劉韞著作加，又在朝中極有威，人人都尊稱他一聲老先生。

劉韞倨傲，懶得搭理他，捋了捋胡子，盯著執筆細書的謝才卿，悄然頷了頷首。

他人主欺辱，不惡言相向，卻也不是個任人拿的子，還懷天下，實在對他胃口。

這樣的人朝，才可能站得穩，才是百姓之福。

就是子過于溫和斂了些。

劉韞心下稍有憾，卻也并未言語。

考察言觀，心中咯噔了一下，劉韞似乎對謝才卿青眼有加……

他暗瞥了眼張寧翰所在方向，眸微微閃爍。

巡視的翰林忽然全部看向謝才卿。

那里，謝才卿收拾好東西起，沒弄出一點靜影響別人。

翰林以為他有什麼事，忙過去，謝才卿卻把折疊好的卷子雙手奉上，朝他謙恭一點頭，轉出去了。

翰林拿著他的考卷，無比愕然，和其他幾個翰林對視一眼，都有些吃驚。

這才過去幾個時辰，其他考生才起了個頭，他居然寫完了！

張寧翰著他離去的背影，暗含不善地瞇了瞇眼。

不考生額上冒汗，書寫的速度陡然加快。

劉韞眼睛發亮，不耐煩地朝那個翰林招手，那人忙趕小跑過去，將謝才卿的卷子遞給老先生，老先生一目十行地掃過去，攥著卷子的手開始微微發抖，最后忍不住拍案，大吼一聲“好”，吼完才意識到還在監考，趕忙止住，了幾人出去看。

能讓劉老先生忍不住大喊一聲“好”的卷子，幾人立馬湊頭過來看，看完都神無比驚艷。

謝才卿模樣溫潤如玉，字卻是瀟灑縱適、風骨天，有意氣，卻無狂氣，格局甚大，文章針砭時弊、行云流水，不拘一格，鞭辟里，洋洋灑灑幾千言，治國韜略在字里行間游走，襟懷躍然紙上，人看了大呼痛快。

“此人之才遠勝我當年！”劉韞激地臉上下垂的皮微微打。

幾位翰林還從未聽劉老先生給過誰如此高的評價，其中有人眸有異，卻立馬笑著附和。

劉韞喜歡謝才卿不奇怪，劉老先生的事跡他們都清楚。

劉老先生二十歲參加會試時，也是意氣風流、才氣滔天，狂妄自信，提前卷，連中三元。

謝才卿已是解元，這張卷子一拿出去，會元勢必收囊中。

他仿佛在一步步重走劉老先生的路，已經年邁的劉韞怎麼可能不喜歡這樣一個驚才絕絕的年郎？

張寧翰筆疾書，終于趕著第二個卷。

之后兩場，謝才卿都是早早卷，絕不在貢院里過夜。

……

皇宮長廊里。

劉韞拿著一張卷子逆著風追陛下，邊追邊喊，越喊陛下走得越快。

蕭昀走在前面：“快給朕看看，那個老頭子追上來了沒？”

謝遮氣吁吁回頭：“沒，陛下快回去，微臣替您擋著。”

劉韞那老頭子一把年紀了，朗得很，跑得比二十多歲強健的長翎衛指揮使還快，一找陛下不是和他念叨之乎者也，就是扯著他袍抱著他大死諫他睡人生孩子。

俗話說臉皮薄的怕不要臉的，不要臉的怕不要命的，蕭昀頂多算那個不要臉的，劉韞是那個不要命的，什麼也不怕，被打屁還備覺為國效力，恨不得再被打一頓，所以他一看見劉韞就頭疼。

“陛下留步！老頭子我今天不勸你進后宮！”

“陛下！！”

“陛下！！老臣今天也不跟你念叨之乎者也！”

“陛下！！陛下您等等老臣啊！！”

老頭子聲如洪鐘，大半個朝廷的武將嗓門都沒他有穿力，闔宮上下一聽這聲就知道劉韞又在追陛下了，面無表，肩膀一一地，默默往兩邊靠，給劉韞讓跑道。

蕭昀一拍額頭，真是沒完沒了了，一臉匪氣回頭指著他：“先說好了，不朕——”

他還沒說，劉韞已經一陣猛點頭。

蕭昀不耐煩停步。

劉韞一溜煙兒追上，將已扯皺了快扯破了的卷子開，遞到陛下眼皮子底下，著氣道：“陛下，陛下快瞧瞧，此人經世之才，狀元的不二人選！”

蕭昀本來想敷衍忽悠下他尋個清凈，隨意一瞥，目驀地停頓了下，仔細掃過全篇。

邊上謝遮忍不住道：“這一手字可真絕，是張寧翰的卷子麼？”

大寧科舉為了保證批改的公平，考卷都是不寫名的。

蕭昀難得沒不耐煩地也看向劉韞。

“指揮使為何認為是他？”劉韞捋了捋胡子，得意地開始賣關子。

“他緣祁張氏之后，祖父是書法大家，有一手好字不奇怪，”謝遮說，“我還聽說他恃才放曠，這字瀟灑縱適，頗有乾坤天地，倒是稍有些合他的子。”

劉韞沒應聲，只聽他夸得直笑。

蕭昀意味不明地問：“謝才卿的卷子？”

劉韞先是一驚，然后是一愣：“陛下如何知曉此人？”

陛下日理萬機，連他什麼都能經常忘記，居然記住了一個還未仕的舉子。

謝遮也是一驚，聽劉韞這話，這還真是謝才卿的卷子。

蕭昀了上，完事兒又了下，大抵是想維持帝王威嚴，最后還是敗給了要說的，面無表道：“謝遮你念念每行第一個字。”

“圣上英明神武、功蓋千……”

謝遮和劉韞各自沉默了。

第11章

劉韞自愧不如，此人不僅有經天緯地之才、覺悟也高著呢，哪還用得著他代為心游說陛下？

他若是了朝，有才有德，還能抓住圣心，假以時日定是治世能臣，皇帝的左膀右臂！

……

幾日后放榜日。

侍衛將杏榜上布告欄離去后，看榜的湊熱鬧的一擁而上，瞧見第一名的名字，短暫地陷了沉默。

“別了，別了！不是張寧翰！”

“謝才卿！！會元是謝才卿！！”

替張寧翰來看榜的家仆得意的表僵在臉上，慢慢漲紅了臉，趁人沒注意，灰溜溜地跑回府了。

謝才卿第一，張寧翰第二，寒門謝才卿力緣祁名門張寧翰連中二元的消息炸式傳播開來，不到幾個時辰，京城讀書人和春閨無一不曉。

一時議論紛紛。

賭坊里謝才卿中狀元的人開始暴漲。

……

三日后殿試。

江懷楚和一眾仕子一早被人領著踏進了皇宮，按照會試名次靜立在大殿。

圣上還沒來，大殿不止有仕子，還有部分朝臣和皇親國戚。

大殿門闊，穿堂風大得不行，目金碧輝煌。

江懷楚表微微僵。這是他第一次進大寧皇宮，他知道蕭昀品味差，只是沒想到蕭昀品味差到這個地步，簡直不堪目。

大殿修的有他皇兄的三四個大，龍椅也闊得像個龍床，連踩著的氈毯邊角都繡著金金線。

整個大殿著兩個字“豪橫”。

這還只是用來宴請的大殿，照這個標準，金鑾殿得修什麼樣？

深了解過蕭昀后，江懷楚就知道如非眼下況特殊，蕭昀是他完全相不來也本不愿意相的類型。

會讓他到舒適愉快的是謝遮類型的，他在南鄀的朋友也大抵如此。

一邊祁王沒個人樣地坐著，提著一串葡萄，一顆顆不吐皮地嚼著吃，目黏在為首那人上，一點點曖昧起來，他招手了側侍立的太監過來，指著那人，笑瞇瞇地問：“他什麼？”

太監看過去，心里咯噔了一下，還是巍巍地湊到祁王耳邊道：“……謝才卿。”

“那位置，會試第一名？”

太監點頭。

“有才的啊。”祁王道，“本王瞧那第二不是張寧翰麼？怎麼，都沒考過他？”

太監點點頭。

“厲害呀，這點大，”祁王嘖了一聲，疑道，“姓謝？本王怎麼記得京城除了指揮使，沒這個姓的名門啊？”