宣德帝幾番派人打探， 最后證實遼帝確實在狩獵途中病逝， 年僅二十八歲的蕭太后勾結遼國宰相韓讓， 將十歲的皇長子推上了帝位， 由蕭太后攝政， 韓讓輔國。傳聞蕭太后與韓讓之間有私，為此遼國王族頗為不滿， 乃大之兆。

遼國的象，便是大周的機會。

十月底，宣德帝廷議發兵，剛說出口， 就遭到了宰相宋琦的堅決反對。宋琦是宣德帝一手提拔上來的，乃宣德帝心腹， 但宋琦也不是那等只會阿諛奉承的人， 他認為遼國雖然，但一旦大周出兵，遼國將迅速一致對外，先解除外患。而遼兵驍勇善戰， 大周難敵， 與其冒然出兵勞師眾， 不如等遼國與其他敵國斗得兩敗俱傷后， 大周再趁勢奪回幽云十四州。

宣德帝當然不愿意等下去，他已經五十多了，如果錯過這次天賜良機，這輩子可能都沒有機會了， 沒有機會奪回幽云十四州，沒有機會洗刷上一次中箭慘敗的恥辱，沒有機會，超過兄長高祖皇帝的圣明。

宋琦是宰相，宰相態度堅決，宣德帝也不能無視，道理上不住腳，過了幾日，宣德帝便找出曾經史彈劾宋琦但被他下去的幾張奏折，就此撤了宋琦的宰相，貶到地方當了。撤了一個，宣德帝將原來的副相李鶴升為了宰相。

有宋琦的前車之鑒，李鶴識趣地閉了，沒有反對。

下了早朝，趙恒追上父皇，希父皇再慎重考慮，遼國有之危，大周同樣有蜀地之患。然而宣德帝才聽兒子開了個頭，便沉著臉打斷道：“北伐朕意已決，元休不必再說。”言罷大步朝崇政殿走去。

趙恒頓足，后面樞院幾個重臣經過他邊，默默行禮，再默默離開。

趙恒看到了郭驍，年輕的武將跟在一群老將后面，背影拔。不過憂外患在前，趙恒轉瞬便按下了他與郭驍的恩怨，心事重重地走了。

后半晌，沉沉的天終于飄下了雪花，趙恒回到王府，與兩個幕僚談論戰事。

張崇嘆道：“王爺，幽云十四州是皇上的心病，恰逢遼國，皇上絕不會罷手，王爺已經勸過一次，接下來，還是靜觀其變吧。”龍椅上的那位自登基后便極為專斷，肯聽人勸的時候，通常都是對方所勸與他不謀而合。

趙恒同樣了解自己的父皇，沉默以對。

隔壁的衛國公府，天黑了，郭驍才從馬軍營回來，向長輩們請過安后，郭驍大步回了他的頤和軒，進了院子便吩咐阿順：“去請荀先生。”

阿順點頭，去院請人。

一刻鐘后，荀昌儒單獨進了世子的書房，阿順在外面守著。

“先生坐。”郭驍起，在下人面前冷峻威嚴的世子爺，對荀昌儒卻頗為禮遇。年初郭驍曾奉命帶兵去定州剿匪，路上遇到一個衫襤褸的五旬老者對他口出狂言，聲稱只要郭驍按照他的計策行事，可不費一兵一卒降服那幫匪徒。

而那人，正是荀昌儒。

郭驍抱著試試看的態度，帶上荀昌儒同去剿匪，然后如荀昌儒所說，他確實順順利利地將匪徒一網打盡。郭驍是世子，生來倨傲，但對待真正有才學的賢士，郭驍也會禮遇，尤其是在他心有所圖的況下。

“世子老夫何事？”荀昌儒回禮，落座后，他看著對面的男人問。

郭驍直言道：“今日早朝，皇上已經決定北伐，最遲二月出兵，此戰，先生有何高見？”

荀昌儒胡子，半晌方道：“兩國戰，講究天時地利人和，以眼下的形勢，確實是我大周占勝算更多，但戰場風云變幻，便是提前定了戰策，領兵的將軍也可能會隨機應對，變數太大，沒人能有十足把握。”

郭驍頷首，其實宣德帝是否應該出兵，他并不太在乎，郭驍上心的是另一件事，低聲道：“壽王似乎反對北伐，還提到了蜀地，先生可知蜀地與北伐有何關系？”壽王在中書省，他是武，對戰事外的大事并不是很了解。

荀昌儒雖然住在衛國公府，但他沒有職，白日里都會出門走，一個謀士該知道的他都清楚，點點頭，將他所了解的蜀地況簡單向郭驍解釋了一遍，末了道：“蜀人艱難，府繼續下去，遲早要反，壽王殿下應該也是看這點了。”

蜀人要反……

郭驍垂眸，心底卻冒出一個瘋狂的念頭，像雨后的野筍，慢慢占據了他整顆心。

～

文臣們不愿北伐，端慧公主也不愿意再起兵戈，一來父皇忙起打仗就又要推遲的婚嫁，二來表哥英武，父皇肯定還會派表哥出征，端慧公主已經經歷過一次表哥險些戰死沙場的煎熬了，再也不想表哥出事。

“娘，你幫我求求父皇吧，別讓他派表哥出兵了。”長春宮，端慧公主追著淑妃，淑妃走到哪兒就跟到哪兒，非要母親答應才肯罷休。

淑妃被兒糾纏的頭疼，無奈放下手中的剪刀，不侍弄花草了，回到羅漢床上坐下，懶懶的靠著，煩躁地額頭。

“娘，你就不擔心表哥嗎？”端慧公主急哭了，趴在母親懷里，越哭越厲害：“婚事耽擱也就罷了，若表哥有個三長兩短，那我也不活……”

“閉。”淑妃捂住兒的小兒，不許胡說八道。

“娘，你去求求父皇……”端慧公主開始晃母親的胳膊。

“別晃了，你父皇決定的事，誰求都沒有用。”淑妃突然發作，不悅地瞪著兒，“朝廷北伐，正是用人之際，你表哥為馬軍營的都虞侯，正是為國效力之時。既然是未來駙馬，就更該為將士們做出表率，你以為娘去求了，你父皇就會因為兒長耽誤北伐大事？”

皇上已經敗了一次，大被遼國了兩只箭回來，奇恥大辱，必要傾全力而還之，侄子郭驍乃大周的猛將，皇上豈會不用？

“與其無理取鬧，不如多為你表哥、父皇上幾炷香，求菩薩保佑他們此戰大捷。”丟下兒，淑妃繃著臉去了室。

端慧公主著母親憤怒離開，剛剛是因為擔心表哥出事而哭，現在卻是因為自己了委屈，父皇不疼了，母親也不為做主了，堂堂公主，賜婚旨意都下來了，竟然一而再再而三的耽誤，想嫁都嫁不了，宋嘉寧都懷第二個孩子了！

母親不管，端慧公主抹把眼睛，低頭往外跑，準備回自己那邊再哭個痛快。

結果剛跑出來，就見院門前站著一個悉的影，正是心心念念的未婚夫，端慧公主頓時哭得更厲害了，不顧一切地跑過去，要投向表哥懷里。

院子里站著太監宮，郭驍看過去的時候，那些人都已自發地低下腦袋，郭驍便沒有躲閃，張開手臂，抱住了哭得滿臉淚的表妹。端慧公主哭得都快發了，郭驍不懂在哭什麼，也不想懂，小姑娘腦袋，等端慧公主哭得差不多了，他才松開手，低聲提醒道：“人看見，不好。”

端慧公主吸吸鼻子，想到自己這樣多半很難看，連忙轉了過去，搭著問：“表哥怎麼來了？”

“看看你。”

后傳來低沉的回答，簡簡單單三個字，卻別有一番。第一次聽心上人用這種語氣跟說話，端慧公主愣住了，隨即不自地甜了心扉，也暫且忘了剛剛從親娘那兒的委屈。理理鬢角，端慧公主慢吞吞轉了回去，一抬頭，撞進了那漆黑雙深的眼睛。

端慧公主心跳加快，慌得低下頭。

“我先去給姑母請安？”郭驍看眼上房，問道。

端慧公主嘟，輕輕哼了聲。

郭驍失笑：“又怎麼了？”

端慧公主哪好意思告訴他在盼嫁呢，只提擔心他上戰場的事。郭驍肯定會出征，聞言嘆口氣，抬手想抓住端慧公主的手，到一半，還是收了回來，看著端慧公主的眼睫道：“我來也是為了此事。表妹，我這一去，未必能全而退，若……”

“不會的，表哥一定會立功回來！”端慧公主焦急地道，不要他說不吉利的話。

郭驍笑了笑，笑得有些寵溺，又有些苦，黑眸深深地看進端慧公主的眼底：“表妹，你我雖有婚約在，但，萬一我，我希你能忘了我，嫁個對你好的男人，一輩子……”

“不許你說！”端慧公主淚如泉涌，重新撲到郭驍懷里，死死地抱住他，哽咽道：“不許你那麼說，表哥，我生是你的人，死是你的鬼，你再勸我嫁旁人，我馬上死給你看！”

一邊哭一邊說，用至深，郭驍都微微容，只是，他心里早就有了另一個姑娘，一個初遇時他忍不住想欺負的，后來又想將護在羽翼之下的姑娘，一個貪好吃傻乎乎的姑娘，一個謹慎狐疑避著他的人。

如果沒有宋嘉寧，郭驍會娶表妹，會對表妹好，但，這世上，有。

“表妹，你，你這是何苦，我不值得你等。”閉上眼睛，郭驍第一次對說了實話。

“我就要等！”端慧公主蹭掉眼淚，抬頭，看著頭頂的男人，突然有了決定，眼眸明亮地道：“我這就去找父皇，讓父皇馬上安排咱們的婚事，表哥，我要嫁給你，在你出征之前嫁給你，你不想我守活寡，就早點回來！”

郭驍震驚地看著。

端慧公主卻松開手，頭也不回地跑了。

郭驍追了上去，路上苦勸幾次，端慧公主都不聽，一直跑到了崇政殿外。端慧公主運氣不錯，宣德帝恰好空閑了些，聽兒與郭驍一塊兒來了，宣德帝意外地從奏折中抬起頭。

“皇上，公主沖，臣未能及時勸止，請皇上恕罪。”進來了，郭驍先跪了下去。

宣德帝剛要問到底是怎麼回事，端慧公主也撲通跪在郭驍旁邊，仰著腦袋，淚眼婆娑地道：“父皇，你若派表哥帶兵，就先讓我嫁給他！不然就別他離京！”

宣德帝皺眉。

郭驍頭疼無比，再次將罪責攬在自己頭上：“皇上，公主年，皇上要怪就怪臣吧，若不是臣去探姑母，公主也不會……”

“就算你不去，我也會求父皇！”端慧公主激地道，然后繼續求宣德帝全。

宣德帝總算弄明白怎麼回事了，一時也是頭疼。自己當寶貝疼了十幾年的兒，突然哭著喊著求他將嫁出去，天底下哪個父親都不會高興，但想想兒的婚事已經推遲了一次，這次又要推遲，宣德帝就也沒有底氣責怪兒的失儀了。

宣德帝走過來，扶起兒，試著哄道：“大戰在即，此時婚過于匆忙，朕不想朕的公主委屈，端慧再等等，等平章立功回來了，朕讓你風風的出嫁。”

“我不要，我就要現在嫁給他。”端慧公主抱住父皇，嗚嗚地哭：“父皇，上次表哥命懸一線，差點沒能回來，我害怕，萬一，萬一……父皇，求求你了，兒不要風風，只想開開心心地嫁給表哥……”

“公主，臣保證一定會平安歸來，請公主不要再為難皇上。”郭驍苦口婆心地勸道。

端慧公主不聽：“我不信你！”

表兄妹倆在他面前難分難舍的，宣德帝突然覺得好笑，到底都是孩子，尤其是兒，太重男了，表哥沒了，就好像天塌下來一樣。宣德帝舍不得兒哭，再想想當年郭驍拼命護駕的形，確實當得起兒的深，宣德帝深深吸口氣，著兒腦袋，笑道：“好了好了，既然你這麼盼嫁，朕就如你的愿。”

“真的？”端慧公主不太敢相信，事居然會如此順利。

“嗯，答應你了。”宣德帝了兒掛著淚的小臉蛋。

端慧公主大喜過，興地看向還跪在那里的表哥。

郭驍怔愣片刻，反應過來，臉上頓時浮現狂喜，當即磕頭謝恩：“皇上厚，臣無以為報！”

宣德帝扶起準婿，用力地拍了拍他肩膀：“朕把兒許配給你，你送座城池給朕做聘禮？”

“臣遵命！”郭驍朗聲應道，壯志凌云。