鬼神推出中都去,乞與王侯斷死生。罪大惡極之人,來世連鬼都做不得。
聞府朱漆門上的封條被秋風卷起了邊角。這座占地十余傾的“京城第一府”早已將奴仆遣散干凈,偌大一個宅院人去樓空,十分蕭瑟。
皇城午門外到街市口的區域從辰時起便實施了戒嚴,街坊紛紛閉門歇業,上百名羽林衛佩刀肅立在主道兩側。自晉安帝定都廣以來,天子腳下的子民還從未見過如此威嚴而凜然的陣勢。
大道兩側站滿了圍觀的百姓,甚至有孩爬上了街角的大樹,只為看清發生了什麼。人們在羽林衛的層層把守下不敢頭接耳,只是長脖子爭先恐后地向街上去。遙遙聽到馬蹄聲傳來,眼見遠的押囚車隊越來越近,人群逐漸開始躁起來。
九月廿五,太子人攛慫,聯合母家聞氏及太子一派諸臣掀起宮變,意刺死當今圣上謀權篡位。靖帝奄奄一息之時,五皇子懷王率雁北駐京大營進宮勤王,經過一番激烈混戰,將太子一黨及叛軍至午門外。
太子見敗局已定,攜皇后聞氏自刎于宮門前。聞氏全族及太子一黨諸臣皆被拿下,碧瓦朱甍前一夜之間尸橫遍野,流河。
靖帝被刺后昏迷不醒,暫由懷王趙辭代行監國之權。經三省六部審理月余,聞氏一族被判滿門抄斬之刑,其余太子派或杖斃死,或流放塞北。今日便是聞家上下四十余口人就地正法的日子。
聞氏一族輔佐了三代帝王,族中男子多為朝中要員。聞老太爺曾任太子傅一職,是當今圣上的啟蒙老師。聞家現任家主聞仕珍在靖帝即位初便被提拔為參知政事,親妹妹嫁進皇家后更是位及中宮,母儀天下。聞家一時在朝中風無兩。
廣都的百姓大多未見過聞家族人的模樣。為世家之首,聞家的爺小姐們平日皆乘八抬大轎出府,簾子將這些錦玉食的貴人遮掩地嚴嚴實實,連雙玉手都見不著。
這樣一個權傾朝野的世家大族就此隕落,令天下人唏噓不已。
午時二刻,押送死囚的車馬沿著街市大道緩緩駛來。參知政事聞仕珍著一襲白端坐在囚車中央。他的頭發一不茍地束在后方,鬢角的發一夜之間白了大半。聞參知閉目凝神,對后家眷們的哭喊聲和四周百姓的喧嘩聲置若罔聞,仿佛正在小憩。
羽林衛將聞家男子和眷隔開,依次押刑場。聞家二爺聞瑯抬眼看到劊子手手中那削鐵如泥的大刀,嚇得手腳一便暈了過去。聞仕珍狠狠瞪了不省人事的庶子一眼,大步走到斷頭臺前,屈膝跪在地上。
時辰將至,劊子手依次就位。秋風攜著落葉卷地而起,一時間家眷們的哭喊聲震天地,百姓們看到那砍頭的大刀高高揚起,慌忙捂住了邊孩們的眼。
“逆賊聞仕珍,你可還有話要說?”
監斬是新晉刑部尚書柳巖衷。他的視線落在跪立著的老宰相上,舉著斬首令的手微微有些抖。
曾經在朝堂上他不過只有給聞家人提鞋的份,如今時過境遷,聞家人竟皆跪于他腳下等待極刑。
“逆子不孝,無父無君......都是報應,是報應啊!”一直沉默不語的聞仕珍臨死前突然發出了驚天地的力量,他瘋癲似地仰頭長嘆,一時間淚流了滿面。
“午時三刻到,開斬!”
柳巖衷一聲令下,幾十項人頭紛紛落地,權勢滔天的聞氏全族淪為了刀下亡魂。
這是柳巖衷第一次監斬如此多的死囚。他心里有些悶得發慌,忍不住干嘔了幾聲,宮里派來的監斬太監忙差人上前給柳巖衷送茶。
“多謝公公,”柳巖衷猛灌了幾口茶水,中不適減輕了許多,“昨日宮送來旨,懷王殿下要親自來監斬,今日怎又派了公公前來?”
“柳大人不知,殿下日理萬機,哪有空來看這幫臣賊子趕赴黃泉呢。”監斬太監對柳巖衷福了福,不卑不地說:“不過殿下吩咐奴才,待聞老賊問斬后,將他的項上人頭帶回宮給殿下仔細相看呢。”
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“殿下。”羽林衛統領白紈走上歸酒樓二樓,向端坐在窗前的男子拱手行禮。
男子正在不斷把玩著手中的玉佩,聽到白紈的聲音,放慢了手上作。
“白大人來了,賜座。”懷王吩咐道,一旁的石公公匆忙上前為白紈布座。
白紈剛座,便立刻對王爺稟報:“殿下,聞氏家眷已悉數伏法。羽林衛已押送流放的隊伍出城,屬下也已派人將聞仕珍蔑逝的消息送了過去。”
“他聽到聞仕珍的死有何反應?”趙辭抬頭問他。
“稟殿下,傳令稱聞公子初時神無恙,甚至還讓傳令細細道來,聞仕珍是怎麼被死的。”
“聽到聞仕珍是被斬首而死,聞公子突然仰頭大笑,說這樣太便宜他了,聞仕珍活該凌遲之刑,被千刀萬剮。傳令走后,公子卻久久跪地不起,需旁人攙扶才能勉強站立。”白紈回答道。
趙辭手中作一頓,手腕青筋依稀可見。
白紈心頭一個咯噔,暗道不好。
當初殿下讓自己如實向公子稟報,他也沒想到公子的反應會如此反常啊。
“聞家那家仆可提前從死牢里放出來了?”趙辭接著又問。
“柳尚書昨日差人去死牢里提人了,據說這聞瀾是陪聞雪朝從小一起長大的家仆。不知為何,昨日聞公子見到這家仆時神十分激。”白紈不敢妄自揣測懷王殿下的意思,只敢有一說一。
趙辭微微頷首,又問了些都城邊防的軍務,便讓白紈退下了。
走出酒樓,白紈到有些哭無淚。懷王殿下和那位爺的心思都極難猜,若不是自己已經跟隨殿下爬滾打了那麼多年,還真不知其中門路。
想到此,他喚了旁一名副將,低聲吩咐道:“你派人跟著護送隊伍,務必確保聞公子平安到達塞北,要是路途上出了什麼閃失,你我以死謝罪都不為過。”
“是!”
石寶兒見白紈退了,上前為趙辭披上氅子,一臉唏噓地說道:“殿下,不是寶兒貧,這位白大人可真是玲瓏心思,將殿下布置的事辦得妥妥的。”
趙辭挲著玉佩上的紋路,沒應聲。
申時剛過,懷王起走出了酒樓。石寶兒忙吩咐小太監挑了燈拾了暖爐,跟在殿下的后。一行車馬并未回宮,而是徑直向城外的方向駛去。
出了廣都城門,趙辭棄了轎,翻躍上侍衛牽來的馬,揚鞭向三十里開外的琊山疾弛而去。天上的月亮已經升起來了,地上的水洼在明月的倒影下波粼粼,遠便是云霧籠罩下的琊山山脈,這是廣都一道天然的屏障,千峰萬仞,連綿不斷。
廣都城北,穿過琊山,便正式出了都城地界。
懷王與幾名羽林衛在半山腰下了馬,沿著琊山西側的長階拾級而上,一路走到山頂的金閣臺方才停下。
天漸暗,飛鳥在樹叢中穿梭,發出了不小的靜。遠遠可以看到一列大約有三百余人的隊伍聚集在山腳,數十名著赤褐囚的影子被披堅執銳的士兵圍在中央。
夜風微涼,隊伍中一位著單薄的年開始瑟瑟發抖,他向軍士出求的神,卻見士兵們面無表,并不理睬他。
“瀾郎,你錯幾下手掌心,再在脖頸,便能緩解些涼意。”一旁的青年俯首對年輕聲說。
“爺,咱們何時才能啟程?興許出了這琊山地界,氣溫就會升高些…”聞瀾佝僂起子,趁士兵不注意時問道。
流犯們將離開廣都,穿過雁關,最終抵達塞北寒冷之地。有多人能在抵達塞北之前還活著,聞瀾不敢想,他僅僅覺得此時此刻還活著就很幸運。爺已舉目無親,活著,還有個人能侍候爺。
聞雪朝沒回答聞瀾的話,他抬頭看著山巒之外影影綽綽的宮殿廓,想起了一些舊事。
永平三十四年,五殿下第一次從塞北大捷歸朝。年將軍,曠世無匹。殿下在宮里設宴時并未喝醉,卻在和自己登上琊山賞月時喝一團爛泥。
聞雪朝還記得那日,五皇子指著塞北的方向道:“雪朝,若有朝一日廣待不慣了,你可愿隨我走一趟雁關?”
聞雪朝那時沒回答五殿下的酒后語,將人扛上馬車便浩浩地回府了。
多年后時過境遷,兩人竟是換了一番境遇,被困在宮闕樓閣中的是他,留不下的卻是自己。
聞氏已伏法,流放塞北的隊伍便要啟程了。
“穿過琊山就出了廣都,再往前走三百里就到雁關,過了雁關就進了塞北,塞外壞境惡劣,我雁北大營生于斯長于斯,極寒的時日尚且難熬。”趙辭俯瞰著山下的隊伍,突然說道。
新來的羽林衛經過白紈的教導,不敢擅自吭聲,只是站在一旁靜靜候著懷王殿下的指示。
他在羽林衛中也有所耳聞,聞相的嫡長子聞雪朝于數月前被打了三十杖逐出家門,名姓也被從家譜中剔除,太子宮變時并未在場,遂此次聞氏滅門沒落到他頭上。但因此人與太子頗有淵源,亦被判隨太子派余孽一起流放塞北。
依大芙律法,謀逆者皆應凌遲之刑。太子謀逆一案涉案人數眾多,嚴格算來要有百余人頭落地。然而如今陛下僅憑太醫院的珍稀藥材吊著口氣,朝中局勢不安,誰也不敢當那出頭鳥。懷王授權中樞三院攜三省六部臨時組建政事堂,共同審理太子謀逆案。沒了聞仕珍這統領百的參知政事,政事堂遲遲未能商討出結果。
且這位懷王殿下的監國之權接得并非名正言順。于禮而言,靖帝雖已時日無多但尚未駕崩,他一介親王不能對君不敬。于法而言,懷王并非儲君,即使真正的儲君已在上月那場洗宮廷的風波中隕,這位殿下對朝堂政事也無甚涉獵。
朝堂之上局勢風起云涌,只因懷王握有兵權而暫時沒人敢輕舉妄。
初冬,廣都迎來了第一場瑞雪。懷王以大案不宜過冬為由,督促政事堂提早定案,經他審閱后正式頒了斬殺令。此次謀逆案只有只手遮天的太子母家被判了滿門抄斬,其余太子派余孽皆被流放塞北,永世不得歸都。
朝中有大臣給宮中太監塞銀錢,想探探這位王爺的口風。得到的消息卻只是這位冒死救駕的皇五子每日準時到晉帝前伺候,朝而往暮而歸,沒有任何值得留意的舉。
羽林衛想到這里,越發猜不眼前這位殿下的心思。眼見那流放塞北的隊伍迎著夜緩慢前行,他擔憂地開口道:“殿下乃千金之軀,晚上霜寒重,還是早些回宮的好。”
懷王沒有應聲。
他在金閣臺上一不站了很久,日照在他修長的影上,墨大氅沾上了清晨的水。
琊山山頂升起一片淺淡的霧靄,而流放的隊伍早已消失在地平線外,看不真切了。
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