東鄉看著腦門被砍，整張臉都模糊的魚八郎的，面憐憫。

——真是一個蠢蛋……

東鄉在心中暗道。

——好好的火槍不用，是要和緒方一刀齋搏。

——不過這蠢蛋死得還算是有價值。

——最起碼他證明了緒方一刀齋的實力遠在我們的預期之上。

爲了便於管理和指揮，每支參與進今夜的“大阪春之陣兼討緒作戰”的部隊，都有著各支的番號，番號名都是“X番組”。

東鄉所率領的部隊編號，是7番組。

剛纔，在看到紅的煙花後，東鄉連忙帶著他的7番組趕赴煙花被燃放的地點。

結果在抵達現場，也就是某條運河的河邊後，東鄉便看到了3番組的員。

3番組——那個除了游泳和在水裡殺人之外，就沒啥別的特長的魚八郎所率領的部隊。

在到魚八郎的3番組時，東鄉都愣了。

因爲魚八郎竟然死了。

他的腦門正中一刀，腦袋被直接砍，3番組的員水都不怎麼好，他們剛剛纔把他從河裡撈出來。

東鄉對3番組的員詳細詢問了一番，才知道魚八郎究竟是怎麼死的。

魚八郎的死因，讓東鄉都不知該怎麼評價纔好。

好好的燧發槍不用，這麼多的部下不用，是要和緒方一對一，讓東鄉實在是難以理解。

東鄉知道魚八郎是個熱衷於和他人比試手的人，但東鄉沒想到魚八郎竟熱衷到這個地步。

人已死，再怎麼埋怨此人愚蠢也無濟於事。

跪坐在魚八郎的旁的東鄉，快速默唸了幾句轉生咒後，緩緩站起。

而在他剛將子站起時——

嗤——！

西北面，離這不算遠的運河下游的某地天空，出現了紅煙花。

聞聲連忙轉頭去的東鄉喃喃道：“修羅逃到那兒了嗎……離這兒近的呢。”

“喂，3番組的。”

東鄉扭頭朝魚八郎的部下喊道。

“我以‘戰時指揮權’下令：你們現在暫時聽我指揮。”

戰時指揮權——各部隊的指揮都共有的一項權力。

該權力容包括：戰事急時，指揮可據戰況暫時收編其餘部隊的殘兵。

聽到東鄉喊出“戰時指揮權”這個詞彙後，3番組的人統統神一正。

“你、你、你。你們3個負責去將魚八郎的運回本陣。”

“其餘人跟我來！與我一同去追擊修羅！”

“不論如何都不能讓修羅跑掉！”

3番組的員們自魚八郎死後便一直爲沒了主心骨而發愁呢，東鄉的這一嗓子，如及時雨般讓3番組的員統統穩住了心神。

“是！”

齊聲應和了一聲後，剛纔被東鄉點名去將魚八郎的運回本陣的那3人，你擡頭、我擡腳地將魚八郎的搬上他們剛找來的手推車，其餘人則在東鄉的面前排整齊的隊列。

著眼前幾乎是無損狀態的3番組，東鄉面帶滿意之地點了點頭。

——3番組的人，再加上我7番組的人……一共89人。

——呵，這樣的戰力，哪怕是遇上千人規模的幕府軍，都不需要去懼怕吧。

東鄉的角翹起得意的弧度。

“都跟我來！”

氣勢十足地大手一揮，東鄉領著3番組與7番組朝紅煙花剛纔燃放的地區快步趕去。

……

……

大阪，大阪城西南面——

“哦哦……在那個方向嗎……”

剛纔，在西北面的天空綻放出一朵豔麗的“紅花”後，左右衛門便及時將這麗的畫面給捕捉到了。

完整地看完這朵“紅花”從綻放再到凋謝的全過程後，左右衛門又欣喜又懊惱。

剛完“肅清大阪城”的任務，走出大阪城，準備投到針對緒方的“乙計劃”，便看見了標準緒方位置的紅煙花——這讓左右衛門很欣喜。

但是紅煙花的所在地，位於西北部的天邊……距離左右衛門很遠——這讓左右衛門很懊惱。

“真討厭啊……怎麼距離我這麼遠……”左右衛門撓著頭，“等我趕到那個地方，修羅都已經逃掉，或是被其他人給幹掉了吧……”

“也罷，姑且還是先趕過去看看吧。”

……

…… щщщ •t t k a n •C○

除了那些所位置遠到本看不見煙花的部隊之外，其餘各部隊基本都在第一時間發現了於剛剛綻放的那朵“紅花”。

各部隊現在幾乎都已經完了各自所負責的摧毀大阪各個重要設施與場所的任務。

也就是說……現在各部隊都已經投到了對緒方的圍剿之中。

幾乎都於同一時刻看見“紅花”的他們，自各個方向趕赴“紅花”出現的地點。

他們中的某些人得意地笑著。

以爲爲獵手的他們，功地將包圍網不斷收攏，很快便能將獵捕殺。

但他們不知道——獵手與獵的份，常常是會互相轉換的。

……

……

“這裡是貧民的聚居地嗎……”

離“紅花”最近的東鄉，是最快趕到“紅花”出現的地點的。

現在麾下有著3番組和7番組的他，正皺著眉頭，掃視著前的那一座座低矮、破舊的房屋。

從房屋的狀態來看，不難看出——這裡是大阪的貧民們聚居的地方，低矮、破舊的房屋排列得又又，過於的房屋排布，讓人看了只覺渾不舒坦。

此地現在看不見一個住民，大概都已經被現在遍佈大阪各地的火給嚇得逃命去了吧。

——剛纔的煙花毫無疑問是在這個地方放出的。

——緒方一刀齋逃到這個地方了嗎……這個地方的確是很適合用來藏呢……

——話說回來，那個剛纔放煙花的忍者呢？他不在這嗎？是被幹掉了嗎？

——算了，還是先快點找到修羅要。

——這裡的道路都很窄，這麼多人一起行，不僅行進及搜尋效率極低，而且還極容易互相妨礙……

——必須得分開行……

——以30人爲一組的話……戰力應該就夠了，這樣一來任何一組人即使遇上修羅，也不需去懼他……

於心中仔細計算、計較了一番，打定好主意的東鄉，對著現在由他負責指揮的3番組和7番組朗聲下令：

“來29個人跟著我，其餘60人以30人爲一組分2組散開！搜尋此地！”

“記得都打起神來！”

“修羅現在說不定就藏在這個地方的某！”

“都把槍握了！”

“一旦發現疑似爲修羅的人，直接擊斃。”

在東鄉的命令下，3番組和7番組的諸位員麻利地分好組，自各個方向撲向前的這片“貧民聚居區”。

……

……

東鄉親自帶領的這個小組，搜尋速度很快。

不一會兒的功夫，他們便推進到了這片街區的深。

他們現在正走在一條又窄又長的長道上。

這是一條寬度極窄的長道，僅能夠4人並肩同行。

他們肩抵著肩，每個人一邊監視著不同的方向，一邊緩緩前進，在前進的同時搜索著沿途的每條暗巷、房屋。

過於寂靜的街道……

追尋的對象極有可能潛伏在此地的某……

不得不提起神掃視周圍的各個角落……

這些事，無一不讓衆人的心理力增大，神經繃。

就在衆人的神經本就繃著的當下——

噹啷！

隊伍後方的某條暗巷，響起了什麼東西掉下來的清脆響聲。

衆人被這聲響給驚到。

東鄉趕忙示意整條隊伍立即停下。

而走在隊伍最後面的那幾名戰士，更是被這突如其來的聲響給嚇了一跳，連忙轉過，將手中槍對準剛纔那道異響所傳出的方向。

一個個黑的槍口，如一隻只呲牙咧的豺狼。

在這一隻只“豺狼”的虎視眈眈之下——

吱吱吱……

一隻老鼠從剛纔那聲異響所傳來的暗巷竄出。

這隻老鼠跑到隊列後方的長道中央，看了眼將一燧發槍對準它的戰士們，然後撒開四隻小爪子，逃進旁邊的黑暗之中。

“什麼啊……是老鼠啊……”

“虛驚一場……”

“我的槍剛纔差點就走火了。”

……

隊列後方的戰士們一邊將手中槍收起，一邊紛紛以或埋怨或戲謔的口吻來抨擊或調侃剛纔那隻嚇了他們一跳的老鼠。

“要是剛纔那隻老鼠是修羅就好了。”某個站在隊列側後方的寬腦門的戰士，用玩笑的口吻朝邊的同伴細聲說，“這樣一來，我們就能趕把他幹掉，我們的任務也能隨之結……”

噌——！

一道寒突兀地自這名寬腦門戰士的膛出。

是一柄打刀。

寬腦門戰士的後是一座又矮又舊的民房。

此時此刻，一柄打刀自這間民房的房刺出。

刺穿房門，將房門與背對著這間民房的寬腦門戰士的心臟串作一塊！

“噗……！”寬腦門還未說完的字詞轉化爲一道吐聲。

一捧捧鮮從寬腦門的口中與膛的傷口噴出，濺了他剛纔正與其對話的同伴滿。

這柄打刀在刺穿了寬腦門的膛後，便猛地向後一收，收回屋。

在慣的作用下，寬腦門的子也隨之向後倒飛，撞碎破舊的房門，重重撞進這間民房，濺起一團團灰塵。

突如其來的變故，嚇了周圍的戰士一大跳。

離那名寬腦門戰士最近的4名戰士紛紛端著槍，衝進剛纔突然“長”出將寬腦門的膛給刺穿的打刀，然後又將寬腦門給“吞”了進去的民屋。

雖說被濺起的這一團團灰塵給遮蔽了視野，但率先衝房的4名戰士還是勉強看清了屋的景象。

這是一座寒酸至極的屋子，屋像樣的傢俱加起來，用一隻手掌都能數得清。

剛剛被“吞”屋的寬腦門，現在正以“大”字型躺在地上，其下是被撞碎的木門碎片。

他的瞳孔已經擴散，出的氣多，進的氣，顯然是已經沒救了。

衝進屋的4名戰士在屋環視了一圈——屋除了那些破破爛爛的傢俱之外，再無他，沒有半道人影……

“怎麼回事？怎麼回事？”

“甲太郎被殺了！”

“是被修羅給殺了嗎？”

“不、不知道。屋一個人都沒有。”

“是被他給逃了嗎？”

東鄉以第一時間得知了寬腦門被殺的始末。

在東鄉剛聆聽完彙報，他旁的一名戰士便結結地說：

“喂、喂，該不會是被什麼不乾淨的東西給殺了吧？我是大阪出生的，我聽說大阪一旦到了夜間，就會有一種專以人爲食的妖怪走上街頭……”

這名戰士的話還沒有說完，東鄉便立即對其斥道：

“別瞎扯了，就算真有妖怪又有什麼好怕的？我們有西洋的火呢！哪怕是大嶽丸、酒吞子、九尾妖狐這些大妖來了，我們都能將它們轟渣。”

死得莫名其妙的寬腦門，讓該組餘下的29人的臉上，都浮現出或多或的恐慌之。

死亡往往不是最可怕的事。

莫名其妙的死亡纔是最讓人齒發寒的。

“警戒！警戒！”東鄉高聲道，“殺人者，毋庸置疑是修羅！所有人都……”

他的話還未說完——