四百多年之后,另一個明的春天,離德古拉城堡一千多哩外,剛滿二十歲的娜.穆瑞剛剛抵達位于倫敦郊區的奚靈莊園,做一個長期的采訪。此時離最后一個仆人幫安頓下來后關上客房的門,不過才幾個鐘頭而已。
五月的微風卷著馥郁的花香味,飄進娜敞開的窗子,拂的黑發。深思地坐在桌旁。的房間相當寬敞,與這幢巨宅相襯,而且布置得相當活潑。原本的寧靜在幾分鐘前被一部老打字機急促的聲音給打破了,打字的人或許不是什麼專業打字員,手指卻力充沛。
一八九七年五月九日。我今天抵達,將會和西待在一起數周。助理教師的生活頗為煩人,而且我早就想與我的朋友在一起了。我們可以促膝長談,共筑空中城堡。
娜停下來思索了一下,又繼續往下打:自我在魏赫太太的學校開始教導西以來我們使彼此換心中。現在我們更夢想著同時結婚。
當然,等強納森和我結婚之后,我對他一定會有所幫助的,尤其是如果我的速記可以好到記下他想說的一切,再用打字機為他寫出來,因此我也正勤于練習打字。
毫不猶豫地寫下這兩段后,娜的手指暫停了下來。的前額微微一皺,干擾了古典的臉龐。
“可是,”喃喃自語道:“應該更現實些更實際些——對,如果我要為一個事務律師的好太太,我一定要更實際些*.如果我打的是別人說的話,而不是我自己的。”
想了想,四下張尋找合適的書寫或印刷,蹙眉咬著下。然后,倉促且微有罪惡地環顧一下房間,確定四下沒有別人后,便打開書桌的屜,拿出了一本書,那是皮面裝訂、李察.頓爵爺編的〈一千零一夜〉。
這本書之所以特殊,在于含許多頁不宜于公讀傳閱的圖;書本正好翻開的那一頁圖吸引住娜的目,使暫時把練習打字的事擱在一旁。
的黑眼睜大,又瞇了瞇.一分鐘后,手上仍拿著那本書,全神貫注地看著,卻聽到一個悉的聲音在背后呼喚的名字。
娜驚且困地回過頭,本能地用子蓋住了膝上的書。然后地放松了些。“西,你嚇了我一跳!”
西.韋特那,紅發、迷人、活潑,比的朋友客人只小了幾個月。快步走進起居室,一看到打字機便假裝驚恐地舉起雙手。
“娜,真是的!是不是你那個野心的強納森.哈克強迫你將一個麗的春天浪費在那部稽的機上,而不是……不是……”
的想象力暫時衰退了一卜,但馬上出現了頑皮的幽默:“……要是可能,也許他還會強迫你演出無可言喻的熱舉吧,在客廳的地板上。”
“西!”娜真的不太高興,但只是一下而已。“你不該那樣說我未婚夫的!”
“喔,不該嗎?”
“不該!婚姻不僅只是樂——而已。”娜轉比劃時,藏在膝上的書落到地板上。
西先是嚇了一跳,隨即跳上前去搶那本書。“說得好!神價值!”
們兩人都大笑出聲。不一會兒們便友地一起坐在地板上,檢視那本奇怪的書。
西問道:“親的,你是在哪里找到這本書的?”
“在書房里;你我在那里歇一會兒——這本書放在一個架子上的其它書后面。我覺得滿有趣的。”
“毫無疑問是我逝去的父親的,或者是我叔叔的。這兩個壞蛋。嗯,怪不得你覺得有趣——看!”
西指指另一頁圖。這一張是娜在私下合讀時尚無機會發現的現在到震驚。
“西!你想男人和人——真的那樣做嗎?”這是個嚴肅的問題,雖說語調是輕快的。
西搖了搖紅卷發。“我就那樣做了——昨晚!”
“撒謊!你沒有吧!”
“有的,我做了在我夢里。”
兩個孩又大笑,只是娜的笑是在遲疑了片刻之后,而且的表很快又變為深思。
的同伴握住的手,以半玩笑半乞求的口吻問:“強納森——稱得上是個男人吧?拜托,你可以告訴西呀。”
娜的眼眸如夢似幻。“我們親吻過,僅此而已,強納森和我。有時候我……向他,他卻突然變得害,向我道晚安。”
對那同的聽眾微微一笑。“他覺得他還太窮,不能娶我。他想買一只貴重的戒指給我,我一直想告訴他那并不要。”
西暫時忘了嘲弄,滿懷真心的贊佩。“娜,你是全世界最棒的孩……任何人都會你的。”
娜友伴的手。“而你卻讓所有的男人都匍匐在你的腳下。”
“但是卻連一個求婚的人也沒有。我已經快滿二十了——老太婆一個!”
一個男清嚨的聲音.職業化地謹慎,兩個孩都回過頭去。娜迅速將書合上,同時西站起來。“霍布,什麼事?”
仆役長的臉冷靜沉著,顯然對年輕孩可能看的被圖片、或們討論的容都不可能到一丁點興趣。他的一只手平穩地托著一個銀托盤,盤上放了一張拜訪名片。
霍布宣布道:“小姐,一位青年紳士,哈克先生,來探穆瑞小姐。他在花園里等著。”
娜既驚訝又高興又關切。
“強納森來了?”地低喃了幾句,急忙步出房間。
從奚靈莊園西側的庭院,有一大片草地向下直展到寬廣的泰晤士河。今天平靜的河面上點綴著幾艘小游船的船帆。更近,一對孔雀在修飾整齊的草地上莊嚴地高視闊步。臺下有個由水松樹叢圍的花園迷宮,約有一百多年歷史,占地半畝。鄰于迷宮的,是小而悅目的家庭墓園。
一個只比娜大幾歲的年輕人,穿著仿佛是到城里洽商的時服,不安地站在這寬闊的花園里,試圖面帶笑容抓一只停在他高禮帽上的蝴蝶,卻沒有功。聽到娜急匆匆向他走來的腳步聲,他期待地轉過,英俊的臉上也煥發出彩。
盡管奔進他等待的臂彎中,仍驚訝地問道:“強納森,你怎麼到這兒來了?”
他以適當的親吻致意,卻不有些退。
“你喝酒了,大白天?”娜知道這并非未婚夫的習慣。
強納森.哈克再度展開雙臂,差點失去控制他的高帽子。
“喝了不,親的,但只是為了功!你的話很適合一個未婚妻說的。你現在看到的是霍金與湯金律師事務的未來伙伴。”他在半空中一個想象的布告欄上假裝地快筆寫著:“霍金,湯金,與哈克事務所聽起來不錯,你覺得呢?”
“強納森!聯合事務所嗎?”娜的紅大大地咧開了。“太好了!”
哈克稍微清醒了些。“我以前的上司和擢升的對手,藍費先生,終于失去了他的貪婪之心——所以我就被提升上來替代他。”
娜并未想到擢升所可能產生的可悲況,只是想著擢升的事實,再度投向未婚夫的懷抱。
“喔,強納森,我真為你高興!這表示我們不必再等了。對吧?對吧?表們馬上就可以結婚了——我一定要告欣西——我們什麼時候結婚呢?什麼時候?”
哈克戴上帽子,好使雙手都得以自由而憐地摟住的雙臂和肩膀。“一等我回來。”
“回來?”娜又錯愕地問:“從哪里呢?”
“我今天就要離開,到異國調的東歐去,理藍費先生因病而未能完結的事務。”
“告訴我一切吧。”
哈克讓娜挽著他的臂膀,開始和在花園里漫步。他們的腳有點機械化地踩行在整潔的小徑上,偶爾他會拍拍那棲息在他前臂上的小手。孔雀在他們前方發出悚然的聲。
哈克說:“有個住在川索威尼亞野地的貴族,在倫敦周圍買了好幾筆產業,我奉派去簽訂契約。錢不問題,我們得到的法律費用將會很高,或者該說,很不尋常。你想象得到那種財富所握有的權力嗎?想想看,娜!”
“強,我在想我們的婚禮。”
“就如我說的,等一回來我們就結婚——現在我們可以舉行一個盛大而昂貴的婚禮,足以讓西和所有的貴族朋友都議論紛紛了。”
他們的漫步將他們帶到那高大黃水松圍的迷宮口。娜停下腳步,注視那蔭影濃的道路。說:“我真的不在乎他們——管他們怎麼說,我只希我們幸福快樂而已——你不明白嗎?”
的同伴地凝視。“我們會很幸福的,我的小夜鶯——我知道對我們兩人什麼是最好的。”
“當然。”似乎有一小朵云遮住了太。“我們已經等了很久了——不是嗎?”
雖然只是如此迂回的,談到時間卻使哈克放下娜的手,從外套的口袋墓掏出了表,他的眉聳高。
“我不曉得……親的,我必須快跑了。你別擔心。我一定會忠實地寫信給你——”
“強納森,我你!”接著娜熱烈的吻出乎兩人的意料。
掌天毒之珠,承邪神之血,修逆天之力,一代邪神,君臨天下!
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