源一用著審視旳目，上下打量著把腦袋埋得低低的初。

“……行啊，那你就一起來吧。”

子直爽的源一，下決定和說話一如既往地爽快，從不婆媽。

從聽完初的話，再到做出決定，只用了幾秒鐘的時間。

“源一大人。”源一話剛說出，率先做出激烈反應的，竟不是初，而是淺井。

淺井低聲線，將脣近源一的耳畔：

“你是認真的嗎？真的要讓這種纔剛認識沒多久的人跟著我們一起行嗎？如果在我們行時，突然扯我們後，或是背叛我們怎麼辦？”

“有什麼關係。”源一平淡一笑，“反正多帶一人，也不會多費什麼力氣。”

“有我和間宮在，也做不了什麼能對我們不利的事。”

“而且我覺得剛纔所說的，不無道理——將悉臣氏和伊賀的人帶在旁，說不定能起到什麼意料之外的作用。”

“既然願意跟著我們，那就如所願，帶著好了。”

“……現在是你當家。”淺井無奈道，“你說什麼就是什麼吧……”

“激不盡……”初把本就已經俯得很低的腦袋，垂得更低了一些，向源一行禮道謝。

“那麼……”源一這時擡手抓了抓頭髮，環視旁衆人，“來決定一下, 前往高野山的人員吧。”

“柑實。”

源一首先將目投向現在的腰仍正痛著, 所以不得不把腰弓著的封魔。

“今夜……真的是太謝謝你的傾力幫忙了。”

“剩下的事，就由我們自己來慢慢理吧。”

“你安心待在大阪休息吧。”

風魔擡手錘了錘他的後腰，然後用玩笑的口吻說道：“源一呀，你可真夠意思的, 我今夜累得腰都快直不起來了, 你就用一句‘謝謝’來把我給打發了。”

“我之後會請你喝酒的。”源一咧笑著，“喝到你吐爲止。”

“然後……淺井, 島田。”

源一把目轉到淺井和島田的上。

“你們上的傷都不算輕, 你們倆也乖乖地留在大阪休養吧。”

在之前的於龍水寺的戰鬥中，淺井的腹部不慎被炸所激起的火焰給燒到, 而島田則是被倒塌的房樑給傷了。

有傷在的二人，現在的手都大打了折扣, 尤其是島田, 連快步走都十分勉強。

對於源一的命令, 淺井一向是言聽計從。

可誰知——在源一剛纔的命令聲落下後，便聽見淺井用強的口吻回絕道：

“不, 源一大人。我們也要去高野山。”

“淺井。”源一眉頭一蹙, “據我所知——你似乎並不是那種明知自己已經傷了, 卻還是要勉強自己的的笨蛋啊。”

“我知道我和島田現在了傷，不適合再去戰鬥。”淺井緩緩道, “所以，我剛纔所說的‘我們也要去高野山’, 不是指莪們也要提著刀，跟著你們衝上高野山。”

“我和島田現在雖不能戰鬥了，但駕車的能力，卻還是有的。”

“就由我和島田來給你們駕駛馬車吧。”

“我和島田送你們去高野山, 這樣一來, 你們便不需要流換崗、駕車了，你們就安心地在車廂裡面睡覺、恢復力吧。”

話說到這, 淺井停頓了一會。

“……是主公給了除了劍之外，便再無其他長的我容之所。”停頓過後，淺井沉聲接著道，“若沒有主公的收留, 我現在可能仍舊是一個有上頓沒下頓的藩浪人。”

“現在主公有危險, 我不論如何都想爲救回主公，傾盡我所能出的每一份力量。”

“希源一大人你能理解我的這份心。”

這時，一旁的島田也快聲附和道：

“淺井前輩說得不錯，我們倆現在雖沒法戰鬥, 但還能幫你們駕車。”

“源一大人，請讓我們也一起同往吧！”

源一輕抿著脣，用複雜的視線看了看淺井，然後又看了看島田。

“……我知道了。”源一輕輕地點了點頭，“那你們倆就來幫我們駕車吧。”

在淺井和島田跟源一於那“討價還價”時，緒方也正他的小團隊“討價還價”著。

“……阿町，我即使跟你說：讓你別跟著我去高野山，你一定也不會聽的吧？”

緒方的這句式，雖是詢問阿町的疑問句，但他的語氣卻像是早已知道阿町會作何回答一樣，是肯定句的語氣。

“當然。”了脯的阿町，這簡短的回答不帶半點猶豫，“待在大阪，乖乖地等你從高野山歸來——你覺得這種事，像是我會幹的事嗎？”

“我也有……很多我能做到，而且可能也只有我才能做到的事。”

阿町微笑著擡起手拍了拍懷裡的手槍。

“……那在抵達高野山後，你要跟源一大人他們了，不論如何都要注意安全。”朝阿町無奈一笑後，緒方將視線轉到一旁的阿築上。

“阿築，你留在大阪。”

“爲什麼？”阿築一愣，隨後焦急地高聲質問道。

“因爲你沒有那個必要參活進我們和臣氏的爭端。”緒方冷靜地解釋道，“高野山上，有著高野山未知的兵力，此次的高野山之行，勢必會非常地危險。”

“在我們和臣氏地爭端中，你本就是局外人, 你沒必要跟著我們一起去冒險。”

“乖乖聽我的話, 留在這裡。”

“……不要。”

阿築垂著腦袋，用上齒咬著下脣。

“我也要跟著你們去高野山。”

聽著阿築這堅決的迴應，緒方先是一怔, 然後眉頭微微皺起，接著眉頭又緩緩舒展開。

“爲什麼？”

緒方問。

“可以告訴我原因嗎？”

“若不能給我一個能說服我的理由，我可不會讓你跟著我們去高野山。”

猶豫之，此時緩緩攀上阿築的雙瞳與雙頰。

“……你們的耳朵過來一下。”

阿築朝緒方和阿町倆夫妻招了招手。

並排站立的夫妻倆，分別將他們的左耳與右耳朝阿築湊去。

阿築將自己的小湊向這一大一小的兩隻耳朵，快速向二人說了些什麼。

待阿築語畢，緒方和阿町二人的臉上紛紛掛滿錯愕之。

“你說得都是真的嗎？”阿町向阿築瞪圓著的一雙目。

“嗯……”阿築輕輕地點了點頭，“我敢保證，我不會說錯、弄錯的……”

“原來是這麼一回事嗎……”緒方一邊擡手撓著頭髮，一邊重重地嘆了口氣，“這種事，你可以早點跟我們說的嘛……”

“抱歉……”阿築囁嚅，“我剛纔一直找不到和你們說這事的機會……”

“……我知道了。”再次嘆了口氣的緒方，放下撓頭髮的手，“那你就跟我們一起去高野山吧。”

“待到了高野山後，切記一定要跟著源一大人他們，一步也別走開。”

“是！”面欣喜的阿築，用力地點了點小腦袋。

安排完阿町和阿筑後，緒方的目緩緩地挪向了……他這“小團隊”的最後一人。

“一小姐，你留在這。”

“欸？”一花出了和剛纔的阿築完全同款的呆愣表。

緒方不給一花任何做反應的機會，趁著一花還在呆愣中，他以不容置疑的語氣，向一花正道：

“我能理解你對你的家人的擔憂。”

“但此次的高野山之行，你實在是不適合去。”

“你的劍水平尚可，但實戰經驗還太過缺乏。”

“臣氏那邊，最不缺的就是殺人不眨眼的傢伙。”

“更何況——你的上還有著傷。”

緒方瞥了眼一花此前在幫助他逃跑時，不慎被伊賀忍者的手裡劍給刺傷的小。

“所以……你就安心地待在大阪，等著我們的好消息吧。”

“可、可是……”一花下意識地想要反駁緒方的話。

可囁嚅了一陣後，一花極不甘心地發現——自己本就沒法反駁緒方的話。

就憑自己現在的這副狀態，跟著緒方他們去高野山，想必也只會拖衆人的後。

看著滿臉糾結的一花，緒方原本繃著的臉，表緩緩變得和了些。

“……一小姐，放心吧。”

“我一定，會將你的家人都給救出來的。”

“……我知道了。”一花沉默良久，才終於深吸了一口氣，然後低聲說出了緒方現在最想從一花的口中聽到的話。

聽著一花的這一回答，緒方忍不住長出一口氣。

“大家！馬車我已經弄來了！”

就在這個時候，間宮的聲音極突兀傳來。

“間宮？”源一一臉詫異地看著滿頭大汗地歸來的間宮，“你將馬車給弄來了？這麼快？你從哪變出來的？”

“附近的某家米商那。”間宮微微一笑，“我以前曾經奉主公之命，來大阪這兒跟某幾家米商做過生意。”

“我清楚地記得其中的某戶米商的家業很大，養著好幾輛專門用來運米的馬車與驢車。”

“我借了他們的2輛馬車。”

“當然——我沒有白借東西，我有付租借費給他們，我付的租借費，大概夠他們買4輛同款的馬車了。”

間宮的這番話……或者說是這可怕的行力及辦事效率，將在場衆人都給整無語了。

源一偏過頭，朝旁的島田投去玩味的眼神。

這副眼神，彷彿是在跟島田說：如何？我沒騙你吧？把任務給間宮，準沒問題。

“既然馬車已經弄來了。”從島田上收回玩味的目後，源一朗聲道，“那麼事不宜遲——準備前往高野山吧！”

“小町，小町。”

阿町這時突然聽到風魔在喊。

扭頭去，便見風魔一邊著他的後腰，一邊一瘸一拐地朝阿町走來。

“大人，怎麼了？”

阿町連忙迎上去。

“去了高野山後，可一定要小心啊。”

此刻的風魔，不再像是風魔之裡的末代首領，更像一個關心後輩的普通老人。

“放心吧。老人。”阿町微笑著，“我已經……不再是不知火裡的那個離了火後，就什麼事也做不到的下忍了。”

“……我想也是啊。”風魔緩緩向阿町展出一抹欣的笑，“一個多月前，在京都與你重逢時，我就注意到你似乎變了。”

“變得比以前了許多。”

“以前的你，還像一個孩子。”

“而現在的你，已經像個有模有樣的大人了。”

“果然是讀萬卷書，不如行萬里路啊。”

“和緒方老弟只不過是一起旅行了大半年而已，便讓你有了這麼大的改變。”

以帶著幾分喜悅的語調輕聲笑了幾下後，風魔將手進他的懷裡，然後從懷裡掏出了一個小紙包。

“雖然因腰的原因，我現在已無法再繼續助你們一臂之力了。”

“但我也並非是真的什麼忙都幫不上了。”

“小町，這個給你。相比起緒方老弟及其他人，還是將這玩意給你最爲合適。”

“這是？”阿町疑道。

“這是我上了年紀後，於偶然之間鑽研出來的風魔流的新奧義。”風魔用自豪的口吻說，“這個紙包裡面所裝的，是我特製的末。”

“只要把這個灑進人的眼睛裡，便會讓人覺眼睛疼痛難耐。”