周才人同幾個小才人一起坐在最偏僻的角落里，連燭火似乎都照不到這邊，屏風也擋不住從門窗隙里進來的涼風。把最好的一件裳穿上了，外頭還罩了一件特意使了錢讓針工局的人給做的一件玫瑰紅錦緞坎肩，今天是著意打扮過了才來的。可惜品級所限，上穿什麼繡什麼，頭上什麼戴什麼都是有定數的，只能在這個框框里頭挖空心思著意取巧了。

　原以為自己打扮的別致出挑，可是來了才曉得，今天誰打扮的不別致不出挑？都存著一樣的心思，攢了一年的力氣就等著今天使出來。

　不說比別的嬪妃了，就連高婕妤們帶來的宮穿的都顯得比周才人要面。

　連皇上的面兒都沒能見著，敬酒頌春這樣的事也不著們。周才人坐的這個位置不好，總覺得背后有風，寒浸浸的，不一會兒就把背后吹的都涼了。

　有些后悔，不該為著好看穿的這麼薄，應該把最后的那個襖子穿上的。席上的菜沒幾個能口的，就算是好菜，到了席上也涼了。好不容易來了一口什錦暖鍋，席上又不止一個人，旁人先盛

　了兩碗湯，到了這兒就沒剩什麼了。

　周才人往左瞧，看見正抱著個兔暖手護套的梁人正側頭與旁的人說話。上穿著一件墨底藍花錦繡宮裝，這種旁人穿著一定十分老氣，可梁人穿上卻一點都不顯老，倒襯得整個人十分端莊靈。

　周才人恍惚聽說，上穿的頭上戴的，都是貴妃賞的。單是一對簪子，就價值百兩，要依們自己的份例，絕得不著這麼好的東西。

　周才人心里說不上來是什麼滋味？是后悔？是怨憤？是恐慌？

　要是沒有撕破臉從云閣搬出來，那是不是現在還同梁人坐在一桌上？是不是貴妃的賞賜也有的份兒？

　舞樂表演也接近尾聲了，接下來就是熱熱鬧鬧的燃火焰火鞭炮的時候。

　連下了幾天大雪，直到昨天才放晴，今天晚上難得的居然有一尾彎月掛在天上，映得旁邊的云朵邊緣發亮，象上了一層銀子的鑲邊。

　千秋殿門外的平臺上已經設好了錦幛，皇上攜貴妃站在中間，鸞扇蓋傘簇擁下，差不多是不風，旁人站在后頭本什麼也看不清楚。

　第一朵焰火沖天

　而起，在空中炸開來。

　按著往年的慣例，宮中放焰火第一朵是有講究的。要麼是龍呈祥，要麼是萬壽萬歲這些。此后就隨意得多了，各種花樣著來，姹紫嫣紅，氣象萬千。

　皇上握著謝寧的手，焰火的亮映得他的臉上也染上了不同的絢麗的：“先帝辦的很多事朕都覺得太過奢侈，登基后幾年里頭陸陸續續都革除了。避冬避暑也不怎麼去，行宮、游船、歌舞這些也都蠲免了。只有這些焰火，還是年年在放。”

　謝寧側過頭來看著他：“為什麼？”

　這些焰火看著麗，可謝寧知道這都是在燒錢，要燒出這樣漂亮恢宏的場面來，花的銀子數以萬計。以皇上的格，這種事應該不會保留才對。

　“因為一年一年下來，京城的人都習慣了。大半個京城的人這會兒只怕都盡量站在高一些的地方，正同我們一起看著這些焰火升空。在他們想來，這一年能看見焰火，就說明這年必定國泰民安，風調雨順。”

　如果一年到了頭，連焰火都沒有放，只怕外頭會人心惶惶，生怕是出了什麼大事，才停了這一年的焰火。

　這焰火停過沒有？也停過的。先帝駕崩，太后薨逝，先皇后死了那幾回，除此以久，連皇上領軍出征和平定惪王叛的時候都沒有停過。

　這樣一說謝寧就明白了，皇上朝一笑，示意轉頭看高：“快看，這個倒是很別致。”

　這個焰火炸開了也是一團團的，金燦燦的，活象誰撒了一天的金元寶。

　謝寧忍不住笑了。

　這個倒是真別致。謝寧自打進了宮，可從來沒有見過這樣的焰火。哪怕以前在宮外的時候也沒有見過。沒錢的人玩不出這些花樣，有了點錢的人又要標榜家風，不肯顯示出銅臭味。

　“這是什麼人做的？真有意思。”

　“喜歡就讓他們多做些，等上元節的時候再放一回。”

　這會兒玉瑤公主也在攬秀閣的樓上看焰火。從這兒離得遠一些，但因為站得高，看得更加清楚。

　“公主公主，您看這個多有趣。”

　玉瑤公主也笑了：“不知道這個什麼？是招財進寶嗎？匠作監的人怎麼想起來弄了這麼個花樣？”

　王念秋替玉瑤公主圍上一領錦裘：“奴婢不大懂，可是人人都喜歡金元寶，弄這個也是

　為了討喜。”

　“人人都喜歡嗎？”

　“反正奴婢以前見過的人里都喜歡。就是這世上真有不喜歡錢的，可誰家過日子也離不了銀子、元寶啊，沒人嫌錢多。”

　玉瑤公主轉頭看一眼：“你說的倒是大實話。”

　“奴婢就是瞎說說，公主可別見怪。”

　“焰火一放過，父皇和娘娘就該回來了吧？不知道正殿那邊一切齊備沒有？”

　“公主只管放心，今兒是夏月姐姐留下來，一慣細心，一定早就預備妥當了。公主要是心里記掛，不如讓郭尚宮過去看看，再囑咐一聲？”

　玉瑤公主點頭：“你說的是。”一面喚郭尚宮過來吩咐這件事。

　大半夜里去傳話，郭尚宮卻沒覺得這個差事不好。這一過去，皇上與貴妃大約也回來了，是個臉的機會。這可是公主的一番孝心關切之，皇上最疼兒，說不定還能得賞呢。這樣討好賣乖的差事，郭尚宮犯傻了才會往外推。

　郭尚宮匆匆加了件裳，又差小宮替打著燈籠照路往東面去。怕自己走的慢，要是皇上與娘娘已經回來了那可不好，總得趕著皇上回來之前才行。

　（本章完）