Jake，被獲取鮮的遮住了眼，曾想把我當作他為vampire之后的第一餐。結果就是，我的胳膊上到現在都還有一個紅的傷疤。

這真是一個妙無比的夜晚啊。

“Stackhouse小姐。”Andre說，從Eric的客椅中起鞠躬。這可是一個真的殷勤姿態，我的神振了一點。

“Andre先生。”我說，回應地鞠了一躬。Andre一擺手，禮貌地向我示意他空出來的座位，既然這解決了我的位置問題，我就欣然接了。

Clancy看起來很懊惱。本來應該是他將自己的座位讓給我，因為他是地位較低的vampire。Andre的行為就像一只閃的霓虹箭般將這一點明明白白指了出來。我盡力不笑出來。

“王陛下還好嗎？”我問到，盡量像Andre剛才那樣禮貌。如果說我喜歡Sophie-Anne，那絕對是夸大事實了，但我肯定是尊重的。

“那正是我今晚來此地的原因之一，”他說，“Eric，我們現在能開始了嗎？”這可是對Eric拖延時間策略的溫和指責，我想。Pam挨著我的椅子在地上坐下，機靈地綣著的雙腳。

“好吧，我們全部都到了。開始吧，Andre。你先取得發言權。”Eric在說著他的現代詞匯時微微一笑。他又坐回他的椅子上，展開長長的，好讓腳在辦公桌上的一角上好好休息一下。

“你們的王現在住在第四區治安在BatonRouge的家中，”Andre對這群小小的集會者說，“Gervaise非常親切好客。”

Pam向我豎起一邊眉。如果Gervaise不好客的話，他的腦袋早就落地了。

“但是住在Gervaise的家中只是一個臨時的解決方法，”Andre繼續說道，“自從災難發生之后，我們去了幾次新奧爾良。這里是我們財產狀況的報告。”

雖然沒有一個vampire，但我能覺到他們的注意力都被吸引了。

“王的總部失去了大部分屋頂，所以第二層和閣樓部分有擴散的水漬。此外，其他某人的屋頂有很大一塊掉在了王的總部里，造了堆積的殘骸和墻上的——就是這一類的問題。在我們干燥房屋部的時候，房頂還蓋著藍塑料呢。我一路過來的原因之一就是為了找到一個能夠馬上開始蓋房頂的承包人。到目前為止，我還沒有找到，所以如果你們中的誰認識這樣的人類，我會需要你們的幫助。放在底層的很多化妝品都被毀掉了，水流進了房里，我們還遇到了一些來搶東西的人。”

“也許王應該繼續待在BatonRouge，”Clancy充滿敵意地說，“我敢肯定Gervaise肯定滿懷喜悅想要長期招待王呢。”

Clancy真是個自取滅亡的白癡。

“新奧爾良的一個領導代表團到BatonRouge來拜訪了我們的王，請求回到城市里，”Andre說，完全無視Clancy，“人類領導們認為如果vampire們回到了新奧爾良，旅游業會再次興盛的。”Andre給了Eric一個冷冷的凝視，“在此期間，王已經和其他四個治安就重建新奧爾良建筑的財政問題談過話了。”

Eric的頭難以察覺地微微了一下。無法辨別他對于征稅來籌集王重建資金的態度。

自從AnneRice關于vampire存在的理論被證明是正確之后，新奧爾良就是vampire們和那些想圍繞在他們周圍的人類所必去的地方。對于vampire們來說，那座城市就像是迪士尼樂園。但卡特里娜颶風以來，所有的一切都遭了。即便是BonTemps也到了那場颶風的沖擊，并且現在仍在經歷著它的影響。我們的小鎮上現在到都是從南方逃過來的人們。

“王的娛樂地產況如何？”Eric問。王之前買進了一座位于黃金地區邊緣的修道院，用來招待大批的人，vampire和非vampire們。雖然那塊地產四周都有墻圍繞，但它仍然是不易防守的（因為它是一座登記在冊的建筑，歷史悠久，不可改建，窗戶也不能被封起來），所以王并不能住在那里。我認為那里只是的party房。

“它倒沒有遭很大的損壞，”Andre說，“但那里也有很多搶劫者。當然了，他們還是不可避免地留下了自己的氣味。”在靠氣味追蹤人的能力上，vampire僅次于變種人，“他們其中的一人死了那只獅子。”

我到很難過，我還是有點喜歡那只獅子的。

“你需要我們的幫助來拘捕他嗎？”Eric問。

Andre彎起了一邊眉。

“我這樣問只是因為你們的人手現在有限。”Eric說。

“不用了，我們已經抓到他了。”Andre說，微微一笑。

我盡力不去想它。

“除了獅子和搶劫之外，那地產怎麼樣了？”Eric重新回到了颶風造損失的話題上。

“當王視察其他財產的時候，可以先住在那里，”Andre繼續說，“但最多只能住一兩個晚上。”

周圍的人微微點了點頭。

“我們在人員上的損失，”Andre說，繼續他的下一個話題，所有的vampire們都開始張了起來，甚至是新來者Jake，“我們最初的估計太過保守了，正如你們所知。我們假定颶風的影響過去之后，會有更多的人重新出現。但現在只有10個出來了：5人在這里，3人在BatonRouge，2人在Monroe。看起來單單在Louisiana我們就損失了30人。Mississippi損失了至10人。”

周圍傳來低低的聲音，vampire們正在對這個消息產生反應。在新奧爾良，Vampire的度（無論是常住的還是只是來訪問的）一直都很高。如果卡特里娜颶風以同樣的強度席卷Tampa的話，死亡和失蹤人數肯定會很多。

我舉起一只手說話。“Bubba呢？”我問，Andre朝我點點頭。自從颶風之后我就沒見過Bubba，也沒有聽到過他的消息。你看到他的話肯定會認識他的。這個地球上每一個人都知道他，至那些已經到達一定年紀的人。他并沒有在Memphis的浴室地板上死掉。并沒有。但是在他被轉變過來之前他的大腦已經出現問題了，他并不是一個很好的vampire。

“Bubba還活著，”Andre說，“他藏在一個地里，以一些小的哺為生。Bubba神上還是有些問題，所以王把他派到Tennessee，讓他在Nashwille社區里待一段時間。”

“Andre給了我一個失蹤人員名單，”Eric說，“會議結束之后我會把它出來。”

我認識王的幾個保鏢，很想知道他們是怎麼過活的。

我還有另外一個問題，于是揮了揮手。

“是的，Sookie?”Andre問道。他不帶表的目凝視著我，我開始后悔自己要說話了。

“我很好奇，如果國王或王參加這個峰會，或者不管你們是怎麼稱呼它的，那麼是不是會有一個——類似于天氣預報員，或者那一類的人員呢？”

盡管Andre顯得興趣盎然，但很多人還是向我投來了空的目。

“因為，你看，這個峰會，或會議，或無論什麼，本來應該是在上個春天舉行的。但是它被不斷延后了，不是嗎？然后卡特里娜颶風來了。如果峰會按照本來的日期舉行，那王早就應該大權在握了。會擁有一個很大的資金庫和一大群vampire手下，也許他們就不會如此急于控訴應該對國王的死負責了。也許王早就擁有了想要的一切東西。然而，現在卻是”——我準備接著說“乞討者”，但我及時考慮到了Andre的存在——“沒有以前有權勢了”。我本來害怕他們會嘲笑或奚落我，但是接下來的卻是深思慮的安靜。

“那是你們將在峰會上期待的一件事，”Andre說，“現在你提醒了我，它看起來奇異般地又變得可能了。Eric?”

“是的，我認為是有這個可能的，”Eric邊說邊盯著我，“Sookie的思維一向富有創造。”

在我的手肘下方，Pam抬起頭來向我微笑著。

“那麼JenniferCater的控告怎麼辦呢？”Clancy問Andre。他坐在椅子上看起來很不自在，也許他認為自己出來搗是聰明之舉。

你現在真能聽到針落地的聲音。我不知道這個紅發的vampire到底在說什麼，但我還是覺得與其開口問，不如從他們的對話中獲取信息。

“控告仍是有效的。”Andre說。

Pam低聲說，“JenniferCater本來是在接訓練，即將為PeterThreadgill的中尉。當暴發時，正在Arkansas理他的事務。”

我點點頭，謝Pam讓我知道這些。那些Arkansas的vampire們，雖然他們并沒有經歷颶風，但也經歷了職位下降的狂，那還要多謝Louisiana的這群人呢。

Andre說，“王回應了他的控訴，作證說不得不殺掉Peter來救自己的命。當然了，也主提出要給予公共基金以適當的補償。”

“為什麼不給Arkansas補償呢？”我對著Pam耳語。

“因為王認為據他們的婚姻契約，一旦Peter死了，Arkansas就應歸于的勢力范圍，”Pam低語，“不可能對自己給予補償嘛。如果JenniferCater贏了這場控訴，王不單會失去Arkansas，還要賠償罰金給Arkansas。那可是很大一筆罰金。還要歸還其他東西。”

Andre開始在屋無聲地移，以表示他對于這個話題很不滿。

“災難之后我們還有那麼多錢嗎？”Clancy說。真是一個不明智的問題。

“王希控訴將會被撤銷。”Andre說，再次無視Clancy。Andre永久的年面孔上沒有表。“但是顯然地，法庭已經準備就此案開庭了。Jennifer控告我們的王將Threadgill引到新奧爾良，遠離他自己的領地；并且早就計劃好了要引發戰爭，暗殺國王。”這一次Andre的聲音是從我的后傳來的。

“但是那并不是事實。”我說。Sophie-Anne沒有殺害國王。他死的時候我在場。此時站在我后的這個vampire才是殺害Threadgill的兇手，我希他能站出來說明一切。

我覺到Andre冰冷的手指劃過我的脖子。我是如何知道那些手指是Andre的，這我也說不上來；但就在輕微接的那一瞬間，我突然意識到了一個可怕的事實：除了Andre和Sophie-Anne之外，我是國王死亡時的唯一一個目擊證人。