劉廷元四人面面相覷。

鄭養道:“姚給事，我等幾人自然是信你的，但隻恐朝野間人大多數不信你，你得設法為自己辯白才是。”

姚宗文沉著臉，默然不語，他現在很後悔當時在張問達等人面前急於辯白說是張原推他下水的，張問達等人明顯不信，反而認為他恩將仇報對他滿是鄙夷，當時唯一可行之法就是裝作昏迷不醒，在昏迷中說一些斷斷續續的話，來揭張原的險惡用心，只有這樣才可能讓張問達等人懷疑張原，但當時事起倉促，他是急怒攻心，真是沒能想那麼多，隻急著要辯誣，卻在張原的圈套中越陷越深——

想到這裡，姚宗文腦門上的汗更集了，張原在短短時間就想出這等毒計並迅速施行，這等果決實在讓人不寒而栗。

刑部郎中胡士相問:“姚兄，既是張原推你水，當時西長安街人來人往，豈會沒有看到真相的人?”

姚宗文道:“當時張原作出一副驚詫的樣子東，把橋頭圍觀者的視線吸引開，這才手拉扯我，可恨我那兩個蠢笨的仆人，在張部堂問話下竟說沒看清楚，竟不懂得不管看沒看清楚都竭力維護主人的道理，唉！”

胡士相也知道這事不好辯白了，就算當時有路人看到了張原拽姚宗文下河，但在現場時沒有出來指證，事後更無法指證，只會被人認作是姚宗文造陷害張原，這事已經洗不清了，歎息道:“姚兄也是急了一些，張原的仆人撞傷了人，姚兄去當面指責張原何益，適足以打草驚蛇反被蛇咬。”

姚宗文皺眉不語，心裡也承認自己急了，張原在會試舞弊案中大獲全勝讓他很氣惱，今日在玉河北橋橋頭髮現那日燈市街驚了他座駕的竟是張原的仆人，一時按捺不住就想在郭淐、周延儒等詞林面前駁張原面， 一場鋒下來，張原面毫無損，他卻狼狽不堪，還落得個恩將仇報的惡旬，這聲譽若不能挽回，那他這言也當到頭了，不用掐指也能預見，彈劾他的奏章不會，堂弟姚複的案子也會被重新翻出來，東林黨人一直等著這機會哪——

案上琉璃燈火焰昏黃，房裡很安靜，但各人心緒都極不平靜。

姚宗文道:“張原狡詐，是我輕敵草率了，但事已至此，該如何補救?”

監察陝西道史劉廷元道:“姚兄暫且告病休養數日，看風議勢如何變化再作決斷，現在走不得一步錯棋，必得謀定而後，不然我三黨借李三才案、熊廷弼案贏得的對東林的優勢就會大大損。”

胡士相搖著頭道:“這個張原簡直就是我浙黨克星，他是張汝霖的族孫、商周祚的妹婿，卻倒向東林一邊來對付我們，單單一個張原其實算不得什麼，不管他是不是狀元、翰林，關鍵的是他背後這些複雜的關系，本來商周祚作為都察院左僉都史是我浙黨乾將，在熊延弼案中也是出了力的，現在卻與我們疏遠了。”

“克星?”鄭養不以為然道:“一個毫無基的新科翰林敢稱克星，劉史也太長他人志氣滅自己威風了吧，風議是靠人引導的，姚給事既已說清楚是張原推他下水的，豈能吃啞虧就這麼認了，我會讓手下人把事實真相到宣揚的，張原這番做作大有破綻，聰明人自會看破——而姚大人你，若無恙的話，明日應照常赴六科廊當值，絕不能向張原服。”