大阪，某地——

“大人，首都已收斂完畢。”一名火槍手朝拜鄉恭聲道。

“嗯，好。”拜鄉點點頭。

此時的拜鄉，正站在一輛手推車的跟前。

如果這時現場有個普通人，那麼這個普通人看到拜鄉前的這輛手推車，怕是會被嚇得倒吸幾口涼氣，或是直接癱坐在地吧。

這輛推車上，整齊地堆放著十幾。

而這十幾，正是剛纔伏擊緒方失敗，然後被緒方所反殺的陣亡者們的。

總算是將佐久間給他的“收斂部下”的任務給完，拜鄉長出了一口氣，然後朝旁的2名部下說道：

“將這些運回龍水寺。記得作要快。”

“是！”

“嗯？拜鄉，你怎麼在這？”

冷不丁的，一道年輕男聲在拜鄉的後響起。

聽著這道對自己來說，分外耳的男聲，拜鄉挑了下眉：

“長之助？”

拜鄉一邊這麼問著，一邊朝自己的後去。

他的後，是一棵有近3米高的大樹。

而大樹頂端的一壯樹枝上，蹲坐著一個一襲黑的黑青年。

這位黑青年似乎並不打算從樹上下來，他就這麼維持著蹲坐的姿勢，面含笑意地俯視著下方的拜鄉。

“你這是在收斂嗎？”被喚作長之助的青年朝拜鄉追問道。

“是啊。”拜鄉苦笑著，“佐久間給了我10個人，讓我將死於修羅刀下的部下們的都給收斂好。”

“哈，收斂嗎……這的確是一向兵如子的佐久間的作風。”長之助聳聳肩。

“你呢？”現在換拜鄉朝長之助問道，“你這個‘獨行俠’現在又在做什麼呢？”

話說到這，拜鄉換上戲謔的口吻。

“‘伏擊修羅’的甲計劃失敗，現在正啓用著‘全城捕殺修羅’的乙計劃。”

“你爲伊賀忍者的一份子，而且還是有著‘伊賀之星’之名的英，此時不應該正充當著我軍的‘眼睛’，忙著四尋找修羅、定位修羅的位置嗎？怎麼現在有閒心來找我聊天呢？”

“我的確有在忙著四尋找修羅啊。”長之助撇了撇，“但人總得休息的嘛。”

“剛纔，我一直在這片區域尋找修羅，找得我眼睛都酸了，所以就決定來這棵樹上稍微坐一會，休息休息，結果就恰好撞見到你了。”

說到這，長之助打了個大大的哈欠。

“真是的……倘若‘伏擊修羅’的甲計劃能功的話，我就不用再來這個罪了……那個修羅有那麼強嗎？調集了60多名火槍手來伏擊他，竟然還能讓他逃。”

長之助瞥了眼那輛裝滿的手推車。

“而且還被他反殺了那麼多人……這些英吉利國的陸軍教練親自培訓的火槍手，每一個都很金貴，死了這麼多，連我都覺得有點心疼呢。”

“……雖說誇讚敵人很奇怪，但我還是不得不承認——修羅遠比我們想象中的要厲害許多……”拜鄉的臉一沉，“不論是敏捷，還是反應速度與發力，都強得可怕。”

“若不是親眼所見，我都不敢相信人類原來能跳那麼遠……”

緒方剛纔那自屋頂一口氣飛躍8米多的距離，直接跳進火槍陣中的景象，不控制地自拜鄉的腦海中浮現，讓拜鄉不由自主地打了個冷。

“哦？”長之助挑了下眉，“可以跟我講講那個修羅是怎麼從你們的伏擊中殺出來的嗎？”

“其實沒啥好講的……修羅反殺我們的過程，相當地快速且簡潔。”

拜鄉將剛纔他們怎麼伏擊修羅，然後怎麼被修羅反殺的全過程，言簡意賅地告知給了長之助。

長之助聽罷，咧一笑：

“被60餘燧發槍指著，還能反將一軍……真是不得了的手啊……”

“真想和他較量較量……”

“呵。”拜鄉冷笑一聲，“我勸你不要幹這種傻事。我覺得你一定不是那個修羅的對手……嗯？長之助，你在看什麼呢？”

長之助剛纔像是發現了什麼東西一樣，把頭一撇，扭頭看向西方。

拜鄉高聲詢問長之助在看什麼，但長之助卻像沒有聽到一樣，繼續一言不發地看著西方。

正當拜鄉想接著追問長之助時，長之助突然咧一笑：

“……拜鄉，你快來看看。我們……似乎發現那個修羅的同伴了。”

“同伴？”拜鄉的眉猛地一跳，然後連忙爬上旁邊的房屋屋頂，從懷裡掏出遠鏡，往西方看去。

“在哪兒？”

“西邊的街道，有個正在跑步的人，你看到了嗎？”

拜鄉循著長之助的指示，尋找著“正在跑步的人”。

這個地方是大阪的偏僻之地，連鬼影都沒有幾個，所以不一會兒，拜鄉便在西面的一條街道上找到了一抹豔麗的影。

那是一個相當漂亮的年輕人。

穿以紅爲主調，以白做點綴的和服，腳上沒有著，踩著一雙紅鞋帶的平底木屐，後腰間掛著一柄即使是平民、也能隨攜帶的脅差。

沒有將頭髮挽髮髻，直接將一頭及腰長髮束一條高馬尾。

這個漂亮人此時神匆匆，跑得飛快，似乎正急著前往什麼地方，束於其腦後的馬尾隨著的跑而上下跳，翻飛。

在鏡頭發現了這個漂亮人後，拜鄉便立即一怔。

不……準確點來說，是在看到這人那異常凸出的部位後，拜鄉的神一怔。

那個漂亮人有著在這個時代極爲罕見的材。

其和服口的布料，被撐得鼓鼓的。

看著鏡頭有著極見材的這個人，拜鄉的神緩緩從呆愣，轉變爲興。

這不是好之徒看見的那種興。

而是獵手看到高價值的獵後的那種興。

“拜鄉。”長之助這時緩緩道，“我如果沒記錯的話……那個修羅是不是有著一個長得相當漂亮，那兒非常大的妻子？”

“你沒有記錯。”

長之助的話音剛落，拜鄉就立即這般答道。

“據咱們目前已知的報，那個修羅的確有著個長得相當漂亮，那兒非常大的妻子。”

“在這個時間點，行匆匆地出現在這……型特徵還和修羅的妻子的特徵完全吻合……”

拜鄉的呼吸因緒的激與興便緩緩變得重。

“長之助，有興趣來和我一起合作嗎？”

“若是運氣好的話，咱倆今夜可要立大功了！”

“好像很有趣嘛。”長之助咧一笑。

……

……

阿町自從旅店出來後，便馬不停蹄地往予二大師的家趕。

突然，一淡淡的腥味直往阿町的鼻子裡鑽。

自打跟了緒方後，腥味便了阿町最常聞到的味道之一。

確信自己沒有聞錯的阿町，放慢腳步，以警覺的目掃視著周圍。

不一會，便找到了腥味所傳來的地方。

“這是……！”阿町以驚愕的目，看著前方的地面。

在月的照明下，阿町清晰地看到——前方的泥地上，濺有著大量的。

此地正是緒方剛纔遭伏擊的地方。

雖然已經被拜鄉收斂走了，但地上的跡他卻沒有去進行清理。

站在這一灘灘還未完全乾涸的跡旁邊，阿町的神以眼可見的速度變得難看起來。

種種不好的猜想，在阿町的腦海中涌出……

環視著周圍，試著找找看有沒有什麼新的發現。

看了一圈也沒有什麼有價值的發現後，阿町咬了咬下脣，然後再次撒開雙腳，以自己所能達到的最快速度接著往予二大師的家趕去。

一邊往予二大師的家趕去，一邊在心裡暗自祈禱著。

祈禱著緒方千萬別出什麼意外。

曾來過一次的予二大師的家，終於出現在了阿町的眼前。

總算是來到了予二大師的家——但阿町的心卻變得比剛纔還要沉重。

因爲予二大師的家裡現在沒有一點燈，沒有半點聲響從屋傳出。

而且……阿町約有聞到一若有若無的腐臭味從予二大師的屋傳出……

隨著對予二大師的家的逐漸靠近，這腐臭味越來越濃、越來越重。

——該不會……

一個可怕的猜想，讓阿町臉上的散去大半。

“予二大師！予二大師！您在家嗎？”

阿町站在房門外，高喊著“予二大師”。

不論怎麼喊，屋都無人應答。

阿町擡手去拉房門。

房門沒有鎖……

“……予二大師，請恕我失禮了。”

語畢，阿町左手拉著房門，右手搭在掛於後腰間的脅差刀柄上。

嘩啦啦……

房門被緩緩拉開，門後的景象一覽無餘地展在阿町的眼前。

“！！！”

著房的景，瞳孔猛地一的阿町，險些驚出聲。

只見房徹底了蒼蠅的樂園。

突然拉開房門的阿町驚了房的蒼蠅。

它們“嗡嗡嗡”得飛。

阿町就在這些四飛舞的蒼蠅羣的間隙中看到了正仰躺在與大門相連的走廊地板上的予二大師……的。

難聞的臭氣自予二大師的散去。

屏住呼吸的阿町緩步踏房，用手撥開四飛舞的蒼蠅們，走到予二大師的首旁。

仰躺在地的予二大師，其所的致命傷，是額頭的刀傷。

他的額頭被劈開，和腦漿淌了滿地。

雙目圓睜，早已失去彩的雙眼仍舊殘留著驚愕與畏懼。

據的狀態，阿町推測出予二大師大概是在前日遇害。

正常來說，只要死亡時間超過一日，就會開始發臭，更何況現在還是春季，氣溫已經炎熱起來，予二大師的首現在雖還不能算是臭不可聞，但也算是臭得讓人不想去接近。

“怎麼會這樣……”

出難過神的阿町，緩緩蹲下，擡起手往予二大師的臉一，將予二大師的雙眼合上。

然後閉雙目，雙手合十。

——請安息吧……

阿町不信佛教，所以也不懂得唸佛教的往生咒。

本想爲予二大師唸誦所信仰的神道教裡超度亡靈用的咒語。

但考慮到現在並沒有那個時間來做這種事，於是在閉著雙眼，雙手合十，於心中唸叨了遍“請安息”以及“我之後定會來妥善地安葬你”後，阿町便睜開了雙眼，掃視著予二大師的屋子。

屋佈滿了翻找的痕跡。

櫃子、箱子被推倒，裡面的東西都被翻了出來。

在屋子裡繞了一圈後，阿町便立即發現了這座屋缺了一樣在予二大師的家裡本應絕不會缺的東西——刀！

那些予二大師所造的刀也好，緒方此前委託予二大師修復的大釋天和大自在也罷，統統不翼而飛……

予二大師被殺。

家中包括緒方的佩刀在的所有刀全都不見。

今夜來這兒取刀的緒方遲遲未回旅店，至今未見蹤影。

將目前已知的這種種事件結合起來後……阿町瞬間有種如墜冰窟的覺。

約有這樣一種預——有什麼人盯上緒方了！

——得快點找到阿逸！

阿町剛於心中這般大呼著，房屋外便突然響起了由遠及近、正快速朝房靠近的腳步聲……

……

……