月瑤練字練累了,站在院子中間看著水缸裡的魚兒自由自在地遊,忍不住手到水裡,水面上盪漾起一道道漣漪。
正哥兒站在旁邊笑瞇瞇地看著,偶爾也撥弄著水缸的睡蓮,將躲藏在下面的魚兒顯出來。
花蕾著姐弟兩難得的放鬆,輕輕一笑。自從廷正爺過來了,姑娘面上的笑容也越來越多了。這些日子,姑娘看著比以前不僅神好了,人也長高長胖了。現在舅老爺家又接連兩樣喜事,對姑娘來說真是好事連連,花蕾覺得擔心的事已經不存在了。
下定的日子定了,馬府下了請帖到連府,只要下了定(送聘禮),只等婚期確定,就親了。
來送請帖的人,特意說明自家老爺希表姑娘能過去。馬騰認爲馬鵬能得這樁姻緣,月瑤居功至偉。若沒有月瑤的話,他肯定是不會帶著兒子出去散心,兒子那種狀態進考場也考不中舉人,考不中舉人也說不到莊家的這門好親事。
老夫人本想推,可是想著馬家即將進門的兒媳婦的父親是中書省侍郎,那是手握實權的大員,應該好。老夫人想了好一會後,還是決定讓月瑤去。
莫氏知道馬家要月瑤過去,面很爲難:“老夫人,月瑤上還帶著孝,這樣去馬家不妥當的。”哪裡能讓守孝的人去參加定親。
莫氏得到這個消息有些不舒坦,因爲之前也瞧中了莊家姑娘,晦地跟莊夫人提過。只是莊家夫人說著自己做不了主,這件事最後不了了之。兒子長得好,各方面條件都不比馬家的差,偏偏莊家姑娘拒絕了他們家,說了馬家,如何能讓舒坦。
老夫人何嘗不知道這個理:“我跟馬家的人說了,但是來人說馬大人說了不妨礙。馬家的人都這麼說的,被人說不吉利也不是我們的錯。”馬騰不忌諱,一定要讓月瑤去馬家,就關他們的事了。
莫氏無語,這就是有主人與沒主人的區別,若有主人在,決計不帶這麼做的。
其實莫氏是想多了。這種忌諱的事,就算沒有主人公,當家的男人也知道,更不要說擬禮單的人跟辦事的人了。馬騰堅持要月瑤過去,這是因爲別樣的激。
馬府定親比較低調。沒有大肆宴請賓客,只請了相的人家,莫氏並沒有親自去,而是讓月瑤帶了禮,禮到就。
月瑤到了馬府,見著門口車馬喧鬧。月瑤沒去前院,直接去了海棠苑。在海棠苑,月瑤安心地練字,按照月瑤的估計,肯定得等到晚上才能見到舅舅跟大表哥。
很快,一個小丫鬟過來道:“姑娘,柳婆子過來給姑娘請安。”
月瑤幫著解決程麗姿,讓柳婆子對月瑤激萬分。若不是表小姐的相幫,自家大爺可不得就娶了程家那母老虎。娶了那程家,大爺一輩子就得毀了。現在好了,爺中舉了,又說了這麼一門好親,再不擔心什麼了。
月瑤本不想見柳婆子,但是鄧媽媽卻說道:“姑娘,若不是姑娘相幫,大爺現在還不知道如何。這個激,姑娘擔得起。”鄧媽媽的意思,是得讓老爺跟大爺也要承這麼份,連府的人靠不住,現在只能寄希於馬家了。
月瑤想了下同意了見柳婆子,面對柳婆子的叩謝,月瑤笑著點頭道:“我聽說莊家大姑娘是魯國公夫人親自教養的。莊家大姑娘不管是管家理事,還是際應酬,都是一等一的好。所以,我也很爲大表哥高興。”月瑤聽到鄧媽媽說莊家大姑娘能幹聰慧,樣貌又好,是真心地爲馬鵬高興。
柳婆子覺得這話不對味,怎麼聽著怎麼覺得話裡有話呢!可是表姑娘又沒打算繼續說下去。柳婆子出去後忍不住問了鄧媽媽:“姑娘這是什麼意思呀?”
鄧媽媽經的事比較多,又是在月瑤邊服侍的,能猜測到月瑤這話的意思,但是這話卻不好說開。只是笑著說道:“姑娘是爲大爺到高興,能有什麼意思。”自己能琢磨出來自然好,琢磨不出來,那也是柳婆子自己的事。
柳婆子回去以後,也沒相其中的話,都是當局者迷,旁觀者清。柳婆子跟自己的兒媳婦說了這件事。
柳婆子的兒媳婦一下就明白過來:“表姑孃的意思是說等大夫人過門,婆婆就能卸下重擔,過幾日清閒日子了。”
柳婆子面變了又變,表姑娘這話的意思是讓他卸任了,出院子裡的管事大權。
柳婆子的媳婦見著自家婆婆的面忙說道:“婆婆,表姑娘是真心爲婆婆你好。若不然,也不會跟婆婆說這句話了。”未來的大夫人手段了得,肯定能制得住程氏。但是同樣,肯定也不希看到自家婆婆這等勞苦功勞之人在大爺邊伺候,倒不是說未來的大夫人不能容人,而是換誰都希用自己的人。
柳婆子的兒媳婦的意思是,與其等未來的大夫人厭煩了自家婆婆想著法子打發走。還不若由著婆婆自告老,這樣在未來大夫人那裡落個好,他們這些晚輩也能沾。
柳婆子也知道自己兒媳婦說得這個在理。可是提心吊膽十幾年,好不容易等到大爺說了一門好親,準備過幾日揚眉吐氣的日子。現在卻是當頭一棒,要退出,這種落差不是一般人能接得了的。
不說柳婆子如何想,單就鄧媽媽回到屋子裡:“姑娘,這些話不該姑娘說的,姑娘可以讓我去跟柳婆子說的。”知道姑娘不是爲了柳婆子好,而是爲了表爺好,更是爲了即將進門的表夫人好。可是這話真不該姑娘說。
月瑤笑著說道:“我說什麼了?我只是說,我爲大表哥高興。”又沒直接開口說什麼。
鄧媽媽微微嘆口氣,卻沒說什麼。
月瑤輕輕一笑:“媽媽,沒事的。”月瑤的潛臺詞是這個意思,退不退讓就看柳婆子自己了。
柳婆子得了外祖母的言,千辛萬苦防備著程氏對大表哥的迫害,盡心盡力的打理著表哥的院子,可以說得上是勞苦功勞。對待這樣的人,可以榮養起來,月瑤也相信莊家大姑娘不會捨不得這點銀錢。但是莊家大姑娘卻容不得柳婆子在邊。不是莊大姑娘容人不容忍的問題,而在於柳婆子位置太過特殊,不是長輩,不能用長輩的禮來對待;可也不能當僕從看待。
當然,月瑤想著莊家大姑娘這麼聰慧,肯定能置妥當。出言純粹是看在柳婆子盡心盡力照看著表哥長大的份上,能得這樣一個忠僕,是表哥的福氣,月瑤也希柳婆子過得好。若是柳婆子聽了,那就皆大歡喜,若是不聽,也盡心了。
巧蘭從前院過來,對著月瑤說道:“姑娘,你是不知道,舅老爺家給莊家下了一百二十八擡聘禮。”
鄧媽媽愕然,一百二十八擡,怎麼會下這麼多的聘禮?馬府的家底可不是要被掏了。
月瑤聽到鄧媽媽的驚呼,卻是失笑。一百二十八擡聘禮給了莊家大姑娘,以後可就爲莊家大姑娘的嫁妝。只要莊家大姑娘不同意,別說程氏只是繼母,就算是生母都沒權利用。這樣也好,不管如何,還是能保全一部分錢財了。
馬家這麼大手筆,可將莊夫人鮑氏氣壞了。正常況下,男方送多的聘禮,方肯定得陪嫁相應的陪嫁,否則面子上過不去。現在馬府不按照常理出牌,送了一百二十八擡聘禮,那些聘禮值個五六萬兩銀子,也就是說,莊家也要陪嫁五六萬的嫁妝。
不僅不能吞了這些讓眼紅的聘禮,還得陪嫁這麼多出去的東西,想到這裡,鮑氏心裡一一的疼。
鮑氏再氣憤也不能說削減陪嫁。鮑氏與莊大人夫妻多年,對於丈夫的脾氣一清二楚。丈夫好面子,肯定咬牙也會陪嫁這麼多。若是說,不僅惹得丈夫不高興,陪嫁還得出這麼多,最後白白落一頓埋怨。
莊大人對於馬家這麼大的手筆也很意外,不過已經心中有計量了:“魯氏的陪嫁全都給若蘭,公中再另外拿出四萬兩銀子置辦嫁妝,應該儘夠了。”魯氏當年的的嫁妝也是一百二十八擡,公中在有四萬兩銀子,湊合起來,也有十來萬萬兩銀子,也儘夠了。
鮑氏心頭一驚:“將姐姐的嫁妝都給大姑娘?那大爺怎麼辦?”魯氏的嫁妝是一都沒過。現在擔心的是,若是魯氏的嫁妝全都給了若蘭,以後莊昌赫的聘禮全都得公中出了。
莊大人很欣地說道:“今日昌赫過來跟我說希能將他孃的嫁妝都給若蘭,他一分都不要。還說兒家有厚的嫁妝在夫家站得住腳跟。”莊大人看著一雙兒相親相很欣,特別是兒子對他說以後自己能置辦一份更好的家業,這讓他非常欣。當然,後面的話,他是不會對鮑氏說的。
鮑氏聽了這話已經不是頭口疼,而是想暈過去了。莊若蘭不僅帶走了魯氏的嫁妝,還要帶走公中四萬兩銀子。以後莊昌赫親,沒個兩三萬兩銀子肯定說不下來。家裡底子在那裡,到時候的兒的嫁娶銀子在哪裡?剛想開口婉轉提醒丈夫,卻沒想到丈夫已經出去了。
鮑氏的手指都泛著白。邊的丫鬟趕勸道:“夫人,老爺也是沒辦法的。就算是老爺不想陪嫁這麼多,但是馬府這麼大手筆,旁邊又有國公府在看著,老爺就算心裡不想,爲了面子也得答應了,夫人萬萬不能在這個時候跟老爺鬧,否則就是趁了大姑娘的心了。”
鮑氏恨得脣都咬出出來了。恨啊,恨極了過世的魯氏,死了這麼多年還是魂不散,這些年,兢兢業業打理家務,努力增添進項,節約開支,到頭來全都便宜這對白眼狼了。
丫鬟也是微微嘆氣,先夫人魯氏那麼厚的嫁妝,是人看了都心。可惜國公夫人也不是好想與的,直接以不相信繼室能好好對待原配子將大爺跟大姑娘接過去;還直言擔心兒嫁妝太厚被人惦記,直接派了專人料理了魯氏的嫁妝。自家夫人別說想佔點便宜,就是都不上,國公夫人也賊,這些嫁妝每年的收益,國公府都讓人直接付給大姑娘。
在外任夫人樣樣順心,但是回到京城,卻是樣樣不順心。大姑娘在國公夫人的調教下,幾歲的人兒就明得讓人害怕。這些年,大姑娘仗著財大氣跟國公府撐腰,一直與自家夫人唱對臺戲。饒是夫人雖然名分佔了優勢,也從來沒在大姑娘手上佔到半分的便宜。好在大姑娘只要自家夫人不管跟大爺的事,倒也不會招惹夫人。可惜,夫人卻是不甘心,總想算計大爺跟大姑娘,結果沒想到的是,竟然將二姑娘給折了進去。
現在好不容易看著大姑娘定親,再過半年就要出嫁了,沒想到臨走之前,大姑娘還要挖這麼大坑,帶走這麼多錢財,這等於是在割夫人的,大姑娘真夠狠的。
若蘭聽到說要將母親所有的嫁妝都給自己,當下怒罵莊昌赫:“你這個傻子,孃的嫁妝該我們對半分,剩下的差額讓鮑氏填去,你充什麼大方呀!”若蘭又不是真想要這些錢。只是能讓鮑氏心痛,心頭就是舒暢,再想著馬上要到京城的祖母,若蘭眼中劃過譏諷。
鮑氏跟祖母可是一直想將自己嫁鮑家的,可惜過不了外祖母這一關。再者父親也看不上鮑家,所以才遲遲沒。若不然,還真懸了。
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