被填滿的不止是三年六個月零三天的空隙，還有顧元白自己。

他隨著馬車的晃而飄，石子的顛簸讓的車廂之中也了浮的海浪。薛遠俯又起，“圣上。”

顧元白嗯了一聲，薛遠又低低了起來，“顧斂，元白，白白……”

白白是什麼稱呼？

顧元白艱難道：“夫君。”

薛遠挑挑眉，不了，輕地抬起顧元白的后腦，讓他看著兩人相的姿勢，“夫君？”

顧元白羽睫得厲害，閉上了眼。

“元白，睜開眼看一看，”薛遠低子，細碎的吻落在他的耳朵尖，“你比三年前更加白了，我卻更加黑了，你瞧一瞧，我和你在一起的時候，這覺多明顯。”

顧元白臉上升起熱意，他的手指發麻，不敢相信自己會輸給一個古人。勉強睜開眼看一下，又猛得在恥下偏過頭，“……青筋畢現，哪里值得我看？”

薛遠眼中起笑意，顧元白又佯裝不耐：“你還是不是男人？你若不想，那就躺著讓我來。”

薛遠眼中一深，開始了起來，讓圣上知道他到底是不是男人。

鑾駕前往兩浙的路上，薛遠把圣上養了一個廢人，手穿張口吃飯，沒胃口了有人哄著，吃撐了有人著胃。只是薛遠擔心圣上整日待在馬車中會憋壞，每日必定帶著圣上策馬或是緩步行走片刻。

顧元白越來越懶，每日理政務外唯一外出鍛煉的時間也總是敷衍以對。他倒是反思了自己，反思的卻是在親中說的葷話、玩的花樣比不過薛遠的這一回事，顧元白雖然在現代沒談過，但他懂得可不，這麼一比，他合理應該是逗得薛遠臉紅心跳的那一個才是。

一天，他苦思良久，正準備風輕云淡地用葷話逗弄薛遠時，薛遠卻突然掐了把他肚子上的。顧元白一愣，跟著了自己的肚子，臉瞬息變化。

薛遠欣道：“臣總算是將圣上養胖了。”雖說是沒有胖了多，但至有了些，薛遠心底自豪無比，比做什麼事都來得就強烈。

顧元白卻接不了，他當日沒有說什麼，第二日一早卻換了颯爽騎裝，主騎馬前行。薛遠在他旁邊，牽著他下馬匹的韁繩，稍微錯開圣上半步，一同并肩隨馬往前。

他們對話低聲，肩膀越靠越近，瞧起來親無間。一路之中，褚衛越來越沉默，偶爾視線從他們上劃過，定定看了片刻之后又垂下了眼。

若是薛遠仗著圣上不懂風月而對圣上心懷不軌，他自然可以自詡正義之士上前阻攔。先前薛遠在外，他還可以自欺欺人，可這一路走來，他卻已經心知肚明。

薛大人已而立了，未婚未有妻妾，孑然一，他相伴在了圣上邊。

褚衛心中的那些自傲和自尊，讓他無法佯裝不知地再圣上與他中間。

不甘和蒼白掩藏在心底，不想要旁人看出分毫，脊背直，不想出弱和可憐。

只是偶爾看到圣上的笑靨……還是會想起他曾溫和笑對著他的模樣，想起那夜被綁宮中，龍涎香濃重，明黃床單被圣上細長手指攥起皺褶的綺麗場景，圣上侃侃而談時雙眼有神得仿若發，褚衛曾見過那樣的景，便再也無法忘記。多次的如夢中有那樣的一雙含笑雙眼，伴著花葉從虛無而來。

只要想起這些，還是會有些想要落淚的難過。

前方的顧元白忽而覺到了什麼，他若有所思地轉頭一看，就見到褚衛偏過了頭，長發在他臉側被風吹起，下頷繃，忍而克制。

但他未曾看上多久，薛遠就不經意間轉過了他的頭，用肩側擋住了他眼角的余。

過了不久，顧元白就忘了剛剛那一幕了。

路上一直行的是道，大恒朝將以往就有的道進行了修繕，又將道路修建得更為四通八達。這樣的道路方便了此次的出行，顧元白曾多次親自審查道路的況，發現道即便是在酷暑或是雨下也無塌陷，工部督查有力，應當記一功。

大恒朝的道路經過數年來已修建的八九不離十，工部近些年便不辭辛勞地前往了新吞并的西夏土地之上修路，已是大恒人的西夏百姓們對此激雀躍，甘肅、寧夏和陜西部分新生的孩，早已認為自己是自古以來的大恒人，他們在學之中學的是大恒話，吃的是大恒土地種出的糧食，的是大恒府的戶籍冊子，天下之大，他們只曉得大恒。

隨著科舉后一個個西夏學子的朝為，西夏的百姓早就安分守己，再也不提舊國一句。

國家的君主將他們一視同仁，仁百姓，品嘗過盛世的滋味后沒人再愿意陷混之中。西夏的小小混隨著時間的延長，猶如石落水池，漣漪平靜后再也激不起水花。

說到修路，就不得不提水泥。顧元白只知道水泥是由石灰石等材料在高溫中煅燒，石灰石現如今做青石，黏土也可容易找到，但更多的他卻不知道了。只能暗中予專門的人研究，索也不急，古代也有古代修路建房的方式，水泥有它最好，沒有也不強求。

但工程部近年來顯著的功績，已然讓朝中眾人約約察覺到了科技人才的重要。顧元白打算再緩緩過上十幾年，在潛移默化之中改變世人想法。如果可以，顧元白還想要在學之中建立一個“格致知”的課，單獨招收對此有興趣的科技研究型人才，還有子學院……

他與薛遠說時，薛遠很有興趣，“照如此說，那些手段神奇的士也不過是知曉一些旁人不知道的格法子？”

顧元白頷首，“正是如此。”

“臣曾經倒是聽說過，”薛遠道，“赤腳走火路，舌鐵烙，要不是圣上說，臣還不知道這有跡可循，圣上知曉得真多。”

“圣上真厲害……”他又過來親了。

一行人經過福建北部，在路過武夷山時顧元白特意停下了腳步，命在此休息半日，特意讓田福生給了此地種茶的農戶一些銀兩，吩咐三千大軍和臣子宮侍想去采茶的便去采茶，想去獵些食的就由秦生帶隊。

東翎衛三千人振臂高呼一聲，留下一部分人跟著圣上，其余的人便心照不宣地一同沖了林之中，準備給午膳添些葷腥。

臣子們倒是矜持，挨個拿了布袋去采茶。薛遠也在上背了一個木竹筐，同圣上一起走進了一無盡的茶地之中。

“武夷山下時常有數百只船只停留，只為運送此地的茶葉，”顧元白悠悠摘下一片綠葉，“如今這時節正好是茶葉了的時節。林知城也帶了整整五十艘的茶葉離去，到時候也不知道能剩下多。”

薛遠詫異，“圣上不擔心賣不出去？”

“好茶怎麼會賣不出去？”顧元白把茶葉扔進他背上的竹筐里，“這可是大頭，你前往綢之路的時候，茶葉難道賣不出去？”

薛遠嘆了口氣，“好像只有我吃不出來其中的妙滋味。”

顧元白好笑瞥了他一眼，又摘下一片茶葉送到他的前，“嘗嘗？”

薛遠聽話地張開了，溫熱舌尖過圣上的指尖，將茶葉吞到肚子里后饜足勾，“滋味很好，不愧是圣上。”

“……”顧元白心道，又開始了，夏天就要過去了，薛遠怎麼還一個勁的發春呢，他把手指在薛遠肩頭了，也笑了，“薛妃喜歡就好。”

薛遠一愣，顧元白拍了拍他的臉蛋，哼著曲兒繼續往前采著茶。薛遠回過神，無聲笑了起來，快步跟上了圣上，“圣上，臣什麼時候能更上一步？”

“你還想上哪一步？”

“一國之母……”

話音逐漸遠去。

午時，大展手的東翎衛憑著百步穿楊的箭讓人人都吃上了。他們還獵到一頭鹿，鹿最的一塊進了顧元白的里。帶兵的將領來顧元白這求得了恩令，允許士兵們適當飲些酒水，士兵們興高采烈，酒水的味道傳遍周圍，許多文臣也湊到了旁邊，與他們一邊笑著喝酒一邊吃著。

吃飽喝足之后，士兵們將火滅掉，剩余的殘渣理好，又神抖擻地踏上了前往福建沿海總兵的路程。

越往沿海走，飲食和百姓著風格的變化便越來越大，顧元白特意注意了海鮮過敏這個問題，但還好，所有人包括他自己都沒有出現對飲食過敏的癥狀。

九月初，圣上的鑾駕駕臨福建福州府，福州府百姓表現出了不輸于任何一地的熱。顧元白實地走訪了幾個省縣之后，倒是發覺了當地府的一些陋端。

福建與京城太遠，山高皇帝遠的弊端再怎麼遮掩也掩飾不住。顧元白忍不了這些，他親自坐鎮福州，雷厲風行地整治這些弊端，一時之間，福建各州風聲鶴唳。顧元白一封旨意去京，讓政事堂調來一個冷不吃格剛強的員來治理此地。

他大刀闊斧的手段很快就出了效果，當地府開始政令通達，各項章程重新落實時很需要人手，顧元白瞧著京城調來的員還沒到，就先用邊的年輕員試手，以此來磨煉這些人的能力。

直到十月中，顧元白才打算啟程返回。他命令下來的時候，福州府府尹抹了把冷汗，總算是從戰戰兢兢的狀態中恢復了過來。

還好他這個府尹規規矩矩，平素里也算是勤懇，否則當真是慘了。

回程的時間比預料之中要晚上了半個月，路上要加時間，因為要是再晚，怕是回京都要冬日了，霜雪一降，路上了風寒那可不妙。

回程多是水路，不知是不是老天爺也照顧著一行人，這一路平安順暢極了，日日都是好天氣，寒氣都沒有察覺多。

終于，在十二月的一個烈天，顧元白在夾道百姓的歡呼聲中回到了京城。

鑾駕緩緩，馬匹隨行，百姓、守衛鑾駕的士兵，人頭濟濟，人聲鼎沸。

他們的前是干凈寬敞的大道，背后是道路兩旁鱗次櫛比的整潔房屋。

人人棉加，臉紅潤。在其中奔走，目崇敬。

顧元白抬起頭，看著烈日高升下恢弘的大恒皇宮。瓦片沐浴著，反出金子一般燦爛的澤。

“薛遠，”顧元白突然緩聲道，“朕以往聽過兩句話，那是一個很有骨氣的國家自始至終所做到的事，也是現在朕畢生的追求。”

薛遠在鑾駕之旁駕馬，他問：“是什麼？”

顧元白笑了，“不和親，不賠款，不割地，不納貢。”①

他的目從百姓上過，從金碧輝煌的大恒宮上升高。

“天子守國門，君王死社稷。”

我與我大恒后代，皆因為此而努力。