深夜,徐府前堂,徐尚書背對著人站著,便看一人走進。那暗屏風拖曳于地,火將影子映得斜長,來人正是已有一月不曾現的徐長風。
“父親。”他作揖道。
徐尚書并未應聲,只向旁邊的張袁吩咐一句:“近陣子不太平,把老二給看好了,別讓他再惹出什麼事。”
“是。”張袁應道,就安安靜靜地退出去了。
徐尚書背手而立,沉香裊裊,那背影看起來也飄渺如煙,晃似仙風道骨。良久,他才道:“謝氏怕是不行了,今上這一回是有備而來,張承平和陳黎已經被暗殺,這里里外外都把持住了,今上已經沒有任何顧忌。”他嘆了一聲,“我只是困,調京中駐守三千軍,這麼多的作,居然一點風聲都沒有,張承平這個總統領不聲不響地就掉了腦袋……”
他指了指頭頂:“看樣子,今上一直以來磨的這把刀,要殺的不是北方的野狼,而是安枕于邊的人啊——”他搖頭嘆,“長風,你可知,你這把刀,遲早會扎到自己上。”
徐長風角卻輕輕勾起,那深沉的雙眼里不經意出的刻薄和算計,同其父其兄弟,如出一轍。他平靜道:“父親,您比誰都清楚,這天下,到底不是世家的天下。”
“而是,皇上的天下。”
不到三個月,堂堂百年族謝氏就被抄了家,其中私吞賑銀之事,本該連誅三族,后來圣上以“孝”為由,搬出了太后之名,最終只斬首了謝尚書及其子四人,其余族人盡數流放,后代子孫不得再朝堂。據說,謝氏一門抄家流放的那一日,全城百姓圍觀,那一箱箱的金銀之搬出來,堆了近上千個,而謝府院修得金碧輝煌,其豪奢之過,連帝王行宮都自嘆弗如。
謝氏族人一個個蓬頭垢面,被人如畜牲一樣推趕進了牛車。一人忽而長笑,瞧他面目,便是狼狽也不減風流,他搶過妻子懷里剛出生的稚兒,掩住他的眼睛,巍巍地笑說:“孩兒,你生不逢時啊,與其一生被人作踐,不如早早再去投胎一回!”他高高揚手,將嬰兒活活摔死在地上。隨之,他拿出從獄卒那兒買來的酒,囫圇牛飲之后,在侍衛上來押注他之前,便奪刀放在頸前,狠道:“堂堂謝氏子孫,有我們自己的死法,不必勞煩!”
聽聞,那一日,謝氏流放的三百人之中,自盡的,就有幾十來人。活下來的,大多是老弱婦孺,這些能不能活著到千里之外的邊疆,也是未知數。眨眼間,曾經風無限的謝氏一門,就這麼消泯于茫茫塵世里。
然而,一波未平,一波又起。
小陳后一案在謝氏之后辦了下來,宮中但凡排得上份位的妃子,無一不牽連。徐貴妃雖在小陳后死后數年宮,可也因和謝皇貴妃在后宮里向來是同氣連枝,而遭波及,以幾項看似無關痛的罪狀,從貴妃之位降為昭容,搬到了偏院,手里的皇子也被人抱走。同樣遭罪的,還有秦氏和其他七氏等的貴,一些沒生育過的或是不被寵幸的,幾乎是直接打了冷宮里。最后,由沒什麼出地位的賢妃先代掌后宮,養兩個年的楔皇子。
謝氏被抄家之后,朝上可謂是風聲鶴唳。事到如今,是個人都看明白了。今上為小陳后冤死震怒不假,要清算謝氏,亦是不假。這短短一月下來,今上就在朝上發作了好幾回,罷免了好幾個人職務,就連徐尚書這樣的老臣都被狠狠地敲打了一番。
如此一來,朝野上下人心惶惶,人人自危。
這陣子,除了徐棲鶴之外,我幾乎都見不到另外兩個爺。尤其是徐燕卿,自從謝家出事之后,他就四奔走翰旋,可他所能做的,到底有限,加之他又是徐家子弟,這時候若一個不好,怕也是連自家都會連累。到最后,只能眼睜睜看著外家被抄家,親族遭到流放,什麼都做不了。
我聽聞,徐燕卿因著這件事,和老爺大吵過幾次,一怒之下,就不再回家來。而自從徐貴妃被貶了之后,朝中似乎也傳出了不祥的風聲——有人大膽猜測,皇帝下一個要清算的,正是徐氏。
這句話,并非空來風。是人皆知,徐謝素來好,徐尚書更娶了謝氏為妾,寵甚逾主母虞氏。雖說,禍不及外嫁,可謝氏已經是皇帝眼里的眼中釘,世家之間的關系盡管錯盤結,卻也難保這不會埋下猜疑的患,弄不好就進退維谷。
謝家出事之后,二房的謝氏也跟著病倒了。
彼時,徐燕卿人在外頭,顧不及家里,我便日日去瞧謝氏。謝氏面上還算冷靜,可我知道,向來重禮教、識大,縱是心為母家著急,也不能表現出來,只有食不下咽,日漸消瘦。謝家定罪之后,謝氏便哭了一夜,后來直接暈倒過去。派人去傳話老爺,也只了一個大夫過來瞧瞧。
謝家失勢之后,不知是不是我多心,二房這兒也突然清冷了許多。以前謝氏子還好的時候,除了管家之外,就常常辦詩會,也教授府里頭的大丫鬟和妾生的小姐讀書認字。謝氏這人,看似對誰都冷言冷語,但行事向來公正,面上也從不假作親厚,對誰都是如此,如此來看,這三個夫人里,反是對人最真心實意。
這些日子,我天天來看謝氏,看著一日日形容憔悴,華不復,亦覺難。這天,天氣甚好,謝氏難得下床,對我道:“敬亭,扶我出去走一走。”
我雖是,也終究是個男子。謝氏卻不像從前那樣避諱,只讓我扶著去了院子。這庭院的花草平素都是謝氏自己料理,出事之后,一病不起,這兒也就荒廢了。
秋風蕭瑟,謝氏看著這一,啞聲說:“自從謝家獲罪之后,老爺就再也沒踏進二房過。”
我安道:“如今正是多事之秋,老爺和爺都分乏,等風頭過去了,就好多了。”
謝氏聞言,握著我的手輕拍了拍:“這陣子,也委屈你了。”我知指的是徐燕卿不歸府一事,我知道,徐燕卿如今的境也是極其尷尬,加之和老爺大吵,這麼多的煩心事,他自也不想回來。
“燕卿和他外祖家素來走得極近,這一次,他不得被人參幾本,恐怕也是行艱難。”謝氏嘆道,“他的子向來如此,但是,也是極重分的。老爺以前跟我說過,燕兒哪里都好,就是太用事,我卻不以為如此。”謝氏喃喃道:“一個人,若是無到骨子里,又怎能……還算是個人。”
謝氏過一朵枯萎的牡丹,這陣子瘦如枯槁,儼如這朵牡丹,花落人敗。謝氏出神一陣,對我道:“這院子,我打理得不易,日后可就要讓你勞心了。”
這句話聽在耳里,有種不詳之意。我忙說道:“娘,您別瞎想。您的病,很快會好起來的。”
聞聲,謝氏只是一笑,那一瞬間,我好似恍惚瞧見,當年那名盛京城的謝氏才。低聲道:“零落泥碾作塵,只有香如故……”
抬頭,看著天邊,輕聲說:“冬天來了,燕子也要飛走了。”
當夜,我聽仆婦說,謝氏心頗愉悅,同下人都說了幾句話。用了晚膳后,就歇下了。翌日一早,我便讓下人備了食盒,要去看一看謝氏。房門外,就見兩個仆婦守著。
們說:“君來得不巧,謝夫人現在還歇著呢。”
謝氏向來起得極早,可偶爾也睡得久一些,我下人放下食盒,轉便要離去。這時,我聽見聲音,一抬頭,就見房梁上幾只燕子飛過。這時候,我的心里,驀地升起一涼意。
“快、快去把門開了!”我快步走回去,對下人喊道。
那些下人一怔,也不敢遲疑,了幾聲謝氏不應,門也推不,就知道里頭出了事。之后幾個壯實的家丁把門給砸開。
末了,那扇門緩緩地推開來,秋粼粼,在我的眼前,一雙銀白繡鞋輕輕搖晃。
第52章
這陣子,徐燕卿的人都在外頭四奔波,替還關押著在死牢的和那些流放的謝氏族人上下打點。聽到生母的死訊之際,他一時之間還沒法緩過來,直到他人趕了回來。那時,二房哭聲一片,徐燕卿不顧份,一路跑著回來:“讓開、都給我讓開——!”
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