五月十六日辰時初刻，太子朱常帶著太監王安、鍾本華、李鑒三人步行四裡路來到西六宮的啟祥宮大門外，啟祥宮原名未央宮，嘉靖年間改作啟祥宮，萬歷二十五年後，萬歷皇帝就把啟祥宮作為寢宮，啟祥宮為兩進院，主殿面闊五間，黃琉璃瓦歇山頂，東西配殿有轉角遊廊相連，萬歷皇帝一般居住在後殿，朱常四人來得早，啟祥宮大門都還沒開，側門卻是開了，已有侍去通報，但足足兩刻時還未被召見，朱常心憤懣，在宮門柏樹下來回踱步，王安跟在後小聲安，一邊按著自己的胃部，臉有痛楚之，王安的胃痛之疾又犯了。

正辰時，司禮監掌印太監李恩帶著兩個侍匆匆趕來，向太子朱常見禮，看到吊著臂膀的鍾本華和歪著脖子的李鑒，問:“兩位公公都是昨夜的傷?”

鍾本華道:“是被昨夜闖東宮的刺客所傷。”

王安與李恩私不錯，問:“李公公是來向萬歲爺奏聞巡城史審理梃擊案結果的嗎?”

李恩一面讓邊侍去通報，一面答道:“是，史劉廷元的初審結果已經出來——”

“那刺客是如何招認的，供詞怎麼說?”太子朱常聲音乾、眼布紅。

李恩有些為難地看了王安一眼，王安便道:“千歲爺莫急，很快就能見到萬歲爺爺了，一切都會水落石出。”

啟祥宮的太監出來了，宣皇太子朱常覲見，朱常便跟著這太監來到啟祥宮後殿的西暖閣向父皇跪拜問安，萬歷皇帝坐在繡龍椅上，問:“我兒一早來此有何急事?”

在來啟祥宮之前，朱常是怒火中燒，對自己的危險境和多年來到的不公正待遇極是憤懣，但這時見到父皇朱翊鈞，他的怒氣、憤懣瞬間都沒有了，只剩下隔和驚懼，答道:“父皇，昨夜酉時，有賊人持杖闖慈慶宮，打傷多名侍，隨後賊人被擒獲，與當值的燕山前衛指揮朱雄，兒子一夜驚恐未眠，故而一早來見父皇，請父皇嚴查此案，為兒子作主。”

萬歷皇帝聽到竟然有人持杖闖東宮，大吃一驚，問道:“哪裡的徒敢這般大逆不道，朱雄可有審理結果奏聞?”

朱常道:“兒臣方才在宮外候見時，有司禮監掌印李恩隨後趕來，正是來向父皇稟報昨夜梃擊案審理結果的。”

萬歷皇帝即傳李恩覲見，李恩西暖閣，將奏章呈上，跪稟道:“萬歲爺，這是巡視皇城史劉廷元呈上來的梃擊案初審筆錄，請萬歲爺覽。”

萬歷皇帝本來是想人念來聽的，想想還是自己過目，看罷劉廷元連夜初審闖宮者的筆錄，心下卻是松了一口氣，對朱常道:“哥兒莫驚，案子已查明，犯人名張差，薊州井兒峪人，有瘋癲之疾，言語顛三倒四，說甚吃齋討封、效勞難為我，語無倫次，定是瘋子無疑。”

朱常見這麼大的闖宮梃擊案要被定為瘋子胡鬧，悲憤含淚，連連叩頭:“請父皇作主。”

萬歷皇帝也覺得這樣太兒戲，說道:“這只是初審，犯人到底是不是張差，是不是薊州人還待核實，哥兒莫急，起來說話。”讓邊太監把太子扶起來，賜座。

朱常道:“父皇，這皇城、宮城警衛森嚴，一個瘋癲之人竟能闖過重垣直抵慈寧宮穿殿，若說其中沒有暗中相助之人只怕難以服眾，兒子懇請將此案由三法司審理。”這是在來啟祥宮的路上王安建議的。

萬歷皇帝卻不想將這案子鬧大，

說道:“審理此案的監察史劉廷元已經親赴薊州井兒峪，案犯張差是否瘋癲很快就能查明，宮廷案件暫不要給三法司置，以免那些員借此事掀風作浪。”萬歷皇帝既這麼說，朱常不敢再爭辯，小坐片刻，便告辭回宮，萬歷皇帝卻又把他住，說道:“年前禮科給事中亓詩教上疏為你母親鳴不平，說什麼皇太子母葬已有年而膳田不給、香火不供、墳園荒廢——你看看這些言，什麼事都要管，無非是邀名，你母親的後事朕豈有不放在心上的，過兩日就傳諭禮部，賜墳戶三十名、園地二十五頃以供香火。”

朱常趕跪謝，然後辭出，悶著頭就往慈慶宮方向走，王安、鍾本華、李鑒趕跟上。

王安問:“千歲爺，那劉廷元審案結果如何?”

朱常不答，左右看看鍾本華和李鑒，這二人傷勢都不輕，說道:“你們兩個冤沉海底了，被瘋子打了。”

鍾本華和李鑒面面相覷。

王安小聲問:“劉廷元認為案犯是瘋子?”

朱常恨恨地“嗯”了一聲，離了啟祥宮，憤懣又填了。

王安問:“那萬歲爺又如何說?”

朱常抑著心的不滿，說道:“父皇不肯把案子給三法司審理，想著大事化小，免得外臣爭訐——哦，末了說過幾日會傳諭禮部賜我母妃墳戶三十名、墳園二十五頃。”

王安與鍾本華對視一眼，微不可察地點了一下頭，王安心道:“小爺之母王貴妃墳園冷落，前兩年大理寺丞王士昌等員也曾進諫，萬歲爺不聞不問，今日卻突然賜墳戶、墳園，顯然是為了安小爺，不想小爺揪住這事，這是小爺從梃擊案益的開始，小爺可以不追究這梃擊案，可外臣們絕不會善罷甘休的——”

對即將掀起的風暴，王安心也是驚懼不安，但為了太子的安危他又何惜此殘軀，梃擊案一定要鬧大、要借此案徹底扭轉小爺對鄭貴妃的劣勢——

……

陝西道史劉廷元在把梃擊案犯人張差的供詞呈給司禮監之後，立即返回會極門，在閣前等方從哲到來，稟明昨夜慈慶宮發生的梃擊案，方從哲大驚失，問:“聖上有何諭旨?”

劉廷元道:“初審結果剛呈上去，皇上應該還沒看到，下這就要趕去薊州井兒峪調查張差此人世來歷，此案絕不能鬧大，這就要方閣老主持大局了。”

劉廷元向方從哲稟明此事後，即領著數十名軍士和差役前往薊州查案，犯人張差依舊關押在祿寺，在出城之前，劉廷元讓心腹家人把連夜寫好的兩封信送左軍都督府左都督鄭國泰和刑部郎中胡士相，請他們務必嚴關注此案和朝臣議論，要避免引火燒——

……

張原於辰時二刻步行來到翰林院時，就見先到的那些翰林侍讀、侍講、修撰、編修和庶吉士們都聚在大門前，著長安街對面的高高皇牆在議論紛紛，神嚴肅、氣氛張，張原心一懸，上前拱手問:“諸位大人，發生了何事?”

文震孟蹙眉道:“方才皇城中傳出消息，昨夜有人闖東宮，持梃毆傷數人，現在還不知道太子殿下是否平安。”

張原心道:“梃擊案終於發生了。”表面上驚道:“宮城之竟會發生這等事，兇犯呢，可曾擒獲?”

侍讀學士郭淐道:“據說已抓獲，巡城史已連夜審訊。”

張原道:“此等大案一個巡城史如何能獨審！”

郭淐道:“按律例是要給刑部，由大理寺和都察院派員參與會審，只是現在況尚不明，唉，隻盼東宮無恙就好。”

張原著不遠的承天門，心想:“言們應該也知道這事了吧，軒然大波啊，鍾公公他們謀定而後，很好，借此案太子地位應該再難撼了， 晚明三大案，這梃擊案是很有必要的，不然難保日後不鬧出福王奪嫡的大。”

文震孟低聲道:“介子，吳閣老又告罪在家了，這是昨日的事，又有奏疏彈劾吳閣老，待傍晚我們與錢抑之一起去看一下吳老師如何?”

張原心知這極有可能是玉河北橋事件的延續，吳閣老是被他連累了，道:“發生了梃擊大案，吳閣老不可能還待在寓所，方閣老也要催他閣視事，我們暫時似乎不必去探。”

……

張原料事極準，閣直房的方從哲待劉廷元走後，思來想去，梃擊案關系重大，他獨自一人在閣中置此事必被外臣非議，還得讓吳道南一同來承擔責任，當即寫了一封書，命人即刻送往太仆寺街吳閣老寓所——

吳道南接到方從哲的手書，看罷大驚，這時也顧不得要面子等皇帝下詔了，即刻乘轎至承天門，步行皇城，進午門過六科廊時，六科言們正在激烈議論，戶科給事中楊漣今日當值，見吳道南走過，急忙追了出來，大聲道:“吳閣老，吳閣老——”

吳道南停下腳步，楊漣追上來拱手道:“吳閣老知道昨夜東宮發生大案否?”

吳道南點頭道:“老朽本已待罪在家，正是聽說東宮發生了梃擊案，方閣老定要老朽閣視事，老朽隻好抱愧而來。”問:“太子無恙否?”

楊漣道:“太子無恙，但東宮幾個侍傷不輕，太子驚嚇亦是難免，那案犯還未至刑部，吳閣老定要力爭啊，我等言很快就有奏章呈上。”