大阪，緒方他們所住的旅店——

在阿町的幫助下，穿好和服、袴，披好羽織，於左腰間上2柄新刀後，轉頭朝一旁的阿町和阿築說道：

“那我就先走一步了。”

緒方已經習慣了在左腰間佩刀的覺，在將大釋天與大自在送修後，緒方便覺極不習慣，有種了服奔的覺。

不僅不習慣，而且不佩2把刀在腰間，總有一種不安全。

“突發況”這種東西，誰都說不好。

指不準就在等待大釋天和大自在修好的這幾日裡，突然就在某一天，有個喜無差別殺人的瘋子揮刀朝緒方砍來。

所以爲了安全起見，在將佩刀送修的當天，緒方就在某間刀鋪裡買來了2把新刀。

因爲只打算拿來臨時使用，所以緒方也不打算花大價錢買什麼昂貴的刀，這2把刀合計起來，才花了緒方2兩金。

跪坐在緒方前的阿町點了點頭，微笑道：

“路上小心。”

今日，是“大試合”的舉辦之日。

既然已經答應了直週會來參加，那緒方也不打算食言。

現在的時間點，大概只有早上7點多，距離“大試合”的開始時間：8點鐘還有一段不短的時間，而爲禮貌起見、不想遲到的緒方，已經在阿町的幫助下穿戴好，做好了出行的準備。

風魔已經一大早就出門，又去找他的老部下仙兵衛遊玩、敘舊。

“你們倆今天上午有什麼安排嗎？”緒方問。

“沒什麼安排！”阿築搶先道，“我和阿町小姐打算就到還沒去過的地方逛逛、走走！”

緒方點點頭：“那你們倆今天上午就隨便去哪逛逛、打發打發時間吧。”

“我先走咯，今天中午過後就回來。”

說罷，緒方一邊朝阿町他們擺著手，一邊出了房間，然後馬不停蹄地離開了旅店，朝今年舉辦“大試合”的地點——全兵館大步走去。

……

……

大阪，一劍館，一花的房間——

乾淨整潔的房間，此時只有梳子梳理頭髮的聲音。

穿著自己最喜歡的鵝黃和服，腰間束著桃紅的腰帶，小腳上套著一雙可的白布的一花，正對著前的鏡子，梳著頭髮。

將一頭及腰秀髮梳整齊後，一花開始以略有些生的手法挽著頭髮。

先是把頭髮梳現在最流行的髮式：島田髻。

挽好頭髮後，一花開始仔細地打量鏡中的自己。

看看梳著島田髻的自己的右半臉，然後又看了看左半臉——最後抿了抿脣，輕輕地搖了搖頭，將剛挽好的頭髮散開。

將頭髮散開後，一花挽了個新的髮式：丸髻。

挽好了新的髮式後，一花重複了一遍剛纔的步驟——對著鏡中的自己認真打量一番後，接著又將剛挽好的頭髮給散開。

不斷地換著新的髮型。

島田髻、丸髻、勝山髻……現在孩子們最常用的髮式，都挨試了個遍，但不論是何種髮型，都覺得有些不滿意。

最終，還是換回了最開始的髮型——現在最流行的島田髻。

梳好頭髮後，一花打開了旁邊桌案上的一個小盒子。

盒中安放著自前日開始跟母親學習化妝後，從母親那借來的化妝品。

一花打有記憶起，就對化妝什麼的，毫無興趣，也從不化妝，平日裡一直都是素狀態。

直到前日向母親討教後，一花才第一次接到這門技藝。

雖說這2日已經很努力地跟母親學習化妝了，但或許是因爲一花在這方面的天賦很差的緣故吧，用了足足2日的功夫，一花僅學會了如何抹脣脂以及畫眉。

打開裝有脣脂的貝殼狀的小盒，用右手的無名指和尾指蘸了點淡紅的脣脂後，一花遵照著此前母親的教誨，依循記憶塗抹紅脣。

——好像塗得有些太豔了……看上去跟遊一樣……

掉，重新再塗。

——有點太淡了……跟沒塗一樣……

再次掉，再次塗抹……

一花就這麼反反覆覆抹了足足7次脣後，才終於抹出一個勉強能讓滿意的。

淨手指上殘存的脣脂，一花開始畫眉。

相比起之前的挽頭髮和脣脂，畫眉要順利地多，僅一次就畫出了一花想要的效果。

放下畫眉的筆，一花心滿意足地長出了一口氣時——

“小花，你好了嗎？你都在房間裡搗鼓近半個時辰了。你到底在幹嘛？不會是在睡懶覺吧？差不多要出發了！若是在睡懶覺的話就快點起來！”

房門外陡然響起自己的父親：一如水的聲音，讓一花嚇了一跳。

直周現在年紀已大，所以目前劍館的絕大部分事宜都給了一花的父親：一如水來打理。

現在的如水差不多已算是實際上的一劍館館主，所以“大試合”這種盛宴，他也得一併參加。

“才、纔沒有在睡懶覺！”一花慌忙道。

“既然沒有在睡懶覺的話，就快點出來！要出發了！”

語畢，一花便聽到父親他那逐漸遠去的腳步聲。

確認父親已經離開後，一花將目重新挪轉到前的鏡子上。

平常總是素狀態、而本人也習慣了素模樣的一花，此時看著鏡中抹著紅脣、畫著眉的自己，不有種古怪的陌生。

一花的皮本就十分地白皙，在的照下能夠反的那種白皙。

這本就十分白皙的，與抹上脣脂的紅脣相得益彰，令此時的一花散發出和素狀態的截然不同的。

“半個時辰……”

一花呢喃道。

“原來已經過了那麼久了嗎……”

專心致志地搗鼓著自己的頭髮、妝容的，僅覺只過去了不到一炷香的時間。

確認頭髮與妝容都沒有什麼問題後，一花才起、將雙手疊放在前，緩步走出房間，朝他們一劍館的大門口走去。

此時，一劍館的大門口已經聚集了不人——一花的爺爺和父親，以及待會帶去參加“大試合”的十餘名學徒。

直周和如水現在正在對前的十餘名學徒訓話，所說的容無外乎就是提醒他們待會要注意禮貌，別做出什麼有辱他們一劍館名聲的事。

這十餘名學徒中，只有其中3人是待會要上場與人比試的，其餘人都是被直周和如水所看重，打算帶他們去觀看試合、見見世面，好好看看高手們都是如何揮劍的。

直周和如水的訓話此時剛好結束。

眼角的餘看到一抹鵝黃的影終於朝他們這邊緩步走來後，如水連忙轉過頭去。

在看到自己兒目前的模樣後，如水不由得一怔：“小花，你……化妝了？”

自己兒化妝的模樣——爲父親的也是第一次看到。

“只是一時興起，隨便塗下脣、畫下眉而已。”一花淡淡道。

那十餘名剛被訓完話的學徒，此時一窩蜂地朝一花圍過來。

“一小姐！你的妝好漂亮啊！”

“一小姐，我還是第一次看你化妝呢？”

“一小姐……”

……

容姿端麗、劍也極好，而且還是本劍館館主的孫的一花，在一劍館中一直有著極高的人，是館中無數學徒的夢中人。

實際上，也有不一劍館的學徒追求一花，不過至今未有一名追求者有得到一花的垂青。

面對這些圍上來、爭先恐後地誇讚著的衆學徒，一花只禮貌地笑了笑，然後說著些不鹹不淡的客套話。

如水疑地看著突然化起妝來的兒。

至於直周——他現在正用複雜的神看著不遠的一花，面若有所思之。

“……好了，既然人都來齊了，就出發吧。”直周輕聲道，“免得遲到了，也……別讓那位我好不容易請來的貴賓等我們太久。”

……

……

爲了不鬧出“不認路而遲到”這種鬧劇，在昨日陪著阿町、阿築他們在大阪的各閒逛時，緒方就順路到全兵館那踩點過一次，確認了全兵館的位置。

緒方循著記憶朝全兵館筆直進發，很快全兵館那氣派的大門便出現在了他的視野範圍之。

“大試合”只容許衆劍館的相關人士觀看。

因爲本就不容許無關人等觀看，所以衆劍館也沒有對外宣傳過他們的這場盛宴。

因此並沒有太多的人知道今日在全兵館會有一年一度的“大試合”將舉行。

此時在全兵館的大門外並沒有聚集著很多人。只有三三兩兩的人會駐足片刻，長脖頸朝劍館張，發現沒有什麼好看的之後，便回脖頸，繼續該幹嘛就幹嘛。

全兵館的大門站著4個長相非常端正的青年。

緒方心想著這4人大概就是負責站在大門這兒、接待所有訪客的人吧，於是快步朝4人走去，然後朝他們問道：

“一劍館的人來了嗎？”

這4名青年紛紛用疑、警惕的目打量著緒方。

某個看上去十分老實的青年直接說道：“一劍館的人還未來。”

“這樣啊……那打擾了。”緒方禮貌地朝這4人輕輕一躬，然後走到劍館大門的旁邊，躲在一樹蔭之下，等待一直周等人的到來。

若是在“大試合”舉辦的當天，您提前抵達全兵館了，便請在館外稍等片刻吧，等我帶著我一劍館的人抵達後，我再帶著您一起進場——這是此前，直周功邀請到緒方後，跟緒方所說的原話。

據直周所言，他們的“大試合”採取著極嚴格的進出規定。

允許請貴賓場觀看試合，但該貴賓必須得由各劍館衆的足夠分量的人來親自領進館。

他們就靠著這嚴格的規定來防止一些無關人等跑進來。

也就是說，目前孤一人、沒有直周他們的帶領的緒方，現在本就進不到館。

既然直周他們還未來，緒方便依照著直周此前的吩咐，安安靜靜地站在館門邊，等待著直周他們的到來。

——話說回來……現在似乎正值櫻花盛開的時節呢……

緒方將斗笠的邊沿稍稍擡高，擡頭著頭頂那湛藍的天空。

——來到江戶時代那麼久……我似乎還從未看過盛放的櫻花海呢……

現在是4月中旬，緒方陡然想起目前正是日本全國的櫻花接連怒放的時候。

而想起櫻花，緒方便想到自穿越以來，至今已有近2年，這2年來雖見過櫻花，但從未見過那種彷彿一無盡的櫻花海。

觀看各種從未見識過的奇觀異景——這是緒方最大的好，沒有之一。

——之後看看有沒有機會，帶著阿町一起去看看櫻花海好了……

“喂，你！”

就在緒方爲了打發時間而在那胡思想時，一道自他側響起的暴大喝，打斷了他的思緒。

緒方循聲看過去——只見一個五英俊，但卻留了個將他的值拉到負數的月代頭的年輕武士，正大步朝他走來。

“你站在這裡幹嘛？”

這名年輕武士接著暴地朝緒方大喊著。

“若是想乘涼的話，給我到別的地方去乘涼！”

……

……

北原今日在天還未亮時便起牀了。

之所以這麼做，不爲別的，就只爲能有更多的時間來好好打扮打扮自己而已。