從吳家回來后，生活又恢復了平靜，晏子欽依舊是每天讀書、教書，明姝又回去陪婆婆抄經念佛，唯一留下后癥的人大概只有杜和，自從經歷吳家的“鬧鬼”事件，他了道觀的常客，每天符紙、朱砂不離，背上的“一條”下面多了一把桃木劍，已經啟了驅鬼辟邪的最高模式。

剛回來那天，陳嬤嬤送來一封書信，是明姝在汴梁的父母寄來的，送到時正在金溪吳家，陳嬤嬤這才代為保管。

拆信時，明姝的心很忐忑，怕里面有什麼不好的消息，惴惴不安地看過后才長舒了口氣，容喜憂參半，都算是理之中。原來晏子欽被調離舒州的事果然不簡單，是晉國公丁謂在太后面前故意挑撥，泄了風聲，除此之外，那次明姝的父親被皇帝留下問話也是因為丁謂在圣駕前搬弄是非。

拋卻這些場上的糟心事，曲家家宅安寧，父母、弟弟的都無恙，老兩口年近半百還能無病無災，算是天大的好事了。

傍晚，來進學的王安石背著書箱走了，晏子欽從書齋回到房里，明姝見他額頭的紅印子淡了不，卻依舊目驚心。一邊幫他冷敷傷，一邊道：“你盯著一道紅印上課，學生有沒有忍不住笑出來？”

晏子欽瞪眼道：“他敢？師道尊嚴，豈是了傷就該被學生嘲笑的？”

明姝說他們一師一徒都太嚴肅了，未免無趣，又把剛才信里的容和晏子欽講了一遍，尤其是丁謂的所作所為，晏子欽聽過后，沉思道：“這個晉國公丁謂難道是想在太后和皇帝之間左右逢源、兩面通吃？可是作壁上觀、兩面三刀的人下場一般都不會好到哪去。”

明姝道：“無論如何，太后不喜歡你已經是鐵定的了，怎麼辦？”

晏子欽反問道：“怎麼辦？我做是為了大宋的社稷，又不是為了太后一個人的喜惡！我現在正在著手寫一部萬言書上奏朝廷，委托應天的范希文攜帶進京，皇帝看到后應該會給予答復。”

明姝道：“那麼說，你是想站在皇帝這一邊？也好，天下終歸是皇帝的天下。”知道自己的父親更傾向于太后，但政治這件事，立場不同不能強求。

誰知晏子欽嘆氣道：“若能選擇，我不想和任何人站在一邊，民為重，君為輕，社稷次之，可憐普天下的讀書人，學而優則仕，到頭來不過是治理天下的工，一層層下來的都是上級的意志，正邪是非反而不重要了。”

明姝玩笑道：“要不然你就留在臨川算了，這里好山好水，豈不比場上好得多？”

晏子欽也陪著玩笑，煞有介事地點頭道：“嗯，我看不錯，把王安石教養材，讓他去和場上那些老狐貍斗，我就留在臨川養老，不錯，不錯。”

早已知道王安石一生命運多舛、兩次罷相、深陷黨爭的明姝哭笑不得，心道：“你真是個烏。”

當晚，明姝已經睡下了，晏子欽還在燈前筆疾書，到了二更天方才驚覺天已晚，準備更睡下，見自己的小娘子乖乖地躺在床上，一只雪白的手臂枕在安詳的睡下，輕細的吐息讓垂下的一縷發如蟬翼般微微。

晏子欽停下了換服的手，心想要不要趁機……

回頭看了眼堆在柜里的一摞箱子，那里珍藏著他舅舅贈送的“笈”，不由得微微心。紅著臉小心翼翼拉開柜門，通過曾經做的十字記號迅速翻出那本圖冊，拿在手里卻又覺得不應該翻看，好像是了娘子一樣。

唉，還帶著傷就像這些七八糟的！

晏子欽嘆自己沒出息，拍了拍頭頂，頹喪地坐在床邊，自言自語道：“娘子啊娘子，你究竟喜歡什麼樣的人？”

明姝被他弄出的靜擾得半夢半醒，不愿地翻了個，潛意識已經幫作出回應，喃喃道：“八塊……腹……”

腹，那是什麼？晏子欽從來沒聽說過“腹”這種東西，撓了撓頭發，迅速搜索了自己的腦記憶，扶乩？伏擊？腐？究竟是什麼意思？

第二天一早，晏子欽剛起床就忍不住搖醒明姝，問腹是什麼？為什麼還要八塊？明姝頭腦昏沉沉的，被他問得不耐煩，一下起他的中，在他肚子上捶了兩下。

“就是你肚子上的。”

晏子欽低頭看了看自己的肚子，道：“那麼，我現在有幾塊腹？”

明姝瞇著朦朧的眼，瞥了一眼他平坦的肚子，輕笑道：“一塊。”

晏子欽點頭，認真地說：“還差七塊。”還要繼續努力。

明姝像包容稚兒一樣憐地了他的頭，道：“一塊腹等于沒有腹，我再睡會兒，你先自己玩吧，乖。”

看轟然倒回床上，蒙上被子充耳不聞，晏子欽疑地看著服下平板一樣的腰腹，靜坐沉思了很久。

吳家的壽宴因吳放下毒而終止，家里紛紛的，每天都有衙門的人來詢問，可這只是黎明前的黑暗，安寧就快到來。

因為阿瓊還小，吳家怕留在家中驚嚇，所以差人把送到臨川王益家中借住幾日，這正中小阿瓊的下懷，每天都能看到的“三哥哥”，對來說簡直就像夢一樣好，可王安石已經不勝其擾，恨不得卷好行李搬到老師家住，免得回去后整日面對那個小小的“跟屁蟲”，令他更加萬念俱灰的是，聽說母親有意讓他和阿瓊表妹訂下婚約，想到以后可能要被纏一輩子，還有活路嗎？

那天中午用完飯，王安石坐在回廊下休息，著天，想著那點兒青梅竹馬的甜小煩惱，杜和突然張牙舞爪地跑向他，大著拿出“一條”在王安石面前耍過來，耍過去，閃轉騰挪，隨上，魂飛天外的王安石自然無心理他，任他使盡了一百零八路法，累得氣吁吁，最后只能訕訕走到王安石邊，問道：“怎麼樣，我這套法厲不厲害？”

王安石心不在焉地點點頭。

杜和以為有戲，又問：“要不要和我學武，文武兼修才能為真正頂天立地的男子漢。”

王安石立刻搖頭。

杜和皺眉道：“怎麼，你愿意做你師父那樣手無縛之力的文弱書生？你看他算個頂天立地的男人嗎？”

王安石面無表地指著杜和后，“我師父在你后面，要不然你親自問他？”

說旁人壞話時正好被那人撞見，杜和只覺整個人都冷了，僵地回頭，看到表復雜的晏子欽，干笑道：“恩公來的真巧啊。”

說者無心，聽者有意，晏子欽忽然想到明姝說自己沒有“腹”，杜和說自己手無“縛”之力，他忽然了悟了“腹”的含義，就是不能重文輕武，一定要文武兼修，于是他擺出了一張自認為友善的笑臉，鄭重地拍著杜和的肩膀，道：“為了讓我變得有縛之力，以后拜托你了。”

“等等，你要干什麼？！”杜和被他嚇得險些倒退十萬八千里，本來想騙騙小孩子，沒想到騙來一個恩公。

“向你請教武學上的學問。”晏子欽說著，作勢就要下拜。

杜和趕攔住他，道：“恩公你別嚇我了，我哪有什麼可教您的啊。”

晏子欽已經拿過他手上的“一條”，嚴肅地說：“別廢話，開始吧！”

這幾天，明姝敏銳地發覺晏子欽狀況不對，每天下午，結束了王安石的課程后，晏子欽總會消失一段時間，睡覺的時間變得很早，而且總是很疲憊的樣子，食量也比以前大了，原來的他因為吃甜食，到吃正餐時往往沒什麼胃口，而現在，他的吃飯方式簡直可以用風卷殘云來形容，更詭異的是，他總用一種志在必得的眼神看著自己，看得渾發，心里沒底。

只是明姝不知道，晏子欽當時想的正是——“等我練好了你期待的‘縛’之力，一定會……”隨后他就會不可遏制地勾起角，讓驚恐的明姝更加莫名其妙，真想抓著他的肩膀狠搖幾下，問他究竟是何方妖孽，膽敢附在晏子欽上。

一天晚上，明姝被搖曳的燈火驚醒，朦朧中看見晏子欽站在銅鏡前，鏡子兩旁各點著一支蠟燭，而他則下上，對著鏡中左右端詳，時而點頭，時而搖頭。

明姝的腦中嗡的一下炸開了，心道完了完了，這家伙是真中邪了！想起自己在現代聽說的那些招魂儀式，很多是要在鏡子前點蠟燭，難道這些看上去稚到無以復加的儀式是真的，還把好端端的晏子欽弄瘋了？

明姝躲在被子里眼珠轉，真后悔沒借來杜和的桃木劍，現在究竟要不要出聲啊！

作者有話要說： 已替換~