上一章有作者君的2021年終總結，以及關於下本書的部分報，還沒看的人可以先去看看~

*******

*******

“在我14歲時，和媽媽便因壽已盡和生病而先後離世。”

琳以平靜的口吻說著對來說理應很沉重的事。

“在和母親離世後，爲實現我自己的夢想，我和伯公一起離開了家鄉。”

“夢想？”阿町歪頭反問。

“我對什麼狗屁復興臣一點興趣也沒有。”琳回答，“我也從來不覺得有什麼復興臣的可能。”

“我從小到大的夢想就只有一個——賺大錢，賺好多好多的錢，當上永不愁錢花的大商人，過上想吃啥就吃啥的日子。”

“於是，在和伯公離開家鄉後沒多久，就創立了葫蘆屋這個一開始只以賣米爲主營業務的米商。”

“我雖然對復興臣毫無興趣，但我卻很崇拜我的祖先——臣秀吉。”

“我祖先起於微末，一個連武士都不是的平民，靠著努力與對機遇的把握，坐上天下人的寶座。”

“我的出也同樣不好，託了我那將全家積蓄都拿走的混賬哥哥的福，我差點到要去撿垃圾來吃。”

“所以我立志要向我祖先學習。”

“當年，祖先臣秀吉以葫蘆爲自己的馬印（束在大將旁的指示，用來誇大自軍的威勢以及表示自軍總大將所在的地方），葫蘆馬印伴隨著祖先完了天下統一的霸業。”

“因此立志向祖先學習的我，將我商會的名字定爲了‘葫蘆屋’，並將葫蘆定爲了我‘葫蘆屋’的標誌。”

“葫蘆屋草創之後，經過了幾番艱苦的鬥，總算是功讓葫蘆屋穩定運作，並穩定地爲我帶來財富。”

“在有了點錢後，我就想給自己佩一柄好刀。”

“伯公在歸國後，便將我收爲了弟子，傳授我無我二刀流。”

“我一直沒有一柄能得出名號的好刀——我對此一直耿耿於懷。”

“畢竟我也算是一個劍客，沒有一柄好刀，便覺像是缺了一部分一樣。”

“於是我用我的人脈關係，四尋找我能看得上眼的好刀。”

“然後——就找到了這柄被本象寺收藏著的閻魔。”

琳再次擡手了放在右側的閻魔。

“在我的詳細調查之下，查明白了此刀還和我有著不淺的因緣——這柄閻魔曾是我祖先臣秀吉的藏刀之一。”

“據傳聞，此刀是用一種特殊的金屬打造而，所以刀才漆黑。”

“論鋒利，它不算是最頂尖的那一類。”

“但論堅韌，沒什麼刀能與其爭鋒。”

“出於對祖先臣秀吉的崇拜，我對這柄曾被祖先收藏的打刀產生了濃厚的興趣與願將其收爲己有的意願。”

“因此我便帶著那時已我麾下的九郎趕赴奈良的本象寺。”

“順便一提——那時的九郎，其職務是打算盤的。”

琳的角此時微微翹起，出一抹淺笑。

“九郎的算盤打得非常好，所以他那時是專管我葫蘆屋的財務的。”

“我以前曾經在江戶學習過打算盤和記賬的方法。”間宮冷不丁地補充道。

“在抵達奈良的本象寺之前，我有預想到這趟購刀之旅一定不會順利。”

“畢竟這柄閻魔可是本象寺的鎮寺之寶，沒可能只用三言兩語，就能將這柄刀買到手。”

“事實證明——果然如此。”

“本象寺的主持：雲鶴，其態度極其強。”

“我都已經把出價擡到我當時幾乎所有的積蓄：1000兩金了，他都不爲所，不願出讓閻魔。”

“我不想就這麼放棄此刀，於是就在奈良暫住了下來，領略下從未來訪過的奈良的古都風的同時，思考著能說服雲鶴賣刀的方法。”

“也就是在我於奈良暫住時……一位本象寺的僧人：彌雀找到了我。”

“他跟我講了一件……讓當時的我冷汗直冒的真相。”

話說到這時，琳的臉緩緩沉了下來。

一旁的間宮的臉，也變得不再好看。

“彌雀告訴我：他們本象寺的主持雲鶴，其外表雖慈眉善目，但實質上卻滿肚子男盜娼的惡。”

“他一直藉著大寺院主持這一份的便利，矇騙那些對佛教虔誠的孩，將們拘在寺廟，凌辱著們。”

“本象寺絕大部分的高層人員，都有參與雲鶴的這一惡行——向我舉報此事的彌雀也曾是雲鶴他們的一份子。”

“據彌雀所言：他雲鶴所邀、加他們的惡行後，最開始也很這種能肆意凌辱孩的覺。”

“不過漸漸的，看著孩們的那些慘狀後，還未像雲鶴他們那樣喪盡人倫的彌雀漸漸到痛苦，並最終再也忍不了良心的譴責，決意揭發這黑暗。”

“但是雲鶴與奈良的町奉行的員們的關係都非常地好，報的話，他的舉報極有可能因奈良町奉行和雲鶴的沆瀣一氣而石沉大海。”

“所以彌雀便繼續強忍著良心的譴責，默默等待著揭發這一黑暗的時機。”

“就這麼一直等到了我和間宮的到來。”

“彌雀說他那時已經快要被自己的良心給譴責得快要瘋了，再不趕想辦法舉報雲鶴這幫惡，他可能真要瘋掉了。”

“於是破罐子破摔的他，決定寄希於他覺得眼神很正直的我與九郎。”

“無法自由離開，同時也沒有那個能力離開奈良的彌雀，讓我和九郎去找專管佛寺、神社的寺社奉行，向寺社奉行通報此事。”

“我那時對彌雀的話半信半疑，畢竟‘雲鶴是滿肚子男盜娼的惡’什麼的，完全是彌雀的一面之詞。”

“不能排除彌雀是在惡意舉報雲鶴的可能。”

“所以我便計劃著等到天黑之後，與九郎一共潛到本象寺刺探報，看看彌雀所言是真是假。”

“等確認彌雀的那番話的真假後，再作下一步的計劃。”

“可誰知……夜幕纔剛降臨，意外便來了。”

“向我舉報完雲鶴的惡行後，爲了不讓雲鶴髮現他的背叛，彌雀便匆匆回到了本象寺。”

“天剛黑，我和間宮便看到了渾鮮淋漓、拼盡最後一口氣逃到我面前的彌雀。”

“原來雲鶴早就有懷疑彌雀有背叛之心，所以每次彌雀外出時，都會派跟蹤的高手跟蹤彌雀。”

“就在今日……雲鶴終於抓到了彌雀背叛的證據。”

“於是在彌雀回寺後，雲鶴便設計想弄死彌雀，可沒想卻讓彌雀僥倖逃了出來。”

“不過……雖說是逃了出來……那時上的都快流乾的彌雀，在逃到我那兒時，已經不剩幾口氣……”

琳這時緩緩垂下頭，看著自己那攤開的左手掌。

“鮮淋漓的彌雀，那時用盡全力地抓著我的手，讓我快點到本象寺那救救那些可憐的孩。”

“雲雀在得知彌雀真的背叛了他後，他便匆忙員他所有的同謀們將那些被他們藏在寺的可憐孩們殺掉，並毀滅跡，消滅證據。”

“在用盡上最後的一點力氣，讓我去救那些可憐的孩後，彌雀便嚥下了最後一口氣。”

“我與九郎提著刀，以最快的速度趕到了本象寺。”

“然而……還是晚了一步。”

“在我和九郎趕到本象寺、潛本象寺的寺深後，很快就找到了一間……有著濃郁腥味的室。”

“那時正有2個僧人在那室裡打掃，我與間宮好生審問了這僧人一番後，總算是知道——彌雀所說的關於雲鶴的那些惡行……全都是真的。”

“那些孩都已經被殺，其首也都被清得乾乾淨淨，再無能證明雲鶴他們做過那些齷齪事的證據。”

“沒了這些證據，府將拿雲鶴沒有任何辦法——不過這種事已經無所謂了。”

“因爲我那時已決意不讓雲鶴再看到明日的太了。”

“這就是……我襲擊本象寺的真相。”

“火焚本象寺什麼的，純屬是意外——我和九郎在與那個雲鶴纏鬥時，不慎打翻了燭臺。”

“翻倒的燭臺點燃了屏風、紙窗等易燃，那一夜剛好又是個乾燥、無風的夜晚，火勢瞬間就失控，將整座本象寺吞噬。”

“主公你和間宮兩個人與那個雲鶴纏鬥？”島田這時把眼睛瞪圓，“那個雲鶴有這麼厲害嗎？竟然能與主公和間宮倆人纏鬥？”

琳點了點頭：“這就是我接下來要重點說的容了。”

“那個雲鶴手不算出衆，論手他自然是比不上我和間宮中的任何一個。”

“但是——他是個極難死掉的人。”

緒方的眉頭猛地一跳。

隨後屏氣凝神，準備認真傾聽琳接下來的話語。

“他的自愈能力極強，在他上砍一刀後，能清楚地看到他上的傷勢以眼可見的速度癒合。”

“中十幾刀，也依舊能跟個沒事人一樣與我和間宮拼殺作一塊。”

“更可怕的是——他的素質遠超常人。”

“在場諸位都不是不懂武學的人。應該也都清楚——一個人的力量、敏捷、反應速度比你高多了，這代表著什麼。”

“再好的技巧，面對素質遠超你的人，也難以打出有效的攻擊。”

“當然——那個雲鶴能在我和間宮的夾攻下撐那麼久，除了是因爲他的異於常人之外，還有一個相當重要的原因，是因爲我想生擒他。”

“我想知道他的是怎麼變這個樣子的。”

“於是我和九郎出刀時，都留了幾分。”

“他的自愈能力雖驚人，但並非是真正的怎麼砍也砍不死的不死人。”

“在給予了他一定數量的創傷後，他的傷口的恢復速度明顯變弱了。”

“在共計在他的上砍了上百刀後，他傷口的自愈總算是停了下來。”

“但沒想那個雲鶴卻也是個狠角。”

“見求生無，他便立即吞服了一種毒藥，讓我生擒他的計劃徹底失敗。”

“不過在他自殺前，他說了一句讓我極在意的話。”

“他說：‘要是我有真正的不死，哪會怕你們’！”

“喊完這句話後，他就服毒自殺了。”

“在他自殺後，奈良町奉行所的差們也趕到快要被燒塌的本象寺外圍了。”

“我不想和差起衝突，於是就只能和九郎暫時退卻。”

“離開本象寺之前，我順手將閻魔給拿走了。”

“讓閻魔待在本象寺這種如此骯髒的地方，是對這種寶刀的侮辱。”

“而且拿走閻魔也算是報復心理在作祟吧，雖說並不是本象寺所有的僧人都有參與雲鶴的惡行，但我還是對本象寺再無任何好。”

“不過我也不是白拿。”

“在拿走閻魔時，我在原地放了我當時上所帶的所有錢財，共計300兩。不過我這麼做也沒啥用便是了，我之後還是被當了焚寺盜寶的惡賊。”

“不過也無所謂了，當時在決定讓雲鶴再也看不到明日的太時，我就已經做好了被當佛門之敵的心理準備了。也不在乎我的名聲會不會變得更難聽一點了。”

“順利離開奈良後，雲鶴臨死前的那句話，讓我一直耿耿於懷。”

“據雲鶴臨死前的這句吶喊，以及我的直覺，我不得不去懷疑：有個神組織或神人，有著能讓人的變怪般的的能力。”