沈陵不敢耽擱, 簡單梳洗過后, 跟著湯家的下人前去湯老爺子的院子, 到了他才發現, 竟然只有他一個人，老爺子坐正堂，眉宇間有悉的影子, 眉眼帶笑, 沈陵原覺得年紀大了都看不出丑, 至鄉下的老人是這樣的。

但湯老爺子當真當得起髯公這個稱呼, 這個年紀的還能看得出年輕時的俊秀, 沈陵見過湯鳴則的堂兄弟, 都是樣貌不錯, 看來是湯老爺子的基因加。

湯老爺子將近五十才做，其實也怪時局, 老爺子年輕時中秀才, 二十多歲中舉，父母接連去世, 守孝過后，科考就耽擱了, 后來又經歷世，湯老爺子原本考進士的心都淡了，這個時候孫兒都有了，當時的知府覺他有才華，勸說他去考, 厚積薄發，一次就中了。

但年紀到底大了點，朝廷升制度森嚴，致仕前只能坐到六品，這麼多年只爬了兩級，沈陵都有些凄凄然，湯家在建業縣算得上大家，估計在京城什麼都算不上。

沈陵走進堂屋，朝湯老爺子行禮：“晚輩見過老太爺，昨日來時太晚便不打擾您了，本應早些來向您請安。”

湯老爺子抬手道：“無須多禮，昨日喝這樣，也難為你這孩子還起這麼早了，坐下說。”

沈陵座，丫鬟端上一杯茶。

“常聽鳴則說起你，今日總算見到了。百聞不如一見，當真是俊秀又有氣度。”

沈陵其實也很羨慕湯鳴則有湯老爺子的教導，但他沒那麼厚的臉皮上門討教，就經常找湯鳴則探討文章，間接中也能學到一些的。

沈陵被夸得有些不好意思，道：“不敢當不敢當，鳴則兄太高抬我了。”

“我可沒夸耀你。”湯鳴則的聲音從門口傳來，眼含笑意，神頭十足。

湯老爺子道：“家里有客人還這麼懶懶散散。”

湯鳴則撒道：“爺爺，我難得休息，昨日還喝了酒。”

湯老爺子到底沒再追究，道：“還是不夠克制。”

有了湯鳴則，沈陵也放開了一點，順便和湯老爺子討教討教，多麼難得的機會，沈陵慶幸自己來的早，能說的也多，這事兒也告訴他，面皮老吃得飽，他之前就是太抹不開面子，一直沒敢來建業縣的湯宅拜訪。

陸陸續續的，師兄們也都過來了，人一多，沈陵能問上話的機會就了，不過在他們來之前，沈陵了名師一對一輔導，心滿意足。

在湯家用過早餐，沈陵就先告辭了，家里頭估計在等了，幾個師兄不是建業縣人，回去還真有些麻煩，就商量著直接回府城了。

湯鳴則招待完朋友們，深疲憊，日頭高照，但他今日還未翻過書本，爺爺布置的功課也沒有完，到書房洗了把冷水臉，開始習字，然后一項一項完。

湯老爺子例行檢測孫子的功課，對有長進的地方給與肯定，不足的地方指點出來，見孫子如此困頓，也是心疼的，道：“今日可是累著了？”

湯鳴則了眼睛：“沒事爺爺，今日我早點睡就好了。”

湯老爺子道：“日后還是要克制一些，你的自制力便不如沈陵。往日只聽你說，但看他今日還能早起，說明他常年的習慣便是如此，實屬難得，年老，心不比你差，日后大有作為。”

說別人湯鳴則或許還不服氣，但要是是沈陵，湯鳴則可就沒話說了，反而是肯定道：“陵弟確實很自律，但是爺爺，這兩年我也好了很多。”

湯老爺子微微頷首，鳴則自小是有他們的安排，等長大，湯老爺子才驚覺孩子自己的自制力不足，不會安排自己的事務，他才會想送他去府學，讓他自己安排自己的功課，事實證明，鳴則確實長進了，果然這雛鷹還是得飛出去經歷些風雨才行。

倒是鳴則的朋友，沈陵，湯老爺子很容易就聯想到了自己年輕的時候，那個時候湯家不過也就沈家這樣的況，沒有名師，只能靠自己，看到他今日求知若的模樣，湯老爺子明白他的心境。

“想想你的同窗，鳴則你的條件不知比別人好了多，爺爺當初科考的時候也是如此，上哪里去找名師，尤其是中了秀才之后，想中舉，至得找舉人教導，隔壁縣有個知名大儒，我就隔三差五跑過去請教，問得人家都嫌煩。你爹爹和叔伯們小時候時局，我也沒能好好教導他們，沒有進取之心，你們站在比別人都要高的起點。”

湯鳴則想起同窗們今日求知時的懇切，就像平時在府學遇到學院長一樣，而他有不懂的走幾步路到爺爺這兒來就行了，現在想想確實是以前不夠珍惜。

沈陵回了鄉下，現在沈家大多數人都住鄉下，鄉下的屋子起得氣派又舒服，這孝子機的生意忙得不行，村里大半的男人都在沈家的作坊做工，堂伯家最早做，今年也起新屋了。

大郎原本在城里做賬房，但家里的作坊這麼忙，做賬房的錢可趕不上家里的孝子機，他就回來幫家里的忙，城里的宅子反而空置了。

沈陵從村口走進來，村里人都熱地同他招呼。

“小秀才回來了啊，聽你娘說昨日是去喝喜酒了啊？”

沈陵有些認識有些不認識，就稱呼統一：“阿伯好，是，昨日同窗大喜，您這是要去下地？”

阿伯樂呵呵地說道：“是啊，今年倒春寒死了不苗，得趕再種上一些。”

今年冬天雪不是很大，倒是來了場倒春寒，不過大家這麼多年也都有應對的辦法，總有好年和壞年。

沈陵問道：“那現在種的話，是要種些什麼？什麼時候能？”

阿伯沒想到秀才公還樂意和他討論這些地里的事，有些高興，他一輩子的莊稼人，別的不懂就這地里的活最清楚不過。

沈陵和他聊了一會兒，不好耽擱他的農務，快到家門口的時候，看到一群孩子，他的小侄兒赫然在其中，世敏玩得渾都臟兮兮的，小臉蛋活靈活現，快活得不行，看來回去又要被他爹娘罵了。

“世敏。”沈陵喊了一聲。

沈世敏看到他眼睛一亮，小炮彈一樣沖過來：“小叔！”

在沈世敏的心里，小叔=好吃的好玩的。

沈陵一把把他揪起來，拍了拍他服上的灰，道：“怎麼又玩得這麼臟？”

沈世敏把小臟手放后面搖搖頭：“世敏不臟。”

沈陵被他這小模樣萌化了，掂了掂他，他就咯咯地笑了起來。

“太和們呢？”沈陵抱著他往家里走。

沈世敏聲氣地說：“在做飯，做。”

沈陵進家門，就有織布機的聲音，家里現在擺了好幾架織布機，人有事沒事就織布，便宜賣給村里人或者自己家用。

做木活的地方在之前起的小院子里，那邊專門用來做木活了，約還有各種刨木的聲音，這種生活的氣息讓沈陵有些安定。

“鐵娃回來了啊！你娘說你昨天喝酒了睡別人那兒了。誒呦，我們家這小皮猴又去哪兒滾泥了，把你小叔的服都給弄臟了。”大伯母就要來抱他。

沈世敏轉個不愿讓抱，賴在沈陵上不肯下來。

沈陵笑著說：“沒事的，大伯母，我也許久沒見世敏了。呢？”

“做飯了，今天你回來，你非要下廚做些你吃的。”

沈陵抱著沈世敏去廚房，崔氏現在年紀大了，家里的小輩都不讓做事，可又閑不住，小孫兒難得回來一趟，可不得整點好吃的，早忘了現在家里條件好了，沈陵吃的方面絕對沒有虧待過自己，可心里頭還是認為孩子在外面就是沒有家里好。

沈世敏看著小叔這麼大年紀了，還和太撒討吃的，太竟然還真的給了，小世敏覺得自己學到了一招。

一會兒作坊那邊收工了，作坊是開工早，收工早，畢竟忙了一天，晚上也得留點時間休息。

果不其然，沈世敏這小皮猴被他爹逮著打了，不過被他爺爺給救下來了，還有一眾的小爺爺小，二郎媳婦去年生了個閨，還在喝，世敏是家里的頭一個孩子，地位自然不一樣，大郎想教育孩子都被攔著。

以前沈大對大郎要多兇有多兇，對孫子卻是疼得很，隔輩親，尤其現在沈家今非昔比，孩子不用做農活，吃得好穿得好，就有更多力疼孩子。

沈陵覺得這樣不，世敏會被寵壞的，他們家第四代的孩子會越來越多，第三輩只有他一個人科考，那第四輩，沈陵希多幾個讀書人，這樣家里才能不斷發展。

沈陵問道：“大哥，世敏在家都是誰管著？”

大郎也無奈：“他就見我和他娘怕一點，但你看，我爹娘爺都寵著，我還沒打上手，剛罵了兩句，就護著了。”

“這樣可不，溺兒如殺子，世敏是咱們家的長孫，以后家里頭的重擔他得挑得起，大伯大伯母疼孫子，世敏在家就是小魔王，他今年歲數可以去讀書了，不如先送村里的學堂，認字定，然后再送縣里張夫子那兒。”

說起送去讀書，大郎又猶豫了：“他這般頑皮送去學堂坐得住嗎？”

沈陵算是看出來了，大郎也是疼孩子的，這就更要送世敏去外頭教了，自家狠不下心，直言道：“正是因為坐不住才更要去學，自家人心，狠不下心。他現在一天到晚在外頭玩不如去學學字，大哥，咱們第四輩得多出幾個讀書人啊，咱們家的作坊不可能代代相傳，能夠代代相傳的只有學識書籍，只有咱們家每一輩都有人才，才能興旺下去。”

說句大逆不道的，皇位都不可能一直傳承下去，富不過三代，前人載下的樹后人是好乘涼，但更重要的是撒出去的種子能不能自己長樹木。

大郎狠下心：“，我明日就去一趟村里的學堂，世敏這孩子是得好好管教了。”

正在啃著的小世敏快樂地著爺爺的寵，不知道他的好日子也就從這一天開始到頭了。