邊的力也會減輕許多。

如今來木葉委託任務的各類商人與外國員，都會指名道姓的讓朔茂接取他們的任務，可見盛名與信賴。

“很抱歉，原本的朔茂小隊需要解散。”

“從我帶領他們的那一天起，我就已經做好了這種準備。他們都已經是獨當一面的忍者了。”

朔茂這樣說道。

日斬認同朔茂的看法。

朔茂小隊立以來，完的S級與A級任務不計其數。

隊伍裡的唯一醫療忍者姑且不說，畢竟不是戰鬥人員，另外兩人都是豪門出，不久前也功晉升上忍，爲木葉的主力。

把朔茂小隊拆分開來，也是多方面的考慮。

最重要的還是宇智波與日向的態度。

“我想問一下，他們接下來會有什麼安排？”

朔茂還是關心問了這個問題。

“日向綾音會擔當日向一族下任族長的護衛，宇智波琉璃會選宇智波警備隊，爲警備隊的一名分隊長。至於千葉白石，我打算把他安排到木葉醫院工作。或者去忍者學校擔任助教，綱手說他的理論知識非常紮實，在學習時期，常識的錯誤一個沒有犯，是一名較爲出的醫療忍者。”

這幾年由於大力培育醫療忍者，木葉如今的醫療忍者比起幾年前的第二次忍界大戰時期，要多出一倍來。

但是木葉是五大忍村之一，忍者數量極多，即使在原有基礎上，把醫療忍者數量翻上一倍，也無法照顧到方方面面。

所以現在忍者學校與木葉醫院，都缺乏醫療忍者。

“是嗎？我聽說綱手現在正在忍者學校教學……”

“嗯。”說到這裡，日斬眼中閃過一道黯然之，似乎在可惜什麼，隨即收拾好心說道：“綱手那裡正好缺個副手，可以把他派遣過去。”

朔茂笑了笑，心中終於鬆了一口氣。

琉璃和綾音他倒是不怎麼擔心，唯獨白石接下來的走向，是他比關心的。

在忍者學校，亦或者是木葉醫院工作，基本上接下來的生活可以穩定下來了，不會有什麼生命風險。

至於這其中有沒有什麼政治因素，朔茂也不想要想這些麻煩的事。

他本就對政治上的事興趣缺缺，怎麼提升實力，保護同伴，如何完完任務，這纔是他要考慮的事。

“這是你新小隊的員，看看合不合適。”

日斬把新小隊的另外三位員的信息資料放在桌子上，朔茂過去拿起，眼睛快速掃了一遍。

“沒有問題，知忍者，醫療忍者，還有協助戰鬥的上忍，配置和之前沒有太大不同。”

“你合意就好，這陣子不知道爲什麼，我覺狀況越來越不行了。有你帶領的小隊在，可以分擔我不力。”

日斬這樣笑道。

“火影大人說笑了，您還沒到五十歲呢。”

“快了。而且整天坐在這裡辦公，只有偶爾的時候才能出去練習忍，不知道實力有沒有下降。”

日斬很是惆悵。

“您可是忍教授，是木葉賴以信任的火影。”

“哈哈，放心吧，在把這個位置接給下一代火影之前，我還是能夠支撐住的。”

日斬也知道，忍者到了五十歲之後，基本上就會走下坡路。

加上他早年跟隨二代火影在外面征戰，上也有不舊傷，最近一陣子越來越到力不從心了。

的確是時候考慮下一代火影的事宜了。

再過個兩三年，就進行選舉火影候選人的儀式吧。日斬心裡想道。

究竟把四代火影之位託付給誰，日斬並沒有想好。

主要是可供的選擇太多了。

白牙，三忍，新生代也有很多的優秀上忍，每一人都有著競賽火影的資格。

都是能夠傳承火之意志的優秀忍者。

這就是名爲幸福的苦惱吧。

想到此，日斬覺得上輕鬆了許多。

◎

日向一族族地。

巨大庭院的走廊上，衆人在上面行走。

在隊伍最前方的是日向日足這位日向家下任家主，在他的後跟著一男一。

男子大約二十幾歲，面容平和，是日向家族極爲出衆的上忍，作爲下任家主日足的護衛存在，牢記這份使命。

而旁邊的子還是十幾歲，穿著白的和服忍裝，同樣是日向一族的上忍，與男子一樣，作爲日足的英侍衛，保護著他的安全。

正是綾音。

結束了朔茂小隊的歷練任務，接下來要聽從家族的安排與指揮，這也是理所當然的。

爲日足侍衛這件事，從一開始就決定好了。

牢記保護宗家的使命，也是分家出的，必須履行的職責。

雖然日向家族的總實力要遜於宇智波一族，可是在家規森嚴這一方面，是宇智波所不能比擬的。

“你們兩個接下來在這裡等著就行了。”

“是。”

綾音與那名男子微微欠一禮，與日足拉開距離。

在前方的道路上，只有日足一人邁步出去。

在盡頭之，有一名穿和服的年輕，在那裡等待著日足。

的額頭上沒有佩戴護額，沒有遮擋之，但是同樣也沒有‘籠中鳥’的刻印。

雖然不是主脈的宗家，可也是宗家的一支，份與地位遠不是分家的人可以相比。

“看來距離日足大人繼承家主的時刻不遠了啊。”

日向男上忍這樣輕聲慨著。

“怎麼說？”

“這次是相親儀式，在家之後，日足大人很快就會當上家主……這也是宗家的傳統。”

“冬間前輩對這方面的流程很悉啊。”

綾音笑道。

日向冬間便是這名日向上忍的名字。

他是綾音上一輩的忍者，在天賦上，是絕對不弱與的存在，對於白眼和拳的使用，超越了日向家大多數人。

加上爲分家的他，有很好爲宗家隨時犧牲的神，才被選爲日足的護衛之一。

分家與分家也是不同的。

大多數分家忍者不會被傳授日向家族核心的拳，例如很多拳的衍生招式，又比如堪稱絕對防的‘迴天’。

都是隻有宗家忍者才能學習的高深招式。

而綾音與冬間被賦予了學習資格，這樣才能夠更好保護作爲宗家之主的日足。

“沒什麼。對了，聽說你之前在朔茂上忍的麾下，表現極爲出，年紀輕輕就已經是上忍了。真是了不起。”

冬間上忍笑著說道。

以十幾歲的年齡爲上忍，在人才輩出的日向一族部，也是不多見的。

何況還是子的份。

“累死了，經常要去完一些高難度的任務，有好幾次都險死還生，那種日子不想要再經歷了。還是家族裡的日子清淨。”

對於綾音的抱怨，冬間上忍表示認可。

第二次忍界大戰雖然過去了三年，但和平時期，忍者們還是要進行工作。

尤其是朔茂小隊那樣的英小隊，他們所接取的任務，最低也是A等級。

“不過你也要稍微注意一些，不要太和外族人牽扯過深，尤其是上的事。日向和宇智波不一樣，是不會讓外嫁的，哪怕是別人贅也不可能。何況，你還是日足大人的護衛，這個職位非常重要。”

冬間意味深長的說道。

“什麼意思？”

綾音偏頭看了冬間上忍一眼。

“沒什麼意思，只是同爲分家的一員，我不希你這樣的優秀上忍，被長老們冷落。”

冬間上忍嘆息一聲。

“我不明白。”

“你是個聰明人，一定明白我的意思。不要做一些多餘的事，你們的一舉一，都被長老們看在眼裡。這就是日向家，對這個家族而言，分家是不需要什麼的。爲日足大人的侍衛，我們的人生就和那些分家忍者變得不同起來。”

看到綾音不明所以，冬間上忍出了苦笑。

“……”

綾音沉默下來。

“我的人生已經被長老們安排了。我的妻子是我之前完全不認識的分家，在那種況下匆忙結婚了。因爲這樣最爲保險。你未來的人生也是這樣，不要試圖反抗，日向家的力量不是你可以反抗的。除了這個，你可以到很多分家忍者無法得到的好。”

“我該對那些善解人意的長老們進行謝嗎？連未來都給我心的安排好了。”

綾音笑著說道，臉上毫沒有怒意，或者說其餘的不甘之。

純白的瞳孔中，只有最爲淳樸的笑意。

“只有這樣，日向家的統纔會保持純正。我們的白眼是非常高貴的繼限界，從基因上，我們就和那些平民忍者是不同的階層。我不想聽到你哪天死於非命的消息。”

冬間上忍擡頭看向藍藍的天空，一羣鳥兒在那裡自由自在的飛翔，出了淡淡的笑容。

想要爲自由飛翔的鳥兒……真是奢侈的願啊。

“放心吧，冬間前輩，我會履行日向忍者的使命的。”

綾音給人以信服的溫和笑容。

“你還真是個可怕的人。”

盯了一眼綾音那出來的麗笑容，除了笑容，什麼都沒有，冬間不由得說出了這句話。

不行，完全不知道在想什麼。

怪嗎？冬間上忍心中生出警惕之心。

跟這樣的怪人共事，一刻都不能夠放鬆。

◎

結束了相親儀式，日足回到自己的住後，長長出了口氣。

疲憊瞬間涌上心頭。

拳與白眼的練習，還要學習怎麼樣管理家族，然後現在又要和之前完全沒見過的人增益。

他除了睡覺時間，都已經被安排好了。

頭一次，他覺得族長這個位置並不好當。

“日差在這裡就好了……”

他這樣呢喃自語。

說起來，他很長一段時間沒和日差見面了。

但是一想到日差現在看向自己的眼神，淡漠，敬畏，還有恨意……日足的心變得複雜起來。

他很希可以回到小時候那無憂無慮的日子中，日差看向自己的眼神，是對一名兄長的尊重和護，而不是這種看待陌生人的眼神。

從種上籠中鳥的那一刻開始，他們兄弟兩的命運就截然不同了。

一個是高高在上的宗家，一個是被宗家所支配的分家。

一旦被打上分家的標記，那麼，無論以後有幾個孩子，都會被打上分家的標記。

只有宗家的子嗣，纔可能爲宗家，一部分有淪爲分家的風險。

這也導致了，宗家人數極，而分家的人數越來越多。