顧元白知道薛遠是什麼意思。

因為他病弱，因為薛遠喜歡他，所以每當他生病他難，薛遠也會跟著難。

他將這稱之為“欺負他”。

怎麼聽，怎麼像是含義深長，有告白意思的一句話。

薛遠在示弱，在擒故縱，顧元白怎麼能看不出來。

顧元白煩躁，就煩躁在薛遠的故意為之的試探上。

每一句話每個舉止都在試探，試探了他一次又一次，是想試探他什麼？是想從他的態度之中看到什麼？

顧元白咳嗽得說不出來話。等可以說出來話、有力氣站直的時候，薛遠就放了手，不必他說已經懂得退后。

顧元白接過手帕，冷眼看著他，心道，又來了，又開始裝模作樣地來試探他了。

“走吧，”顧元白拿著手帕捂住口鼻，又咳了幾下，“回宮。”

薛遠規規矩矩地恭候圣上離開。等圣上一行人不見了之后，他才轉，悠悠拎著鳥籠回程。

鳥籠里的麻雀突然撞起了籠子，薛遠低頭一看，笑了，“撞什麼呢，這麼想死嗎？”

他瞥了瞥不遠褚府的牌匾，恍然大悟，“還是說看上人家褚大人了？”

麻雀聲越來越大，薛遠打開了籠子，麻雀一飛沖天。

薛遠從褚府牌匾上收回視線，哼著常玉言給他寫的那首詩的小曲兒，心愉悅。

又過了幾日，孔奕林一行人終于進了京西。

大部隊停留在京西之外，孔奕林以及從利州回來的監察員們，快馬加鞭地趕往河北避暑行宮面見皇上。

顧元白已經提前收到了消息，秦生帶著東翎衛眾人留守在原看管犯人，圣上的東翎衛們打足了神，萬不能在自個兒家門口讓這些犯人出了事。

等這些長途跋涉的員來到之后，行宮之中已經備好浴湯和膳食。

孔奕林和諸位員被領著前往泡湯。沐浴完出來后，眾人皆換上了一干凈整潔的袍，彼此一看，對方臉上的疲憊和倦已經不見。

察院史米大人左右看了一下，嚴正肅然的臉上也帶上了笑意：“諸位大人如今一看，總算是有了些神氣了。”

另一位大人哈哈大笑道：“得圣上厚，浴湯舒適，里頭應當還加了清神的東西，連這服都合極了。一的疲乏都被洗去，下現在只覺得萬分舒適。”

有人冷不丁接道：“就是了。”

眾人大笑不已。

太監及時上前一步，帶著他們前往用膳的地方。

米大人和孔奕林閑談著，“孔大人，你下上的胡子都已長出來了。”

孔奕林苦笑，“在下生得高大，胡子一長出來便更是野蠻，只希待會兒別驚了圣上的眼。”

“圣上怎麼在意這個？”米大人笑著了胡子，“咱們圣上啊，是最寬仁不過了。”

孔奕林笑而不語，神之中也是認同之。

顧元白心疼這一批員，特地讓膳房下了大功夫，在員們沐浴的時候，菜肴已經擺上，酒水也應有盡有。

眾位臣子一看這香味俱全的佳宴，俱都肚中轟鳴，口中津頓生，領路的太監在一旁笑著道：“圣上有言，先讓諸位大人先行用膳，待酒足飯飽之后，再請諸位大人一同前去議事。”

“小的們就在門外恭候，若是諸位大人缺了酒水茶水，盡管上一聲就是。”

太監們盡數退了出去，在門口等著吩咐。屋里沒了這些宮侍，不人都不由松了一口氣。

米大人率先座，難得輕松道：“各位大人莫要拘謹了，這是圣上待我等的一片心意，諸位舉杯抬筷，盡飽腹吧。”

洗完澡便是食，等各位員酒足飯飽之后，個個紅滿面，快馬趕來的勞累已經煙消云散了。

顧元白這才召見了他們。

諸位員神采奕奕，他們朝著顧元白行了禮，察院史米大人朗聲俯拜：“臣拜見圣上！”

“快起，”顧元白笑了，連聲說了幾句好，“諸位大人此行辛苦，查出如此多的貪污吏和魚百姓的蛀蟲，朕倍欣。正是因為有諸位在，我大恒才能越加興盛，百姓才能安居樂業。”

諸連忙謙虛推辭，米大人上前，將此行一些值得稟報的事一一說給了顧元白聽。

他們每個人都上了折子，一同予的還有地方員的折子，也這是為了防止反腐太過，京城監察仗勢欺人，反而監守自盜。

顧元白一邊看著折子，一邊聽著米大人的話。其實這些話都被寫進了折子當中，但米大人是怕折子中寫的不夠詳細，才因此多說了些。

等他說完了，田福生親自奉上了一杯茶水，米大人忙謝道：“多謝公公。”

“米大人理得很好，”顧元白頷首贊同，“無論是對利州土匪的置，還是對貪污吏的置，都合朕的心意。”

“臣慚愧，”米大人道，“圣上在反腐之前已經定下了章程，貪污了多錢便定什麼樣的罪，我等只是按著圣上所定的規矩來做事。”

顧元白笑了笑，又溫聲同他們說了幾句話，就讓他們先去休息去了。

孔奕林卻單獨留了下來。

他材高大，以往有些佝僂的脊背經過這漫長的多達兩個月的歷練，此刻已經完全直了起來，沉穩越重，機鋒更深，“圣上，臣這還有另一份的奏折。”

田福生接過他的奏折，顧元白翻開一看，笑了，“孔卿做得很好。”

在一路確定孔奕林的能力之后，顧元白便讓監察的人前去接了他。一番試探下來，孔奕林初時驚訝，但很快就鎮定了下來，恭敬地接過了顧元白特加給他的任務。

孔奕林深深一拜，“臣不負使命。”

顧元白讓他做了兩件事。其一，是去探尋一路上的民風民，尋找當地有價值的可發展的資源。第二，則是去查各地百姓戶口的況和教化程度。

古代一百萬人之中，識字的也不過是幾萬之數。孔奕林這一查，就發現了一些偏僻的地方，幾十年中甚至未從出過什麼讀書人。

每次朝廷有什麼政令或者好的政策下發時，因為道路不同和消息堵塞，這些的偏僻地方也從來接收不到朝廷的訊息。

而人數，更是發現了不瞞戶之事。

荊湖南和江南被顧元白握在了手里之后，他就立即下發了命令，讓各府州縣鄉鎮整理戶籍和賦役。有些地方遭了兵災和反叛軍的掠奪，顧元白也免了損失嚴重地方的兩年稅務。

整理戶籍一事，需要吏親自上門，挨家挨戶的去統計人數和查看百姓的樣貌和年齡，看是否能和府中記錄在冊的信息對得上。

這項工程浩大，進度緩慢推進，但只要統計出了這兩地大概的人數，便大致可知全國了。

顧元白也想趁著反腐的熱度之后，將統計戶籍和賦役的事提上來。

圣上緩慢翻著奏折，中隨意道：“孔卿應當知道了，朕在暗還有一個監察部的存在。”

孔奕林神一振，斂聲屏息，深深一拜，“臣確實知曉了。”

孔奕林看著沉穩，但天劍走偏鋒，他在知曉監察部的存在后，對顧元白幾乎嘆服了。

在大權旁落、臣當道的時候，還能建這樣的一個組織，皇帝的心和脾，是何其的厲害。

所以在了解了監察的作用和意義時，孔奕林幾乎沒有去多想就接下了圣上的旨。監察是暗中的一把刀，而這種藏在黑暗之中的覺，對孔奕林有莫大的吸引力。

顧元白笑了笑，將看完的折子放在了桌上，端起茶杯，什麼都不說，悠悠喝起了茶。

半晌之后，孔奕林苦笑，他率先落敗，又是行了一禮，“臣不知有沒有這個能力，可以進圣上的監察部？”

“孔卿當真要進去嗎？”顧元白忽的嚴肅了面容，他坐直，雙目有神地看著孔奕林，“孔卿有大才，于治國一道上頗有看法。若你進了監察，即便是為朕立了功，這些事也不為旁人所知了。”

孔奕林笑了笑，“臣有職，愿為圣上分憂。”

顧元白笑了，又輕描淡寫道：“那若是朕想要攻打西夏呢？”

孔奕林凝神，他仔細思索了一番，打好腹稿之后，開而出的竟是西夏的地勢。

哪方水澤多，哪方林中瘴氣深，哪里的棧道年久失修。孔奕林將自己現在前往西夏時的所見所聞一一說出，最后說得口干舌燥才停下，“圣上，臣見識淺薄，只知曉這些了。”

顧元白沉片刻，“賜茶。”

孔奕林接過茶水，卻不急著喝，而是微微一笑，誠懇道：“圣上，將我養大的是大恒的水土。讓我得到功名的是大恒的學識。而賦予我如今一切的，是圣上您。”

他頓了頓，又道：“若我有一天在大恒與西夏的戰爭之中會偏向西夏，”孔奕林的雙眼微微失神，“那必定是大恒再也沒有臣的容之了。”

因為大恒的皇帝有著一顆極其開明寬仁的襟，所以孔奕林才敢說這些的一句話。

只是伴君如伴虎，他這句話也帶著賭的分，孔奕林連賭都是沉穩的在賭，而他賭贏了。

顧元白讓他退下去好好休息，臨下去前，他不忘叮囑，“孔卿剛剛所說的關于西夏的那番話，十日后給朕遞上一篇策論來。”

孔奕林應是，悄聲退下。

第二天一早，上朝的時候，顧元白宣布了接下來要重新統計戶籍和整理賦役的事。

這一事的繁瑣細致程度堪稱讓人頭大，早朝整整上了兩個時辰，等眾位大臣都腸轆轆后，才大致討論出一個的流程。

下朝之后，威嚴的圣上還穿著朝服，但臉已經發白。

侍衛長背著圣上來在桌旁，桌上的膳食剛剛呈上，還冒著熱氣。宮太監們上前，井井有條地去圣上上所佩戴的配件和。

所有的東西都拆去之后，顧元白撐著自己，十幾次深呼吸之后，眼前才不是一片發黑。

醫來得匆匆，五六個人站在一旁，顧元白偏頭看了他們一眼，頭上已經滿是虛汗，虛弱出手，放在桌子上留給他們把脈。

這些醫之中，每一個人都對圣上的況捻于心，他們仔細地觀察著圣上的面，又讓圣上出舌尖，細細詢問田福生圣上今日的癥狀，不敢放過一半點的原因。

累著了，著了，熱著了。

不外乎這幾種。

顧元白每一步都配合，哪怕有五六個醫需要一一上前重新診治，他也配合極了。

醫們湊在一旁商討，顧元白呼吸有些重，田福生給圣上盛了一碗白粥，“圣上，還需加些小料嗎？”

“不，”顧元白，“就這樣。”

勉強用完了一碗粥后，胃部終于舒服了一些。醫們也商討出來了方法，將藥方給了田福生之后，憂心忡忡道：“圣上，您所服用的藥方，需要換幾味補藥了。”

顧元白舉起一勺粥，面不改道：“換吧。”

“還是同以往一樣，將藥方遞去太醫院，讓每個醫看完之后簽署姓名，”顧元白道，“九以上的贊同，那便換吧，不必來告知朕了。”

醫們言又止：“……是。還請圣上保重龍，切勿疲勞，切勿疲勞。”

“去吧。”顧元白道。

等醫們離開了之后，顧元白默不作聲，繼續喝著白粥。

宮殿中一片闃然。

“宛太妃的怎麼樣了？”顧元白打破寂靜，突然問。

田福生小心翼翼地道：“回圣上，宛太妃因為這幾日天氣轉冷，已經許多日沒有出過宮門了。但太妃邊的宮侍說過，太妃這幾日的胃口尚且不錯。”

顧元白松了口氣，“不錯便好。”

他有些出神。

圣上形修長，卻有些單薄。服層層疊疊，也樣才能顯出些許的健康。

只是這健康終究都是顯出來的。

田福生一時有些鼻酸，“圣上，您可千萬要保重。”

顧元白笑了，“那是自然了。”

用過早膳，顧元白沒有力再去理政務了，他躺回床上休息。外頭的人守在殿外，張侍衛擔憂不已，“田總管，圣上這子……”

田福生嘆了口氣，侍衛長不說話了。

“圣上在啊，就是震住所有人的一座山，”過了一會，田福生小聲，“只要圣上在這，大恒朝里就沒人敢做些出格的事。”

侍衛長道：“是。”

“不止，”田福生笑呵呵，“外頭的那些小國小地，只要圣上還在，他們再大的膽子也不敢踏過來一步。長城外頭的人天天想著咱們的糧食和好東西，他們被長城給攔下來了，也得被咱們圣上給攔下來。咱們薛將軍不是去打游牧了嗎？等薛將軍狠狠打回去了，他們才能知道厲害。”

侍衛長不由笑了起來，但這些話不用多說，他們都知道。

對于他們來說，圣上只要還在，大恒就是海晏河清的一天。

但也是因為如此，圣上的，才倍為讓他們憂心。