雖然心中疑這位“山羊鬍老僧人”旳份,但長谷川也知道現在並非問這種問題的時候,於是他也只能強住自個的那份好奇心。
而緒方在假裝不認識長谷川後,目挪轉到了……站於長谷川後的直週一家人的上。
看著直周和如水,以及那位五和一花極爲神似的中年,緒方的臉上,終於浮現出了自進攻高野山後的第一抹發自真心的喜悅笑容。
“一刀齋大人……”直周發出只有他一人才能聽清的低喃。
自緒方現後,直周便像是看到了刺眼的一般,把腦袋與視線都埋得低低的,遲遲不敢於緒方對視。
小心翼翼地揚起視線,稍稍瞧了緒方一眼後,又趕忙把目放下。
他不敢看緒方……
不敢看這位……被他出賣行蹤給臣氏的人……
緒方現在有好多的話、好多的事想和一花的家人們說。
但不斷在他的背後翻騰著的熱浪,宛如催命符一般,讓所有閒話涌到緒方的間後,便立即卡住。
“源一大人。”將力集中在正事上,等之後再慢慢理其餘事的緒方,向直周等人簡單地點頭示意了一下後,便向源一正道,“這位是?”
緒方朝趴在牧村背上的玄正努了努。
自與源一等人重逢後,緒方就注意到,並一直好奇著這位老者的份。
他的問話聲剛落下,站在其旁的阿町便低著嗓音,代源一回答道:
“這個人……就是我們苦尋已久的那個玄正。”
緒方的神立即一變。
“你就是……那個玄正?”
他忍不住將這位他和阿町花了不知多力氣都遲遲未能尋得的老者,從頭打量到腳。
玄正這副蓬頭垢面的模樣……相比起面的醫生,更像是一介普通的乞丐。
緒方在打量玄正, 而玄正也在打量著緒方。
“足下……喔, 我想起來了。”玄正出一副恍然大悟的神,“你就是……那個緒方一刀齋吧?”
“我以前有在通緝令上見過你的畫像。你那份通緝令上的畫像畫得可真不錯呢,我一下子就想起來你是誰了。”
話說到這,玄正看向源一。
“臣源一先生, 你竟然還和緒方一刀齋是一夥的嗎?這可真是大大出乎我的意料……”
語畢, 玄正的眼瞳中閃爍出若有所思的芒。
源一沒有理會玄正的話,而是專注地向緒方解釋道:
“我們背後的那個山, 連接著一個臣氏所挖的地下監牢, 我們在裡面找到了長谷川君以及一花小姐的家人們,還有這個玄正。只可惜……沒能找到小琳。小琳多半是被關到了其餘的地方……”
源一言簡意賅地將他們這邊的況向緒方介紹了下。
從他們怎麼發現臣氏試圖轉移走他們腳下的這座地下監牢的囚徒們, 一路講到他們是如何與緒方重逢。
略地瞭解了下源一他們那邊的況後,緒方道:
“我剛纔, 在按照原計劃進攻仙源寺時, 便看見山火突然冒起……”
緒方用極簡略的語句概括了下自己剛纔所經歷的遭遇, 接著他扭頭看了眼後那越來越猛烈的大火:“臣氏……現在擺明了就是要放棄高野山啊……”
山火這種東西,即使到了21世紀的現代, 都極爲恐怖, 一著不慎便會導致山火的失控。
連坐擁如此發達的科技的21世紀, 理起山火都極爲棘手,那就更別提古代了。
在古代, 若想熄滅已經有一定規模的山火,只有2種方法——
一:等著下暴雨, 用雨水澆滅
二:等山火燒到無可燒,火焰自然熄滅。
臣氏敢於直接一把火將高野山給點了,放出“山火”這種本無法控制得了的“怪”,那隻說明一件事——他們已經完全捨棄高野山這個據點了!
結合源一剛纔所述的“發現臣氏正在轉移監牢的囚徒”, 緒方目前已百分百肯定臣氏就是打算放棄高野山, 帶領人馬從高野山轉移。
“被擺了一道呀……”源一嗓音低沉。
緒方他們……現在就像是使盡全力揮出一拳,結果卻打在了綿綿的棉花上。
面對來襲的緒方等人, 臣氏直接選擇避而不戰,並放出山火來遲滯緒方等人的行,直接讓緒方他們變得被起來。
“高野山上的臣氏部衆……現在多半已經撤離了大半了吧……”緒方抿了抿脣,隨後, 緩緩揚眸, 看向玄正,“源一大人,你們在將這個玄正救出來後,可有從他的口中問出什麼有價值的東西嗎?”
緒方的這一問題剛一拋出, 源一還未來得及做回答呢,便聽玄正以沉的音調“嗬嗬”一笑。
“剛剛,我聽臣源一大人一直一口一個‘小琳’,你們被抓走的同伴……該不會就是信秀的妹妹——臣琳吧?”
“……你倒還真知道不呢。不僅知道我,還知道小琳。”源一淡淡道,“我們被抓走的同伴,是小琳又如何?”
源一的話音剛落,玄正兩邊的角,立即以極誇張的弧度上拉著。
“喂,小子。”玄正扭過頭,用極不禮貌的口吻朝長谷川說道,“容我確認一下——你之前有從押運你的人那聽說到:‘趕將他們都帶到海岸那兒去’以及‘你們會被帶到東方’,沒錯吧?”
被玄正喊爲“小子”——如此沒禮貌的稱呼,固然是讓長谷川極其不悅。
“嗯。”長谷川強耐住心中的不悅,“我敢肯定,我沒有聽錯這兩句話。”
“原來如此,原來如此……”玄正臉上的笑容,越來越……詭異,“那麼……你們知道紀伊的岬村嗎?”
“岬村?”發出這聲疑嘟囔的,既不是“緒方陣營”的人,也不是“葫蘆屋陣營”的人——而是目前仍趴在緒方背上的那個“山羊鬍老僧人”。
“可是……位於紀伊西南部的那個小山村?”
“哦哦……”玄正朝“山羊鬍老僧人”投去讚賞的目,“老僧人,你知道那個地方啊?”
“在很久以前,我曾去那個地方布過法。”
“沒錯,就是那座位於紀伊西南部的那個小山村。”玄正出讓人看了直不舒服的沉笑容,“我建議你們現在最好即刻前往這座小山村哦。”
“爲了方便日輝丸和葫蘆丸這二艦的行,信秀特地斥重金在日本本土建了座簡易的船塢。”
“而這座船塢, 就建在毗鄰這座小山村的某座不起眼的海峽。”
“我敢肯定——你們正在找的小琳,現在一定正在被押上二艦的路上, 準備送到江戶去。”
“你們的速度要趕快哦。”
“日輝丸和葫蘆丸都是從英吉利國買來的最先進的戰艦,兼火力與機。”
“目前全日本上下,可沒有任何一艘船能在大海上追上那倆艦。”
“倘若你們沒能在艦隊出航之前趕到船塢……”
玄正惻惻地笑著。
“那你們就只能眼睜睜地看著你們的小琳被送到江戶,然後被當作人柱投進神田上水裡面。”
“屆時,不僅是你們的小琳要死得淒涼。”
“江戶的所有百姓們,也全都要完蛋了。”
緒方、阿町、源一、長谷川、山羊鬍老僧人……所有人的臉,都隨著玄正此話的放出而猛地一變。
“人柱是什麼意思?”緒方率先一個箭步,近到玄正的跟前,急聲追問,“江戶所有的百姓全都要完蛋,這又是什麼意思?!”
……
……
高野山,某位置極偏僻的山腳下。
“篤,篤,篤,篤……”
臣信秀輕著前一匹白馬的鬃,以極有節奏的頻率反覆唸叨著“篤篤篤”。
“很好……阿康,就是這樣。冷靜下來。”
阿康——臣信秀的這匹馬的名字。
在臣信秀的安下,原本因山火的肆而變得躁不安的白馬緩緩變得冷靜,呼吸慢慢變得平緩。
然而——就在白馬纔剛恢復冷靜時,一道人影突然從臣信秀的後竄出。
突然竄出的這道人影,讓好不容易纔冷靜下來的白馬,又被嚇得躁不安。
“吉久。”臣信秀向突然從他的後蹦出來的人影,投去嗔怪的目,“你害我又要從頭開始安阿康了。”
“十分抱歉。”
臣信秀也沒在這個小過錯上多做糾纏。
簡單地埋怨了下吉久後,他便朝吉久問道:
“莪妹妹如何了?”
“臣小姐已順利轉移。”吉久言簡意賅地應該道,“不消片刻,臣小姐大概便能在車隊的押送下,離開高野山的地界。”
“幹得不錯。”臣信秀的角翹起讚賞的弧度。
“不過……”
“不過什麼?”
“高晴……失去聯繫……”
臣信秀安白馬的手一頓。
“……高晴他多半是出啥意外了吧。”臣信秀淡淡道,“說不定是遭到緒方一刀齋……或是我伯公的攻擊了……”
“不可能只有緒方一刀齋一個人來攻高野山。”
“伯公他肯定一直潛伏在高野山的某,要麼是準備與緒方一刀齋來個前後夾擊,要麼……就是等著我在派出大隊人馬攻擊緒方一刀齋時,順藤瓜找到我等在高野山的據點位置。”
“也罷,高晴那邊出意外就出意外吧。”
“反正那座監牢裡所關押的長谷川等人……都不是什麼絕對無法捨棄的人。”
“只要能確保我妹妹那邊不出啥意外便行。”
“……可是……”吉久此刻沉聲道,“那座監牢裡……不是還關著玄正嗎?我們不設法將他也給帶走嗎?”
臣信秀馬鬃的手再次一頓。
“……讓他自生自滅吧。”臣信秀面無表,以不鹹不淡的口吻緩緩道,“瞧他現在的那副模樣……他肯定是不會再爲我效勞了。”
“既如此,他現在幹嘛幹嘛去吧,是被山火燒死,還是僥倖逃出來,還是被緒方一刀齋他們所俘,讓他自個聽天由命去吧。”
“我懶得再去管他了。”
“臣大人。”吉久皺眉道,“玄正他知道我等的不……”
“包括江戶合戰的詳細細節,他都知道。”
“我只擔心……若是讓緒方一刀齋等人找到玄正,玄正會將太多我等一直死守著的,告知給緒方一刀齋他們……”
“哼。”臣信秀用鼻孔“哼”地笑了一下,“他想說就說吧。”
“在江戶合戰馬上就要發的當下,我也不怕讓人知道我們的‘’了。”
提及“”這個字眼時,臣信秀特地加重了語調。
“我明白了……臣大人,還有一件事要向您彙報。”
“說。”
“找到仙源上人了。上人他剛纔逃到了離這不遠的山麓裡,順利地與傳九郎的隊伍匯合。”
“哦哦!”臣信秀眉頭一挑,雙眼一亮,“上人他逃出來了啊……遲遲收不到他的消息,我還以爲他也出啥意外了呢。”
“是的。不過他現在的樣子稍有些狼狽,右腳似乎還因跑得太急而稍有些扭傷。”
“人還活著就好。”
這時,臣信秀已順利地讓前的白馬的緒再次平靜下來。
只見他以極利落的作翻上馬。
新婚之夜,他去碰了別的女人,讓她獨守空房,一切,都只爲她臉上的胎記,一塊與生俱來的守宮砂。她在府中受盡欺凌,他視若無睹。最終,她氣的抓狂,打了他的心愛女人,殺了他心愛的獵犬。他,怒不可遏,將她毒打之後奪去了她此生最珍貴的東西。無盡的折磨與羞辱之後,他撂下一句話:此生,你若再多做一分,我便折磨你一世,讓你永不安寧,他,沒有發現,她的容顏一夜之間,傾國傾城······
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