以虛言搪塞過去，對於數日閉門足不出戶的人，均有默契的不去相擾。

與眾人所料的截然相反，此刻舍並非只他一人，更無意氣消沉。

“城中大小客棧均無主上的蹤影。”

“酒樓畫舫也無。”

“也沒有類似的人買過騾馬。”

“無人見過主上出城。”

四翼回報著數日探察的結果，均是一無所獲。

屋裡一片靜窒，皆著窗邊凝滯不的人。逆在側臉勾出一抹深暗的棱影，沉默了許久才道。

“已離了揚州。藍鴞去搜集消息，查出緋欽從何而來，追殺的人是哪一路。”

“銀鵠去南越打聽二十多年前有哪個小國被滅，用的是此種文字。”隨命令遞過的還有一方素帛，繪著迦夜劍上的銘文。“盡可能察得詳細些。”

“墨鷂去跟蹤玉隋，小心探明他的真實份，此人來曆莫測，要多留神。”

“碧隼留下隨時待命，還有什麼疑問。”

四人齊聲領命，各自退去了安排。

屋裡恢複了靜謐。

窗外的綠竹在下清亮，剔得仿如碎玉，聲聲蟬鳴耳，再尋不到往日的沉定，輒心浮氣燥。

，會在哪。

沖開道時已太晚。接走了那個孩子，從揚州城徹底消失。

尋到的機會微乎其微，他和四翼的追蹤皆緣自的傳授，慣用的手法不可能有毫作用。

不得不回家，借助家族的力量搜尋或許還有萬一的希，否則更如大海撈針般絕。迦夜既已離開，怒氣平複的父親並未嚴懲他的逾越失當之舉，或許是念及重歸家門不易，剛毅如鐵的父親意外的寬仁。

家人都松了一口氣，他不想去看那些慶幸或同的眼神，深心專注的只有一件事。

數月後，沸沸揚揚的流言漸漸平息，一切被人忘，就像從來不曾出現。

他再度獲得父親的倚重，一度被收繳的令牌信重歸於手。

除了協助長兄打點家族事務，便是耐心的等待四翼的消息回傳。

墨鷂回報，辭別謝家回北方的玉隋過黃河即失了蹤影，完全查不出半點端倪，按來時所稱的地址商號探過，除了無此人外均屬真實，迷一般深不可測，印證了當初的懷疑。

藍鴞回稟了追殺緋欽的人，確是中原世家——蜀中方家。方家聲名赫赫，為地方大族，暗裡卻如此無行，他囑咐留人長期控守，設法伏線監視，端看迦夜何時手。

走得最遠的銀鵠暫無音訊，他並不寄予過多期，時隔數十年，能否探到並無把握，何況迦夜出生於江南，毫無故土的記憶，未必會往那裡去。明知希渺茫，他仍不願放過任何一線可能。

縱然翻遍中原，重回西域，搜盡碧落黃泉……

【西京篇】

南越

銀鵠在這個崎嶇的地方轉一個多月，見多了各種令人起栗的爬蟲長蛇，青碧的樹葉鬱鬱蔥蔥，仿佛永遠在滴水，時不時就有一場急雨從天而落，悶熱的汗裹在上黏膩而不適，散發出醃得過久的菜葉氣息。

他一邊低咒一邊尋路，嘟囔著抱怨自己運氣欠佳，離開了風雨如詩的江南跑來這個蚊子多過沙的地方，不小心還會遇到有毒的瘴氣，若非躲得快，恐怕已倒在這抬頭幽林，低頭泥沼的窮山惡水。

要找的人竟是出自這片鬼地方，他實在不敢相信。

一路遇到的居民說的話也聽不懂，與其說是人話不如說是鳥語，當了幾十天聾子比手劃腳，終於學會了卷著舌頭說話，勉強能夠通。

懂了還是白搭，這裡小國林立村寨無數，連年戰，國與國之間混得一塌糊塗，經常是滅了重建，建了又毀，合並縱橫數不勝數。許多居民連當前主政的國主都搞不清，更別說數十年前不知名的小國。

不甘心下了這般力氣仍是無功而返，回去必定會看見三張幸災樂禍的臉，好整以暇的等著嘲弄揶揄，他憑著最後一點意氣勉強又轉了十來天，眼見著實無，開始絕的盤算回去的路途。

這一天吃完打來的野味，轉到河邊洗手，難得林木稍稍稀疏，日從枝葉間斜映下來，照得河水猶如明的水晶，清晰可見爬滿青苔的河床。

異的石質引起了他的注意，那是一段灰白的石板，靜靜的沉在河底，尚未被泥沙螺魚完全掩藏，白微明滅，斷斷續續的延至遠方，竟像是一方古道。

左右無聊，他一時興起，沿著河道一路前行，石板逐漸延至岸上，消失在林深。他順道而行，累累的青藤蔓遍布，樹木越來越壯，幽深得幾乎看不見日影，除了石道，又發現了一座曲流石渠，破碎的石板原來是長渠底道。長渠盡頭是一壁殘牆，翻過斷垣，眼前出現了一棟宮殿般的建築，建築的白石多已倒塌，殘餘的部分也已被植覆了一片綠毯，仍依然能覺出當年的致。

東頭有彎月形石池，西頭有石板平橋和層層花階，曲廊傾頹，碧池幹涸，殘留著厚厚的落葉，完全沒有人跡。

行過廢棄的宮苑，漸漸步上最高的主殿，樣式各異的砌飾頗為獨特，其中還有不蓮花的浮雕，大多已破碎殘缺，時而有豔麗的毒蛇被步履驚，悉悉的吐著蛇信蜿延爬過，在石徑上留下一道發亮的粘跡。

穿過了最後一道苑門，終於踏上了殿臺，所見的景致令他愕然的張，在這草蛇叢生的南疆林深，竟有一天境般的所在。

殿堂下方是層層石階，聯一個麗寬廣的湖泊，湖水晶瑩碧，有如一塊碩大的翡翠在日下閃閃生輝，湖邊青綠的草地茵茵如毯，開著大朵大朵的白花，層層樹影隨風起伏，如有生命的呼吸。

山風一掃纏綿數月的熱窒悶，吹得人遍清涼，超出預料的景吸引了心神，他毫不猶豫的撲下湖水鳧泳，數月未有的愜意。順手撈了幾條不知名的魚，渾長滿了雪白的細鱗，腮上還有長長的須，樣式古怪，烤了滋味卻十分鮮，香味飄得老遠。

他心滿意足的啃著魚，前方的樹林忽然有輕響，竹竿撥草的聲音越來越近，探出了一個佝僂的影。

衫式樣一看即是普通村民，後還背著采藥的竹簍，赤足，黝黑而蒼老的臉上滿是皺紋，見鬼一般瞪著他。

轉了數日都沒見幾個人，正覺極度無聊，他努力表現友好，用剛學來的鳥語嗑嗑的表達並無惡意，甚至用上了手勢比劃，邀請對方和他共篝火晚餐。

對方遲疑了好一陣才走過來，放下背上的筐，盤著在火邊坐下，拒絕了他遞過去的烤魚。

“真沒想到這裡有人，我還以為撞了鬼。”老人的舌頭很生，但說的分明是漢話，他聽得幾乎跳起來。

“你是漢人？”多日被迫說著半懂不懂的南越話，憋得幾乎吐。此時遇到一個能說話的人，驚喜非旁人所能想像。

老人沙啞的笑了，滄桑的眼睛渾濁而世故，自然猜得出他為什麼反應過激。

“我在這裡五十年了，第一次到說漢話的人，都快忘了。”

在這種鬼地方呆五十年，他佩服得五投地。“你怎麼會來這裡。”

老人仰著頭思索，每一道皺紋都寫滿了回憶。“百年不遇的旱災，一村人死了大半，剩下的了流民，隨著流浪到這裡，後來安了家，習慣了，也就不走了。”

“你能適應……？”他只覺不可思議，順手拍死了一只大得嚇人的蚊子。

老人呵呵的輕笑，從竹簍裡翻出一株草丟火堆，嫋嫋的輕煙飄散，徘徊在耳畔的嗡嗡聲迅速消失了。“天氣熱，容易生蚊蟻，外地人都不了。本地人有一些偏門的辦法，這種草味蛇蟲都會避開。”

他歎為觀止的搖頭，不管怎麼說，今晚可以睡一個安穩覺了。今天的運氣令他十分滿意，繼續啃著魚填飽肚子。

老人了他一眼，也從懷裡出幹糧裹腹。

瞟了瞟對方糙的米餅，他大方的再次送去脂香四溢的烤魚，老人卻不停的擺手，往後退讓。

“謝謝，這魚我們這裡的人是不吃的。”

“為啥？”他不解的眨了眨眼，如此味卻不為人食，忽然想到了一種可能。“有毒？”

見慣了各種奇怪的生，不看來正常的卻有劇毒，難道這個也……他驀然綠了臉。

恐懼太過明顯，老人忍著笑安。

“沒有毒，只是湖裡死過人，我們覺得不祥。”

他頓時松了一口氣，又覺著不以為然。

哪個湖裡沒死過人，就為這點理由放棄唾手可得的食，大概也只有化外夷民才會如此愚昧。

看出他的不屑，沒有和異鄉的年輕人計較，老人平和而慈靄。

“你不覺得奇怪，這麼好的地方，我們寧肯在山底下淋雨熱都不肯搬上來。”

這確實是個疑問，他立刻請教。

“這地方，有鬼。”

恰巧一陣風刮過，森森如浸冰水，火苗跳的影中，老人臉上的影極深，襯著鄭重其事的幾個字，險些讓他汗倒豎。

“老人家說笑了，這世上怎麼可能有鬼。”他哈哈幹笑，平抑著自己的不安。

“你聽。”

他靜下來細聽，風刮過了冷月下泛著白的殘垣，發出的聲音竟似哭聲，幽幽咽咽的淒怨，在林中分外恐懼，想起沿途聽說的巫力神，使蠱下咒的詭傳言，霎時起了一層顆粒。

“這只是石頭的聲音，哪有那麼怕人。”他心裡不安，還是很。

“這裡死過好多人……”老人著月夜下沉靜的湖面，慨萬千。“數不清有多，一國的人都死在了這，湖上飄的全是……我一輩子都怕，要不是為了采藥，我才不會到這。”

聽著沙啞而蒼涼的話，他頭皮有點麻，又不願相信。

“是不是誇張了一點，我走了這些天，近一帶本沒幾戶人家。”

老人出了旱煙，在腳邊磕了磕，就著篝火點燃，煙氣緩緩升騰，滿布皺紋的臉也似了迷霧。

“這裡原來是蒼梧國的王宮，現在的人早不記得了，除了我這樣上了年紀的還有點印象……是個好地方啊……”

“有山有水，一國就是一個幾萬人的大族，人丁興旺，挖礦煉銀的手藝又是曆代相傳，生活富庶，當時不知多小國羨慕……這一族的人非常漂亮，皮白又能歌善舞，和南越其他地方的人都不一樣，可惜從不對外通婚。特別是蒼梧國的公主，據說的歌能引來鬼神應和，飛鳥遊魚出聽，得不像凡人，見過沒有不被迷住的。異地行腳的客商數不勝數，一多半都是為了運氣見一面，回去能像傻子一樣說上幾十天……”

或許是上了年紀，老人的話有點絮叨，聽著銀鵠雲裡霧裡。

“那不是很好，怎麼現在變了……”他比劃了一下死寂的周圍。

“就是太好，所以才惹來了禍端。”叭嗒叭嗒的吸著煙，老人傷而無奈。“鄰近的小國眼紅，既想要他們的財富，又想要他們的人，夥同起來重金賄賂了駐守南越的將軍，誣稱蒼梧國謀反，帶著幾倍的人殺過來占這塊地方……”

“那後來？”

“這一族的人驕傲得，明知敵不過也不肯投降，男人在國主的帶領下拼死力戰，全數死在了戰場上，人……”

“被捉了？不對，剛才說們都死了……”說到重點上，他漸漸覺不妙。

環顧著波鱗鱗的湖面，老人帶著幾份敬畏。“我只是聽說，黑的軍隊圍住了這坐山，躲在宮殿裡的人們出來投降，男人們死了，一族也完了……人們恨了毀家滅國的惡魔，又不甘心做奴隸，在王後的帶領下全數投了湖，一個也不肯屈服，整個小國就這麼完了。”

“全死了？”寥寥數語的描述勾出慘烈至極的畫面，想到湖上飄滿了，銀鵠一陣惡寒，剛吃下去的魚幾乎立刻吐出來。

“……後來夜夜有人哭，哭得占領的敵軍都不了，也開始腐爛，疫病流行，巫醫們都說是蒼梧國的詛咒。為了拔除邪魔，在神巫的命令下往湖裡倒了桐油，燒了三天三夜，幾十裡外都能看見火……”老人沉沉的歎息