“……不急。”長谷川說，“跟町奉行打招呼什麼的，等吃過午飯之後再去吧。”

長谷川苦笑著了自己的肚子。

“自離開京都、趕赴此地以來，就沒有吃過熱乎的東西了，可饞死我了啊。”

長谷川的那些部下們現在也都是肚子裡空空如也，聽長谷川說現在先去吃飯，衆人立即全票通過，贊先去將肚子填飽。

高野町是一座小城町。

不過麻雀雖小，五臟俱全。長谷川不一會兒便找到了一間正不斷往外飄著濃郁香味的飯館。

長谷川正打算領人進去呢，便見一名年輕僧人從這間飯館出來，與長谷川撞了個滿懷。

“啊，抱歉，抱歉。”長谷川率先跟這年輕僧人道著歉。

“該道歉的人是我。”年輕僧人也極有禮貌地向長谷川道著歉。

二人對著彼此道著歉，氣氛好不融洽。

不過就在這時——剛剛還在那彬彬有禮地跟長谷川道著歉的年輕僧人，眼睛猛地圓睜：

“你……是長谷川大人？”

長谷川還什麼話都沒來得及說呢，年輕僧人便皺起眉頭，接著道：

“長谷川大人，想不到竟然能在這裡見你啊，竟然如此有幸在此地與你再相見。”

“請容小僧斗膽向你問一句——奈良本象寺的案子破得怎麼樣了？找到那個盜走我們本象寺的至寶的佛敵的行蹤了嗎？”

聽到這名年輕小僧的這番話，長谷川的臉猛地一變：“你是……本象寺的僧人？”

“正是。小僧法號琺如。”

“當初大人趕赴被燒白地的本象寺蒐集線索時，小僧也在場，只不過大人當時專心蒐集線索，所以無心留意小僧而已。”

“自本象寺被毀後，便轉移到高野山繼續修行。”

面對這位自稱琺如的小僧，長谷川出一抹僵的笑容。

“這個……本象寺的案子……我們一直有在積極追查。”

“但是線索實在太，所以我們的追查工作也進展地相當困難。”

長谷川嘰裡呱啦地講著。

雖然講了一大堆，但簡單概述一下他這番話的中心思想便是——我們已經有在很認真地破案了，但因各種原因，直到現在也沒能將焚寺盜寶的佛敵給抓住。

“長谷川大人，我能理解你爲火付盜賊改的長，日理萬機，每天都忙得不可開。”

“但我還是希你能儘快將焚燬我本象寺、盜走我本象寺至寶的佛敵抓捕歸案。”

“這種惡徒，不親眼看見他被繩之以法，我實在是不甘心。”

“倘若不能將他抓住，也請務必將被盜走的我寺至寶——寶刀閻魔給找回來。”

“此刀曾經可是太閣秀吉的佩刀之一，此刀已有200餘年的歷史，即是削鐵如泥的寶刀，也是珍貴的文，不論如何都不能落到賊人手中。”

琺如嘰裡呱啦地講著。

講了一大通，但所傳達的意思就只有一點：快點將焚寺盜寶的賊人繩之以法。

長谷川以鏗鏘有力的口吻向琺如保證——自己終有一日會將那佛敵抓住，給本象寺的諸位僧人們一個代。

就這麼與這個琺如拉扯了好一會後，長谷川才總算將這個琺如給打發走了。

“這裡竟然會有本象寺的僧人啊……”長谷川撓著頭髮，發出無奈的長嘆，隨後扭頭朝後的衆部下說，“好了，我們進去吃飯吧。”

這是座有包間的飯店。

長谷川開了間足以容納他和他的部下們——總計24號人在裡面用餐的大包間。

點好飯食，坐於包間之中等待著飯菜端上來時，山悄悄朝長谷川問道：

“長谷川大人，本象寺……就是奈良3年前那座被焚寺盜寶的寺廟吧？”

長谷川點點頭：“對，就是那間。那時你還不是火付盜賊改的一份子，所以對這案子應該沒什麼印象。”

“本象寺遭到佛敵攻擊的那一天，不僅整座寺廟被燒爛、寺所收藏的寶刀閻魔被盜，以主持漣洳爲首的13名僧人也皆被佛敵所殺。”

“本象寺被毀後，倖存的僧人在奈良的東郊建了一座寺廟。”

“真沒想到竟然會在高野山見本象寺的僧人……真不想見本象寺的僧人啊……”

“若是讓他們知道我們現在對這起‘本象寺被毀’的案子，其實一點頭緒也沒有，那他們的唾沫星子能將我們給淹死……”

“剛纔那個琺如說那什麼閻魔刀是有200餘年歷史的太閣秀吉曾經的佩刀，這是真的嗎？”

“誰知道。”長谷川聳了聳肩，“像太閣秀吉這樣的大人，所擁有的名貴佩刀都是多得數不勝數，誰知道那把刀到底是不是真的是太閣秀吉的佩刀。”

“總而言之——本象寺的案子，我們現在暫時沒有那個餘力去管。目前就先暫時將這案子擱置、延後理。等啥時候再有那個佛敵的線索了再理這案子。”

“現在就先將力放在目前這起‘仙源寺佛門用品被盜案’上吧。”

正談話的功夫，長谷川所點的那一堆菜餚已被陸陸續續端了上來。

早已扁了的長谷川等人立即大快朵頤起來。

這飯館的飯菜本就燒得不錯，再加上肚子裡本就空空如也的緣故，長谷川的這頓飯便吃得更香了。

一口氣吃了3大碗飯後，長谷川才滿足地打了一個大大的飽嗝。

在打了個飽嗝後，長谷川接著又打了個大大的哈欠。

——真是得服老了啊……以前年輕時哪怕1、2天不睡覺也能神飽滿。而現在每吃完一頓飯都會覺困得不行……

長谷川用力地了下雙眼後，驚奇地發現——前的衆部下，現在都一副很困的樣子。

接著……一更強烈的睏意衝擊著長谷川的大腦。

長谷川的瞳孔猛地一。

——難道說？！

一個可怕的念頭在長谷川的腦海中冒出。

他下意識地去抓側的佩刀。

然而手指更到佩刀的刀柄，襲向長谷川大腦的睏意瞬間又強烈了好幾倍。

儘管已經力想要把雙眼睜開、不讓眼皮閉下了，但他對眼皮的控制還是越來越弱……

力氣也以驚人的速度從長谷川的流逝，長谷川現在連講話的力氣都沒有了。

在眼皮合上、徹底失去意識的前一瞬，長谷川看到自己的部下紛紛七倒八歪、癱倒在地……

……

……

在長谷川等人統統昏過去後，近10名一黑的青年拉開房門，進到長谷川等人的包間。

“這些從西洋那弄來的藥真是厲害啊。藥效發作後，立刻連講話的力氣都沒有了。”

“都別講閒話了，快點把他們都運到仙源寺那兒吧，在搬‘鬼平’的時候，記得手腳輕一點，他可是臣大人指名要親自會面的貴賓。”

“是！”

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