第一百三十六章夜半鍾聲到客船

洪武二十七年的《寰宇通衢》記載明初道路縱為10900裡，橫為11750裡，經過兩百多年的發展，以驛站為中心的驛路已經是四通八達，陸路一般四、五十裡就有一座驛站，水路驛站相距稍遠，七、八十裡會有一座，陸驛有車馬、驢騾、腳夫，水驛有舟船、水夫，可供使用，無論陸驛還是水驛都能提供食宿，而且這一切還都是免費的，但一般民眾不能驛站的便利，這是供員進京或者致仕、朝廷欽差和邊鎮飛報軍用的——

明初水馬驛遞符驗還比較嚴格，嘉靖以後就濫了，王裔、員有驛遞大勘合牌，有權征調馬二匹、民夫十人、舟兩隻，赴國子監的監生、外出公乾的吏舍也有權使用驛遞小勘合牌，搭乘車馬舟船以及住宿免費，那些王裔高出行，馬二匹、民夫十人哪裡夠呢，所以往往超越規定，征馬、民夫征用過倍，這樣也就罷了，很多員還把勘合牌送給親朋好使用，驛站送往迎來，疲不堪命，現在鍾太監把織造衙門的小勘合牌送給張原使用就是這種況，這在當今是很普遍的事，見怪不怪——

張原心道:“還是我兄商周祚廉潔正直，接家眷進京都是用自家舟船。【全文字閱讀】免費章節請訪問。”

雖然如此，張原還是接了鍾太監借給他的驛遞小勘合牌，嗯，借機考察一下驛站民嘛，據說明朝滅亡的又一個重要原因就是崇禎二年裁減天下驛站，李自原是銀川驛卒，驛站一裁減，李自失業了，又逢災荒，沒飯吃，於是就反了——

張原道:“多謝公公借小勘合牌，但這一千兩銀子我如何得！”

鍾太監笑道:“你為邱千乘排憂解難，如何不得?邱千乘說了，張公子的謝禮也全在我這裡，所以咱家分你一千兩，怎麼，莫非你嫌?”

水至清則無魚，人至察則無徒，邱千乘當然不會說給張原的謝禮全在鍾太監這裡，邱千乘本就沒把張原放在眼裡，而鍾太監給張原銀子也並非錢多得不耐煩非要送出去，這在於一種利益聯盟，張原若不收銀子那絕對就有隔閡，收了則是沆瀣一氣，大家就更進一步了，通過這次算計邱千乘，鍾太監見識了張原的智謀，更重要的是，張原八文作得好，通過科舉仕是必然的，所以鍾太監認為有必要結張原，識人於微賤時豈不是有眼?

張原躬道:“這是公公所賜，張原就腆領了，希日後能有報答公公之。”

鍾太監滿意地點著頭，端起茶盞道:“喝茶，喝茶，這是西湖龍井，張公子喜歡的話，咱家也送你兩斤。”這不是端茶送客，是真正隨意的談。

張原道:“公公督造杭州，真是讓人羨慕啊，單這山水之，日夜熏陶，幾個人能到。”

鍾太監呵呵而笑，忽然笑容一收，肅然道:“雖日日對湖山之，但咱家還是憂心忡忡啊，張公子聰明過人，不知能否為咱家解?”

張原心道:“鍾太監該不會是飽暖思想重新長出來，這我可幫不了你。”說道:“不知公公有何憂慮，張原雖然年，或許也可幫公公參謀一二?”

鍾太監沉了一下，說道:“這杭州咱家也待不久了，後年咱家就要回京，這在外面待久了，重新回宮當差還真是不適，張公子可有什麼法子讓咱家留在杭州?”

鍾太監也是一時慨，隨口問問的，並不指張原真能想出辦法讓他留在杭州，張原雖然聰明，畢竟年，而且又不了解宮裡複雜況——

卻聽張原說道:“公公在外，

任命掌握在皇帝和掌權太監手裡，除了托人回去送禮打點沒有別的辦法，小子以為，公公才學過人，對皇帝忠心耿耿，就是做司禮監秉筆太監也是做得的，做到秉筆太監，自然揚眉吐氣。”鍾太監搖頭道:“咱家是監的，掌管宮室、陵墓營建和妝奩用之事，雖在外面采辦了幾年，這回去呀還得在監，雖說監也不錯，但與司禮監沒法比。”

張原心想:“現在是萬歷四十一年，萬歷皇帝還有六、七年好活，一朝天子一朝臣，鍾太監想要主廷中樞就要預先得到皇太子朱常的信任，不過朱常是個短命皇帝，紅丸案會不會照常發生，我能起到什麼作用?魏忠賢現在已經在皇長孫朱由校邊了?鍾公公這人不錯，我該怎麼給他指點迷津?”

鍾太監見張原蹙眉沉思的樣子，笑道:“不難為你了，咱家只是隨便說說。”

張原誠懇道:“鍾公公，在下鬥膽一言，宮廷競爭最主要的是跟對人，公公想要在眾多中穎而出必須跟對人，而且眼要放長遠一些，那些目前當權太監不用過於攀，因為結他們的人太多，你去爭寵反而容易樹敵，皇長子、皇長孫那邊的，公公如果可以的話應該多多親近。”

鍾太監神一凝，張原這話可謂深謀遠慮，這豈是一個十六歲年想得到的，但顯然是真心為他著想的，低聲道:“萬歲爺寵福王，至今不讓福王就藩，對千歲爺不甚待見，只怕——”後面的話沒明說。

張原道:“福王即將就藩，不是今年就是明年，這是大勢所趨，鍾公公看著好了。”

鍾太監盯著張原，問:“你懂易卜星佔?”

張原微笑道:“何須易佔，鍾公公在宮中多年，想必也知道皇帝與大臣們關於立儲這國本之爭爭了二十多年，到底是誰勝了?”

鍾太監恍然道:“你是說朝臣能迫福王出京就藩?”

張原含笑不言。

鍾太監下下打量張原，有些不可置信地問:“你小小年紀為何識見這般老辣敏銳?”

張原道:“無他，好學深思而已。”

鍾太監讚歎不已，卻又道:“若明年福王果真出京就藩，咱家就服你，以後咱家對你言聽計從。”

張原嚴肅道:“公公，這話是你我二人的室私語，萬萬不能對他人說起，不然你我都是重罪。”

鍾太監連連點頭道:“這個咱家知道，咱家在宮中多年，若連這點利害都不知道的話也活不到現在。”

……

鍾太監送張原出織造署已經是夜裡亥時，鍾太監依舊派馬車送張原回運河埠口，十兩一錠的銀子共一百錠裝在一個皮箱裡一起搬馬車，還有兩斤龍井茶和兩壇宮廷酒“寒潭春”——

鍾太監與張原拱手道別，看著張原車，直至馬車駛遠才轉回去，織造署的長隨、仆役、門子見鍾公公對這個年生這般禮遇都是驚奇不已，就是布政使、都指揮使、按察使這三司首腦鍾公公都沒有這麼相送過！

……

到了運河埠口，張原下車，穆敬巖將那隻皮箱搬取船，七、八十斤的箱子對他這個黃須力士來說簡直輕若鴻，武陵和陸大有也岸來，幫著把兩壇酒搬到船去——

秦民屏從紅頭樟船下來，正看到織造署的馬車回去，向張原拱手道:“張公子，那鍾公公可還有什麼吩咐?”

張原道:“沒什麼事了，就是那生祠要抓，鍾公公既然說了隻讓你們出銀一千兩，你們也不要多出，但一定要多向鍾公公請示，不要擅作主張。 ”

秦民屏自是連連稱是，當初邱太監勒索三千兩，後來送去五千兩邱太監不收，這次他們帶了一萬五千兩銀子準備打點營救馬千乘，不料在杭州遇到張原，隻費了一千兩銀子就基本化解了這次危機，張原真乃他們石柱土民的福星！

與秦民屏在岸邊相談了一會，二人道別，張原到三明瓦白篷船，將鍾太監借給他的杭州織造署小勘合牌給陸大有收好，路引也在陸大有那裡，陸大有見多識廣，喜道:“好這是勘合牌，好極，好極，我們的船可以暢通無阻了，這樣的話，我們就不用擔憂初七之前趕不到青浦了。”

這運河頗多關卡，有稅監關卡、有州縣關卡，都要向過往客船、商船收稅，往往一耽擱就是一個多時辰，有了這勘合牌，那就什麼稅都不用，水路、陸路暢通無阻，這才是勘合牌最大的便利——

張原笑道:“明日一早就，爭取初五日天黑前趕到，姐姐、姐夫想必都等得急了。”

張原讓船娘備水沐浴，穆真真將爺換下的用一個竹籃裝著到運河另一邊的那條小溪去洗，說運河裡的水不乾淨——

張原獨自在艙室燈下看了幾頁《，臨摹了半篇祝枝山的《前赤壁賦》，忽聽得極遠傳來更鼓聲，在靜夜中顯得空靈靜妙，連響三聲，停一會，再響三聲——

已經是半夜三更了，張原閉起眼睛，夜半鍾聲到客船的幽趣，卻又猛地站起來:

穆真真怎麼還沒回來，黑燈瞎火的去洗不會掉到水裡去了！

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