顧元白索要西夏的賠款數量，是實實在在的獅子大開口。

西夏與大恒的易是仗著馬源，但邊關的商路一建起來，他們的優勢對大恒朝來說就消失得無影無蹤，底氣都沒了，難道正是因為如此才會這麼干脆？

但西夏并不知道邊關互市一事，顧元白越想越覺得古怪，就西夏那點小地方，拿不出來這些東西才是正常。

五天之后，前來贖人的西夏使者京，這一隊人馬謙恭有禮，后方的賠款長得延綿到京郊之，數頭高大駿馬和牛羊群，京城的百姓們看個熱鬧，人群圍在兩側，手數著這些牛羊。

顧元白就在人群之中低調地看著這條長隊，聽著左右老百姓的驚呼和竊竊私語。

一眼不到頭，駿馬牛羊一看就知道數量絕對是千萬計數，顧元白皺著眉，連同他生辰的那些賀禮和七皇子在大恒揮霍的銀子，西夏哪來的這麼多東西？

不對勁。

孔奕林指著領頭人道：“爺，那位就是西夏的二皇子。”

顧元白點頭：“我看到了。”

西夏二皇子的面容看不甚清，著卻是普普通通。他在馬背上微微駝著背，一副被大恒百姓們看得怯弱到不敢抬頭的模樣。

他與西夏七皇子李昂順，如此一看，當真是兩個極端。

“皇子弱，那這些跟來的大臣們可就厲害了，”孔奕林微微凝眉，“爺，咱們可要做什麼準備？”

“該做的都已經做了，看看他們要做什麼吧，”顧元白皺眉，從百姓之中退了出去，“上前瞧瞧，看看他們除了我要的東西之外，還帶來了什麼。”

等顧元白帶著人看完了西夏帶來了多東西之后，他與孔奕林對視一眼，彼此的神上卻沒有半分欣喜之。

回宮的馬車上，孔奕林低聲道：“我與諸位大人們原想讓西夏將賠款數目分為三批，三年之分次還清。沒想到他們如今一口氣就拿了出來，除此之外，還多加了許多的賠禮。”

顧元白沉默地頷首。

說不清是好還是不好，拿到賠款自然是好事，但顧元白原本想的是用這些賠款來讓西夏些傷，結果事出反常，有些超出他的意料。

一路行至皇宮，在皇宮門前，駕車的奴仆突然停下，外頭傳來田福生疑的聲音，“咦，褚大人，你跪在這里是做什麼？”

顧元白眼皮抬起，打開車窗。

褚衛跪在皇城之外，寒風中已是發微，鼻尖微紅，他抬頭看著馬車，眼中一亮，如看見救命稻草一般著急地道：“請圣上救臣四叔一命！”

褚衛的四叔便是褚議，那個小小年齡便著褚衛侄兒的小。原是這個小了風寒，風寒愈演愈烈，最后已有昏沉吐之狀，褚府請了諸多大夫，卻還不見病好。褚衛心中一橫，想到了太醫院的醫，便跪在了皇宮門前，想要求見皇上。

皇宮出來的馬車又多了一輛，調轉了頭，往褚府而去。

褚府周邊也是朝中大臣的府邸所在，皇宮中的馬車一到，這些府邸就得到了消息。府中的老爺換了服，扶著帽急匆匆地前去拜見圣上。

“無需多禮，都回去吧，”顧元白下了馬車，轉道，“田福生，先帶著醫進府給議哥兒看病，人命關天。”

褚衛的眼瞬息紅了，他掩飾地垂頭，“臣多謝圣上。”

顧元白瞧著他這模樣，不由嘆了口氣。

褚府的人想要來面圣，也一同被圣上婉拒了。圣上子骨弱，怕染了病氣，并沒有親自去看那小，只是讓人傳了話：“專心照顧好議哥兒。”

褚夫人聞言，道了聲“是”，也跟著泣不聲。

褚衛沒有離開，堅持要陪在圣上旁。圣上便帶著人在庭院之中走走轉轉，等著醫前來稟報消息。

孔奕林瞧見褚衛出神的模樣，低聲安道：“褚兄莫要擔憂，太醫院中的醫醫出神化，必定會藥到病除，化險為夷。”

褚衛收起眉目間的憂愁，勉強點了點頭。

顧元白正好瞧見褚衛這幅神。圣上無奈一笑，對著孔奕林道：“親人危在當前，做起來哪有說的那麼簡單。”

褚衛被圣上這一看，倒是回過了幾分神，他再次行禮道：“臣謝圣上救臣四叔一命。”

顧元白扶起他，握著褚衛的雙手拍了拍，笑著道：“褚卿，你是家中的獨子，這時更要擔起責任，切莫要慌。宮中的醫向來還算可以，且寬心一二。”

褚衛的手蜷一下。

他的上因為這些日子的焦急已經起了些細碎的干皮，如明朗星辰的如玉面容染上了憔悴的神，但仍無損于他的俊，只消融了些許將人推之于外的尖冰。

“圣上，臣……”褚衛翕張，良久，才艱難地道，“臣……”

他不知哪來的勇氣，突地將手出，而后在下一刻，又反手握住了圣上的手。

“臣這幾日寢食難安，找了許多備推崇的大夫，卻總是沒什麼用，”褚衛心中激，強忍著低聲道，“臣不知為何，早就想起圣上，總覺得圣上能救四叔一命。可家父不愿勞累圣上，臣也不想拿這等小事來讓圣上費心。”

褚衛眼眸低著，看著兩人握在一起的手。

這好似是君與臣，又好似是某種見不得人的心思探出了苗頭。

他深吸一口氣，繼續道：“可臣后來實在著急，便自行去找了圣上，還圣上原諒臣慌下的無禮舉止。”

顧元白自然地出了手，笑瞇瞇道：“褚卿，安心罷。”

傍午時，醫從褚議的房中走了出來，褚府之中的長輩跟在后，神輕松而疲倦，褚衛一看便知，這是小四叔有救了。

既然沒事，顧元白便從褚府中離開了。侍衛長扶著圣上上了馬車，孔奕林正要跟上，突然轉頭一笑，對著褚衛道：“褚兄，慎言，慎行，慎思。”

褚衛眉頭一跳，同孔奕林對視一眼，突然之間便冷靜了下來，“法無止即可為。”

孔奕林訝然，好像重新認識了褚衛似的，他將褚衛從頭到尾看了一遍，隨即笑著上了馬車。

兩輛馬車悠悠離開，褚衛站在原地半晌，才跟著了父母的腳步，轉回了府中。

這一件小事很快就被顧元白忘在腦后，但褚府的左鄰右舍倒是沒忘，非但沒忘，還自覺地將圣上仁德的舉講給了同僚去聽，嘆圣上民如子，恨不得用畢生才華將圣上夸上天去。

顧元白這一日用了晚膳之后，照常帶著兩只狼去散一散步。但這兩只狼今日卻有些莫名其妙的興，拽著顧元白的衫就將他往城墻邊帶去，城墻邊的守衛們看到狼就讓開了路，顧元白無奈道：“你們又是想要做什麼？”

兩只狼自然是回答不了他的話的，但城墻外頭的口哨聲卻代替它們回答了顧元白的話。

顧元白眉頭一，“薛遠。”

墻外的口哨聲停了，薛遠咳了咳嗓子，正兒八經道：“圣上。”

顧元白雖好幾日未曾見到他，但一聽到他的聲音還是心煩，當下連話都懶得回，轉就要走人。

兩只狼嗚咽地拽住了顧元白的衫。

城墻外頭的薛遠也聽到了兩只狼的撒聲，他又咳了一聲，瞧了瞧周圍沒人，低聲音道：“圣上，過幾日就是上元節了。”

上元節正是元宵節，那日夜不宵，花燈絢麗，長街擁，百姓們熱熱鬧鬧的看花燈走夜市。這一日也是大恒的年輕男們相會的日子，是古代的人節。

薛遠道：“我第一次見你的時候，正是在元宵宮宴那日。”

他頓了頓，然后聲音鎮定，又好似有些發地道：“圣上，今年不辦宮宴，您不如跟臣出去走一走？”

顧元白心道，來了，又來了，薛九遙，你現在這幅張模樣是裝給誰看？

他了額角，腳輕踹了兩只狼一腳，惡狠狠道：“放不放開？”

兩只狼垂著尾耷拉著耳朵，卻怎麼也不松。

顧元白拽不過它們的力道，后的侍衛遲疑片刻，道：“圣上，要不臣等將這兩匹狼帶走？”

“帶走吧。”顧元白點頭之后，這兩只狼就被縛住了利齒帶離邊，他還沒有走，但外頭的薛遠急了，又了一聲：“圣上！”

顧元白懶散回道：“怎麼？”

薛遠：“您怎麼才愿意同臣在上元節那日出來？”

顧元白無聲冷笑，“薛九遙，朕問你，你在朕這里算個什麼東西。”

“圣上的東西，”薛九遙立刻接道，“圣上說什麼就是什麼，圣上不讓臣做什麼臣就不做什麼。圣上，您若是上元節不想要出去，那臣是否可以請旨宮陪侍在側？”

薛遠自從位列將軍之位后，他就不是從前那個殿前都虞侯了，和褚衛一般，同樣是無召不得宮。

守衛城墻的軍從未見過有這般厚無恥之人，臉上不敢有毫表，眼睛卻不由睜大了一瞬。

這位名滿京城的將軍，怎麼是、怎麼是這樣的一個人！