當晚楊志遠從看守所出來，並沒有立馬回合泰賓館，而是心有所，指示鄺文韜，去恆星食品總廠。當時已是凌晨一點，秋雨綿綿，鄺文韜雖然深疑，但他什麼都沒說，一打方向盤，直奔恆星食品總廠而去。

11月的會通，夜晚冷風索索，寒意襲人。昔日燈火通明，夜如白晝，繁忙熱鬧的恆星食品總廠，此時一派蕭索，漆黑一片，冷清至極。

倒是門口有些聲響，香火點點，原來是一名會通籍死難者的家屬於總廠門口自行搭建了靈堂。

楊志遠已經看過彙總資料，本次食品安全事故，5名死難者，本省4人，除了會通本地籍一名之外，其他三人分散在本省另外三個地市，外省一人，則在李澤任省長的那個省份。

楊志遠早就知道有死難者的家屬在恆星食品總廠門口搭建有靈堂，此時雖然已是夜深人靜，但楊志遠總覺得有一種良知，驅使自己必須立馬前往總廠門口，對死難者家屬進行問和安，藉死難者親屬們那絕和無助，有如秋夜般冰冷的心靈。

會通籍的這名死難者，爲恆星食品安全事故的首名死難者，因爲當初不知其李氏桿菌的染源來自何，家屬自認倒黴，已經火化，亡者已經土爲安。10月底，恆星食品安全事件全面發，李氏桿菌源於恆星食品的類食製品的真相得以大白於天下，此名死難者的家屬才大徹大悟，明白家人的死，恆星食品不了干係。

儘管郝兵因爲對此名死難者的死亡，沒有足夠重視，掉以輕心，最終不得不因自己的失誤而引咎辭職，但此事相隔已有一月，時日相對已久，其時應急置小組的組長爲邱海泉，邱海泉與楊志遠在此事上的看法截然不同，爲免麻煩，邱海泉指示所有相關人員，對此名死難者的染源來自恆星食，拒不承認。同時要求市區兩級法院，對涉及恆星食品的民事訴訟案件概不理。相對於一級政府，死難者的家屬自然了弱勢羣，有冤無訴，有苦無言，所有部門對其家屬要麼就是互相推諉，要不就是避之三舍。家屬的憤怒也就可想而知，可怒火沖天，怒髮衝冠又能怎麼樣，只能是天天不應地地不靈，怎麼辦？只能選擇極端的方式，在恆星食品的總廠門口，設置靈堂，敲鑼打鼓，超度亡靈。

楊志遠帶著舒韶華、邵武平來到死者的像前。看死者像的樣子，頗爲老態，此等年紀的人弱多病，抵抗力不如年輕人，一旦染李氏桿菌，如若不及時救治，死亡的概率極大。

楊志遠表凝重，向亡者的像三鞠躬。

死者的家屬在恆星食品總廠的門前，折騰了近十天。恆星食品的所有人員遵循置小組的告訓，對家屬的行爲採取三不政策，即不管不問不干涉。死者的家屬想怎麼折騰就怎麼折騰，方方面面的人士都視若不見。反正恆星食品這段時間已經全面停產，阻擋大門於恆星食品而言除了影響不好，幾乎沒有任何損失。當然了，恆星食品已經走到如此地步，影響好與不好，已經無關要，也不在乎多此一事。而且恆星食品的事牽扯廣，上下都有驚，各級都不敢擅自採訪，死者的家屬打電話向多家求助，一聽事涉恆星食品，自是不敢擅雷池。以至於死者家屬在恆星食品門口折騰了近十天，就如石沉大海，除了自己一疲倦，可以說是波瀾不驚，沒有弄出任何聲響。

事經十天，鑼鼓早就不如初始時那般喧天，主家出的錢再多，人家也沒有了力，楊志遠到來時鑼鼓聲時斷時續，萎靡不振，但讓人聽著更是揪心。

死者的家屬也是疲力竭。相關各方不聞不問，視若不見，本就不怕也不把恆星食品廠門前的靈堂當回事，家屬鬧來鬧去，開始還有旁觀者，經過了這麼多天，現在連旁觀者也是寥寥無幾。沒有旁觀者，自然也就了無意思，而且有關部門，一副事不關己，鬧則鬧的冷漠態度，更是讓親屬心寒，心灰意冷。

可事已至此，總不能就此偃旗息鼓，灰頭灰臉地打道回府，家屬本就傷痛絕，愁腸寸斷，現在再這麼一來，自是雪上加霜，面難堪，一時不知該何去何從。

這天深夜，亡者的家屬已是哭無淚，一疲憊地相依相偎地靠在炭火盆邊，無言以對，睡眼濛濛。

此時聽見聲響，家屬們都驚醒了，起一看，竟然有人於此夜深人靜之時前來給亡者鞠躬吊念，都是一臉的詫異。再一看爲首之人，雖然看起來年輕不大，但氣宇軒昂，不同凡響，更是倍奇怪，家屬們，你我，我你，都是搖頭，表示自己對此前來吊念之人不認識。

楊志遠走到一位系白花，頭髮發白的婦人面前，說：“老人家，讓您累了？”

老婦人爲亡者之妻，有些不知所措，說：“恕我眼拙，我一時真沒想起來，你是？”

舒韶華介紹：“這是我市今天新到任的楊志遠楊市長。”

老婦人不敢相信，說：“你是新來的市長？”

楊志遠說：“是！老人家，我是來給您賠禮道歉的，我們政府對不起您老人家，這天一天比一天冷了，還讓您老人家心疲憊，夜宿街頭，此乃我楊志遠的失職。”

老婦人淚眼婆娑，這些天所有的委屈都洶涌而出：“楊市長，我家老頭子死得冤啊。我們不求另的，就求政府還我們一個公道。”

楊志遠點頭承諾，說：“省委派我楊志遠到會通，就是來給你老人家一個公道的。老人家您放心，今天天亮後，就會有恆星食品的董事與您老人家面對面地談，您老人家有什麼合理的要求儘可以提出來，恆星食品都會逐一給予答覆。逝者已矣，我們現在能做的，除了對相關責任人依法予以置，也只能在經濟上給老人家以補償了。”

有年輕者，可能是老人的子孫輩，脾氣應該較爲火，此時氣呼呼地說：“人都死了，要錢有何用？”

楊志遠說：“與生命相比，金錢有如草芥，但事已至此，逝者已矣，誰都無力迴天，除了深表歉意，給予補償，作爲市長，我也是無力迴天。當然如果對恆星食品的賠償不滿意，你們還可以訴諸於法院。”

老人家說：“法院會理嗎，我們走遍了本省的律師事務所，沒有一家事務所敢接這個案子。”

楊志遠說：“您老放心，從今天開始，會通的市區兩級法院都會理與恆星食品有關的民事訴訟案件。”

年輕者不甘，說：“我們不要錢財，只要政府還我親人來！”

楊志遠一時無語，此要求楊志遠還真是莫能助，只能一聲嘆息。

還好老人家通達理，叱責次子，說：“不許無理取鬧，人家市長已經把話說到這份上了，仁至義盡，咱到這裡來折騰是爲了什麼，是因爲你爸死得冤屈，咱就是爲了討回一個公道，市長到會通上任伊始，百事需興，能於深更半夜親臨此給老頭子吊念，很是不易，這十天來，你鬧也鬧了，吵也吵了，有誰把你當回事，我們家是那種得理不饒人的主嗎，不是。”

楊志遠汗，說老人家如此通達理，更是讓作爲市長的我深慚愧和不安，其實，我願您罵我幾句，我反而心裡好些。老人家搖搖頭，說市長，你能來我已經很滿足了。楊志遠說老人家，是我們政府做得不對，對此事置欠妥，我此次前來，不奢求能得到您老人家的原諒，但求您老人家能略安就好。老人家了眼睛，說正如市長所言的，老頭子已經去世了，再怎麼鬧騰，老頭子也不能起死回生，深更半夜，市長還能於百忙之中前來，讓我婦道人家激不盡。

秋雨蕭蕭，寒意襲人。楊志遠看著這個一臉疲倦的老人，就如看到了自己的母親，楊志遠的心忍不住一陣心痛，他回頭對邵武平說：“你和文韜先把老媽媽送回去。”

老人的兒子言又止，楊志遠明白他是有所擔心，楊志遠說：“夜裡寒氣人，你就忍心看著自己年邁的母親在寒夜中涼，老媽媽已經深失去親人的煎熬，豈能再經得起風雨的侵擾，讓老媽媽先回家去吧，不然，老媽媽的非垮了不可。”

老人家的兒子看著楊志遠，許久才說：“楊市長，我就問你一句話：你值得我們相信嗎？”

楊志遠斬釘截鐵，說：“我是一個市長，同時也是一名黨員，如果我的話不值得你爲之相信，那是我們政府做得不夠，這同時也是我們執政黨的悲哀，試想我們的羣衆連市長的話不相信了，這個社會還有什麼可值得相信的了。我可以負責任地保證，對於恆星食品的安全事故，黨和政府肯定會給羣衆一個滿意的答覆，給你們這些難者以公平和公道。如果做不到這一點，我楊志遠就愧爲一市之長，我楊志遠就此引咎辭職。”

老人家看著楊志遠，什麼都沒說。走過去，抱起老頭子的像，輕輕地說：“老頭子，外面冷，我們回家！”

楊志遠和舒韶華站在秋雨中，看著帕薩特閃著尾燈，遠去。楊志遠的心久久不能平靜。他嘆了口氣，說：“韶華，在革命戰爭年代，黨和人民的關係，是魚水之，危難時刻，彼此甚至於可以以家命相幫，現在生活越來越好，社會越來越富足，可黨和人民的關係卻越走越遠，這是怎麼啦，當年的水相容，魚水之現在怎麼就看不到了？是這個社會變了，還是因爲你我這些基層的黨員做得不夠，沒有起到先鋒模範帶頭作用？”

這個話題有些沉重，舒韶華看著楊志遠，一時不知該說什麼是好。

元旦前兩天，楊志遠接到趙洪福的電話。

趙洪福笑呵呵的：“你這個小楊，搞什麼名堂，現在電視新聞裡整天都是你和恆星食品的報道，眼花繚，靜不小，我不用問，就知道恆星食品安全事故的負面影響正在逐漸消退，老百姓對恆星食品的信心逐漸增強，看來恆星食品危機已除，正在一步步走出低谷，不錯，繼續努力。”

楊志遠說：“恆星食品經過近兩個月的努力，最低谷的時段已經過去，隨著元旦、春節的臨近，食品業銷售高峰的到來，恆星食品有了一個休養生息的機會，我們一定再接再厲，爭取讓恆星食品的銷售額達到以前的五分之一。”

趙洪福樂呵呵的，說：“穩打穩紮，不好高騖遠，想一口氣吃胖子，不錯。”

楊志遠笑，說：“趙書記，我當然想恆星食品的銷售額回覆到出事前的水平，但我想沒用，老百姓的消費信心是要一步步地恢復的，急不來，只能腳踏實地。”

趙洪福笑，說：“如此甚好。”

趙洪福給楊志遠打電話，不僅僅是因爲恆星食品的事，趙洪福說：“小楊同志，元旦回不回省城？”

楊志遠知道趙書記此言肯定有著深意，但他一時沒想明白趙洪福書記這話是什麼意思，他據實回答，說我剛到會通，對會通的況還不太悉，元旦就不回省城了，按趙書記的指示，繼續努力。

趙洪福笑，說：“小楊同志這是牽強附會，我說繼續努力，不是說讓你沒日沒夜，廢寢忘食的地步，該休息的時候就該休息。這樣吧，爲敦促你小楊同志在元旦時節休養生息，我決定於元旦節親臨會通檢查，小楊同志意下如何？”