確定下來兩隻隊伍的人員構後，源一問：

“我們大概什麼時候前往高野山呢？”

“自然是越快越好。”牧村道。

“那麼——明天如何？”緒方提議。

“明天？”源一挑了挑眉，“緒方君，你的刀不是還在送修中嗎？你是想佩著你腰間的那2把便宜貨去高野山嗎？”

源一閱刀無數，他一眼就看出了緒方現在掛在腰間的刀是隨隨便便就能買到、可能砍幾骨頭就會捲刃了的便宜貨。

“我纔不可能就帶著這兩把破爛去高野山。”緒方笑了笑，“我和予一大師約定好的取刀時間是7天后。”

“時間很巧——今日恰好就是我和予一大師約定好的取刀時間。”

“我打算在今日傍晚就去取刀。所以明天就能出發。”

“這樣啊……我什麼時候出發都可以。”源一聳聳肩。

“我也是。”牧村附和。

“既然如此，那麼就明天出發吧。”緒方正道，“我今晚去取刀，明天早上就出發前往高野山。”

……

……

此時此刻——

大阪，郊外某片山林中——

喀拉，喀拉……

一輛馬車在這連飛鳥都沒有幾隻的山林中轔轔前行。

車軲轆轉的聲音，以及正源源不斷從車廂傳出的樂聲，了這片寂靜山林中僅有的聲音之一。

馬車的車廂，披著件白斗篷的臣信秀半闔雙目，以優雅的姿態拉著架在左肩上的小提琴。

並不寬敞的車廂，僅有2人——臣以及坐在臣對面的一個金髮碧眼的西洋人。

在臣用小提琴拉出優的樂聲時，這個西洋人閉著雙目，輕輕晃腦袋，一副正在認真傾聽、樂聲的模樣，時不時出陶醉的表。

很快，一曲終了。

在臣放下手中的琴弓時，這個西洋人用力地鼓著掌。

“太棒了，臣大人，您的琴藝真是越來越湛了！”這個西洋人用英語道。

“史斯，謝誇獎。”臣以流暢的英語笑著迴應，“但我的琴技還差得遠，還得多多練習才行啊。”

臣出憾的表。

在臣放下肩上所架著的小提琴時，他下的馬車剛好停了下來。

“臣大人。”

負責駕車的馬車伕從車上跳下，然後快步跑到車門旁，拉開車門。

“我們到了。”

“嗯，謝謝。”臣一邊幫替他拉開車門的馬車伕出溫的微笑，一邊緩步走出了車廂，“讓你一路駕車至此，你一定也累了吧。”

“不敢當。”被臣謝的馬車伕，臉頰因激而表扭曲，“屬下只是做了該做的事。”

馬車停在一林之中。

從馬車上下來後，車伕留下來看車，而臣則領著史斯緩步朝前方的林深走去。

僅片刻的功夫，一道壯碩的影便自臣的前方出現，然後朝臣快步迎來。

“臣大人！”壯漢跪地行禮。

“高晴。”臣負手而立，“部隊如何了？”

“已經集結完畢，隨時可以檢閱！”

“很好。”臣咧開，“走吧，帶我去看看我臣的勇士們。”

“是！”

高晴在前方領路，朝林的深筆直進發。

這乍一看好像無邊無際的林，但實質上出奇地小。

很快，如豁然開朗般，一沒有被集樹木覆蓋的小空地漸漸出現在了臣等人的眼前。

此時此刻，這片小空地的空氣中瀰漫著濃郁的肅殺之氣。

一座整齊至極的千人規模的方陣，立於這片空地之上。

這方陣中的每一個人，無一例外，腰間都佩著一柄打刀和一柄脅差，背上揹著一把嶄新的燧發槍。

每把燧發槍的槍上，都刻著一個紅的彎月。

即使臣於他們的眼前現了，這個方陣仍舊紋不，所有人站得筆直、神肅穆。

方陣的前方，有一顆頂層的巨石。

臣就在高晴的領路下，緩緩登上了這座巨石。

立於巨石上，俯視著下方的千人方陣。

“行禮！”高晴高喝一聲。

戰士們以整齊劃一的作，單膝跪倒在地。

看著巨石下統統跪地的這1000名戰士，臣的角……緩緩咧開。

他出了喜悅的笑。

“諸位，歡迎……回到日本。”臣像是想要擁抱前的這1000名戰士般，緩緩張開雙臂。

“我好高興。”

“我總算是兌現了當初給你們的諾言——總有一日會帶著你們回日本。”

“但我也好悲傷。”

臣臉上的笑容緩緩消失，出了難過的表。

“我的另一項更重要的承諾——帶著你們摧毀江戶幕府的承諾，直到現在仍未兌現。”

“但好在——距離我將我允諾給你們的這一項項承諾逐一兌現的那一天，終於是不遠了。”

如變戲法一般，臣臉上那難過的表又緩緩變回了喜悅的笑。

臣將雙手猛地一揚，披在他上的白斗篷隨之抖開。

“今天，我們總算是站在了這裡！”

“站在了日本的京畿平原！”

“站在了大阪城外！這塊歷史上無數豪強你爭我奪、被無數鮮澆灌的土地上！”

“我們終於回來了！”

“原先在江戶幕府，在德川氏的迫下只能茍延殘的我們，終於回來了！”

“諸位。追隨著我，追隨著千葫蘆與太閣桐的諸位啊！告訴我——在當下，在目前踩著日本國的土壤的當下，你們著什麼？”

“倒幕！倒幕！倒幕！倒幕！”

千名戰士以癲狂的表，一遍接一遍地高喊著“倒幕”。

聲勢直衝雲霄，林中的無數飛鳥嘩啦啦地從周圍的叢林中逃離。

癲狂的氣息，像是傳染了一般，從這千名戰士的臉上緩緩傳染給了臣。

“很好！”眼角和角都因興與激而誇張地上提的臣，發出尖銳的笑聲，“沒錯！就該如此！諸位勇士啊！跟隨著我，與我一同去將那些立於天上的人，給一個個拽下來吧！”

“現在正是揮拳之時！”

“與我一起，向江戶幕府揮拳！”

“與我一起，用與火來將沉溺於安逸中的德川武士們打醒。”

“抓著他們的髮髻，將他們提起，讓他們睜大眼睛好好看看‘太閣桐’飛舞的景象！”

“我臣的諸位勇士們啊……”

臣將雙臂緩緩向上高，像是要擁抱天空。

“與我一起！讓千葫蘆再次於天與地的夾中立起！”

“與我一起！就在今夜！讓天地反轉！”

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