作者有話要說： 已替換~~~

晏子欽蒙圣恩再次京的消息很快傳遍了臨川的大街小巷，仲夏的悶熱天氣也擋不住喜歡看熱鬧的人，總有三五群的士子登門拜訪，而那些號稱親眼看著晏子欽長大的老人家也擺出講古的架勢，坐在門前納涼用的藤椅上，巍巍地閑聊他小時的故事。

“這孩子從小就不一般，那是大中祥符七年吧，這孩子也才兩三歲，就知道抱著板凳到外面讀書，有人經過，不信兩三歲的孩子能識字，就盯著書聽他讀，當真是一字不差。隨便指了一個字，他卻不認得，其實是他爹念了一遍，他過耳不忘就記下了，也學著大人的樣子翻書。”

蹲在一旁幫老人打扇的杜和聞言笑道：“還有這樣的故事呢，老人家，您一定也知道他做過什麼出丑的事，一定要最出丑、最好笑的，我就聽這些！”

老人想了想，笑道：“我們這邊經常有游方的道士來卜卦，給他娘算過，說頭胎合該是個兒，因為文曲星下凡才了男，但若是當做男孩養恐怕對孩子不利，所以把他當做孩養，我還見過四五歲時穿子的樣子呢……”

“阿嚏！”臨川城的另一端，正在家中收拾行囊的晏子欽打了個噴嚏，回頭就看見明姝在整理一些陳年舊。

“你這屋子看起來也不大，柜子也不多，怎麼藏了這麼多東西？”說著，打開一只髹了紅漆的古舊木箱，在其中翻檢著，都是他穿舊的裳。

晏子欽無奈地走到明姝邊，道：“這些瑣事就讓下人做吧……阿嚏！”話沒說完，又是一個噴嚏。

明姝隨手拿了件衫子罩在他上，道：“小心些吧，臨走前可別得了熱傷風。此次去京城，恐怕幾年之回不了臨川，該帶的都帶上，下人們枝大葉的，差了這個了那個，不親自來不放心。”

晏子欽拽過上的衫子一瞧，驚訝道：“這不是我小時候的服嗎？”

明姝道：“是啊，這一箱子全是，我看這些還是別帶了，沒什麼用還占分量，你若是喜歡，揀三兩件有的當個念想。”正要合上箱子，卻看見有一件緋紅的小襖，在調晦暗的中分外醒目，拿起來一看，竟是個孩的服，下面還放了更多孩的、荷包、發帶，都繡著的圖案，有花草、白兔、燈籠、鳥雀，鮮亮可。

明姝拿起來一一觀看，沒發現邊的晏子欽已經變了臉，一把搶過手上的，藏進箱子，關上箱蓋，一氣呵。

莫非他家曾經有個早夭的兒？明姝想著，覺得自己冒犯了晏子欽，心生愧疚，只好權當沒看見過。

出發的日子越來越近，卻還有一件大事沒有落定。按理說，晏家只有晏子欽一個能立事的男子，自然要把母親接到邊盡孝，可許氏無論如何都不愿隨他們去京城，起先不言不語，小夫妻沒覺出不對，后來還是明姝漸漸發現，婆婆似乎沒有離開臨川的打算，旁敲側擊地問過后才知道，老人家安土重遷，不愿離開生活了大半輩子的故鄉。

這使晏子欽陷兩難的境地，最終還是拗不過老人，何況晏子鈺還要留在臨川同丁憂在家的王益讀書，邊也需要母親照顧，如此兩相權衡才算作罷。

臨走的那天，一同登船的除了夫妻兩人以及有著過命的杜和外，還有晏子欽的學生王安石，他的父親覺得不應荒疏他的學業，同師父去京中見識一番也是好事，這可愁壞了阿瓊，送別之時，在江邊哭得最傷心，拉著三哥哥的袖不肯放手，連連道：“你在京城只是玩玩就好，早點回家啊！”

他雖然一直不喜歡被這個嘰嘰喳喳的孩子圍在邊，可今日一別，竟有些生死契闊的慨，拿下了腰間的柳绦遞給。只是誰能想到，臨川渡口一別，便是十余年的兩地茫茫，再相見時，一個已長婷婷，而另一個已是經歷了喪父之苦和生活磨礪的青年，燭影搖紅的房之夜，再想起孩提時的離別，總有說不出的滋味縈繞于心底最的角落。

由南至北是逆流而上，行船的速度更緩慢些，加上正值運送江南貢品的船北上遞送太廟的薦新，晏子欽一行人走走停停，一個半月后才見汴梁東南的汴河角門，猶記得當初就是從此門離開的，如今故地重游，別有一種躊躇滿志的心。

今日朝中事務繁雜，明姝的父親曲章曲院事還在垂拱殿伴駕，可曲家派出的迎接人馬早已等候多日，得知外甥回京，舅父許杭也親自來迎接，一別期年，他越發心寬胖起來。

人到了汴梁，自然是先到曲家拜謁，曲夫人一年未見兒，早就日思夜想，之前聽說晏子欽被排，更是為兒流了數不盡的眼淚，如今見平安無事地回來了，怎能不拉到私室，母二人好好談談這一年來的甘苦。

三歲的曲明恒已經會跑會跳也聽得懂大人說話，本想和同是小孩子的王安石一塊玩，卻被他的冷臉嚇得了回去，只能跑到姐夫跟前好奇地打量這個號稱是姐姐丈夫的人。

“明恒，你盯著他做什麼？”杜和見晏子欽被盯得不自在，又不好意思和臭未干的小舅子一般見識，所以替他問道。

明恒口齒還不怎麼清晰，卻也能說明白自己的意思，“姐夫……聽娘親和姐姐說話去……要不要？”

他在問晏子欽想不想知道曲夫人和明姝的談話容，晏子欽聞言，立即蹲下，他正在為岳母對自己的看法到惴惴不安，因此對明恒道：“好孩子，你去看看，回來告訴我。”

“糖糖！”明恒指著晏子欽的荷包，他剛剛都看見了，那是姐姐遞給姐夫的荷包，里面都是好吃的糖。

晏子欽只好忍痛割，把荷包到明恒手里，看他一蹦一跳的跑遠了。

“這姐弟倆真是一個模子印出來的，上的手段都是專門用來克你的。”杜和嘲笑道，如愿以償地換來晏子欽的眼刀。

且說明恒跑進曲夫人的房中，悠然地爬到曲夫人膝頭，像只小懶貓一樣趴著曬太，曲夫人憐地著兒子的長命發辮，再抬頭時卻又換上了責備的神，不是責備明姝，而是責備不在場的晏子欽。

“婿年輕不知事，你也該提點他，舒州雖小，卻也是臥虎藏龍之地，哪能由得他愣頭愣腦地直來直往呢！”

明姝自然是偏袒晏子欽的，又不敢忤逆嘮叨的母親，只能喃喃道：“男主外，主，公務上的事我怎麼好手呢。”

曲夫人哼了一聲，道：“男主外，主？那些唯唯諾諾的小娘子說出這話來我還能相信，可看看你的子，給架梯子就能順著爬上天，四方的宅子還能關的住你？要不是我治家嚴謹，你這個瘋丫頭還不知要捅多簍子，好不容你盼到你嫁人，想著你也是個有主意的，便是相夫教子也該盡心襄助丈夫吧，誰知竟了甩手掌柜，你以為他的仕途和你無關嗎？曲家的兒做的了一時做不了一世，下半輩子是何景，還要看你夫婿的前程。”

聽一字不頓地說了這麼長一串話，明姝都替母親口干，趕奉上一杯茶，曲夫人飲下了，似乎氣也平順了些，淡淡道：“不過也好，一年就回京了，要是真在舒州做下去，任滿需要三年，三年后還不知能不能回來，也算是因禍得福吧。”

聽態度有所轉變，明姝也來了神，順著話茬往下聊，“可不是嗎，按我說，他就是個有福之人，塞翁失馬，焉知非福，再者說了，這大半年住在臨川，婆婆垂憐，家門又清凈，兒也不委屈。”

曲夫人點了一下的鼻尖，嗔道：“果然是嫁出去的兒，潑出去的水，胳膊肘向外，在家時怎沒聽你幫我說過這許多好話？現在好了，家授予他集英殿待制的職，每日伴隨圣駕，當真是天子近臣，再讓他好好和你父親學學場上的規矩，一路順遂到老，豈不正好，可憐我們這些老人家的心喲，要被你們這些折騰的小輩踏碎才罷休。”

明姝挽著母親的手臂，撒道：“您才不老呢！”

曲夫人神微變，讓明恒出去玩，合上門后才湊近明姝的耳邊，小聲道：“上了年紀的人都疼孩子，寧寧，你可有消息了嗎？”頓了頓，又道，“城外有個娘娘廟，求子最是靈驗，當初去哪里拜過后就有了你弟弟明恒，尋個日子帶你去那兒燒香請愿如何？”

明姝聞言一愣，心道，遲來的生果然還是要來的。